Capítulo Cinquenta e Quatro: Problemas Sempre Vêm Acompanhados de Problemas Maiores

Aqui está o ponto de contato do grupo dos poderes especiais, situado em um discreto recanto do deserto do Saara. Visto de fora, nada mais parece que uma modesta pousada de deserto, destinada a abrigar os poucos aventureiros ou turistas insensatos o bastante para se embrenharem nesse ermo, oferecendo-lhes um local para descansar e, quem sabe, reconsiderar e antecipar o retorno. É evidente que o sítio arqueológico próximo, sem qualquer atrativo particular, ainda não foi explorado, o que contribui para a escassez de visitantes e para a dificuldade de suprimentos. Não há fluxo de turistas, e mesmo as caravanas desafortunadas que cruzam a rodovia do deserto, após serem exploradas por essa pousada, dificilmente voltarão para serem extorquidas novamente. Na verdade, era exatamente isso que a organização desejava: um ponto de contato camuflado de pousada, sem necessidade de que se transformasse num hotel internacional de sucesso.

Só em momentos de extrema ingenuidade minha irmã não suspeitava de como uma pousada sem clientela conseguia sobreviver por tanto tempo, e ainda aparentava estar em ótimas condições.

Comecei a pensar que os integrantes do grupo de poderes especiais eram verdadeiros conspiradores natos—em matéria de armadilhas, superavam em muito minhas habilidades.

Num quarto oculto, nós, personagens de certa importância, estávamos reunidos numa sessão de crítica e instrução. Os presentes eram eu, Sandora, Pandora, Sicaro e Lin Xue. Naturalmente, fui o organizador e o educador da reunião, e Lin Xue era o alvo das instruções. Os demais tinham motivos variados: Sandora veio por pura diversão, Pandora era do tipo que me seguia aonde quer que eu fosse, e Sicaro tinha uma peculiaridade—ele era tão audaz na venda de mídias piratas em K que acabou sendo procurado por todo o corpo administrativo da cidade, e, sem alternativas, aderiu ao nosso grupo no intuito de que, onde o chefe estivesse, sempre haveria mercado. Para evitar que Sicaro abrisse negócios entre os membros do grupo, decidi trazê-lo para a reunião.

Diante das minhas críticas, Lin Xue protestou: “Que armadilha? Só queríamos proporcionar uma experiência de férias diferente para vocês. Se você requisita nossos serviços, deve aceitar nossos procedimentos de segurança. Aliás, percebi que Chen Qian também aprovou esse arranjo.”

Como não havia estranhos presentes, Lin Xue, a única humana normal ali, era também uma conhecedora dos segredos, o que permitia a Sandora dispensar qualquer disfarce. Ela bufou levemente, exalando sua postura de rainha: “Garota, não esqueça que está diante da soberana do mais poderoso império do universo. Suas pequenas estratégias não escapam ao meu olhar.”

Dito isso, Sandora voltou a devorar tortas e pães com uma velocidade impressionante.

Já acostumado a essas cenas...

Lin Xue finalmente desistiu das evasivas e admitiu: “Tudo bem, confesso. Precisamos da ajuda de vocês—embora, além disso, um passeio pelo deserto seja uma excelente distração. Pessoalmente, acho que Chen Jun, tão rígido, precisa de experiências novas...”

Será que essa garota nunca consegue dizer algo que me agrade?

“Deixe de rodeios. Se há algo a tratar, diga logo. Meus comandantes estão sempre à toa, afinal.”

Arranquei o garfo que Sandora engolira junto com a comida e me voltei para Lin Xue.

Ela retirou do bolso um objeto negro e o lançou à nossa frente.

“Ah?” Eu e Sandora reagimos com curiosidade.

Era um oval perfeito, superfície lisa e escura, refletindo um brilho oleoso. Ao cheirá-lo, sentia-se um aroma suave...

Se minha memória humana não falha, aquilo era nada menos que... uma amêndoa de chocolate!

“Ah—desculpem! Peguei o objeto errado...” Lin Xue percebeu seu erro e, constrangida, recolheu o chocolate, retirando do outro bolso o verdadeiro item.

Passei a me perguntar como Lin Xue, de aparência tão distinta, podia cuidar de si mesma de forma tão descuidada—misturar comida com objetos era um feito e tanto. Que ela ainda não tenha se envenenado era um milagre.

Mas Sandora estava completamente atraída pelo novo objeto na mesa, um cristal negro de forma losangular.

