Volume II: O Esforço no Deserto de Gobi Dez: As palavras ébrias do Cã sobre a sucessão e o encontro secreto sob o luar para tramar o trono

Naquela noite, o acampamento de Darã estava em festa. As fogueiras ardiam com vigor, o som da cítara corria suave, cantos e danças se entrelaçavam, e o aroma da carne assada de bois e carneiros misturava-se ao perfume do leite fermentado e da manteiga clarificada, espalhando-se pela pradaria sem se dissipar. O cã reunira-se em alegre banquete com os chefes das tribos e com o emissário de Líang Shídu, Lu Jilan, bebendo até o contentamento e regressando só então, satisfeito.

Apoiado pelos servos, o cã voltou à sua tenda de dormir. Sua esposa, a princesa Yicheng, vinda em casamento distante da dinastia Sui, veio apressada ampará-lo e disse:
— Hoje bebeu outra vez demais? Cuidado para não arruinar o corpo!

O cã deitou-se sobre o leito, ainda vestido, sem sequer tirar as botas, e, entre soluços embriagados, murmurou:
— Minha senhora, não eras tu que não querias que eu ajudasse… que eu ajudasse a casa dos Li a atacar Changan? Pois agora Líang Shídu veio pedir-me tropas para atacar os Tang. Eu… eu concordei. Estás feliz… hic… ou não?

A princesa Yicheng, trajada como uma nobre senhora túrquica, ao ouvir isso, ajustou o chapéu de tecido multicolorido que levava na cabeça, torceu uma toalha de lã fumegante e foi até junto do marido. Enquanto lhe enxugava o rosto impregnado de álcool, disse:
— Vós, homens, não sois sempre assim? Hoje me atacas, amanhã eu te ataco; que alegria ou desgosto poderia eu ter nisso? Antes, quando ajudaste Li Yuan a atacar Changan, aquilo era a capital da dinastia Sui, era também a minha terra natal, como eu poderia ficar contente? Agora, o imperador Yang foi assassinado em Jiandu, meu clã também foi destruído, Li Yuan já se proclamou imperador em Changan e fundou a dinastia Tang; fazei o que quiserdes, atacai-vos quanto quiserdes, isso já não me diz respeito. Também não me importo mais com essas coisas.

— Hehe, se eu fizer os Tuyuhun atacarem… atacarem Changan, não queres… não queres voltar para ver? — perguntou o cã, bêbado.

— Ah, já faz mais de dez anos que me casei e vim para a grande estepe, e nunca mais voltei. Em sonhos, só desejo regressar a Changan e vê-la outra vez. Mas meu pai e meus irmãos já não existem, meu clã foi exterminado; para que eu voltaria? E, afinal, por que os Tuyuhun atacariam Changan desta vez? Ouvi dizer que não sois vós que ajudais Líang Shídu, de Shuo-fang, a atacar Changan?

— Isto… hic… isto é estratégia; vós mulheres não entendeis. Estratégia… é uma pena que meu filho idiota, Aosheshe, só tenha olhos para… para riquezas e mulheres, sem o menor talento para governar. Nas reuniões da grande tenda, é uma vergonha mesmo… vergonha… como poderia eu entregar-lhe o trono?… Hrrr…

A princesa Yicheng acabara de esfregar outra vez a toalha de lã na bacia de madeira e pensava em limpar mais uma vez o rosto do marido quando, atrás dela, já se ouviu o ronco trovejante de Chuluo.

Ela ficou sentada, imóveis os olhos, diante da mesa baixa, contemplando o marido adormecido como lama profunda sobre o leito, e, ao recordar os mais de dez anos de casamento errante desde que viera em casamento para o norte das estepes, os olhos se lhe encheram de lágrimas. No décimo nono ano do reinado de Kaihuang, o imperador Wen de Sui a entregara em casamento ao cã Qimin, o pai daquele homem que agora jazia à sua frente. Não muito depois, Qimin faleceu. Segundo os costumes túrquicos, um filho podia herdar as mulheres do pai, e um irmão podia desposar de novo as esposas e concubinas do irmão. Assim, depois que o irmão mais velho de Chuluo, o cã Shibi, pai de Pibi, o “Pequeno Cã”, subiu ao trono, ela tornou-se de novo esposa de Shibi. Quem diria que Shibi também seria um desgraçado de vida curta; como o filho Pibi ainda era pequeno, o segundo irmão, de vigor pleno, que era então Silifa She e que hoje é o próprio Chuluo, herdou o trono, e ela tornou-se, pela terceira vez, esposa de um cã.

Tal sucessão de sobressaltos a fizera sofrer humilhações sem fim, mas, antes de atravessar a fronteira, as palavras do imperador Wen sempre ressoavam aos seus ouvidos: suportar a vergonha e carregar um pesado fardo, cultivar a harmonia com os vizinhos e beneficiar o povo sob o grande reino de Sui. Por isso, durante esses longos anos, por mais difíceis que fossem as circunstâncias, ela engolia a amargura em silêncio e fazia todo o possível para impedir que os túrquicos descessem para o sul e assaltassem a China central.

