Capítulo Cento e Vinte e Dois: A Metralhadora Faz Justiça (Primeira Parte)

O fuzil Gewehr 98 é praticamente uma arma moderna, utilizando munição com pólvora sem fumaça. Suas principais características incluem um depósito fixo de dupla fileira e um mecanismo de ferrolho rotativo. O depósito, fixo e de dupla fileira, possui uma placa de fundo removível. O carregamento pode ser feito cartucho a cartucho através da janela de ejeção superior, ou de uma só vez com o uso de um clipe de cinco cartuchos.

A grande batalha estava prestes a eclodir.

Na retaguarda da guarnição em Singapura, o Governador Forrest não parecia nada satisfeito; seus subordinados haviam acabado de informar que o inimigo se recusava a render-se.

— Humpf, estão procurando a morte. Transmitam a ordem: iniciem o ataque!

— Sim, meu Governador!

Em pouco tempo, a guarnição de Singapura enviou milhares de homens para avançar contra as posições de Li Biao.

— Artilharia, bombardeiem-nos! — esbravejou o Governador Forrest com uma expressão feroz.

Um simples grupo de chineses achava que poderia resistir a eles? Era puro suicídio. Aos olhos do governador, o inimigo não passava de um bando de desordeiros. Em toda a sua carreira, ele sempre derrotara facilmente os nativos em cada batalha colonial. Desta vez não seria diferente.

Boom!

As baterias de artilharia na retaguarda das forças de Forrest abriram fogo sucessivamente. Do lado de Li Biao, os morteiros também começaram a bombardear os inimigos que avançavam, embora a artilharia da guarnição, composta majoritariamente por projéteis sólidos, tivesse um poder destrutivo limitado. Além disso, as posições de Li Lin haviam sido fortificadas, minimizando as perdas.

Ambos os lados mergulharam em um combate intenso. Na linha de frente, onde Li Biao mantinha sua defesa, ele observava com um sorriso frio:

— Não tenham pressa. Esperem até que cheguem a cem metros antes de abrir fogo. Farei com que não retornem vivos!

Cem metralhadoras estavam prontas. Quando o inimigo finalmente alcançou a marca de cem metros, ele ordenou:

— Fogo!

Pum, pum, pum!

Os fuzis Gewehr 98 disparavam sem parar. As cem metralhadoras, em particular, escupiam línguas de fogo como uma tempestade metálica que varria as forças de Singapura. Os soldados na vanguarda caíam como trigo colhido.

Puf, puf, puf!

Alguns soldados eram literalmente estraçalhados. A eficácia das metralhadoras era aterrorizante. Em meros três minutos, centenas de homens foram abatidos. Naquela época, devido à natureza do armamento, as guarnições ainda utilizavam táticas de avanço em massa, muito diferentes das formações dispersas que seriam vistas na Segunda Guerra Mundial.

— Ah! Mamãe...

— Eu quero ir para casa!

— Estou morrendo!

O front tornou-se um inferno na terra, coberto de membros decepados e cadáveres.

— Que arma é essa? Por que é tão terrível? — os comandantes da guarnição de Singapura estavam atônitos. — Metralhadoras? Parece que sim... Seriam metralhadoras Gatling? Ninguém sabia ao certo.

— Tragam nossas metralhadoras! — rugiu um comandante.

No entanto, a metralhadora pesada Maxim era muito pesada e inadequada para ataques móveis; levar a arma até a frente significava perder o ritmo da infantaria. Além disso, a Maxim ainda era pouco valorizada e cara, sendo equipada apenas em pequenas quantidades nas forças de elite britânicas. Naquela guarnição, eles tinham uma cota de apenas dez unidades.

A primeira aplicação real da Maxim ocorreu entre 1893 e 1894, na guerra britânica contra os Matabele, onde uma unidade de cinquenta homens, armada com apenas quatro metralhadoras, repeliu dezenas de ataques de cinco mil guerreiros, causando mais de três mil baixas.

Agora, as cem metralhadoras de Li Lin impediam que as tropas da guarnição sequer levantassem a cabeça. A cada segundo, homens tombavam. Após dez minutos de ataque, o comandante da linha de frente, com os olhos injetados de fúria e desespero, ordenou:

— Recuar! Recuar! As perdas são grandes demais!

Assim, o primeiro ataque terminou em uma fuga desordenada, deixando para trás mil cadáveres.

— Haha, esses soldados são patéticos! — disse Li Biao, surpreso com a rapidez da retirada.

Na retaguarda da guarnição de Singapura, o Governador Forrest ficou atordoado ao saber das mil baixas em apenas dez minutos. Como era possível?

— O inimigo... o inimigo tem metralhadoras poderosas. Nosso poder de fogo é inferior, e as armas deles são precisas e têm um alcance muito maior! — relatou um oficial que retornava do front.

— Malditos! Enviem nossas metralhadoras e ordenem que a artilharia bombardeie as posições inimigas com força total! — ordenou Forrest.

Antes que a ordem fosse transmitida, outro oficial entrou em pânico:

— Governador, a situação é crítica! Nossas baterias de artilharia na retaguarda foram atacadas. O inimigo também apareceu nos nossos flancos!

Forrest ficou chocado. Como o inimigo conseguira chegar à retaguarda? Eram as forças especiais de Li Lin, que adoravam táticas de infiltração.

Nas baterias de artilharia, guardadas por apenas um batalhão, o caos se instalou.

Pum! Um soldado foi atingido na cabeça; a precisão dos fuzis Gewehr 98 nas mãos dos soldados de elite era impecável.

— Metralhadoras, façam a supressão! Avancem e eliminem todos! — ordenou o comandante do esquadrão clone.

Sem metralhadoras para defesa, os soldados da guarnição não conseguiram reagir sob o fogo pesado. Em vinte minutos, antes que qualquer reforço chegasse, o batalhão foi dizimado.

— Destruam a artilharia e enviem o sinal!

Do outro lado, ao ver o sinal no céu, Li Biao exclamou com alegria:

— Sucesso! Iniciem o contra-ataque!

Ele liderou três mil homens em direção às posições inimigas.

— Eles são muito fracos! — comentou um membro da Seita Dragão Verde, sentindo a adrenalina da batalha. Sob a liderança dos soldados clones, ele disparava com entusiasmo, achando a experiência incrível. Ele invejava as metralhadoras, mas sabia que, mesmo sem operá-las, o avanço estava sendo glorioso.