Volume Dois: Com o Esforço no Deserto de Dunhuang Capítulo Quarenta e Seis: Casamento no Mesmo Dia em Yan Zhou — Três Alegrias na Nova Morada

O Ano Novo Lunar traz a chegada da primavera, com as ameixeiras em flor sorrindo para a neve que cai.

Após o Festival das Lanternas, a atmosfera de alegria ainda pairava sobre a cidade de Yanzhou. Sob os beirais e nas salas de cada casa, lanternas coloridas pendiam alto, balançando de um lado para o outro ao sopro do vento fresco da manhã.

Naquela manhã, a rua profunda no leste da cidade estava extraordinariamente movimentada. O som de gongos e tambores enchia os ares, e a multidão se apiinhava. Os moradores convergiam para a frente de uma antiga residência, parando para observar com rostos radiantes e sorrisos largos, aguardando o general Feng Yan, do exército Tang, vir buscar a senhorita da família Luo.

— Eles vêm aí, vêm aí! — Momentos depois, um alvoroço irrompeu na multidão. As pessoas ficaram na ponta dos pés, esticando o pescoço em direção à entrada da rua. Viram então o noivo trajando vestes escarlates, montado em um cavalo branco, com o peito estufado e um ar radiante. Circundado por sua comitiva nupcial, ele avançava a passos firmes. Na multidão, irromperam murmúrios de admiração, e o encantamento brilhava nos olhos de todos.

A comitiva nupcial chegou diante da antiga residência e, ao ver os portões fechados, os jovens e fortes rapazes do cortejo logo alvoroçaram-se, gritando em coro:
— A noiva! Queremos a noiva!

Após chamarem várias vezes sem obter resposta, dezenas de homens avançaram em uníssono, rindo e golpeando freneticamente os portões. O som estrondoso fez as telhas e os caixilhos das janelas da antiga residência vibrarem violentamente, enquanto a poeira desabava dos muros ao redor. Só então o portão se abriu ligeiramente, revelando metade do rosto de alguém lá dentro, que gritou:
— Calma com a pressa de nos apressar para o casamento!

Os rapazes não se deram por vencidos. Aproveitando a brecha do portão aberto, empurraram as folhas com as mãos e forçaram a entrada. Com um baque, o portão escancarou-se e dezenas de homens invadiram o pátio como água de uma represa rompida, com gargalhadas cada vez mais altas que afugentaram o cão amarelo do pátio, fazendo-o recuar ganindo para sua casota.

Todos escoltaram o noivo até o salão principal. Mal haviam tomado seus lugares quando a noiva, Luo Ying'er, apoiada por parentes e amigos, surgiu lentamente de seus aposentos. Ela vestia um longo roupão de mangas largas verde-azulado adornado com flores e grampos, coberto por sedas coloridas, com seus cabelos escuros presos em um coque em forma de meia-lua e espetados por dois grampos de jade branco. Seus olhos eram claros como estrelas e seus dentes, brancos como a lua.

Ao ver a noiva de uma beleza deslumbrante e com um pudor gracioso, como um botão de flor prestes a desabrochar, o noivo Feng Yan abriu um sorriso de orelha a orelha, incapaz de fazer outra coisa senão ficar parado no salão, sorrindo feito bobo.

— Mestre de cerimônias, conduza os ritos. Prestem reverência aos pais e a todos os parentes! — Ao brado solene do mestre de cerimonias, o noivo e a noiva ajoelharam-se juntos. O velho Luo, sentado no alto do salão, transbordava de alegria, com o rosto iluminado por sorrisos, acariciando sua barba branca e balançando a cabeça em sinal de aprovação...

A animada cerimônia durou mais de uma hora antes de chegar ao fim.

O noivo saiu primeiro, montou a cavalo e esperou. Quando a noiva terminou de se despedir dos parentes, saiu lentamente, subiu na carruagem adornada, ajeitou seu vestido verde-azulado e sentou-se protegida pelo avental nupcial, o noivo puxou levemente as rédeas e deu três voltas ao redor da carruagem a trote firme. Ao verem isso, dezenas de pessoas da comitiva nupcial gritaram em coro:
— Levem a noiva para casa!

