Volume Dois: Esforço no Deserto de Gobi Capítulo Cinquenta e Dois: Relembrando o Passado e Refletindo sobre o Presente para Debater o Líder Inimigo Analisando as Batalhas e Planejando com Antecedência

Fora da janela, o sol primaveril brilhava, a brisa quente acariciava suavemente, e as sombras delicadas dos galhos dançavam no pátio.

Após o meio-dia, cansado das tarefas militares, Chai Shao arrumou os documentos sobre a mesa, levantou-se, cruzou as mãos às costas e caminhou lentamente para fora do salão principal da prefeitura. Atravessou a galeria nos fundos, que serpenteava entre flores e árvores, com pilares alinhados, cujas vigas eram adornadas com pinturas vívidas de pássaros, flores e paisagens, em cores vermelhas e verdes, sob os telhados em camadas. No fim da galeria, Qiao Zhu, agora governanta da residência posterior, dava instruções com gestos precisos. À sua frente, duas criadas respeitosas ouviam atentamente; Chai Shao reconheceu que eram as recém-chegadas Yin Chuan’er e Mo Lü.

Ao verem Chai Shao aproximar-se, as três rapidamente se afastaram, abrindo caminho. Qiao Zhu sorriu e perguntou: “Senhor Huo, vai descansar em seus aposentos?”

“Sim,” respondeu Chai Shao, acenando com a cabeça, caminhou alguns passos adiante, depois voltou-se e perguntou: “A princesa já voltou?”

“Não, senhor Huo,” Qiao Zhu balançou a cabeça. “Ela foi cedo para o acampamento feminino no sul da cidade e ainda não retornou. Feng Yuan, encarregada das compras da residência, também foi com ela. Será que depois do acampamento, elas foram para o mercado no leste da cidade? Feng Yuan mencionou que, com a chegada do calor, queriam providenciar algumas roupas de primavera para você e para a princesa. A princesa pretende escolher pessoalmente os tecidos, e as cores...”

“Já entendi, continuem com o que estavam fazendo,” interrompeu Chai Shao, acenando com a mão. Sem esperar que Feng Yuan terminasse, ele seguiu direto para os aposentos superiores, ouvindo Qiao Zhu responder um “sim” antes de continuar a dar instruções às criadas.

Chai Shao entrou no salão, recostou-se no travesseiro de madeira, pegou um exemplar de "Wu Zi" para folhear. Aos poucos, seus olhos começaram a arder, as pálpebras pesaram, e ele adormeceu sem perceber...

Não se sabe quanto tempo passou até que o canto claro de pássaros no pátio o despertou. Ao abrir os olhos, sentiu o corpo aquecido e percebeu um manto de pele de marta cobrindo-o. Sua esposa estava sentada à mesa redonda, sorrindo enquanto largava sua agulha e linha. “Embora seja primavera, ainda há um pouco de frio. Por que dormiu sem se cobrir? Tome cuidado para não pegar um resfriado.”

“Ah, senhora, você voltou,” sorriu Chai Shao, afastando o manto, esfregando os olhos sonolentos. Levantou-se e sentou-se ao lado dela, tomando um gole do chá quente na tigela. Perguntou: “Foi ao acampamento feminino esta manhã? Por que ficou tanto tempo? Como está a situação?”

Li Sanniang ergueu a mão direita e prendeu alguns fios de cabelo atrás da orelha. “As guerreiras ficaram indignadas com a queda de Jinyang e estão todas ansiosas para servir ao país. Nos treinamentos, elas se dedicam muito, e muitos conseguem acertar alvos a cem passos. As formações estão organizadas, os movimentos coordenados. Parece que Qin Rui e as outras se empenharam bastante!”

“Muito bom!”

“Só que...” Li Sanniang hesitou, franzindo a testa.

“O que houve?”

“Durante os intervalos, as mulheres se aproximaram para me perguntar quem era esse Liu Wuzhou e como ele conseguiu tomar Jinyang tão facilmente. Não soube o que responder, só disse que depois o senhor Huo explicaria para elas,” Li Sanniang olhou para o marido e sorriu resignada.

“Isso não é difícil!” Chai Shao franziu a testa larga e respondeu com firmeza. Depois olhou para o pátio, parecendo recordar algo. Após uma pausa, disse: “Liu Wuzhou nasceu em uma família rica de Mayi. Nos anos do Grande Império anterior, foi para Chang’an e serviu sob Yang Yichen, o supervisor dos cavalos imperiais. Mais tarde, alistou-se e acompanhou o imperador Yang em três campanhas contra Goguryeo. Quando retornou a Mayi, foi promovido a capitão da guarnição Yingyang. Nunca o encontrei pessoalmente, mas ouvi algumas histórias no exército.”

“Ah, sim? Que histórias são essas?” Li Sanniang perguntou, curiosa.

“Na campanha do imperador Yang contra os Liao, os soldados estavam exaustos e desmoralizados pelas derrotas e pelas ordens severas. Muitos tentavam evitar o serviço militar. Eu trabalhava no palácio do príncipe e via soldados sendo enviados para a linha de frente. Ao voltarem, choravam amargamente, como se estivessem condenados. Porém, Liu Wuzhou era diferente — jamais evitou o serviço e sempre se voluntariava para as expedições. As pessoas achavam isso estranho. Curiosamente, ele sempre enfrentava batalhas intensas, mas retornava ileso, algo raro no exército. Depois, por seus feitos, tornou-se capitão em Yingyang, mas mesmo assim o imperador Yang só lhe conferiu esse posto, sem promovê-lo a general. Muitos consideravam o imperador mesquinho e injusto, e tinham simpatia por Liu Wuzhou.”

