Volume Dois: O Poderoso Deserto de Gobi Capítulo Dezoito: O Veterano Sob a Tenda Apresenta uma Estratégia Inovadora O Espírito do Exército Tang Se Agita Diante do Acampamento

Nas últimas dias, a base do Monte Taihe estava envolta em fumaça e chamas, com sons de batalha incessantes. O comandante Liang Shidu vestiu pessoalmente sua armadura, comandando dezenas de milhares de soldados de infantaria vindos de Shuofang para atacar ferozmente o acampamento do exército Tang. Às vezes, concentravam suas forças para atacar diretamente o acampamento norte, planejando romper o centro e depois avançar pelas duas alas; em outras ocasiões, dividiam-se para avançar em conjunto, formando um ataque de pinça contra os acampamentos leste e oeste, com a intenção de derrotá-los um a um. Contudo, após mais de dez dias de luta, não importava o quão feroz fosse o ataque de Liang, os soldados Tang permaneciam firmes, defendendo-se com muralhas sólidas. Flechas e bestas cortavam o ar como chuva e vento, e chamas de óleo incendiado se elevavam de tempos em tempos. Exceto por deixar muitos corpos espalhados diante das fortificações, o exército de Liang não obteve nenhum progresso.

Diante dessa situação, Liang Shidu sentia-se extremamente frustrado e impotente, e teve que recuar cerca de cinco milhas para montar acampamento, mantendo contato com os Tuyuhun para planejar novas estratégias.

Naquele dia, o céu estava claro, o vento ameno, e o som dos pássaros alegrava o acampamento de Liang, que vivia uma rara calmaria. Após dias intensos de batalha, homens e cavalos estavam exaustos, e esse momento de pausa trouxe alívio. Alguns soldados deitavam à sombra de suas tendas para tomar sol, outros se sentavam em grupos contando histórias, e muitos jogavam dados, com gritos e risadas enchendo o ar.

Liang Shidu estava dentro da tenda principal, estudando mapas militares e pensando em estratégias quando, perturbado pelos barulhos lá fora, decidiu sair para repreender os soldados. Neste momento, um guarda entrou e informou: “O general de guerrilha Li Zhengbao deseja vê-lo.”

Li Zhengbao, pouco mais de quarenta anos, era um veterano subordinado de Liang Shidu, que o acompanhava desde os tempos em que Liang comandava a cavalaria na província de Shan. Considerado um general experiente, sua chegada era oportuna, pois o ataque contra os Tang não avançava, e era hora de unir esforços para buscar uma solução. Sem hesitar, Liang ordenou: “Que entre!”

Após as formalidades, Li Zhengbao falou: “Príncipe Liang, temos atacado as fortificações por quase quinze dias, sem sucesso. Se continuar assim, quando poderemos avançar para Guan Zhong? Além disso, nossos suprimentos são limitados. Planejávamos avançar com os Tuyuhun para colher trigo e sustentar o exército, mas fomos bloqueados por Chai Shao aqui no Monte Taihe. Se essa situação se prolongar, temo uma crise de falta de mantimentos.”

Liang Shidu afagou sua barba grisalha, assentindo com a cabeça, e com olhar profundo disse: “Esse é justamente o meu maior receio…”

Li Zhengbao então se curvou e disse: “Príncipe Liang, tenho uma estratégia que talvez possa forçar os Tang a saírem da fortificação para lutar.”

“Humm?”

“É o seguinte,” Li Zhengbao puxou a aba do seu manto e explicou: “Pelo que vimos, o exército Tang está bem preparado e é forte. Parece que Chai Shao evita o combate direto, esperando o momento certo para um confronto decisivo. Ouvi dizer que esse exército Tang tem raízes em rebeldes das montanhas Zhongnan, liderados por capitães vindos do meio das florestas, homens fortes e leais, cheios de bravura e honra. Enfrentar esses inimigos só com coragem não será suficiente para vencer.”

“Humm.”

Percebendo que seu comandante não rejeitava a ideia, Li Zhengbao inclinou-se para frente e revelou seu plano: “O tratado militar diz que ‘quando o inimigo está limpo e pode ser insultado, esse é um desastre para o exército’. Já que eles têm orgulho e se mantêm na defesa, devemos provocá-los, humilhá-los, obrigá-los a perder o controle e sair para lutar. Mesmo que Chai Shao tenha forte determinação, seus generais, vindos das florestas, não suportarão a humilhação e, por honra, certamente sairão da fortificação. Então, com a ajuda dos cavaleiros do khan Fuyun, atacaremos por dentro e por fora, cortando sua rota de fuga. Assim, o exército Tang poderá ser derrotado!”

