Capítulo Cento e Seis: Vamos Tentar!

— Porém, fazer negócios com armas naquela região é sempre algo pequeno e modesto; aqueles chefes tribais provavelmente não fariam muitos pedidos! — Li Lin acariciou o queixo, refletindo.

Claro, para sua empresa, mesmo esses pequenos pedidos já eram bons; podiam acumular aos poucos e a companhia poderia crescer gradualmente, não é mesmo?

Na verdade, os custos da empresa de armas dele não eram tão altos no momento, principalmente porque os equipamentos eram todos prontos, e o custo operacional se resumia basicamente às matérias-primas e aos salários dos trabalhadores.

Li Lin ainda controlava a produção para não contratar muitos operários, afinal, sem pedidos confirmados, não havia necessidade de empregar uma grande equipe nem de investir em uma produção em massa.

Após muito pensar, Li Lin decidiu concentrar sua atenção em dois clientes potenciais: o Império da Germânia e o Reino da Gália.

Primeiramente, estamos no final do século XIX, quando as grandes potências europeias vinham aumentando suas tensões, especialmente por causa dos atritos nas colônias.

Por isso, naquele momento, tanto a Germânia quanto a Gália demonstravam um grande interesse na aquisição de armamentos.

Comecemos pela Germânia.

Em 1888, Maxim levou sua metralhadora para realizar uma demonstração na Germânia, que foi um sucesso, embora não tenha conseguido nenhum pedido do governo germânico.

Curiosamente, em uma visita posterior, um príncipe britânico convidou o imperador germânico Guilherme II para assistir a uma demonstração de tiro da metralhadora Maxim, algo que o imperador jamais havia visto. Então o convidou para ir até Spandau, perto de Berlim, para conferir de perto.

O príncipe britânico não esperava que, não muito tempo depois, a metralhadora Maxim que ele recomendara solenemente ao imperador germânico levaria incontáveis jovens britânicos direto para o inferno!

Essa curiosidade histórica foi descoberta por Li Lin em uma ocasião, ao assistir a um vídeo divertido sobre a “vida e legado da metralhadora Maxim”.

O vídeo também mencionava que o Reino da Gália havia adquirido o mesmo modelo de metralhadora.

Segundo a explicação, isso se devia ao fato de que o exército galês era o maior da Europa na época, e o rei da Gália gastava sem economizar em sua força militar. Em 1895, através de suborno, Zaharov despertou o interesse do rei galês pela metralhadora Maxim, que então emitiu um decreto imperial declarando o modelo 1895 da metralhadora Maxim como equipamento oficial do exército galês.

Nesse momento, Li Lin pensou consigo mesmo: “Por que eu não tento também?”

Afinal, não custa nada tentar; se falhar, ele poderia continuar tranquilamente com os pequenos pedidos da região de Feizhou.

Mas se conseguisse garantir pedidos da Germânia e da Gália, seria um excelente começo para ele!

— Por qual lado começar a promoção? — Li Lin voltou a refletir.

Por fim, decidiu primeiro tentar no Reino da Gália.

Naquele momento, ele tinha em seu estoque vinte obuseiros, cinquenta pistolas Colt e várias munições, trazidas da sua última viagem a Singapura.

— Não tenho a metralhadora pesada Browning M2HB. Talvez seja melhor mandar que eles enviem diretamente para algum porto e eu pegue para levar à Gália — Li Lin elaborou seu plano.

A metralhadora Browning M2HB era muito mais avançada que a Maxim, e ele acreditava que, se pudesse mostrar pessoalmente aos clientes, certamente despertaria seu interesse.

— Mas antes de ir, preciso obter algumas informações por lá! — pensou Li Lin. Afinal, para vender, era necessário conversar diretamente com o rei da Gália, só assim teria alguma chance.

Entretanto, ele era apenas um empresário desconhecido, dono de uma pequena empresa; como conseguiria uma audiência com o rei?

Por isso, precisava de alguém que o ajudasse a ter acesso ao monarca.

— Vou enviar um grupo para investigar a situação na Gália primeiro; quando tivermos alguma pista, aí eu vou — decidiu.

Nesse período, Li Lin recrutou um grupo de membros centrais "cultos", cerca de algumas dezenas de pessoas, todos estudantes chineses que estavam estudando na Inglaterra, homens e mulheres.

Enviou seis desses estudantes para a Gália, acompanhados por vinte seguranças.

Essa tarefa ficou a cargo de Li Er.

— Também preciso enviar gente para a Germânia para sondar o terreno — pensou Li Lin.

Ele até planejava que toda sua equipe de vendas fosse composta por brancos, já que a maioria de seus subordinados não tinha experiência comercial e muitos não falavam as línguas necessárias.

...

Em um lugar distante, nos Estados Unidos, na cidade de Ogden, estado de Utah.

Na loja de armas Jonathan.

— Por acaso o John Moses Browning trabalha aqui? — perguntou Sun Feng com um sorriso. Atrás dele, estavam dez membros centrais da seita Qinglongmen, todos imponentes, com um ar que afastava estranhos.

Sun Feng estudara originalmente em Londres, depois ingressara na seita Qinglongmen e, alguns meses atrás, fora enviado por Li Lin para os EUA em busca de uma pessoa.

— Quem são vocês? — Jonathan olhou desconfiado para o grupo de orientais à sua frente.

— Senhor, somos da Companhia de Armas Li, de Singapura. Viemos procurar John Moses Browning para convidá-lo a ser o principal designer de armas leves da nossa empresa! — respondeu Sun Feng.

— O quê? — Jonathan ficou surpreso.

Quando foi que seu filho ficou tão famoso?

A ponto de uma empresa de armas ir pessoalmente contratá-lo?

E como principal designer de armas leves!

— Filho, alguém está procurando por você — chamou ele.

Logo, Browning, com 37 anos, saiu de dentro da loja.

Naquela época, ele ainda não tinha se associado ao irmão para fundar a “Fábrica de Armas Browning”. Ele simplesmente ajudava no negócio do pai e, paralelamente, projetava algumas armas para empresas.

Ainda não era muito famoso.

Em 1897, Browning utilizou a energia dos gases liberados no disparo para criar um mecanismo de carregamento automático em uma espingarda de cano liso, e foi só então que ele e o irmão fundaram a “Fábrica de Armas Browning”.

Em 1900, projetou a primeira pistola automática M1900.

Portanto, sua fama começou a crescer a partir de 1897.

— Quem está me procurando? — perguntou Browning.

— Senhor Browning, somos da Companhia de Armas Li, de Singapura. Gostaríamos de contratá-lo como nosso principal designer de armas leves! — repetiu Sun Feng.

— Companhia de Armas Li? Nunca ouvi falar! — Browning demonstrou certo desdém.

Uma empresa oriental de armas?

Em 1883, ele já havia trabalhado em projetos para a maior fornecedora de armas dos EUA, a Winchester, que comprara algumas de suas patentes. Por isso, Browning tinha certo orgulho.

Empresas pequenas como essa geralmente não chamavam sua atenção.

— Nossa empresa é recente, é natural que você não conheça. Mas ouvimos que você é um gênio. Então, tem interesse em trabalhar conosco? — propôs Sun Feng.

— Não tenho interesse — respondeu Browning ao ouvir que a empresa ficava em Singapura, longe de casa. Além disso, não queria trabalhar para uma empresa pequena.

— Senhor Browning, não rejeite tão rápido. Que tal eu mostrar um de nossos produtos para que você avalie? — tentou Sun Feng.