“Parece uma figura lendária!” Li Sanniang sorriu.

“Mais que isso, Liu Wuzhou aceitou seu destino sem reclamar e passou quatro ou cinco anos em Yingyang, mostrando sua habilidade de se adaptar, um verdadeiro líder astuto,” Chai Shao suspirou, tomou um gole do chá e prosseguiu: “No caos do fim da dinastia Sui, Liu Wuzhou aproveitou a oportunidade para matar o governador de Mayi, Wang Rengong, e reuniu dez mil soldados, autoproclamando-se governador. Depois, aliou-se aos turcos, entregando-lhes todas as donzelas do palácio de Fenyang, e pagava tributos anuais. Ganhou o apoio dos turcos, que o nomearam ‘Khan de Dingyang’ e lhe concederam o ‘estandarte de cabeça de lobo’. Seu poder cresceu muito!”

“Então, como ele se tornou inimigo da nossa grande dinastia Tang?”

“Nossa dinastia e ele não tinham conflito, respeitavam suas fronteiras. Porém, no ano passado, ele enviou emissários a Chang’an com uma carta arrogante, autodenominando-se ‘Imperador do Norte’. O imperador ficou furioso e reteve os emissários. Acho que,” Chai Shao fez um gesto com os lábios, “a tomada de Jinyang por Liu Wuzhou foi uma vingança!”

“Hmph! Para mim,” Li Sanniang fez uma careta, “Liu Wuzhou é apenas mais um cão dos turcos, como Liang Shidu, latindo para restringir a dinastia Tang.”

“Tem razão, senhora! Porém, Liu Wuzhou nos surpreendeu ao sul, tomou Jinyang e forçou nossa dinastia a reagir com força, o que nos obriga a recuar temporariamente, permitindo que nosso velho inimigo Liang Shidu sobreviva.”

“O que o senhor quer dizer é que o governo vai enviar nossas tropas de Yanzhou para Jinyang?”

“Não é impossível!” Chai Shao respondeu.

O casal permaneceu em silêncio à mesa, enquanto os pássaros cantavam incessantemente, fazendo os galhos de uma antiga romã no pátio balançarem.

...

Momentos depois, a criada recém-chegada Yin Chuan’er se aproximou da porta. Vendo que os donos estavam discutindo, não ousou interromper, ficando rígida ao lado da entrada.

“Yin Chuan’er, qual é a sua pendência?” Li Sanniang perguntou.

“Senhora,” Yin Chuan’er respondeu cautelosamente, “Feng Yuan disse que o tecido comprado no mercado parece insuficiente e gostaria que a senhora fosse ao quarto lateral para decidir se compra mais ou adapta o estilo das roupas de primavera.”

“Diga a ela que estou ocupada e que ela decida por si mesma,” respondeu Li Sanniang, voltando seu olhar para o marido. “Então, esse Liu Wuzhou é um veterano, e com o apoio dos turcos, provavelmente não será um adversário fácil, como Liang Shidu, não é?”

“Exato,” assentiu Chai Shao, acariciando o queixo. “Quando era capitão em Yingyang, Liu Wuzhou se destacou no comando da cavalaria. Ouvi dizer que o exército de Mayi recrutou muitos guerreiros do norte, incluindo turcos, para a escola militar. Sua força não deve ser subestimada.”

“Quem o governo enviará para comandar as tropas contra Liu Wuzhou e retomar Jinyang?”

“Normalmente, para enfrentar um adversário forte como Liu Wuzhou, o príncipe Qin liderar as tropas seria o ideal, e as três mil armaduras negras seriam de grande ajuda. Mas, ah...” Chai Shao suspirou melancolicamente, “considerando a situação política atual, o príncipe Qin precisa se manter discreto para evitar a inveja e dificuldades do imperador. Por isso mandei Meng Tong à capital com uma carta para aconselhá-lo.”

“Com um inimigo tão grande, deveria prevalecer o mérito e não se preocupar com política extra-campo. Sinceramente, não entendo. Se ficarmos receosos, como poderíamos ter iniciado a revolta em Jinyang?” Li Sanniang resmungou, claramente insatisfeita.

“Cada época tem seus desafios,” Chai Shao respirou fundo e exalou lentamente, com pesar. “Não é à toa que os antigos diziam: ‘Conquistar o império é fácil, mantê-lo é difícil’.”

“E além disso, o império ainda não está completamente conquistado!” Li Sanniang fez beicinho, com um olhar de desdém. Depois mudou de assunto: “Qual a probabilidade do governo enviar nossas tropas de Yanzhou para apoiar em Jinyang?”

“Hm, isso é difícil de prever,” Chai Shao levantou-se, esfregou as mãos enquanto caminhava pelo cômodo. Depois voltou-se e disse: “Depende de dois fatores: primeiro, como evoluirá a batalha em Jinyang. Se progredir bem, não precisaremos intervir; se piorar, nossas tropas podem ser enviadas a qualquer momento. Segundo, o que fará nosso velho inimigo Liang Shidu. Informações recentes indicam que ele voltou para a cidade de Shuofang, sua base, vindo do território do general Liu Runicheng em Jihu. Se ele se reorganizar rapidamente e reunir forças remanescentes para atacar Jinyang novamente, o governo certamente manterá nossas tropas para defender Yanzhou. Se, porém, Liang estiver fraco, preso em Shuofang, à espera da morte, nossas tropas poderão ser liberadas para ajudar na batalha de Jinyang, ao menos com uma parte delas.”

“Sim, o que o senhor diz faz sentido. De qualquer forma, precisamos estar preparados.”

“Por isso mesmo ordenei o estado de emergência em Yanzhou dias atrás, para prevenir e estar pronto para o que vier!”