Capítulo 140: Querem explodir-me? (Terceira parte)

“Portugal foi até lá apenas sob o pretexto de uma ‘visita’ a Singapura”, disse o Primeiro-Ministro com um leve sorriso.

Normalmente, a própria colônia de alguém é considerada o seu quintal particular; como seria possível permitir que frotas de outras potências viessem flanar por lá?

Contudo, desta vez era diferente. Quando Portugal entrou em contato com ele inicialmente para negociar, o seu primeiro impulso foi recusar.

Porém, ao pensar que Portugal pretendia lidar com Li Lin desta vez, ele concordou sem sequer hesitar.

Afinal, a Grã-Bretanha e Li Lin também tinham contas a acertar!

Especialmente nos últimos tempos, ele enviara agentes para investigar Li Lin, mas não conseguira descobrir muitas pistas úteis.

Em outras palavras, será que a destruição de tantos navios da sua Frota do Canal da Mancha da última vez foi realmente obra de Li Lin, ou apenas uma coincidência?

“Além disso, queríamos justamente testar Li Lin mais uma vez. Já que agora há alguém disposto a fazer o trabalho sujo por nós, é claro que aproveitaremos de braços cruzados!”, disse o Primeiro-Ministro.

Testar Li Lin, mas receando sofrer perdas semelhantes às da última vez — já que havia outros dispostos a ajudar a testá-lo, nada poderia ser melhor.

Se, após o teste, descobrissem que Li Lin não passava de um tigre de papel, então eles acertariam as contas da última vez devidamente!

“Ora, a inteligência do Primeiro-Ministro é admirável!”, o confidente ergueu o polegar em sinal de aprovação.

“Muito bem, agora o que precisamos fazer é monitorar de perto os movimentos em Singapura e garantir que obtenhamos as informações e o desenrolar mais detalhados possíveis!”

“Sim, senhor Primeiro-Ministro!”

……

Portugal.

“Senhor Primeiro-Ministro, eu não esperava que a Grã-Bretanha concordasse com o nosso pedido. É maravilhoso”, disse o Ministro da Marinha, Kelly, com uma expressão de imediata alegria após ler o telegrama de resposta britânico.

“Hum, naturalmente isso é o melhor cenário. Como pretendem ameaçar Li Lin? Já que ele ousa nos desrespeitar, não nos culpem por sermos implacáveis!”, disse o Primeiro-Ministro Jerônimo com voz fria.

“Senhor Primeiro-Ministro, as condições que a Grã-Bretanha nos impôs foram que poderíamos enviar uma frota para ameaçar Li Lin, mas sem desembarcar tropas em terra. Ou seja, dispomos de menos meios de coação.”

“No entanto, investiguei o assunto e descobri que um dos estaleiros de Li Lin foi recentemente concluído, situado numa baía na costa de Singapura. Enviaremos a frota para ameaçá-lo; se ele se recusar a nos pedir desculpas e a pagar uma indenização, bombardearemos diretamente o estaleiro dele! Tenho certeza de que os custos de construção daquele estaleiro não foram baixos”, sorriu o Ministro da Marinha, Kelly.

“Muito bem, este plano é viável! E exijam que ele pague uma indenização de pelo menos dois milhões de libras esterlinas como ameaça! E que nunca mais venda armas aos angolanos!”, ordenou Jerônimo com grande audácia.

Eles haviam investigado e descoberto que as armas utilizadas pelos angolanos vinham da empresa de Li Lin! Isso o deixava furioso; aquele maldito Li Lin havia mentido descaradamente!

“Haha, concordo plenamente!”

“Então, vamos despachar a frota mais próxima de Singapura para lá.”

“Sim.”

……

Li Lin não fazia ideia de que Portugal estava agindo de verdade!

Ele permaneceu em Singapura, ocupado com a gestão de várias de suas empresas.

Num piscar de olhos, meio mês se passou.

De repente, Sun Feng entrou correndo, segurando um telegrama com urgência.

“Chefe, este telegrama veio de Portugal, por favor, dê uma olhada.” Sun Feng já havia lido o conteúdo e aquilo quase lhe fizera gelar o couro cabeludo.

A frota deles já havia chegado às águas próximas a Singapura!

“Portugal?” As sobrancelhas de Li Lin franziram-se e ele pegou o papel para ler.

Ao terminar a leitura, um lampejo de ira apareceu em seu rosto.

