Capítulo 173: O Estilo Descarado

Com uma ponta de pena inexplicável e a cabeça cheia de interrogações, eu e Shandorila olhamos simultaneamente para o grupo de demônios azarados que uivavam em desespero sob uma saraivada avassaladora de projéteis de todos os tipos, fazendo em seguida uma prece silenciosa.

Descansem em paz, guerreiros. Vocês caíram na estrada gloriosa do sacrifício pela ciência...

A voz de Cikaro ecoou novamente:
— Continuem disparando os projéteis sabot de liga de titânio! Terceiro pelotão, carreguem munição de plasma composto!

Dezenas de soldados Xilin interromperam o fogo imediatamente e bateram com força as metralhadoras pesadas no chão. As tampas traseiras das armas deslizaram para baixo, revelando os carregadores hiperespaciais que emitiam um brilho suave. Os soldados pressionaram algumas vezes o painel de controle na parte superior dos carregadores, e as tampas se fecharam novamente. Quando o som dos disparos recomeçou, as línguas de fogo expelidas pelas dezenas de metralhadoras haviam se transformado na luz azul-esbranquiçada característica da munição de plasma.

Todo o processo levou menos de três segundos!

— Impressionante! — elogiei, incapaz de conter o aplauso. Esse método de recarga e substituição de munição utilizando o mecanismo hiperespacial era simplesmente trapaça! Sem mencionar que, graças à tecnologia de espaço pessoal que todo Apóstolo Xilin dominava, o problema de escassez de munição estava praticamente eliminado!

Isso sem falar nessa tática canalha de trocar de munição de surpresa em pleno combate...

— O que é isso perto de outras coisas? — Shandorila jogou o cabelo para trás com orgulho, formando uma cascata dourada deslumbrante diante de mim que quase cegou meus olhos mortais: — Temos até a avançada pistola-metralhadora de assalto individual EX-15. O carregador hiperespacial dela consegue trocar a munição instantaneamente sem interromper os disparos — é perfeita para pegar os outros de surpresa.

Como haviam reduzido intencionalmente a potência das armas, embora a situação atual consistisse em duzentas metralhadoras disparando à queima-roupa contra cinquenta inimigos, o adversário ainda conseguia resistir com sua constituição física formidável a essa potência de fogo pesada, capaz de destruir um batalhão de tanques em segundos. Avançando sob a saraivada, eles se organizaram em formação defensiva. Com um escudo cinza-esverdeado erguido em conjunto pelos demônios, os disparos dos soldados perderam o efeito imediatamente. Incontáveis projéteis padrão colidiram violentamente contra a barreira, esgotando sua energia cinética antes de caírem no chão. Em menos de alguns segundos, uma imensidão de projéteis metálicos cobria o solo.

Aquilo era realmente resistente, fazendo jus a um escudo construído conjuntamente por cinquenta demônios.

Apesar de terem conseguido um breve momento de trégua, aqueles demônios estavam em uma situação deplorável. Os danos causados por menos de trinta segundos de disparos concentrados em alta potência eram espantosos. Projéteis dotados de imensa energia destrutiva despejavam-se sobre carne e osso; por mais que tivessem uma casca dura comparável à de um tanque, não conseguiriam aguentar por muito tempo. As armaduras pesadas da dúzia de demônios na periferia haviam sido transformadas em peneiras. Sangue verde e impuro escorria em baciadas pelas fendas da armadura, corroendo o solo e abrindo pequenas crateras fumegantes. E isso eram apenas os ferimentos externos; danos ainda mais letais vinham dos projéteis cravados em suas carnes. Vários tipos de munições especiais — com propriedades de radiação energética, danos eletromagnéticos, rotação cinética e até aniquilação por antimatéria — haviam se aprofundado nos corpos daqueles demônios azarados, causando estragos ainda maiores sob a pele. Alguns deles, que haviam sido os principais alvos, já cambaleavam; mesmo que os deixássemos ir naquele exato momento, não durariam muito.

Jaina assistia a tudo paralisada. Ela conhecia bem a força daqueles demônios mutantes. Pelos cálculos da batalha anterior, para lidar com cinquenta deles, ela precisaria mobilizar pelo menos cinco mil infantes de elite para eliminá-los, e ainda assim sofreriam baixas terríveis. No entanto, nas mãos daqueles duzentos soldados com armas estranhas, esses demônios formidáveis haviam sido reduzidos a meras cobaias e brinquedos! Sem sequer a oportunidade de revidar, perderam quase um terço de sua combatividade em trinta segundos!

