Capítulo 142: Intimidação! (Por favor, assine)
Finalmente, após vários minutos, os destróieres e fragatas conseguiram içar as âncoras.
Porém, assim que acionaram as hélices,
crac!
As hélices cheias de potência ficaram imediatamente presas pelas correntes e barras de ferro que estavam enroladas nelas!
Rumble...
Um dos destróieres teve seu sistema de propulsão queimando fumaça.
Os demais simplesmente ficaram travados, incapazes de se mover.
— O que está acontecendo?
— Parece que nossas hélices estão presas!
— Maldição, como isso pode estar acontecendo?
— O que está acontecendo exatamente? Enviem alguém para verificar imediatamente!
Nesse momento,
Li Lin, em segredo, retirou mais um torpedo e mirou em uma das fragatas.
— Fogo!
— Whoosh!
— Torpedo! Torpedo!
— Maldito! Não conseguimos nos mover!
A tripulação da fragata só pôde assistir impotente enquanto o torpedo atingia seu navio.
Boom!
Primeiro a fragata foi destruída.
Logo depois, a segunda fragata também foi atingida.
As duas fragatas restantes e os três destróieres que presenciavam a cena ficaram pálidos de medo.
Estavam prestes a serem massacrados!
— Capitão, descobrimos! As hélices estão presas por uma enorme barra de ferro e uma corrente gigantesca. Não conseguimos nos mover!
— Mande alguém cortar isso imediatamente! Não podemos ficar aqui esperando a morte!
— Sim, senhor...
Mas, com correntes tão grossas, como poderiam cortá-las em pouco tempo?
No fim, exceto uma embarcação de suprimentos que conseguiu fugir, todos os demais foram afundados por Li Lin.
...
Do outro lado do rio,
alguns enviados do governador Tracy monitoravam constantemente o estaleiro e a frota portuguesa no mar.
De repente, ouviram explosões e viram chamas explodindo no mar, iluminando toda a superfície escura do oceano.
— Isso não é bom, a frota portuguesa está sendo atacada? — Tony, vendo as chamas e ouvindo os estrondos, apressou-se a pegar seu binóculo para observar.
O que viu o assustou profundamente.
A maior fragata da frota portuguesa estava sendo atacada repetidas vezes.
— Quem ousaria atacar a frota portuguesa? — Tony estava perplexo.
Certamente não eram os britânicos!
Seria Li Lin?
Mas Li Lin não tinha força naval, e também não viu nenhum tiro de artilharia vindo da costa.
Portanto, o ataque contra a frota portuguesa só podia ter vindo de armas marítimas.
Uma frota?
Ou algo mais?
Ele não acreditava que Li Lin, dono de uma empresa de armas, pudesse manter uma frota inteira.
...
Passavam das duas da manhã.
No palácio do governador,
as luzes estavam acesas.
O governador Tracy ouvia o relatório detalhado de Tony com uma expressão preocupada:
— Quem foi que atacou a frota portuguesa?
— Não sei. Vi apenas que a frota estava sob ataque, mas não consegui identificar o atacante. Também não vi nenhuma outra frota por perto... — respondeu Tony, ainda perplexo.
— Então, reporte essa informação imediatamente! — disse Tracy, resignado.
Ele sabia que a questão não era de sua competência, apenas tinha a missão de vigiar Li Lin, e isso ele já fazia. Não seria punido por isso.
...
Na Inglaterra,
num enorme palácio,
Gilbert, responsável pelas comunicações, leu o telegrama e franziu profundamente a testa:
— Não esperava que a frota portuguesa realmente tivesse sofrido um ataque, ainda mais por um inimigo desconhecido, e não por uma frota naval...
— Isso significa que foi Li Lin quem agiu! Embora ele não tenha anunciado isso publicamente, a frota portuguesa foi atacada tão perto de sua base, só pode ter sido ele. Mas o que ele usou no mar? — questionou outro.
— Eu acho que foi um submarino, um modelo totalmente novo e inesperado. O que aconteceu conosco da última vez e o que aconteceu com os portugueses agora só pode ser um ataque subaquático! — analisou o ministro da Marinha, Gregory.
— Mas atualmente nenhum submarino no mundo está avançado o suficiente para entrar em combate real! Sem falar se eles conseguem instalar torpedos, e mesmo se conseguirem, o problema da autonomia continua — rebateu outro.
Eles tinham sido atacados na última passagem pelo canal da Mancha, será que o submarino cruzou todo o Canal da Mancha? Isso não é pouca distância!
— Então o que você acha que é? Um milagre?
— ...
— Chega de discussões! Já provamos que Li Lin certamente possui uma força naval secreta. Caso contrário, ele não teria sido tão arrogante antes. Esse Li Lin, esse louco, devemos evitá-lo por enquanto. — concluiu Gilbert com voz firme.
— Mas temos que continuar investigando Li Lin e descobrir quem está por trás dele!
...
Em Portugal,
— Isso é impossível, impossível! — Jerome ficou pálido ao ler o telegrama.
A frota que enviaram foi completamente destruída!
Apenas um navio de suprimentos conseguiu escapar.
Esse navio, único sobrevivente, relatou que não havia nenhuma frota inimiga visível no mar.
No entanto, eles viram torpedos vindo debaixo d’água atacando suas embarcações.
Ou seja, o inimigo estava sob a água!
— Submarino? — Kelly franziu o cenho.
— Muito provável! Mas quando os submarinos ficaram tão avançados? A autonomia deles não passava de cem quilômetros! — respondeu outro.
— E a Inglaterra, como respondeu?
— Responderam que compartilham da mesma opinião que nós e negam ter atacado nossa frota! Também não detectaram nenhum disparo vindo da costa.
— Maldição! Esse Li Lin é realmente audacioso! — Jerome ficou furioso.
Não é à toa que quando tentaram ameaçá-lo antes, ele nem se importou.
Não é à toa que, após o confronto com a Inglaterra, ele rapidamente fez as pazes.
— Estamos sendo usados como ferramenta pela Inglaterra! — disse Jerome, cada vez mais irritado.
Eles estavam novamente ajudando a Inglaterra a sondar Li Lin!
— Senhor, o que devemos fazer agora? Enviar outra frota?
— Enviar o quê? Perdemos um navio de guerra! Enviar mais seria uma sentença de morte! Já não bastam nossas perdas? — gritou Jerome.
— Vamos simplesmente aceitar isso?
— O que mais podemos fazer?
— ...
Sem dúvida, Portugal sofreu uma derrota silenciosa dessa vez.
— Li Lin está enviando muita mercadoria para Singapura, podemos atacar seus carregamentos e causar grandes perdas! — sugeriu alguém.
— Você é louco? E se o submarino dele aparecer de novo e nos cause outro estrago? Nossa frota já é fraca, não podemos perder mais! — responderam.
...
No dia seguinte,
a notícia do inexplicável afundamento da frota portuguesa em Singapura se espalhou rapidamente,
chocando o mundo inteiro!
— Meu Deus! Acordar com essa notícia... Antes, Portugal ameaçava Li Lin, e no dia seguinte a frota é afundada? Foi Li Lin?