Capítulo 135: O Negócio da Gasolina (Peço sua inscrição)

Embora houvesse uma certa diferença em comparação com o pedido de mais de vinte e nove milhões de libras feito pela Rússia, esses quatro milhões de libras não eram um valor desprezível, equivalendo praticamente ao custo de um ou dois encouraçados.

O principal motivo era que os morteiros e metralhadoras de Li Lin haviam atraído profundamente o Imperador. Aquele monarca jovem e arrogante não pôde deixar de admirar que aquelas eram, precisamente, as armas de que precisavam no momento. Embora estivessem tentando copiar e desenvolver a metralhadora pesada Maxim, ao compará-la com a metralhadora M2, sentiram que até mesmo a Maxim perdia seu encanto.

Especialmente os generais, ao verem a metralhadora M2, compreenderam imediatamente o valor imenso de uma metralhadora portátil no campo de batalha. Não só era fácil de transportar, aliviando a carga logística, como também permitia grande mobilidade e possuía um poder de fogo formidável; suas vantagens superavam, sem dúvida, as da metralhadora pesada Maxim.

Após a assinatura do contrato, Li Lin sondou: "Majestade, a indústria do seu país é verdadeiramente desenvolvida e possui um ambiente industrial muito rico. Gostaria de abrir uma refinaria de petróleo aqui; o que Vossa Majestade acha disso?"

Era uma tentativa de sondagem. Afinal, no setor de energia, a entrada de estrangeiros costumava ser complicada. Aproveitando o sucesso do negócio de armamentos, ele decidiu insistir, na esperança de que desse certo.

"Uma refinaria, não uma companhia petrolífera?" perguntou o Imperador.

"Não uma companhia petrolífera, apenas uma refinaria", confirmou Li Lin.

Uma companhia petrolífera englobaria tudo: exploração, refino e venda. Já uma refinaria seria uma unidade de processamento que compra o petróleo bruto de terceiros para transformá-lo em derivados, como querosene, gasolina e lubrificantes.

"Nesse caso, certamente serei muito receptivo! Se você investir aqui, criará mais postos de trabalho, e sou muito favorável a isso", respondeu o Imperador sem hesitar. Ele não acreditava que Li Lin tivesse capacidade para controlar um campo petrolífero. Atualmente, os recursos petrolíferos estavam sob o domínio das grandes potências, algo que só se conquistava com força bruta. Quanto a uma simples refinaria, ele não via problema algum em permitir que o estrangeiro a instalasse.

"Agradeço imensamente o apoio de Vossa Majestade", disse Li Lin, sentindo-se satisfeito.

Por que ele escolheu a Alemanha para abrir a refinaria? Primeiro, devido à invenção do automóvel, a demanda por gasolina crescia diariamente. A Alemanha, em particular, era o berço do carro, e o primeiro automóvel do mundo foi inventado ali. O número de usuários de veículos crescia exponencialmente.

Com sua tecnologia de craqueamento térmico, seus equipamentos de refino poderiam dominar a maior parte do mercado local. Enquanto as tecnologias atuais de refino tinham um rendimento de apenas 20%, a de Li Lin chegava a 40%, com uma qualidade superior. Bastaria uma leve guerra de preços para conquistar uma fatia significativa do mercado.

Após o acordo, Li Lin permaneceu em Berlim por um mês. Primeiro, registrou a Companhia Petrolífera Li e escolheu um local nos arredores da cidade para construir a fábrica. Quanto aos equipamentos de refino, seriam transportados por mar a partir de Cingapura. Ao mesmo tempo, instruiu Li Er e os outros em Cingapura a aumentarem a produção de armas e a iniciarem a fabricação de aeronaves.

Feito isso, Li Lin partiu com Li Zhi e sua equipe para a França. Lá, encontrou-se novamente com Daphne, além de seus dois primos, Li Yujian e Li Qiang.

No escritório da empresa de perfumes Chanel, em Paris, Li Lin perguntou: "Como vão as vendas dos perfumes recentemente?"

"Bem, muito bem. As vendas na França giram em torno de 15 mil frascos por mês, na Alemanha atingem 10 mil, e para outros destinos, o volume já subiu para 50 mil frascos! É claro, temos distribuidores na Alemanha, Itália e outros países; nós apenas fornecemos o produto pelo preço de fábrica que você estabeleceu. Agora, nossa produção não está acompanhando a demanda. Estamos selecionando distribuidores nos Estados Unidos, e há cinco ou seis empresas influentes negociando comigo, embora eu ainda não tenha decidido com qual colaborar", explicou Daphne.

"É assim? São perspectivas excelentes", disse Li Lin, satisfeito. Pode-se dizer que o perfume Chanel era agora mundialmente famoso.

"Sim, por isso pretendo construir outra fábrica de perfumes, caso contrário não daremos conta do volume", disse Daphne.

"Tudo bem, você decide como proceder. A propósito, planejo fundar aqui uma fábrica de Viag, que também ficará sob sua gestão. Darei a você 5% das ações, o que acha?" Li Lin considerava Daphne muito astuta nos negócios e queria delegar essa responsabilidade a ela.

"Viag?" Daphne corou ao ouvir o nome. Ela já ouvira falar daquilo, que também era uma invenção de Li Lin.

"Exatamente. Além disso, construirei uma fábrica de Red Bull e lhe darei 3% das ações, se você puder gerenciar para mim, o que acha?" continuou Li Lin. O negócio de bebidas energéticas precisava acumular fãs lentamente e ser preparado passo a passo; não havia pressa. Bebidas de consumo em massa não eram como perfumes, que eram intuitivos; as bebidas exigiam um desenvolvimento gradual.

"Ah? Tantas empresas... não tenho certeza se darei conta", hesitou Daphne.

"Atualmente, o negócio de Red Bull está morno, você não precisa se dedicar tanto. Foque principalmente no perfume e na Viag. O negócio de perfumes já está nos trilhos, acredito que não exigirá tanto esforço."

"Tudo bem, eu aceito", respondeu Daphne após pensar. Como uma mulher de uma família tradicional, se ela não fosse bem-sucedida, não teria voz sobre seu futuro casamento e, muito provavelmente, seria usada em um matrimônio por conveniência. Se seus negócios prosperassem, ela poderia decidir seu próprio destino. No último ano, sua família já não ousava pressioná-la a comparecer a encontros arranjados. Ela estava ganhando autonomia.

Após tratar dos assuntos, Li Lin, Daphne e seus primos foram jantar. Durante a refeição, Daphne comentou: "Li Lin, eu realmente não imaginava que você, um dono de empresa de perfumes, se tornaria de repente o dono de uma empresa de armas... e até desafiaria a Inglaterra. Estou muito curiosa sobre você, como conseguiu tudo isso?"

Daphne agora emanava uma aura de mulher de negócios decidida. Em relação a Li Lin, um homem mais poderoso do que ela, sentia uma curiosidade e admiração crescentes. Quando o conheceu, Li Lin ainda precisava demonstrar respeito ao marido de sua prima, Alston. Em menos de dois anos, a velocidade de seu crescimento era incompreensível.

"Sobre isso, não é conveniente entrar em detalhes; há muitos interesses envolvidos. Só posso dizer que sou apenas um representante colocado à frente da cena", disse Li Lin, desconversando.