Volume Dois: Oásis no Deserto de Gobi Capítulo Vinte e Três: Calculando em Segredo — Obter Duas Vantagens com um Único Movimento ao Trocar o Oficial do Armazém
Página (1/3)
O vento do norte vagava, a geada caía em profusão, e esta noite estava mais fria do que a anterior. O vento da manhã acariciava o topo da tenda, produzindo um som sussurrante incessante, enquanto a fogueira do acampamento gradualmente se apagava, as brasas transformando-se em fumaça azulada.
No início da madrugada, antes mesmo do amanhecer, o acampamento principal do exército Liang estava quase deserto. Duobi despertou cedo, sentindo uma dor de cabeça lancinante, ainda sob o efeito do álcool da noite anterior. Enquanto mandava um servo trazer um pouco de leite de égua quente para beber, convocou o oficial assistente Halke para entrar na grande tenda para uma audiência.
Halke, órfão desde a infância, fora adotado pela princesa Yicheng, que havia sido enviada em casamento distante pela dinastia Tu’li Chao. Ela lhe proporcionou sustento, vestuário e educação em literatura e história. Dotado de inteligência nata e memória prodigiosa, Halke era muito estimado pela princesa, que frequentemente o mantinha por perto para cuidar de correspondências e documentos. Ele não decepcionava: já havia percorrido mil léguas a cavalo, transmitindo mensagens orais com perfeita fidelidade, ganhando o apelido de “Pombo-correio das estepes” entre as tribos turcas.
Halke entrou na tenda, levantando o pé direito e colocando a mão direita sobre o peito, fazendo uma reverência a Duobi.
Duobi colocou a tigela de leite sobre a mesa, assentiu com a cabeça e indicou que Halke se sentasse. Em seguida, mandou que os servos saíssem, e virou-se para o oficial, dizendo: “A princesa Yicheng mandou que você me acompanhasse numa longa jornada. Hoje essa missão servirá para algo importante.”
“Para mim, a princesa Yicheng é como uma segunda mãe. Eu me dedicarei de corpo e alma para retribuir seus cuidados. Seja qual for a ordem do grande comandante, eu darei o meu máximo,” respondeu Halke com determinação.
“Bom,” Duobi apertou o pingente de ágata vermelha em seu bigode e disse: “Estou prestes a enviar uma carta para a princesa. Você partirá hoje com esta mensagem e deverá chegar ao acampamento Darhan antes que a neve feche as montanhas.”
“Entendido,” respondeu Halke prontamente. Quando se preparava para pegar o pincel e o papel, Duobi balançou a cabeça, levantou a mão direita e tocou a cabeça, sinalizando que ele deveria ouvir atentamente. Halke compreendeu imediatamente, largou o pincel e concentrou-se para escutar.
Duobi então falou:
“Como está a princesa? Já faz quase um mês que saí do acampamento Darhan, e tudo corre bem, não se preocupe. Sinto muita saudade e, assim que esta missão for cumprida, retornarei à estepe. Contudo, com a tempestade de neve se aproximando, nosso próximo encontro deverá ser na primavera, quando os pássaros cantam e a relva verdeja.
Pedi para ser enviado ao sul, uma jornada de mil léguas. Antes de partir, você me culpou por agir precipitadamente, sem consultar ninguém, mas a situação exigia rapidez e não podíamos perder a oportunidade. Ao entrar no sul, observei atentamente e percebi a indecisão do povo Tuyuhun, a aparência forte, porém frágil, do exército Liang, e a ambição da dinastia Tang! A guerra se alastra, o sul está instável, e as cidades de Qianshuiyuan e Shuofang são como as duas asas de um pássaro. Se uma cair, a outra também estará perdida. Isso afetará a grande política dos turcos, e o segundo irmão, o grande Khan Chor, certamente será envolvido, enfrentando os Tang em batalha. Naquele momento, ao escolher generais e estrategistas para o sul, quem mais senão eu? Com tropas poderosas e um exército de cem mil arqueiros sob meu comando, é hora de cumprir a promessa feita sob o luar!
