Volume II: O Apoio no Deserto de Gobi Capítulo 32: Uma recepção fria do Príncipe e a ambiguidade do Cã na carta recebida

A noite fria era rarefeita em estrelas, com a lua em quarto crescente refletindo-se nas fortificações. A geada cobria a paisagem, e o vento norte soprava com um lamento cortante.

Após retornarem ao acampamento principal, Liang Shidu e Lu Jilan cavalgaram sem descanso até a tenda do Príncipe Duobi, dos Turcos. Dentro da tenda, o fogo ardia intensamente, trazendo um calor primaveril. Duobi estava sentado com as pernas cruzadas, apoiado em uma pequena mesa, servindo-se e bebendo lentamente. Com as sobrancelhas franzidas em meditação, ao ouvir que Liang Shidu e seus companheiros o visitavam tarde da noite, seus olhos brilharam e ele ordenou aos servos que os deixassem entrar.

— Grande Comandante Duobi — disse Liang Shidu, sacudindo a geada de suas roupas ao entrar e fazendo uma leve reverência com a mão sobre o peito. — O senhor já deve estar ciente da situação na batalha de hoje. O que pensa a respeito?

Duobi pousou sua taça de vinho, tocou o pingente de ágata vermelha em sua longa barba e respondeu:
— O Rei Liang não precisa se apressar. Por favor, sente-se. — Ele fez um gesto com a mão, convidando os convidados a se acomodarem.

— Ouvi dizer que Andoba, subordinado de Murong Fuyun, estragou tudo por causa da bebida, perdendo o tempo estratégico da batalha, e por isso foi açoitado e rebaixado, tendo seu comando militar confiscado — comentou Duobi assim que Liang Shidu se sentou.

— É verdade?
— É, sim!

Ambos riram espontaneamente, mas Lu Jilan, que os seguia, permaneceu sentado ao lado, inexpressivo e absorto em pensamentos.

Após as risadas, Liang Shidu alisou sua barba grisalha e suspirou. Seus olhos, profundos nas órbitas, brilharam ao encarar Duobi:
— Comandante, levar o povo de Tuyuhun para o sul para ajudar nossas tropas foi uma ordem do Grão-Cã Chuluo! Ouvi dizer que, independentemente do sucesso ou fracasso, o Grão-Cã isentou Tuyuhun de três anos de impostos e serviço militar. Esse é um negócio e tanto!

Ao ouvir isso, Duobi conteve o sorriso e perguntou:
— O que o Rei Liang quer dizer com isso?
— O que o Rei Liang quer dizer — interveio Lu Jilan, levantando suas sobrancelhas grossas e fazendo uma reverência — é que não devemos permitir que o povo de Tuyuhun tire vantagem de ambos os lados nesta negociação!

— Como assim?

Lu Jilan deu um risinho, levantou-se e aproximou-se de Duobi. Pegou o bule de prata com desenhos de andorinhas em voo sobre a mesa e serviu o vinho lentamente, observando o fio límpido de líquido.
— O povo de Tuyuhun é habilidoso na guerra e não é uma tribo que goste de viver sob o comando de outros. Se ficarem três anos sem pagar impostos ou prestar serviço militar, e ainda por cima preservarem suas forças nesta campanha, terão obtido benefícios de ambos os lados. Temo que... — Lu Jilan pousou o bule, segurou a taça com ambas as mãos e entregou-a a Duobi — temo que, daqui a três anos, o povo de Tuyuhun esteja tão fortalecido que desejará trinta, ou até trezentos anos de isenção!

Duobi ouviu, tomou o vinho de um só gole, olhou para Lu Jilan e depois para Liang Shidu:
— As palavras do Secretário Lu fazem sentido. No entanto, aqui ao pé da Montanha Taihe, os suprimentos e a forragem que trouxe estão esgotados. O povo de Tuyuhun usa isso como pretexto, e é difícil refutá-los!

Liang Shidu sorriu levemente:
— Comandante, se nos falta comida, o exército Tang nas colinas está em situação ainda pior! Se reunirmos cada grão e cada palha no acampamento, acredito que ainda podemos lutar. O que temo é que esses bárbaros das Regiões Ocidentais não se esforcem e arruínem nossos planos. Por isso — Liang Shidu fez uma reverência suplicante — peço que o senhor mesmo intervenha e pressione Murong Fuyun, de Tuyuhun, para que lute com todas as forças e derrote o exército Tang de uma vez por todas!

