Capítulo cento e trinta e dois: Contato bem-sucedido

Na verdade, ele estava exagerando. Não era que Li Lin não gostasse dele, mas, no momento, Li Lin não queria pensar tanto nos assuntos da sua terra natal. Pelo menos, não antes de uma dúzia de anos!

Dois meses depois, a comitiva de Li Lin finalmente chegou à Alemanha. Ao cruzar a fronteira e passar por várias cidades, Li Lin pôde observar a poderosa atmosfera industrial da região. Em muitas cidades, era possível ver as enormes chaminés industriais expelindo fumaça.

— Hum, tem um cheiro de poluição que me é familiar — comentou Li Lin.

Havia uma razão para Li Lin ter ido à Alemanha para tentar vender aviões de combate: eles tinham dinheiro! Após a unificação, a Alemanha impulsionou seu segundo grande salto de industrialização. Naquele período, encontrava-se em pleno desenvolvimento industrial, com a economia crescendo vertiginosamente. Antes da Primeira Guerra Mundial, sua economia já era a primeira da Europa e a segunda do mundo. A combinação de indústria e tecnologia avançada permitiu que controlasse a maior parte da força industrial europeia. Em 1903, já era uma potência hegemônica em ascensão. Sua indústria transitava de um modelo voltado para o mercado interno para um voltado para o externo, e o volume comercial crescia rapidamente. Em 1913, o país detinha 13% do comércio mundial, sendo a segunda maior nação comercial do mundo.

Além disso, a Alemanha dedicava uma atenção especial ao desenvolvimento de armamentos. Tomemos como exemplo as metralhadoras: após a invenção da metralhadora pesada Maxim, ela começou a ser aplicada em conflitos. Em 1891, durante uma batalha entre o Reino Unido e os Zulus, um pequeno destacamento britânico de 50 homens usou quatro metralhadoras Maxim para repelir um ataque de 5.000 Zulus, deixando 3.000 mortos, o que demonstrou claramente o poder devastador da arma. No entanto, apenas os alemães entenderam o verdadeiro significado daquela invenção. Desde então, começaram a estudar e copiar a Maxim, chegando a desenvolver a metralhadora MG08, também refrigerada a água.

Berlim. Em um hotel de luxo, todos já estavam instalados.

— Chamem Li Zhi e Song Jie para virem ao meu quarto.

Logo, os dois entraram. Song Jie era um estudante que vivia no exterior e havia se juntado à Seita Dragão Verde ainda em Liverpool. Era um acadêmico brilhante, fluente em três idiomas: inglês, alemão e francês.

— Li Zhi, Song Jie, venham comigo amanhã. Vamos visitar o Chanceler Capri — ordenou Li Lin.

— Entendido! — responderam os dois.

Para ser sincero, Li Lin não sabia se conseguiria encontrar essa figura importante, mas tinha de tentar. Se não desse certo, usaria outros meios para enviar sua mensagem. Ele estava decidido a realizar uma exibição aérea, de preferência para atrair a atenção do Kaiser Guilherme, que, na época, era um jovem governante bastante inquieto.

No dia seguinte, o grupo dirigiu-se ao edifício administrativo para a visita, mas logo na entrada foram barrados.

— Quem são vocês? O que desejam? — perguntou o guarda com desconfiança.

— Diga a ele que somos da Companhia de Armamentos Li, que sou o presidente Li Lin e que desejo visitar o Chanceler Capri — instruiu Li Lin a Song Jie.

Song Jie traduziu.

— Vocês têm hora marcada? Não? Então podem ir embora. Acham que qualquer um pode ver o Chanceler?

— Chefe, o que faremos? — perguntou Song Jie.

— Vamos voltar e pensar em outra forma — respondeu Li Lin, indiferente. Ele sabia que, normalmente, um estranho que aparece sem aviso não seria recebido; era perfeitamente natural.

No dia seguinte, enquanto Capri trabalhava em seu escritório, sua secretária aproximou-se com hesitação:

— Senhor, há um homem lá fora que se diz presidente da Companhia de Armamentos Li, chamado Li Lin, e deseja vê-lo. O senhor quer recebê-lo?

— Companhia de Armamentos Li? — Capri franziu a testa, surpreso ao ouvir o nome. Ele já tinha visto esse nome antes. Não era o tal Li Lin que havia entrado em confronto com os britânicos em Singapura? Aquela empresa, até então desconhecida, causou um rebuliço mundial depois de derrotar a guarnição britânica em Singapura. Como Chanceler, ele certamente estava atento a isso. O que mais o impressionou foi o fato de Li Lin ter conseguido, por meios desconhecidos, fazer com que os britânicos interrompessem as represálias.

Embora, superficialmente, parecesse que Li Lin havia recuado, Capri acreditava que o fato de o Reino Unido não tê-lo eliminado significava que ele, ou a força por trás dele, não deveria ser subestimado. Como as relações da Alemanha com o Reino Unido não eram das melhores, ele pensou por um momento e disse:

— Certo, deixe-o entrar.

— Sim, senhor. — A secretária suspirou aliviada, feliz por ter cumprido sua tarefa sem ser repreendida.

Logo, Li Lin entrou acompanhado de Song Jie.

— Chanceler Capri, é um prazer. Sou Li Lin — disse Li Lin, estendendo a mão. Song Jie traduziu prontamente.

— Prazer, Sr. Li Lin. — Capri não demonstrou arrogância. A batalha de Singapura conferiu a Li Lin uma fama considerável, conferindo-lhe um certo status.

Após as formalidades, Li Lin foi direto ao ponto:

— Chanceler Capri, minha visita inesperada tem como objetivo realizar uma exibição de voo em Berlim. Gostaria de pedir sua autorização e convidá-lo a assistir. Será que o senhor poderia dar essa oportunidade à nossa companhia?

— Exibição de voo? — Capri ficou surpreso. Ele ouvira falar da invenção do avião, mas não prestara muita atenção. Contudo, honestamente, ele tinha curiosidade. Além disso, apoiar uma exposição aérea seria uma boa forma de abrir os olhos dos alemães para ver como as máquinas podiam voar. Ler sobre isso nos jornais era bem diferente de ver com os próprios olhos.

— Como seria essa exibição? — perguntou Capri, sem aceitar de imediato.

— Meus pilotos fariam manobras em baixa e alta altitude, além de acrobacias aéreas. É um espetáculo muito visual! Se o senhor autorizar a instalação de armamento nas aeronaves, podemos até realizar uma demonstração de ataque aéreo — sugeriu Li Lin, tateando o terreno.

— Ataque aéreo? Aviões com armamento? — Capri ficou genuinamente chocado.

— Exato. Desenvolvemos essas aeronaves precisamente para criar um novo tipo de arma. Nossos aviões não servem apenas para reconhecimento; podem atacar alvos em solo! E, com o aprimoramento futuro, poderão desempenhar muito mais funções de combate — explicou Li Lin.

As palavras de Li Lin despertaram um interesse profundo em Capri. Então, aviões não serviam apenas para transportar pessoas? Podiam ser armas?

— Na verdade, ainda não realizamos nenhuma exibição com armas instaladas. Queríamos começar pelo Reino Unido, mas como nossas relações estão rompidas, decidimos vir até aqui — confessou Li Lin com franqueza.