Capítulo 121 Contra-Ataque (Por favor, assine)

Morreu um marechal, além de vários ministros, e ainda foram destruídos três depósitos de munição. Essa notícia causou choque não apenas na Inglaterra, mas também nas demais potências ocidentais, que ficaram intrigadas para saber quem teria cometido tal feito assombroso.

Austin e Grinton estão atualmente sob prisão domiciliar. Embora não haja provas que os liguem diretamente à morte do marechal, ambos mantinham uma relação muito próxima com Li Lin.

— Nunca imaginei que Li Lin pudesse ser tão obstinado! Mas será que ele realmente matou o marechal? — Austin confessava sua incerteza.

Na verdade, Austin sabia que Li Lin havia fundado uma organização chamada Portão do Dragão Azul, semelhante a uma gangue. Com esses subordinados, não era impossível que ele tivesse cometido algo extremo, embora duvidasse que alguém pudesse eliminar o marechal, que contava com muitos guardas.

Eles simplesmente desconheciam a capacidade quase sobre-humana de Li Lin.

— De qualquer forma, agora estamos envolvidos. Mesmo que no fim não sejamos culpados, certamente muita gente nos olhará com desconfiança — suspirou Grinton.

— Ah... — Austin também suspirou, mas não nutria raiva por Li Lin; em vez disso, acreditava que ele estava apenas se prejudicando.

Sabia que a fábrica de Li Lin ficava em Singapura, uma colônia inglesa, e que ele não poderia fugir dessa situação.

...

— Ainda não encontraram o culpado? — exigiu o chefe, furioso com a situação embaraçosa.

— Li Lin possui, além da empresa de armamentos, outras companhias em Singapura, e até está construindo um estaleiro. Muito bem, se ele é o assassino do marechal e o incendiário dos depósitos, então vamos confiscar seus bens! Que o duque local cuide disso — ordenou ele, ignorando a busca pelo verdadeiro culpado.

Encontrar o assassino já não importava; o essencial era tomar os bens de Li Lin.

— Sim, senhor!

...

Em Singapura, Li Biao já havia recebido o telegrama de Li Lin. A mensagem dizia que houve um rompimento, e que Li Biao e seus homens enfrentariam um ataque das tropas estacionadas. Li Lin ordenava que defendessem a fábrica de armamentos a todo custo; se houvesse ataque, deveriam abrir fogo, contra-atacar e reprimir o inimigo, sem se preocupar com consequências, pois ele mesmo resolveria os problemas posteriores.

Nessa operação, Li Lin deixava Li Biao apenas como assistente, confiando o comando aos soldados clonados. Ele não confiava totalmente em Li Biao para liderar batalhas, pois, no fundo, este era apenas um discípulo em treinamento.

— Como o mestre da seita pôde romper assim? Estamos em uma situação muito desfavorável — lamentava Li Biao, preocupado, mas ciente de que só restava lutar até o fim.

— De qualquer forma, vamos seguir as ordens do mestre. Mesmo que morramos, levaremos alguns inimigos conosco! — seus olhos brilhavam com determinação.

De repente, um subordinado entrou apressado:

— Líder, o governador enviou uma tropa dizendo que nossas empresas estão sob suspeita e querem lacrá-las. Pediram para que nossos homens os acompanhem.

— Quantas empresas serão lacradas?

— Todas elas!

— Muito bem. O governador também tem participação na empresa de armamentos. Parece que ele realmente está agindo! Todos prontos: proibam a entrada deles a qualquer custo. Quem ousar entrar será morto sem piedade! — ordenou Li Biao, com os olhos vermelhos de raiva.

— Sim, senhor!

...

Na sede do governo, o governador Forrest recebia o relatório de seus subordinados.

— O quê? Li Biao matou todos os nossos homens enviados? Isso é uma rebelião! — exclamava enfurecido.

Embora tivesse uma parceria com Li Lin, agora ele recebera ordens superiores para eliminar as forças deste e tomar suas empresas.

Claro que cumpriria as ordens.

Essa era uma oportunidade de grande mérito.

— Hmph, um mero poder chinês quer resistir? Que ilusão! Chamem reforços, cercar os inimigos, e eu mesmo vou supervisionar a batalha. Quero ver com que forças essa turba pretende enfrentar meu exército! — zombava o governador Forrest.

Horas depois, as tropas começaram a se reunir nas proximidades da fábrica de Li Lin.

Do lado de Li Lin, cinco mil homens estavam posicionados para o contra-ataque. Especialmente seus soldados clonados, todos com pensamento próprio.

Ao saber que o inimigo contava com cerca de treze mil tropas, armadas com equipamentos obsoletos, os comandantes clonados já elaboravam estratégias.

Atualmente, os canhões em Singapura eram antiquados, equipamentos de terceira categoria, usados pelas forças inglesas como sobras ou obsoletos, datados da metade do século XIX. Os canhões eram geralmente de alma lisa, de carregamento frontal, disparando bolas sólidas, com alguns lançando projéteis explosivos, chumbo ou esferas de chumbo.

Havia também alguns modelos relativamente avançados, com o canhão fixado ao carrinho por meio de um eixo, conhecido como carrinho rígido. Embora resistente, esse tipo de carrinho tornava o canhão pesado, pouco móvel, e comprometia a precisão do tiro, além de reduzir a cadência de disparo e limitar o poder de fogo.

Os soldados clonados de Li Lin, equipados com armamentos do século XXI, operavam com táticas muito superiores.

— Enviem quinhentos homens para atacar a retaguarda da artilharia inimiga, mais mil para flanquear seus lados e retaguarda! O restante... — começou um dos comandantes clonados.

— Preparem as metralhadoras em cruzamento de fogo! — completou outro, acompanhando dois recrutas para treiná-los e evitar problemas na unidade.

— Eles usam fuzis obsoletos. Contra nossos fuzis e metralhadoras avançadas, não têm chance — comentou um dos comandantes.

A maior parte das tropas em Singapura utilizava o rifle Henry, com alguns ainda portando o arcaico Enfield. Essas armas eram comuns em colônias inglesas.

O rifle Henry, adotado oficialmente em julho de 1871, possuía cano estriado e funcionava com alavanca para recarregar. Contudo, sofria de superaquecimento após 48 disparos contínuos, provocando falhas na ejeção das cápsulas, podendo até travar o mecanismo. Além disso, o uso de pólvora negra produzia muita fumaça, prejudicando a visibilidade e a formação em linha de fogo.

Comparado ao equipamento dos soldados de Li Lin, que usavam fuzis GEW98 modernos, era um atraso de pelo menos vinte anos.