Duobi, incapaz de recusar, tocou novamente o pingente de ágata em sua barba e respondeu de forma vaga:
— Entendo o que o Rei Liang deseja, mas algumas coisas exigem reflexão. O inverno se aproxima e preparar suprimentos é difícil. Ainda assim, seguirei a vontade do Grão-Cã Chuluo e ajudarei o Rei Liang no que for possível. Que tal assim: o Rei Liang e o Secretário Lu podem descansar. Deixem-me pensar um pouco e, assim que eu tiver um plano, os informarei. Farei com que o povo de Tuyuhun não tenha desculpas. Além disso, o exército Tang já está cercado e não tem como escapar.

...

Ao ficar à beira da tenda e ver Liang e Lu partirem, uma rajada de vento frio fez Duobi estremecer. A embriaguez desapareceu. Ele voltou para dentro, tirou uma bolsa de couro debaixo de seu colchão de lã e retirou uma carta. Era a mensagem que o Grão-Cã Chuluo enviara dias antes através do mensageiro Luoyang. Duobi leu novamente as palavras escritas no alfabeto turco Orkhon:

"Irmão, espero que esteja bem.
Esta expedição ao sul para apoiar as tropas tem sido cansativa. Ouvi dizer que os exércitos de Liang e Tang estão em um impasse há meses sob a Montanha Taihe. O inverno se aproxima, o que não é bom para a guerra. Pode decidir conforme a situação, avançar ou recuar. Além disso, o povo de Tuyuhun veio de longe, suas espadas já se mancharam de sangue; talvez seja hora de enviá-los de volta. Não é bom que as tropas da Dinastia Tang sejam destruídas em excesso, pois isso não favorece nossa estratégia de manter as tribos sob controle através do equilíbrio de poder.
Quando retornar ao norte, em Darhan, preparei carne e vinho, e o receberei com música de flautas e cítaras!"

Após terminar a leitura, Duobi suspirou e jogou a carta sobre o colchão. Sua mente voltou à cena da noite anterior, quando bebia com o mensageiro Luoyang...

Naquela noite de início de inverno, o vento soprava furiosamente, mas dentro da tenda o clima era caloroso. Duobi entretinha Luoyang. Com o calor do álcool, Duobi perguntou, sorridente:
— Luoyang, li a carta do Grão-Cã e sinto que a situação em Darhan está diferente de quando parti.

— Comandante, em que sentido? Não compreendo bem.
— Haha, é o seguinte — Duobi tocou seu pingente de ágata — no acampamento dourado em Darhan, meu segundo irmão, o Grão-Cã Chuluo, disse diante de todos que pretendia usar as espadas de Tuyuhun para pressionar a corte Tang e apoiar Liang Shidu. Por que, pouco tempo depois, ele me pede para considerar o envio de Tuyuhun de volta às Regiões Ocidentais?

— Ah, é sobre isso — Luoyang ergueu sua taça em um brinde e, após beber, explicou: — O Comandante não sabe — pouco depois de sua partida, Li Yuan, de Chang'an, enviou seu emissário Yuwen Xin para encontrar o Grão-Cã. Yuwen Xin, em lágrimas, argumentou que lutar contra Liang Shidu foi uma necessidade, e implorou que o Grão-Cã, lembrando-se da velha aliança, retirasse as tropas de Tuyuhun. Em sinal de respeito, ofereceu trinta mil rolos de seda, cinco mil pedras de chá e duzentas carroças de porcelana...

Ao ouvir isso, a fúria de Duobi subiu. Ele praguejou internamente: "Desprezível! Um homem ganancioso, vendendo-me assim. Como pode um governante ser tão inconstante?!" Mas, externamente, ele riu e ergueu sua taça para Luoyang:
— Então é isso! Com razão você teve que fazer essa viagem. Venha, vamos beber até cair!

Enquanto o vinho descia, os pensamentos de Duobi já não estavam ao pé da Montanha Taihe. Ele ponderava sobre as estepes de Darhan, a milhares de quilômetros dali, e sobre sua amada, a Princesa Yicheng, imaginando se ela estaria seguindo o plano de aproximar-se das tribos e remover os obstáculos para abrir caminho até o cobiçado acampamento dourado, para que ele pudesse, enfim, abandonar aquele lugar de matança.