Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Assustar

Atrás de nós, um Rolls-Royce preto nos seguia com claro ar de hostilidade.

Não me pergunte como percebi a hostilidade de um carro — eu admito que um automóvel não tem intenções próprias, mas, ao ver Liu Zicai sentado ao volante, se eu não achasse que ele estava tramando algo contra nós, seria um bocado lerdo.

Embora eu não soubesse o que ele pretendia, uma coisa era certa: aquele sujeito não trazia boa intenções, e isso ficava evidente em sua própria expressão.

Shandorala, Qianqian e eu trocamos olhares e chegamos a uma conclusão unânime: a diversão estava garantida!

Na casa de Lin Xue, tínhamos ignorado todas as provocações de Liu Zicai. Em parte porque não o levávamos a sério, mas principalmente por respeito a Lin Xue.

Afinal, quer quejamos ou não, éramos convidados na casa dos outros, e armar uma confusão generalizada seria falta de educação.

Mas agora, aquele completo idiota de Liu Zicai tinha resolvido nos perseguir por conta própria — nesse caso, a culpa não era nossa.

Lancei um olhar rápido para o mapa holográfico sob o painel e, sem hesitar, escolhi um atalho isolado.

Ao perceber isso, Liu Zicai prontamente caiu na armadilha e acelerou para nos alcançar. Era óbvio que ele interpretara nossa manobra como sinal de pavor.

— Ah-Jun, o que você acha que esse sujeito está pretendendo? — perguntou Qianqian, aninhada em meus braços com uma expressão de pura curiosidade.

— Quem sabe? Provavelmente nos encurralar em algum lugar deserto, me dar uma boa surra e aproveitar para tentar alguma gracinha.

Qianqian me lançou um olhar reprovador e, logo em seguida, suspirou:

— É tão raro termos um entretenimento tão bom assim, é uma pena que a Lin Xue não tenha vindo...

Parece que a fama de enxerida da senhorita Lin já estava profundamente enraizada na mente de todos...

Minha previsão estava certa. Conforme nos afastávamos da avenida principal, mais veículos suspeitos começaram a surgir ao nosso redor. Eles nos cercavam a uma distância calculada, forçando-nos — "quase sem alternativa" — a fugir para rotas ainda mais desertas.

Qualquer pessoa com um QI superior ao de um banquinho perceberia que tudo estava correndo com facilidade demais. Não demonstrávamos o menor sinal de desespero; pelo contrário, em várias ocasiões, fomos nós mesmos que viramos em direções ainda mais isoladas, parecendo mais ansiosos do que nossos perseguidores para encontrar um canto escuro e sermos cercados.

Embora o QI de Liu Zicai não chegasse ao nível de uma mesa, ele ao menos alcançava o patamar de um banco de madeira. Por isso, logo começou a estranhar o fato de não estarmos em pânico, seguindo calmamente em direção aos subúrbios. Isso deixou o jovem mestre Liu, que planejava usar seu comboio para nos aterrorizar, com a frustrante sensação de estar socando um travesseiro de plumas.

No entanto, essa dúvida durou menos de dez segundos antes de ser sumariamente descartada pelo jovem mestre. Em sua mente, aquele tal de Chen Jun não passava de um caipira sortudo que provavelmente já estava paralisado de medo pela pressão ao redor, a ponto de fugir de carro velho para os subúrbios. Quanto à princesa sentada no veículo — hum, o título soava imponente, mas não passava de um título vazio!

Com esse pensamento, o canto da boca de Liu Zicai se curvou em um sorriso enigmático e, ignorando os conselhos de seu lacaio, ordenou que todos continuassem a perseguição.

— Parece que esse tal de Liu Zicai tem bastante influência — comentei casualmente, observando a frota de carros que se aproximava sem parar. — Conseguir reunir essa corja em tão pouco tempo é algo digno de nota... Seria ele capaz de ter descoberto que iríamos à casa de Lin Xue e se preparado com tanta antecedência?

