Capítulo Cento e Trinta: Que reine o caos!

Antes de partir, Li Lin ainda tinha uma tarefa importante a delegar aos seus subordinados. Ele logo convocou Li Biao.

— Li Biao, tenho uma missão importante para você — disse Li Lin, com um semblante sério.

— Qual é, chefe?

— Você levará algumas dezenas de homens de elite até Angola, na África. Ao chegar lá, encontre alguns guias e entre em contato com os líderes das maiores tribos. Diga-lhes que estamos dispostos a vender lotes de armamentos a preços baixos; preferencialmente, aceitaremos pagamento em ouro, prata, pedras preciosas e diamantes. Lembre-se, seja extremamente cauteloso e discreto, a situação por lá é muito caótica. Se algo parecer errado, retire-se imediatamente. A conclusão da missão não é tão importante quanto a segurança de vocês, entendeu?

— Ah? Ir para um lugar tão longe? — O rosto de Li Biao murchou na hora.

— Do que você tem medo? Leve Sun Feng com você. Ele foi estudante no exterior, tem a mente ágil e fala vários idiomas. Levem armas também, entendeu? — ordenou Li Lin com severidade.

— Sim, senhor. — Ao ver a seriedade do chefe, Li Biao não se atreveu a reclamar mais.

Em seguida, Li Lin retirou um conjunto de armadura à prova de balas de escamas de dragão e entregou a Li Biao. Era algo que poderia salvar vidas em momentos críticos. Ele nunca a havia usado desde que a obteve do sistema, e agora seria perfeita para Li Biao. O risco naquela região era alto, e aquele equipamento era uma garantia mínima de sobrevivência.

— O que é isso? — perguntou Li Biao, curioso.

— É um colete à prova de balas. Pode ficar tranquilo, nem balas de fuzil atravessam isso. Vestindo-o, você terá uma vida extra — explicou Li Lin.

— Tão forte assim? — Li Biao ficou radiante e começou a tentar vesti-lo ali mesmo.

Três dias depois, Li Biao partiu com cinquenta homens, incluindo Sun Feng. Li Biao já havia alcançado o nível de "iniciado" na Técnica de Respiração da Longevidade, possuindo o dobro da constituição de um homem comum. A maioria dos outros cinquenta homens também superava a média, com alguns atingindo o mesmo nível de Li Biao. Com essa equipe, eles eram formidáveis tanto em combate corpo a corpo quanto com armas de fogo.

Na verdade, Li Lin enviou Li Biao não apenas para abrir o mercado de armas na África, mas também para instigar o caos na região, visando oportunidades futuras de tirar proveito da confusão. O mercado de armas em si não era o foco; o que ele cobiçava eram os vastos recursos naturais. Angola, localizada no sudoeste da África e banhada pelo Oceano Atlântico, estava sob domínio colonial português. Era uma terra vasta e pródiga, com recursos inexplorados, incluindo mais de 13,1 bilhões de barris de petróleo na costa e diamantes no interior.

No futuro, o país se tornaria o segundo maior produtor de petróleo da África subsaariana. Além dos combustíveis fósseis, possuía abundância de cobre, ferro, fosfatos, manganês, estanho, tungstênio, ouro e diamantes. As reservas de ferro chegavam a 1,7 bilhão de toneladas, as de manganês a quase 100 milhões, e as de diamantes a cerca de 1 bilhão de quilates.

Durante 500 anos, de meados do século XV até meados do século XX, Angola permaneceu uma colônia portuguesa. À medida que a colonização avançava, os portugueses descobriram a riqueza do solo e, após a Primeira Revolução Industrial, começaram a desenvolver a mineração, embora a tecnologia da época limitasse uma exploração completa. Eles encontraram minérios, mas ainda não haviam descoberto os grandes campos de petróleo. Por isso Li Lin queria desestabilizar a região; se conseguisse expulsar os portugueses no futuro, esses recursos seriam dele.

Isso não era um sonho impossível. No início da Primeira Guerra Mundial, Portugal era uma das nações agrárias menos desenvolvidas da Europa, com forças armadas de baixíssimo potencial combativo e sem capital para sustentar uma marinha ou exército poderosos. E mesmo que soubessem que ele vendia armas aos angolanos, o que poderiam fazer? Ele estava longe, em Singapura. Se tentassem enviar uma frota para exibir poder, ele poderia ensinar-lhes uma lição em questão de minutos.

Nos dias seguintes, após organizar as tarefas de produção de suas empresas, Li Lin partiu de navio para a Alemanha, acompanhado por Li Zhi, Li Kongjing e dezenas de homens de elite. Ele pretendia promover seu caça "Camel". No caminho, aproveitaria para passar pela França e cuidar de seus negócios de perfumaria.

No convés do transatlântico, Li Lin sentia a brisa salgada.

— Viajar de navio é muito lento — resmungou ele. O trajeto de Singapura até lá levaria mais de um mês.

— Chefe, está na hora do almoço — disse Li Zhi, aproximando-se suavemente.

— Certo. Chame os rapazes, vamos comer — respondeu Li Lin.

O grupo de trinta pessoas seguiu para o restaurante de luxo do navio. O transatlântico possuía dois tipos de refeitórios: um popular e o restaurante VIP, com preços equivalentes aos dos estabelecimentos mais refinados das grandes cidades. Li Lin não economizava com seus homens.

Eles ocuparam nove mesas no restaurante.

— Que droga, esses talheres... ainda não me acostumei — reclamou um dos homens.
— Outro bife? Já estou enjoado — disse outro.
— Não tem jeito, aguentem firme.

Não muito longe dali, um jovem branco de terno, ao ver o grupo de asiáticos, sentiu que a atmosfera do restaurante fora arruinada. Com raiva, disse ao garçom:

— Este é um restaurante VIP. Como permitem que um grupo de orientais entre aqui? Isso estraga nosso apetite!

— Senhor... nós não podemos impedir que eles consumam — respondeu o garçom, visivelmente desconfortável. Era raro ver orientais ali por causa dos preços elevados.

— Não me importa! Como um barão, não gosto de compartilhar o ambiente com essa gentalha. Chame o gerente! — ordenou Abbott, com o rosto carregado.

— Isso, chame o gerente! — concordou sua acompanhante.

Outras mesas de europeus também lançaram olhares de desaprovação. Li Lin, ouvindo a conversa, franziu a testa. Ele se levantou e caminhou em direção ao casal. Ao verem a movimentação do chefe, Li Zhi e os outros se levantaram prontamente para segui-lo.