É verdade que os "Guerreiros de Deus" tinham superioridade numérica, enfrentando o inimigo com uma proporção de quatro para um. Mas, por outro lado, eles absolutamente não haviam recorrido ao seu verdadeiro poder. Não tinha ouvido o pequeno lorde apóstolo dizer agora mesmo? Tudo aquilo era apenas um teste!

Os demônios, tendo obtido uma trégua, não deixariam o inimigo atacar impunemente. Para criaturas tão sedentas de batalha, a situação atual era a maior das ofensivas à sua honra! Por isso, preparavam-se para contra-atacar.

A dúzia de demônios de armadura pesada na periferia, que praticamente já haviam perdido a capacidade de combate, descartaram suas armas extragrandes e, como se não temessem a morte, avançaram para fora do Escudo das Sombras, que já estava repleto de rachaduras e tremia sem parar. No exato instante em que romperam a barreira, chamas verdes violentas irromperam de todo o corpo deles. Era claramente uma habilidade que queimava a própria força vital. O poder disso era, naturalmente, extraordinário. Os soldados Xilin imediatamente apontaram suas armas para aquela dúzia de homens-bomba. Centenas de metralhadoras rugiram aos céus, e uma torrente interminável de metal sibilou, engolindo os demônios que pareciam tochas humanas. No entanto, as chamas geradas pela queima da força vital enfraqueceram drasticamente a potência das balas físicas. A maioria dos projéteis derretia em gotas de metal líquido devido ao calor intenso e à corrupção da energia vil, evaporando no ar antes de causar danos reais aos demônios. Os poucos projéteis que romperam a defesa de chamas e atingiram os corpos dos inimigos já não eram capazes de contê-los; eles continuaram avançando, destemidos diante da dor.

Apesar de parecer pouco confiável no dia a dia, Cikaro era um soldado Xilin veterano de inúmeras batalhas. Diante da investida suicida de mais de dez demônios com mais de três metros de altura, ele não entrou em pânico nem por um segundo, ordenando com calma:
— Escudos psiônicos da primeira fileira, ativar! Restrições de armas do primeiro pelotão, suspensas!

Assim que as palavras de Cikaro terminaram, a armadura preta da fileira de soldados Xilin mais próxima dos demônios passou por mudanças. Acompanhado por um som metálico uníssono, aberturas que emitiam um brilho azul-claro surgiram em todas as juntas das armaduras. Em seguida, escudos de energia azul translúcidos materializaram-se no ar, protegendo os soldados. E não parou por aí: esses escudos de energia podiam ser sobrepostos! Mal o escudo psiônico tomava forma, começava a vibrar levemente antes de ressoar rapidamente com os escudos vizinhos. Logo em seguida, as barreiras adjacentes fundiram-se velozmente, aumentando não só consideravelmente a área de proteção, mas também a sua robustez.

Em meros dois segundos, uma parede de escudos psiônicos em formato circular formou-se no interior do cerco.

A dúzia de demônios kamikazes chocou-se contra a barreira bizarra como se não a vissem, emitindo simultaneamente uivos de gelar o sangue.

Mesmo quando seus corpos haviam sido estraçalhados por balas momentos antes, aqueles demônios não haviam soltado um único grito. Contudo, agora, o impacto contra o escudo psiônico fez com que os brutos, cujos nervos pareciam feitos de aço, uivassem coletivamente em agonia, demonstrando o quão intensa era a dor infligida pela energia psiônica.

Essa era justamente a grande vantagem do escudo psiônico: não era apenas uma barreira energética capaz de repelir danos externos, mas também uma arma perigosa repleta de energia livre e dispersa. Na camada externa dessa barreira circulava energia psiônica livre, infinitamente mais perigosa do que eletricidade de alta tensão. Investir contra ela sem medidas de proteção adequadas era com certeza cem vezes mais emocionante do que estar amarrado a uma cerca elétrica de milhares de volts cheia de espinhos...

Portanto, a falta de instrução é algo verdadeiramente aterrorizante...