“Muito bem!” Liang Shidu acariciou o queixo e sorriu levemente. “General Li, como pretende provocá-los e humilhá-los?”

Li Zhengbao baixou a voz e detalhou seu plano. Liang Shidu ouviu e riu, mostrando seus dentes brancos.

No dia seguinte, ao raiar do sol, a névoa se dissipou, e uma brisa suave soprava pela planície ao norte do rio Wei. O Monte Taihe refletia nas águas tranquilas do rio Luo, suas cores amareladas e brancas formavam uma imagem clara e bela.

Os soldados Tang, recém-revezados após um turno de vigília, estavam alertas e preparados para enfrentar qualquer provocação ou ataque dos inimigos, como de costume.

Enquanto observavam atentamente, ouviram ao longe sons de música com flautas e cordas. Cerca de cem mulheres caminhavam lentamente e pararam a uns trezentos passos do acampamento. Vestiam roupas vermelhas e verdes, saias esvoaçantes, dançando de maneira provocante. Porém, ao olhar mais de perto, percebeu-se que essas “mulheres” eram na verdade homens maquiados! Riam e faziam gestos lascivos. Entre eles, várias pessoas carregavam bandeiras com o caractere “Tang” e desfilavam provocativamente diante das fortificações, a poucos metros dos soldados.

As “mulheres” perguntavam em coro: “Que tropa é essa?”

Os homens com as bandeiras respondiam alto: “Somos o exército de Li Tang.”

As “mulheres” continuavam: “Por que não vão lutar contra os Liang?”

E recebiam a resposta: “Somos mulheres, fracas, só queremos sobreviver…”

Depois disso, o grupo gargalhava ruidosamente fora do acampamento, repetindo esse diálogo sem cessar.

Os soldados Tang ficaram boquiabertos e confusos, sem saber como reagir, e imediatamente informaram o comando central.

Pouco depois, Chai Shao e Li Sanniang chegaram ao acampamento norte para avaliar a situação. Ao verem essa farsa grotesca encenada diante de seus olhos, que zombava e desonrava o exército Tang, os generais ao redor de Chai Shao cerraram os dentes, cheios de indignação.

Song Yu, que acabara de escoltar os suprimentos ao acampamento, não pôde mais se conter e, puxando a espada para trás, disse apressadamente: “Lorde Huo, abra os portões da fortaleza! Deixe-me liderar meus irmãos para atacar e esmagar essa vergonha!”

Ma Sanbao também se curvou e pediu permissão a Chai Shao: “Senhor, não é preciso que o general Song e seus homens atuem. Permita-me liderar cem cavaleiros valentes e varrer esses inimigos em um instante!”

“Não é necessário que o general Song ou o irmão Sanbao intervenham! Essas mulheres trapaceiras dos Liang insultam nossas irmãs, e eu, com meus arqueiros, vou disparar uma chuva de flechas para fazê-los chorar e fugir em desespero,” disse Li Sanniang, enquanto Qin Ruier, uma comandante feminina ao seu lado, concordava.

Chai Shao franziu a testa, acenou com a mão e respondeu: “Essa é uma provocação de Liang Shidu, tentando nos atrair para fora da fortificação. O exército inteiro não deve agir por conta própria! A distância das flechas não é suficiente para causar dano, não desperdicem munição!”

Li Sanniang, então, calmamente aproximou-se de Chai Shao e sussurrou: “Querido, essa tática de Liang Shidu não vai acontecer apenas no acampamento norte. Não deveríamos alertar também os acampamentos leste e oeste?”

“Sim, exatamente,” respondeu Chai Shao com firmeza.

Nesse momento, o comandante Xiang Shanzhi, que defendia o acampamento leste, enviou sinal para abrir os portões e atacar. Chai Shao virou-se para o mensageiro e ordenou: “Diga aos acampamentos leste e oeste que permaneçam firmes e não ataquem. Quem desobedecer será punido conforme a lei militar!”

Ao receberem a ordem, o acampamento oeste, sob o comando de He Panren, respondeu imediatamente “Entendido”; o acampamento leste, comandado por Xiang Shanzhi, respondeu após um momento: “Compreendido”, e também enviou um pedido para que o comandante os visitasse pessoalmente.

Chai Shao tocou a testa larga, uma preocupação rápida cruzou suas sobrancelhas. Olhou para sua esposa e então ordenou ao mensageiro que fizesse Xiang Shanzhi esperar por duas horas antes de ir ao acampamento norte para a reunião.