Desejo que a princesa faça progresso em Darhan, aproximando-se dos líderes dos dezoito clãs da estepe, distribuindo sinos, flautas, chá e seda generosamente, conquistando seus corações e lealdades. No futuro, quando os tambores de guerra soarem, eles devem se manter calmos e defensivos. Além disso, o “Pequeno Khan” Bopi é inteligente demais e pode atrapalhar meus planos. Devemos usar astúcia para afastá-lo de Darhan, enviando-o de volta às terras dos Qidan e Mohe, para garantir sua segurança.
Tenho mil palavras a dizer, mas não posso expor tudo agora. Cuide-se bem e aguarde nosso reencontro. Não esqueça as palavras ao luar, mantenha o coração cauteloso e espero vê-la na primavera na estepe!”
Após terminar, Duobi exalou profundamente, reclinou-se na cadeira e mandou que Halke repetisse a mensagem. Vendo que nada fora omitido, acenou com a mão para que ele saísse.
Olhando para as costas de Halke, Duobi murmurou para si mesmo: “Quem nasce destinado a ser Khan? É como uma matilha de lobos caçando veado, só o mais sábio e astuto conquista!”
Página (2/3)
O vento do norte uivava, e a chuva congelada ainda não cessara. O silêncio incomum no acampamento inimigo Liang fez com que Chai Shao sentisse o cheiro da fumaça da guerra iminente. Nos últimos dias, ele não parou, inspecionando as defesas, correndo entre os três acampamentos aos pés da montanha Taihe, ora observando os soldados em treinamento, ora ouvindo os relatórios dos generais, ora verificando as armas e armaduras. Estava tão ocupado que mal tinha tempo para descansar.
Na tarde daquele dia, Chai Shao acabara de voltar para sua tenda no acampamento do norte. Despindo seu manto vermelho e entregando-o à esposa Li Sanniang, preparava-se para tomar uma sopa quente quando o servo Meng Tong entrou e informou: “Senhor Huo, o general Qiu Shili, encarregado dos suprimentos, retornou de Chang’an e está na tenda do comando central para relatar assuntos importantes.”
“Bom, já entendi. Deixe-o esperar um pouco,” disse Chai Shao, deixando a tigela de sopa e sorrindo para a esposa com um ar resignado. “Vou até lá agora. Provavelmente o general Qiu só está entregando o relatório, nada de grave.”
Li Sanniang assentiu, devolveu o manto ao marido e disse: “Não se preocupe, vá, quando voltar eu reaquecerei sua sopa.”
Pouco depois, ao entrar na tenda principal, Chai Shao avistou o general Qiu Shili, vestido com armadura, corpo robusto e ligeiramente corpulento, sentado cabisbaixo numa cadeira, com expressão abatida. Ao cumprimentá-lo, dizendo: “General Qiu, obrigado pelo esforço no transporte dos mantimentos,” Qiu respondeu irritado, fazendo uma reverência rápida:
“Senhor Huo, os oficiais em Chang’an estão abusando demais! Você precisa apresentar uma queixa formal ao Ministério da Guerra!”
“Hum?” Chai Shao sentou-se, intrigado olhando para Qiu.
“Senhor Huo, veja só: recebi ordem sua para buscar os mantimentos em Chang’an. Após a contagem, eles emitiram um documento oficial dizendo que ainda nos devem trinta mil shi e que pagarão depois. Isso ainda não é o pior. Quando pedi para abrir alguns dos carros para inspeção, encontrei grãos antigos, com cor amarelada e até misturados com areia e fezes de rato. Fiquei furioso e questionei os responsáveis, que disseram que não há grãos novos no governo, que essa remessa veio das regiões fronteiriças de Sichuan e Shaanxi, e que se houver dúvidas, devemos perguntar ao Ministério da Guerra! Todos sabem que este ano a região de Guanzhong teve uma colheita abundante. Como poderia não haver grãos novos em apenas dois meses? O Ministério da Guerra está agindo com parcialidade e nos enganando. Você deve confrontar o ministro Yin Qiao! Se necessário, faça uma denúncia formal contra ele.”
“Hum,” respondeu Chai Shao, franzindo um pouco as sobrancelhas em sua ampla testa. Sem dizer mais, apenas falou: “General Qiu, obrigado pelo esforço. Descanse bem ao voltar ao acampamento. Quanto ao resto, tenho meus planos...”