Para a sorte daqueles demônios analfabetos, o sofrimento deles não durou muito. Os soldados Xilin do primeiro pelotão já haviam removido as travas de potência de suas armas. Operando com poder total, as metralhadoras individuais abriram fogo furiosamente e, em um instante, a dúzia de demônios à beira da morte transformou-se em lixo inflamável espalhado pelo chão.

Apesar disso, os esquadrões suicidas cumpriram certo papel: devido à interferência deles, a poderosa rede de fogo formada pelos soldados Xilin apresentou falhas por um breve momento.

Acreditando terem encontrado uma saída, os demônios não deixariam escapar tal oportunidade. O demônio alado à frente rugiu e, liderando seus subordinados, disparou em massa na direção em que eu e Shandorila estávamos.

Hã? Na nossa direção? Seria esse bando de demônios desprovido de cérebro? Depois de apanharem tanto, em vez de pensarem em fugir o mais rápido possível, resolveram desafiar os comandantes inimigos?

Mas, pensando bem, consegui deduzir o raciocínio deles.

Como eu e Shandorila estávamos apenas assistindo de lado sem intervir, aqueles demônios desconheciam nossa verdadeira força. E, não sendo idiotas naquela situação, sabiam que seria difícil escapar ilesos do cerco de armas de longo alcance, sendo ainda mais impossível vencer aqueles formidáveis guerreiros de armadura preta. Portanto, guiados pelo pensamento de "capturar o líder primeiro para resolver a situação", resolveram tentar a sorte conosco — quem sabe o comandante inimigo não fosse tão forte assim? Talvez conseguissem escapar vivos com isso!

Era um plano kamikaze, mas certamente a única tática viável dadas as circunstâncias. Não podiam escapar, não podiam vencer e negociar estava fora de questão. Atacar o líder do inimigo tornara-se a única saída possível.

Infelizmente, as intenções eram belas, mas a realidade era cruel. Sendo um comandante especializado em guerra de trincheiras defensivas, como Cikaro permitiria que o inimigo deixasse suas posições com tanta facilidade?

— Primeiro pelotão, iniciem campo gravitacional de vinte vezes! Troquem para projéteis sabot de liga de titânio. Segundo pelotão, carreguem munição de ferro-áulico. Terceiro pelotão, alternem para o modo de raio escaldante e abram fogo em dispersão!

Diante de meus olhos, dezenas de demônios altos, robustos e de aparência feroz avançavam em nossa direção com ímpeto imparável. Contudo, antes que pudessem correr muito, foram atingidos como se um peso descomunal despencasse do céu. Os mais fracos tombaram desajeitadamente no chão, enquanto os mais fortes não se saíram muito melhor: sob o ataque repentino de uma gravidade vinte vezes maior, caíram de joelhos antes de conseguir reagir. Vendo aquele bando de demônios despencar sobre as pedras vermelhas e levantar uma nuvem de poeira, senti pena só de olhar.

Apesar da humilhação, a força daqueles demônios era real o bastante para não temerem meras vinte vezes a gravidade. Rapidamente levantaram-se, com os rostos ruborizados e os pescoços estufados, enquanto o ódio em seus olhares direcionados a nós se multiplicava.

E era compreensível. Ninguém conseguiria manter a calma após ser tratado daquela forma, muito menos um bando de demônios insanos.

Infelizmente, alguém ali claramente não pretendia deixá-los descarregar a frustração acumulada. Em poucos segundos, os soldados Xilin concluíram a troca de munição. Seguindo o princípio supremo do combate canalha — "aproveite que o inimigo está doente para matá-lo" —, uma saraivada ainda mais violenta despencou sobre aqueles demônios azarados. Para piorar e fazer transpirar frio, tais ataques eram visivelmente "testes de munição" com a potência reduzida de propósito e, sob a mira dedicada dos soldados, todos os tiros evitavam os órgãos vitais...

Cheguei a ver um demônio que, incapaz de suportar a potência combinada da metralhadora e do campo gravitacional, desabou com as pernas bambas, apenas para ver um soldado Xilin canalha correr imediatamente para a frente, ajudá-lo a se levantar, dar meia-volta e retornar correndo para continuar disparando...

Naquele instante, os demônios azarados odiaram, pela primeira vez, seus corpos robustos e sua tenacidade implacável...