Pensando nisso, a princesa Yicheng enxugou as lágrimas, ergueu-se e foi até a porta. À luz da lua, fitou o sul: ela, solitária, vagara por mais de dez anos na vastidão do norte, enquanto o país e a família ao sul já não eram mais os mesmos. Nesta vida, seu destino miserável seria mesmo vontade do Céu? Felizmente, naquela imensidão de pradaria, ainda havia uma pessoa que verdadeiramente se importava com ela, que lhe dava calor.

Ela voltou-se para olhar o marido, já mergulhado em sono pesado; colocou bem o chapéu na cabeça, estendeu a mão e tomou do suporte de madeira o longo manto acolchoado de gola alta e sem cinto, abriu a porta e saiu, caminhando à luz da lua para uma grande tenda de feltro a oeste.

A noite da grande pradaria era de uma quietude profunda. As montanhas dormiam, os bois e carneiros dormiam, os pastores dormiam, e até a lua nova suspensa no alto parecia sonolenta, piscando os olhos de quando em quando.

A oeste do acampamento de Darã, entre as inúmeras tendas de feltro, ainda não se haviam extinguido as brasas das fogueiras; o vento noturno soprava, fazendo as faíscas dançarem de tempos em tempos no ar. Ao longe, sob a tênue claridade do fogo, as sombras de um homem e de uma mulher balançavam sem cessar, murmurando baixinho.

— Dópi, teu segundo irmão está muito descontente com o filho da primeira esposa, Aosheshe. Pelo tom dele, não parece querer transmitir o trono a Aosheshe. Hoje, depois do banquete, ele voltou a falar disso ao regressar para a tenda. Não podes ficar parado; é hora de fazer alguma coisa. Caso contrário, como poderemos ficar juntos? — era a voz da princesa Yicheng.

— Hum, fica tranquila. Tenho meus próprios planos. — Dópi estendeu o braço e a puxou para os seus braços. — Estamos juntos há tantos anos, sempre às escondidas; até eu me cansei disso. Eu, Dópi, não sou um covarde. Um dia hei de desposar-te abertamente. — Dito isso, fez biquinho para beijar a princesa Yicheng.

Ela se libertou dos braços de Dópi e, em tom de censura, disse:
— Sempre dizes isso, mas quando é que isso se tornará real? Além disso, embora Aosheshe seja medíocre e estúpido, aquele “Pequeno Cã”, Pibi, é extremamente perspicaz. Não é impossível que teu segundo irmão lhe transmita o trono.

— Ele não tem vez! — Ao mencionar aquele sobrinho que sempre divergira dele nas questões de governo, Dópi encheu-se de irritação. — É melhor que ele desista dessa ideia o quanto antes; caso contrário, que não se queixe se este tio deixar de ser gentil!

— Mas não te esqueças de que o pai de Pibi, teu irmão mais velho, também já foi o senhor desta pradaria — o cã Shibi — e ainda há quem queira segui-lo!

— E daí? — Dópi curvou o canto da boca e disse com desdém. — Hoje tenho sob minhas ordens tropas fortes e cavalos robustos, com dezenas de milhares de arqueiros. Aquele rapaz, Pibi, é formalmente chefe de tribos como os kitãs e os mohe, mas na verdade não dispõe de muitos homens nem cavalos. Como ousaria disputar comigo o trono do cã? Nesta vasta pradaria, a ovelha será sempre a presa da loba cinzenta!

— Ah, se tens convicção, isso já basta. — A princesa Yicheng suspirou e, baixando a cabeça, brincou com a borda do manto de brocado. — Naquele tempo, teu pai, o cã Qimin, enviou-te à fronteira para me receber; foi amor à primeira vista entre nós. Mas, por causa do título de esposa do cã, só pudemos manter contato em segredo. Quem diria que, no meio disso, surgiria ainda o cã Shibi; e assim, ida e vinda, já se passaram mais de dez anos. — Ela ergueu a cabeça para olhar Dópi, os olhos cheios de lágrimas. — Quantos dez anos pode ter a vida de uma pessoa? Eu já envelheci, meu rosto perdeu o viço; ainda me tratarás como hoje?

Dópi estendeu ambas as mãos, voltou a envolvê-la nos braços e beijou-lhe a testa, dizendo:
— Fica tranquila. O dia em que te tomarei por esposa não está longe. Desta vez, ao persuadir meu segundo irmão a deixar os Tuyuhun enviarem tropas para atacar os Tang, na verdade lancei uma lâmina de dois gumes. Não importa se os Tuyuhun vencerem ou perderem, o trono do meu irmão jamais voltará a ficar seguro. Quando chegar esse momento, irmão sucede irmão, e tu serás a esposa do meu trono. Eu certamente te levarei de volta a Changan para que possas vê-la...

A princesa Yicheng apoiou suavemente a cabeça no peito largo de Dópi e fechou os olhos aos poucos, deixando que ele lhe afagasse os cabelos. Diante dela surgiam a imponente Torre do Grande Ganso Selvagem em Changan, as águas límpidas das Fontes de Huáqīng e os bordos vermelhos do Monte Líshan, cobrindo as encostas sem fim...