Capítulo Cento e Doze: Quando o Canhão Trovejou, Ouro em Montões
O príncipe Alexandre e os ministros, como Jacó, ficaram imediatamente fascinados ao ouvirem aquilo.
“Um canhão que uma única pessoa pode carregar?”
“Isso é impossível!”
Em sua concepção, canhões são sempre objetos pesados e difíceis de manusear.
Mesmo os de menor calibre exigem várias pessoas para serem deslocados.
Mas aqui, um só poderia carregá-lo? Era inacreditável!
Parecia até exagero.
“Eu nunca minto. Se não acreditam, posso mostrar a vocês agora. Por sorte, trouxemos um morteiro desta vez,” disse Li Lin com um sorriso.
Na verdade, como o morteiro ainda não fora inventado, ninguém conseguia compreender esse tipo de arma portátil.
O morteiro foi inventado antes da Primeira Guerra Mundial, durante a Guerra da Ilha dos Gansos, quando um general tentou adaptar um antigo canhão naval de 47 mm, montado em um suporte com rodas, para disparar projéteis com cauda longa em ângulo elevado. Surpreendentemente, ele conseguiu ferir efetivamente os inimigos nas trincheiras, repelindo diversas investidas. Esse canhão usava projéteis de calibre superior, pesando 11,5 kg, com alcance de 50 a 400 metros e ângulo de disparo entre 45° e 65°. Essa arma emergencial, nascida no campo de batalha, foi chamada de “Canhão Relâmpago” e é considerado o primeiro morteiro do mundo.
“Oh? Então vamos experimentar um disparo!” O príncipe Alexandre falou com expectativa.
“Claro!”
Uma hora depois, ainda nas cocheiras do príncipe Bóris.
“Então este é o morteiro?” O príncipe Alexandre ficou surpreso ao ver uma arma pequena e compacta.
“Sim, é composto por duas partes: o cano e o suporte, parecido com uma metralhadora,” explicou Li Lin enquanto montava rapidamente a arma.
“A montagem é bem rápida!” Jacó exclamou admirado.
“Sim, em um terreno plano, pode ser montado em poucos minutos. Se o solo for instável, os engenheiros precisam cavar um buraco para firmar o suporte,” continuou Li Lin.
Em poucos minutos, o morteiro estava pronto.
“Não há corda para disparar?” O príncipe Alexandre se abaixou para examinar.
“Nossos projéteis têm um percussor especial. Quando colocados no cano, ao atingir a base, o impacto faz o disparo,” explicou Li Lin.
“Interessante, é muito prático!” O príncipe Alexandre ficou encantado.
“Exato. Um artilheiro experiente pode disparar 30 projéteis por minuto!”
“Trinta disparos por minuto? Ou seja, um a cada dois segundos!” Jacó disse surpreso.
“Isso mesmo.”
“Vamos começar, estou ansioso para ver o efeito!”
“Vamos lá!”
“Li Kongjing, você será meu assistente para munição,” ordenou Li Lin a seu companheiro.
“Sim, chefe.”
Li Lin ajustou o cano no ângulo de 45°, verificou novamente a segurança do suporte e colocou um projétil no cano, soltando a mão.
Ruuum...
Todos ouviram o som do projétil roçando contra o cano.
Puff!
Boom!
Um estrondo abafado ecoou.
O projétil foi lançado da base do cano a grande velocidade.
Zuuum...
A centenas de metros, uma explosão retumbante aconteceu.
Antes que o som se dissipasse, Li Lin já colocava outro projétil no cano.
Assim repetidamente.
Bang bang bang!
Boom boom boom...
Em um minuto, mais de vinte projéteis foram disparados.
O efeito era verdadeiramente devastador!
“É muito rápido!” O príncipe Alexandre e os demais estavam impressionados.
“E o poder explosivo também é considerável.”
“Exato. O alcance máximo é de 1.840 metros e o mínimo, 91 metros. Isso o torna ideal para atacar metralhadoras inimigas ou trincheiras com precisão a centenas de metros,” continuou Li Lin.
“O peso total do canhão é 19,07 kg, facilitando o apoio rápido no campo de batalha. É especialmente adequado para guerras em terreno montanhoso e trincheiras.”
“Bom, essa arma é realmente excelente.” Apesar de não entender muito de combate, o príncipe Alexandre viu que a leveza e a portabilidade, permitindo que dois homens formassem uma equipe de artilharia, eram grandes vantagens.
“Então, Alteza, tem interesse em adquirir um lote?” Li Lin perguntou sorrindo.
“E o preço?” O príncipe respondeu.
“O morteiro custa 1.500 libras e cada projétil, 5 libras,” disse Li Lin.
O príncipe Alexandre assentiu. Comparado ao preço das metralhadoras, estava dentro do aceitável, e o valor dos projéteis também era razoável.
“Vou discutir com os generais antes de decidir, mas quero levar um morteiro comigo para que eles avaliem o valor real no campo de batalha.”
“Claro que pode.”
Logo, o príncipe Alexandre partiu levando um morteiro e centenas de projéteis.
Nos dias seguintes, Li Lin aguardou notícias.
...
Em um acampamento militar nos arredores da cidade, após uma demonstração do morteiro M2-60 mm para um grupo de generais, todos ficaram extremamente impressionados.
“Não esperava uma arma com disparo tão rápido!”
“O mais importante é que é simples de usar, leve e muito fácil de reposicionar.”
“É realmente uma excelente arma!”
“Alteza, acho que deveríamos comprar um lote!”
“Concordo.”
“A Companhia de Armas Li realmente nos surpreendeu. Era uma empresa desconhecida e agora apresenta armas tão eficazes!”
...
Naquele dia, Li Lin foi novamente convidado pelo príncipe Alexandre.
“Li Lin, vamos comprar um lote do M2-60 mm! Mas tem algum desconto? Afinal, já adquirimos muitas metralhadoras anteriormente,” disse o príncipe com um olhar astuto.
“Se comprar em grande quantidade, podemos oferecer desconto,” respondeu Li Lin sorrindo.
Ambos já eram parceiros comerciais próximos, e um abatimento era aceitável.
“Queremos mil morteiros e três milhões de projéteis!” declarou o príncipe com entusiasmo.
Li Lin pensou consigo mesmo: mais um grande negócio!
“Posso oferecer um desconto de 50 libras por morteiro, que tal?”
“Só isso de desconto para uma compra tão grande? Pode ser menos!”
Após uma intensa negociação, fecharam o preço em 1.400 libras por morteiro, mantendo o preço dos projéteis em 5 libras cada.
Ele sabia que os projéteis eram o verdadeiro lucro a longo prazo.
O pedido total somava 15 milhões de libras em munição e 1,4 milhão em morteiros.
Juntando com a encomenda anterior de 13,5 milhões, o total chegou a 29,9 milhões de libras!