O telegrama continha ameaças: exigiam um pedido público de desculpas a Portugal, a proibição absoluta de vender armas aos angolanos e, além disso, uma indenização de dois milhões de libras esterlinas! Caso não o fizessem, bombardeariam diretamente o estaleiro de Li Lin!

Eles lhe deram apenas um dia para ponderar!

“Quem diria que Portugal agiria de fato! Mas como a Grã-Bretanha permitiu que eles trouxessem a frota para cá?”, pensou Li Lin consigo mesmo.

No entanto, isso já não importava!

“Chefe, devemos negociar com a Grã-Bretanha? Afinal, nossas empresas operam aqui em Singapura; será que eles não deveriam nos defender?”, perguntou Sun Feng com certa inocência.

“Ora, deixe de ser ingênuo. Já temos atritos com a Grã-Bretanha; não precisa se preocupar com isso, eu mesmo cuidarei do assunto”, disse Li Lin com calma.

“Sim, chefe.”

“Li Biao, venha comigo ao estaleiro!” Li Lin chamou Li Biao, reuniu algumas dezenas de homens e partiu diretamente para o estaleiro.

Mais de uma hora depois.

Li Lin já havia chegado ao estaleiro.

Postado no topo da colina mais alta, Li Lin ergueu um binóculo e viu que, a cinco milhas náuticas de distância, uma frota estava ancorada no mar.

Eram cerca de sete ou oito navios de guerra.

Em cada embarcação tremulava a bandeira de Portugal.

“Eles realmente vieram!”, Li Lin baixou o binóculo e murmurou em voz baixa.

“Chefe, o que faremos? Não temos artilharia costeira, somos totalmente incapazes de ameaçá-los”, disse Li Biao, tomado pelo nervosismo.

O estaleiro deles acabara de ser concluído!

“Calma, não se apavore. Vou enviar a minha arma secreta para destruir a frota deles diretamente. Volte primeiro e lembre-se: mantenha este assunto em estrito sigilo”, ordenou Li Lin com voz grave.

“Ah? Temos uma arma secreta?” Li Biao lembrou-se imediatamente de quando a Grã-Bretanha recuara de repente. Será que aquilo também fora causado pelas armas secretas de seu chefe, que haviam aniquilado os navios inimigos?

“Sim.”

……

No meio da frota portuguesa.

Desta vez, eles haviam enviado um couraçado de médio a pequeno porte com um deslocamento de 12.000 toneladas, além de um cruzador pesado, três contratorpedeiros, outros quatro contratorpedeiros e um navio de abastecimento.

A bordo do couraçado.

“General Teodoro, a nossa missão desta vez será extremamente tranquila”, disse o tenente-coronel Upton com uma expressão relaxada ao lado.

Upton parecia ter pouco mais de trinta anos e era um enviado especial; na verdade, fora enviado por sua família para supervisionar a missão, o que, sem rodeios, tratava-se de uma oportunidade para acumular prestígio e glória.

Uma missão tão fácil e que ainda trazia honrarias era algo de dar água na boca!

“De fato, mas ainda assim devemos ter cautela e estar atentos ao ambiente ao nosso redor o tempo todo”, disse o major-general Teodoro. Ele não era apenas o capitão do couraçado, mas também o comandante daquela frota.

Para falar a verdade, a missão desta vez parecia realmente muito simples e fácil.

Contudo, o que ele não conseguia compreender era por que a Grã-Bretanha havia concordado com tanta facilidade.

Isso lhe dava uma sensação estranha, um pressentimento intuitivo de que algo estava errado.

Além disso, ele ouvira falar dos conflitos anteriores entre a Grã-Bretanha e Li Lin: dizia-se que os britânicos queriam confiscar a companhia de aviação e a tecnologia de Li Lin, mas ele se recusara, rompendo as relações. Em seguida, a Grã-Bretanha enviara tropas de guarnição para atacar as empresas de Li Lin em Singapura, acabando por sofrer um revés humilhante!

Depois disso, Li Lin pediu desculpas e pagou uma indenização, e as duas partes fizeram as pazes de repente!

Essas duas partes mudavam de atitude rápido demais!

Contudo, antes da reconciliação, Li Lin havia ameaçado a Grã-Bretanha, após o que a Frota do Canal da Mancha enfrentou problemas, culminando na trégua entre ambos.

Ele sempre sentira que os problemas na Frota do Canal da Mancha não tinham sido causados por um incêndio acidental, como rezava a versão oficial!