De volta à tenda, Li Sanniang viu que o marido estava pensativo e perguntou o motivo. Chai Shao relatou o ocorrido, franziu os lábios e disse: “Eu já desconfio do que está por trás disso. Durante o reinado do imperador Daye da dinastia anterior, Yin Qiao foi oficial subordinado a Qiu Shili na prefeitura de Taigu. Por causa de impostos atrasados, Qiu puniu severamente Yin, que foi chicoteado e acabou abandonando o cargo. Essa rixa talvez tenha motivado os acontecimentos de hoje.”
Li Sanniang franziu as sobrancelhas, piscou os grandes olhos e perguntou: “Mas agora carregamos a responsabilidade dos assuntos militares e nacionais. Se Yin Qiao é rancoroso e mesquinho, como pode ser ministro da Guerra da Grande Tang?”
“Sim, também me pergunto isso,” respondeu Chai Shao, tocando a testa larga e brilhante. “Outra possibilidade é que os grãos novos deste ano já foram enviados antecipadamente à linha de frente em Qianshuiyuan para o príncipe Qin. Agora, com a guerra avançando, Yin Qiao pode estar realmente com dificuldades. Pelo que sei, ele é uma pessoa relativamente tolerante e não costuma misturar interesses pessoais com públicos. Porém...” Chai Shao virou-se para a esposa, suspirou e disse: “Mas o coração humano é imprevisível. Yin Qiao não é mais o mesmo de antes, está em posição elevada, detém grande poder, e se quiser se vingar, será fácil para ele.”
Li Sanniang balançou a cabeça repetidamente, levantou-se, trouxe a sopa quente para o marido e falou: “Os assuntos do governo são tão complicados que deixam as pessoas confusas. ‘O mundo não tem problemas, são as pessoas tolas que se preocupam demais.’ Espero que ministros como Yin Qiao e seus auxiliares parem de criar confusão. Estamos numa época difícil, ainda lutamos para enfrentar inimigos externos.”
Chai Shao segurou a mão da esposa, sorriu amargamente e disse: “O poder é como uma espada de dois gumes, pode tanto pacificar o país quanto ser usado para interesses próprios. Sempre foi assim! Para o Grande Tang conquistar o mundo a cavalo e governá-lo depois, precisamos manejar bem essa espada.” Depois disso, tomou mais alguns goles da sopa e ficou em silêncio.
Página (3/3)
O casal ficou em silêncio por um momento.
Li Sanniang, apoiada na mesa, com as mãos sob o queixo, olhos brilhantes fixos no fogareiro triangular dentro da tenda, parecia pensativa. Chai Shao, por sua vez, abaixou a cabeça, soprava a sopa quente e a bebia lentamente.
Após um instante, o vento norte balançou as grossas cortinas de algodão, fazendo-as ondular. Li Sanniang ajeitou os fios de cabelo na testa e disse: “O inverno está chegando. Acho que teremos que pressionar mais pelo pagamento desses trinta mil shi de mantimentos!”
“Hum,” respondeu Chai Shao, colocando a tigela de sopa sobre a mesa, enxugando os lábios. “Também penso assim, e já imaginei uma pessoa ideal para cobrar essa dívida.”
“Quem?”
“Zhang Shilong.”
“Ele?”
“Sim,” Chai Shao sorriu, assentiu levemente, e encarando a esposa desconfiada, explicou: “Embora Zhang Shilong não seja confiável no campo, ele é um veterano na política da corte. Enviar ele para cobrar os mantimentos tem três vantagens: primeiro, ele não tem rancor com Yin Qiao, evitando os problemas que mencionamos; segundo, o antigo ministro das Finanças, Liu Wenjing, foi destituído após a derrota em Qianshuiyuan, e o príncipe Qi está temporariamente no comando, então Zhang pode tentar conseguir um empréstimo do ministério; terceiro, Zhang quer provar seu valor militar para apagar sua má reputação, mas não podemos enviá-lo para o front, então supervisionar os suprimentos é a tarefa perfeita para ele. Assim, ele terá mérito registrado e ainda ajudaremos o príncipe Qi e o príncipe herdeiro, fazendo-lhes um favor,” disse Chai Shao, acariciando a testa com satisfação e rindo feliz.
“Parece bom, mas acho que ele precisará de um assistente para garantir que tudo corra bem,” respondeu Li Sanniang com preocupação.
“Sim, você tem razão. Quanto ao assistente, vou pensar melhor...”
Página (3/3)