Capítulo Vinte: Touro Vermelho e Cigarro, Poderes Ilimitados
Diante da oficina de perfumes.
Li Er estava sentado imponente numa cadeira, o olhar fixo à frente.
Já passava das dez da noite.
“Espero que tudo corra bem.” Para ser sincero, ele ainda estava apreensivo quanto ao sucesso da empreitada daquela noite.
Ele acabara de acender um cigarro quando, ao longe, ouviu passos desordenados.
Aproximavam-se cada vez mais.
“Chegaram!”
Não demorou muito.
A primeira leva de homens, liderada por Li Biao, regressou. Eram vinte e cinco ao todo.
Todos estavam cobertos de sangue.
“Voltaram?” Li Er levantou-se de súbito.
“Vice-mestre Li, estamos de volta!” Li Biao, com o rosto coberto de sangue, exibia um ferimento no braço esquerdo.
Ele foi o primeiro a se aproximar, colocando o dedo mínimo sobre a mesa.
Os demais seguiram-no, depositando cada qual o próprio dedo.
“Muito bem! Parabéns, vocês são oficialmente os primeiros membros do núcleo da nossa Irmandade do Dragão Azul. Vou registrar seus nomes e pagar agora mesmo! Aos feridos, haverá compensação extra!” Li Er estava radiante, sem rodeios.
Atrás dele, mais de uma centena de conterrâneos e vizinhos haviam saído para testemunhar aquele momento histórico.
Em pouco tempo, chegou o segundo grupo, depois o terceiro, o quarto.
Ao final, já passava das onze e, ao todo, 218 haviam retornado!
“Vice-mestre, dezenove irmãos não conseguiram voltar!” comunicou Li Biao, rosto sério.
“Ah... Sepultem-nos com honra e concedam o auxílio devido!” suspirou Li Er, sentindo-se pesaroso. Mas sabia que, se quisessem conquistar um lugar, precisariam aceitar esse tipo de consequência.
No dia seguinte, a Irmandade do Dragão Azul admitiu oficialmente 218 membros do núcleo e anunciou externamente a suspensão temporária das admissões para o núcleo.
Li Er e Li Lin haviam discutido: só o salário-base mensal daquele grupo já somava dez mil libras. Continuar aceitando mais gente seria imprudente!
Além disso, para o momento, essa quantidade de homens era suficiente.
Porém, o número de membros comuns ultrapassou mil em apenas um dia.
Li Lin concordou prontamente com a sugestão de Li Er: afinal, a oficina de perfumes aumentara recentemente a produção com mais equipamentos e funcionários, mas, mesmo assim, só conseguia fabricar duas mil garrafas por mês, gerando um lucro de cerca de trinta mil libras.
O dinheiro era necessário em toda parte; por ora, 218 homens bastavam!
Além disso, a estratégia era investir em poucos, porém eficientes soldados, todos já testados em combate. Com armas, poderiam enfrentar até mesmo grandes gangues sem temor!
Se necessário, Li Er compraria mais armas para garantir que cada um tivesse uma pistola. Quem ousaria provocá-los?
O fato da Irmandade do Dragão Azul, sob Li Lin, ter eliminado a Sociedade da Águiazinha causou surpresa, mas não muita comoção.
No momento, as três grandes facções locais estavam em disputa acirrada por territórios, e a Irmandade da Águia passava por conflitos internos. Assim, o desaparecimento repentino de uma pequena gangue como a Águiazinha não chamou a atenção das grandes organizações.
Além disso, gangues com menos de cem membros desapareciam ou surgiam a cada poucos meses.
No fim das contas, faltava-lhes força real.
Nada comparável à Irmandade da Águia, que contava com mais de mil membros formais e entre cinco e seis mil comuns.
As outras duas grandes facções tinham poder semelhante.
O número de membros não era sequer o maior diferencial; o essencial era o apoio de forças de bastidores e alianças complexas.