“Isso é... um núcleo de energia obscura!” exclamou Sandora.

Nunca a vi tão desconcertada, e imediatamente perguntei: “Núcleo de energia obscura? O que é isso?”

Sandora pegou com cuidado o tal núcleo e engoliu o que tinha na boca—dessa vez, uma colher (não é erro: os apóstolos de Helion podem ingerir qualquer coisa, e sem estranhos por perto, Sandora não hesita em experimentar coisas absurdas). Ela então explicou: “É uma fonte de energia, uma das mais comuns usadas pelo Império Helion, como as baterias para vocês, humanos.”

“Energia?” A voz de Lin Xue tremia, olhando para o cristal nas mãos de Sandora. “Isso deve conter uma quantidade absurda de energia, não?”

Energia! O maior dilema da humanidade!

Nem se fale das naves de guerra do Império Helion; basta um disparo do canhão de energia obscura de Pandora para consumir uma quantidade colossal de energia. Para o Império, esse gasto é insignificante. Sandora e suas tropas lutaram por milênios em outro mundo sem enfrentar crises de abastecimento, graças ao método de manipulação energética integrado às leis universais.

Energia do vazio, sistema de energia obscura, técnicas de recarga de energia escura, até mesmo criar e destruir um ponto singular para extrair a energia gerada no fim do universo—para o Império Helion, energia é o recurso menos valioso. Se quisessem, poderiam incendiar todo o mundo para produzir energia!

Embora o império esteja hoje decadente e muitas dessas tecnologias tenham se perdido, ainda dominam técnicas capazes de incendiar uma estrela!

Eu sabia que Sandora nunca permitiria que a humanidade dominasse tal poder, não só por interesse imperial, mas também em consideração ao nosso próprio bem.

E, de fato, Sandora logo percebeu o que Lin Xue pensava. Ela girou o cristal negro na mão e disse: “Não cobicem essa energia. Com o desenvolvimento atual da humanidade, levará pelo menos mil anos até que possam usar energia obscura de modo seguro e estável. Quando estiverem prontos, o império ficará feliz em ajudar a civilização humana. Por ora, acreditem em mim: é para o bem de vocês. Mantenham distância dessas coisas perigosas—do jeito que estão, já acho que tiveram acesso precoce demais à energia nuclear... Ah, e onde encontraram isso? No sítio arqueológico?”

Lin Xue era inteligente e perspicaz; não fosse assim, mesmo sendo dotada de poderes especiais, não teria alcançado tal posição na organização. As palavras de Sandora a fizeram perceber que estava sendo seduzida por um artefato perigoso, e ela assentiu: “Obrigada pelo conselho, vou guardar esse segredo. Quanto ao objeto, foi encontrado numa estranha tumba abaixo do sítio, que aparenta ser a pirâmide de algum faraó egípcio. Por motivos desconhecidos, a pirâmide afundou sob o solo, e foi numa tumba adjacente à principal que achamos esse cristal. Pelo que deduzi, um guerreiro de Helion que veio à Terra morreu ali, e seus pertences foram tratados como relíquias sagradas. Analisamos os hieróglifos no interior da pirâmide, e os egípcios chamavam esse cristal de ‘pedra estelar’, atribuindo-lhe o poder de ressuscitar almas. As paredes estavam repletas de símbolos semelhantes aos que vimos nas ruínas de Taklamakan, por isso pensei em chamar vocês. Mas não se preocupem, ninguém na organização conhece a verdadeira identidade de vocês; sabem apenas que são alguns poderes especiais independentes que ajudam o grupo.”

“Vocês tiveram sorte,” disse Sandora, esmagando o cristal negro em sua mão. “Isso é uma fonte de energia comum para nós, tão trivial quanto uma pilha, mas para humanos é mais perigoso que toneladas de urânio-235. Se ativarem esse cristal sem um controlador, pode causar uma catástrofe maior que uma explosão nuclear. Mas este aqui claramente está esgotado, não passa de uma pedra ornamental.”

Ao ouvir isso, Lin Xue perguntou, nervosa: “Espere, se esse cristal não estivesse esgotado, como seria?”

Pandora, até então silenciosa, ergueu a mão direita, fazendo surgir em sua palma um cristal azul-escuro, semitransparente, envolto por filamentos de energia violeta.

“Ah!” Lin Xue gritou. “Há um desses! No topo do sarcófago do faraó está incrustado um cristal igual! Que desastre, eles pretendem estudá-lo hoje!”