Com o noivo à frente guiando o caminho a trote firme, a multidão cercou a carruagem florida. Entre o som estrondoso de tambores e sopros da música festiva e os vivas dos moradores ao longo da rua, a imponente comitiva nupcial seguiu vagarosamente em direção a uma nova residência na cidade.

No mesmo momento, a Prefeitura de Yanzhou, decorada com lanternas e fitas coloridas, também fervilhava de vozes e exibia uma animação sem igual.

Ma Sanbao vestia trajes escarlates e ostentava um ar radiante; Qin Rui'er, vestida de verde-azulado, parecia completamente renovada. Após se despedirem do casal Chai Shao no salão principal da prefeitura, este novo casal de militares partiu lado a lado, segurando as rédeas e avançando lentamente. Centenas de soldados e cidadãos formavam alas para se despedir ao longo do caminho, com vivas estrondosos e fanfarras tocando. As ruas e becos em frente à prefeitura estavam repletos de agitação e júbilo contagiante.

Pouco depois de Ma Sanbao partir, um grande grupo de mulheres arqueiras sob o comando de Qin Rui'er irrompeu de repente dos dois lados da rua para o meio da via. Todas rindo e com as mãos na cintura, bloquearam o caminho para impedir a passagem do noivo, gritando em coro:
— Bloqueio da carruagem! Queremos o tributo da estrada!

Ma Sanbao conteve as rédeas de seu cavalo, virou-se para a noiva e sorriu:
— Suas subordinadas parecem verdadeiras ogras!

— E ainda ousa se casar comigo? — Qin Rui'er arregalou seus olhos amendoados e retrucou com um sorriso divertido.

— Não ousaria casar com mais ninguém! — Ma Sanbao abriu um sorriso largo, rindo de bom grado, com as sobrancelhas unidas no centro de sua testa larga. Apoiando-se na sela, virou o corpo de lado e gritou para os subordinados na comitiva nupcial, como Cen Dingfang e Le Yu:
— Irmãos, distribuam moedas, comprem a estrada!

Imediatamente, os homens atiraram para o alto as moedas de prata picadas que já haviam preparado. Com um tilintar estrondoso ao caírem no chão, as soldadas riram às gargalhadas e curvaram-se para disputar as moedas. Aproveitando a oportunidade, Ma Sanbao puxou as rédeas da montaria de Qin Rui'er, atravessou rapidamente a multidão e seguiu firme com a comitiva em direção à nova residência.

...

À noite, a agitação deu lugar a uma calmaria pacífica. No pátio da nova residência de Feng Yan na cidade, erguia-se uma tenda de cortinas de tecido azul. O interior da tenda azul estava totalmente equipado com leito, travesseiros e cobertores. Nesse momento, o fogo de carvão queimava intensamente, proporcionando um calor agradável, e os recém-casados passariam ali a sua primeira noite de núpcias.

Feng Yan e Luo Ying'er sentaram-se lado a lado, de mãos dadas, trocando sussurros suaves. Após conversarem por um momento, cada um cortou uma mecha de seus próprios cabelos, colocando-as dentro de um saquinho de brocado. Os dois recitaram juntos:
— Unimos nossos coques, unimos nossos cabelos e nossos corações! — Dito isso, olharam-se sorrindo, fecharam o saquinho, apagaram as velas vermelhas e despiram-se para dormir juntos...

Enquanto isso, na nova residência de Ma Sanbao, situada nas proximidades do acampamento militar do sul, reinava uma atmosfera completamente diferente: taças se cruzavam, vozes ecoavam e a animação era vibrante.

Quase todos os oficiais do exército haviam comparecido para parabenizá-lo. Dentro e fora do salão principal, sete ou oito mesas de banquete estavam lotadas de convidados, sem um único assento vazio. Ma Sanbao brindava de mesa em mesa e, após várias voltas, já cambaleava ligeiramente.

O general de cavalaria Xiang Shanzhi ergueu sua tigela de vinho e disse em voz alta:
— Irmão Sanbao, você sempre teve uma capacidade infinita para a bebida. Hoje é um dia auspicioso, mas o vinho não embriaga; é o homem que se embriaga por si mesmo!

Todos os generais riram.

— Será que o general Ma está mesmo bêbado? Pelo que vejo, ele está apenas aproveitando este restinho de embriaguez para ir deitar-se! — Outro general, Hao Qiping, abanava-se com um pequeno leque dobrado em seu assento, gracejando sem pressa.