No mês seguinte, graças à presença da Irmandade do Dragão Azul, ninguém ousou mais extorquir os comerciantes do Bairro Chinês, o que fez com que muitos chineses passassem a olhar a irmandade com grande simpatia!
Naturalmente, nesse período, uma ou outra pequena gangue tentou conquistar o bairro para cobrar taxas de proteção, mas foi prontamente expulsa pela Irmandade do Dragão Azul.
Isso fez a popularidade da organização disparar no bairro.
Em apenas um mês, o número de membros comuns ultrapassou cinco mil, o que era impressionante.
Contudo, esses membros comuns pouco acrescentavam à irmandade, servindo basicamente para coletar e transmitir informações. Em troca, recebiam proteção.
Durante esse mês, Li Lin também não ficou ocioso.
O primo Li Er cuidava de todas as questões da irmandade.
Li Qiang e Li Yu Jian dedicavam-se ao refino e mistura dos perfumes.
Li Da Tie era responsável pela logística.
Após mais de um mês, todos começavam a dominar suas funções, embora Li Lin ainda precisasse supervisionar pessoalmente o processo de síntese dos aromatizantes artificiais.
Oficina de Perfumes número 5.
No laboratório particular de Li Lin.
Ele observava, aliviado, o balde diante de si, contendo um líquido amarelado que levara um mês e dezenas de tentativas fracassadas até conseguir preparar.
“Finalmente consegui compor o Touro Vermelho!”
Sim, após ter recebido, ao subir de nível, a fórmula do Touro Vermelho, ele vinha testando a mistura sempre que possível.
A receita do Touro Vermelho era simples e complexa ao mesmo tempo.
Os principais ingredientes eram: taurina, lisina, cafeína, inositol, vitaminas, vitamina B12 e niacinamida.
Além disso, havia três outros componentes essenciais e misteriosos.
Li Lin conferiu o relógio: passava das nove da noite.
“Ótimo — vou deixar os funcionários que estão fazendo hora extra experimentarem para ver se realmente funciona!”
Carregando o balde de Touro Vermelho, dirigiu-se ao setor de produção.
“Pessoal, pausem um pouco! Tenho algo para vocês experimentarem!” gritou Li Lin.
Imediatamente, dezenas de trabalhadores do Setor 1 interromperam o serviço.
“Ei, o que tem pra beber? Xarope?” Li Yu Jian correu curioso, deparando-se com o líquido amarelado.
“Nada pra comer? Por acaso, tô até com fome agora.” Li Da Tie coçou a cabeça.
“Só pensa em comida! Chame o chefe e peça aos irmãos da Irmandade que estão lá fora para entrarem também”, ordenou Li Lin.
Atualmente, havia trinta membros do núcleo da irmandade vigiando a oficina, além de outros na loja.
“Certo...”
Logo, Li Er e os demais entraram.
“Irmão Lin, o que é isso?” perguntou Li Er, intrigado.
“Isto é Touro Vermelho, uma bebida energética que inventei para combater o cansaço! Experimentem e vejam como funciona!” Li Lin serviu meia tigela para cada um.
“Touro Vermelho?”
“Não existe boi vermelho neste mundo, existe?”
“Uma bebida?”
“...”
“Energético? Sério mesmo?” Todos se entreolharam, surpresos.
“Sei que fumar dá um certo estímulo, mas não tira o cansaço...” comentou Li Biao, sorrindo.
Ele, agora chefe de divisão, sabia que os membros do núcleo faziam muitas vigílias noturnas, e fumar para se manter acordado era o método mais confiável.
“Haha, experimentem! Nem eu sei se realmente funciona. Depois de beber o Touro Vermelho, podem fumar mais uns cigarros — Touro Vermelho com cigarro, energia sem fim!” Li Lin lembrou-se de um famoso bordão da internet de sua vida anterior.
“Energia sem fim?”
Desconfiados, mas curiosos, todos experimentaram conforme o sugerido.
(Por favor, votem! Ainda não recebi um único voto este mês. Feliz Ano Novo a todos!)