Capítulo Cento e Cinco: Estabelecendo Conexões (Por favor, votos)

Assim que retornou a Liverpool, Li Lin foi imediatamente ao encontro de Auston.

"Pelos céus, Li Lin, tivemos muita sorte! Jamais imaginei que a maioria dos grandes acionistas da Glaxo Pharmaceuticals morreria. Agora, a empresa está em completo caos e ninguém mais apareceu para tentar nos forçar a uma aquisição. Existe até a possibilidade de a companhia ser absorvida por outra."

"Você deve ter lido nos jornais sobre a morte de Cameron, o maior acionista, mas o mais chocante de tudo foi o assassinato de seu protetor, o Duque de Casper. É algo realmente inacreditável", comentou Auston, ainda sob forte impacto.

Auston jamais imaginou que o Duque pudesse ter sido morto por Li Lin. Afinal, ele não acreditava que Li Lin tivesse tamanha audácia, e mesmo que tivesse, como alguém conseguiria assassinar um nobre e enfrentar a fúria subsequente? Ele pensava que nem todos poderiam agir com a discrição de Li Lin, saindo ilesos e sem deixar vestígios.

No entanto, foi exatamente isso o que Li Lin fez. Se Auston soubesse, é impossível prever qual seria sua reação.

"Sr. Auston, o que devemos fazer agora?", perguntou Li Lin.

"Hum! Com a maioria dos acionistas mortos, inclusive o maior protetor deles, não temos mais do que temer. Não precisamos nos preocupar com aquisições hostis, pode ficar tranquilo quanto a isso", afirmou Auston.

"Quero construir uma nova fábrica de Vanaike em Singapura. Se passarmos por uma situação semelhante no futuro, não ficaremos tão vulneráveis", expôs Li Lin.

"Concordo com sua ideia. Afinal, como o maior acionista da empresa, você é um alvo fácil demais", respondeu Auston, desta vez sem objeções. "Mas não se preocupe. Como também sou um acionista e a ameaça da Glaxo, juntamente com o Duque de Casper, desapareceu, posso mover meus contatos em Londres. Há uma grande probabilidade de conseguirmos a reabertura das lojas especializadas de Vanaike nas grandes cidades da Inglaterra."

Auston falava com confiança. Anteriormente, o fechamento das lojas fora uma ordem direta do Duque de Casper. Agora que ele não existia mais, Auston acreditava que, com algum suborno e aproveitando sua própria posição social, conseguiria resolver o problema.

"É possível reatar as relações?", os olhos de Li Lin brilharam. Se fosse viável, seria o cenário ideal, pois não precisaria abandonar o mercado britânico.

"Claro. Tenho muitos contatos em Londres; só me senti impotente da última vez porque enfrentávamos alguém com o prestígio de um Duque", suspirou Auston.

"Certo, se puder resolver, seria o melhor!"

Após conversarem um pouco mais, Li Lin despediu-se.

Alguns dias se passaram. A notícia da morte do Duque continuava a causar comoção, mas, até o momento, o assassino não havia sido encontrado. Li Lin mantinha-se atento; embora tivesse agido com perfeição, era preciso estar vigilante. Caso o caso fosse esclarecido, ele teria que fugir imediatamente.

***

Academia de Artes Marciais Dragão Verde.

"Irmão, peça a alguém para encomendar outro lote de motores e equipamentos na Siemens. Pretendo fundar uma nova fábrica de Vanaike em Singapura", disse Li Lin a Li Er.

"Certo, eu também pensava nisso", assentiu Li Er.

"Xiao Lin, a fábrica de armamentos em Singapura também começou a produzir em escala. Quando você pretende iniciar as vendas?", perguntou Li Er, preocupado.

"Venda de armas?", Li Lin estreitou os olhos, imerso em pensamentos. Como a empresa agora podia produzir pistolas, morteiros e metralhadoras em série, era hora de considerar o mercado.

"Que tal vender para a nossa terra natal?", sugeriu Li Er, acreditando ser mais fácil negociar com os compatriotas.

"Não. Aqueles governantes de tranças são mesquinhos e sem recursos. Se tentarmos vender armas, provavelmente apenas olharão sem comprar, e mesmo que comprassem, seriam quantidades mínimas. Não vamos considerar isso por enquanto", balançou a cabeça Li Lin.

Apenas ao lembrar dos navios de guerra comprados a custo exorbitante que não recebiam a manutenção adequada, nem tinham munição padrão, ele perdia o interesse em fazer negócios com aquele regime. Além disso, a dinastia estava podre e, em sua visão, era necessário destruir para reconstruir. Somente quando o regime caísse ele poderia oferecer suas armas sem reservas, até mesmo com descontos, por solidariedade aos compatriotas. Mas, por ora, não valia a pena.

"Então, a quem vender? As grandes potências já possuem suas próprias indústrias bélicas e provavelmente não se interessarão pelas nossas", ponderou Li Er.

"Isso precisa ser bem pensado, sem pressa", respondeu Li Lin calmamente.

Sendo honesto, ele não se atreveria a vender para a Inglaterra, França ou países similares. Se quisesse seguir uma rota discreta e segura, a África seria o caminho. Embora parte do continente estivesse sob domínio colonial, em 1892, muitas regiões ainda não haviam sido colonizadas. Em 1884, um quarto da África estava sob domínio europeu; em 1900, esse número subiria para 90%. Isso significava que, naquele momento, apenas um terço ou metade do território estava ocupado. A maior parte da costa já havia sido tomada, mas o interior ainda oferecia vastas áreas livres.

Além disso, a Alemanha, em ascensão, voltava seus olhos para a África. Com o mundo quase totalmente dividido entre as potências tradicionais como Inglaterra e França, a Alemanha buscava seu espaço. Embora ainda não houvesse uma guerra declarada, os alemães já infiltravam agentes e realizavam manobras secretas. Isso significava que a região era um caldeirão de forças complexas, e fazer negócios de armas ali seria menos arriscado.

Naturalmente, a partilha da África não era pacífica e gerava forte resistência dos povos nativos. Li Lin sabia que não faltariam clientes, contanto que evitasse vender para as colônias inglesas. Ele poderia vender para os angolanos, os marfinenses ou os mandingas, já que Angola estava sob influência de Portugal e a Costa do Marfim sob o domínio da França.