Um acesso de gargalhadas irrompeu instantaneamente entre os presentes, e alguns chegaram a cuspir comida e bebida no chão.

Ao ver isso, Qin Rui'er deu um passo à frente, amparou Ma Sanbao e sorriu para os generais:
— Mostrem hoje a mesma garra que têm nos campos de batalha! Aquele que não conseguir embriagar Sanbao será considerado um covarde!

— Bem dito! Muito bem! — A multidão riu efusivamente, levantando-se em massa para erguer as tigelas de vinho acima da cabeça e esvaziá-las de um só gole.

Gargalhadas e vivas ecoavam sem parar; taças tilintavam e o néctar respingava. No auge do entusiasmo geral, ouviu-se de repente uma voz longa e estrondosa vinda de do lado de fora:
— Sua Excelência, o Lorde Huo, e Sua Alteza a Princesa, acabam de chegar!

Ao ouvirem o anúncio, os generais ajeitaram apressadamente suas vestes, levantaram-se em uníssono e mantiveram-se em posição respeitosa. Apoiado por Qin Rui'er, Ma Sanbao também se ajoelhou às pressas no chão para receber o comandante do exército.

Chai Shao entrou a passos largos, seguido pelo sorriso luminoso de Li Siniang.

Chai Shao inclinou-se, estendeu as mãos e ajudou o jovem casal a se levantar. Olhando para os generais, sorriu:
— "A alegria compartilhada é maior do que a solitária." No banquete de hoje, não fazemos distinção de patentes militares; falamos apenas dos velhos sentimentos de Guanzhong. Não se acanhem com formalidades, bebam à vontade até caírem bêbados!

Todos relaxaram, recuperando os sorrisos, e só então tornaram a se sentar.

Acompanhados pelo jovem casal, Chai Shao e sua esposa caminharam a passos firmes até os assentos de honra. Quando os convidados se preparavam para erguer suas taças em brinde, Chai Shao tomou a iniciativa, ergueu sua tigela de vinho e proclamou em voz alta:
— Hoje temos uma trífice celebração, o que é verdadeiramente motivo de grande alegria. Venham, bebo junto com todos vocês e esvazio esta primeiro como brinde! — Dito isso, inclinou a tigela e bebeu tudo de um só gole.

Ao ouvirem isso, os generais entreolharam-se confusos. De onde viria essa tal "trífice" celebração? Justo quando pensavam ter ouvido mal, viram Li Siniang ajeitar levemente o penteado e sorrir:
— Generais, acabamos de receber um relatório de vitória do Ministério da Guerra: o Príncipe de Qin obteve uma grande vitória sobre Xue Rengao em Qianshuiyuan, abrindo caminho através do gelo e da neve para perseguir o inimigo em fuga por mais de cem léguas, eliminando de uma só vez a ameaça no Noroeste!

— Isso significa — Chai Shao depôs sua tigela de vinho, passou a mão pelos lábios e continuou o raciocínio de Li Siniang —, que, após a chegada da primavera, com o aquecimento do tempo e a estação em que a grama cresce e os cavalos engordam, não teremos mais preocupações na retaguarda. Poderemos lançar todas as nossas forças de elite, apontar nossos estandartes para o norte e marchar diretamente para Shuo Fang! Senhores — Chai Shao abriu um sorriso radiante, varrendo os generais com o olhar —, com tantas boas notícias acumuladas, não é hoje uma "trífice celebração"?

Ao ouvirem tais palavras, os generais reagiram como água fervente numa panela destampada: irromperam vivas, aplausos estrondosos e palmadas que fizeram as mesas de vinho retinirem.

Apoiando-se na mesa, Ma Sanbao ergueu-se cambaleante, desequilibrou-se e ajoelhou-se novamente, balbuciando com a voz confusa:
— Meu senhor... Eu... eu estou disposto a liderar... liderar três mil homens como... como vanguarda, para limpar o caminho e fazer... fazer com que todo o exército fique satisfeito!

Chai Shao puxou Ma Sanbao pelo braço, erguendo-o com um sorriso:
— Esta noite, cumpra primeiro o seu papel de noivo e deixe a Qin Rui'er satisfeita!

Os generais riram às gargalhadas.