— Que se dane, isso não tem a menor importância. — Shandorala não demonstrava o menor interesse nos planos e maquinações de Liu Zicai. Para ela, lidar com criaturas da laia daquele inseto era um desperdício de tempo, algo tão sem sentido quanto treinar taekwondo por seis meses apenas para esmagar uma barata.

No fim das contas, "fomos forçados" a parar em uma zona industrial abandonada na periferia da cidade.

A cena era um clichê absoluto: fábrica abandonada, carros pretos, um cerco fechado e uma multidão de capangas vestidos de preto com ares ameaçadores.

Se o veículo cercado não estivesse parecendo o resto de um acidente de trânsito, aquela cena poderia ir direto para a televisão como um confronto clássico entre facções criminosas, sem necessidade de edição.

No entanto, aquilo não era uma briga de gangues, mas sim um confronto entre o submundo e o Imperador do Império.

Sim, o submundo. Os capangas de terno preto trazidos por Liu Zicai eram criminosos profissionais genuínos. Parece que todo jovem rico com caráter duvidoso cultiva um bando de cães de guarda dispostos a tudo nas sombras. A Sete Bilhões, nossa carruagem de setecentos bilhões, havia invadido todas as redes possíveis e identificado cada um daqueles homens. Para minha surpresa, ao meu redor havia uma multidão que merecia ser fuzilada primeiro e julgada depois, sem risco de injustiça. Enquanto admirava a versatilidade assustadora da Sete Bilhões, não pude deixar de sentir um pingo de respeito pelas conexões de Liu Zicai.

Quando o jovem mestre Liu e seus capangas de terno fecharam o cerco lentamente, nós três finalmente abrimos as portas do carro e ficamos ali, encarando-os em silêncio.

Aquela reação provavelmente não estava nos planos de Liu Zicai. Ele esperava que fôssemos desabar em lágrimas, implorando de joelhos por misericórdia, momento em que ele destruiria o caipira e levaria as duas beldades para se divertirem — a identidade da princesa talvez exigisse alguma cautela, mas o roteiro geral permanecia o mesmo.

No entanto, a realidade era outra: embora ele estivesse cercado por capangas capazes de aterrorizar qualquer cidadão comum, nós, que deveríamos estar suplicando de joelhos, não demonstrávamos o menor medo. Em vez disso, olhávamos para ele com calma e diversão, exatamente como alguém assistindo a uma peça de teatro muda e entediante.

— Ora, jovem mestre Liu, nos encontramos de novo...

Olhei divertindo-me para a expressão de Liu Zicai, que tentava manter um ar feroz, mas parecia desconfortável diante da nossa falta de cooperação, e levantei a mão em um cumprimento irônico.

Em vez de se irritar, Liu Zicai riu. Sua mente incapaz de aceitar a realidade interpretou minha atitude como pura bravata de quem não sabia onde estava pisando.

— Seu caipira, tem ideia do que vai acontecer agora?

Olhei para o céu e perguntei, fingindo inocência:

— Vai trovejar?

— *Estrondo!* — Um relâmpago ensurdecedor cortou o céu totalmente limpo, descarregando um clarão branco e cegante.

A cena parecia estilizada, mas na verdade não passava de uma aplicação simples de energia mental — pelo menos simples para mim. O princípio baseava-se em usar minha mente mutante, capaz de ressoar com qualquer tipo de energia, para atrair as cargas elétricas da atmosfera e descarregá-las na forma de um raio. Podia ser visto como um feitiço de relâmpago instantâneo: soava impressionante, mas tinha pouca utilidade prática. Afinal, a potência real daquela descarga eletromagnética nem chegava a um quinto de um ataque transespacial, e sua execução dependia da densidade de eletricidade estática no céu. O pior de tudo é que eu ainda não havia descoberto como fazer aquela descarga atingir um alvo com precisão cirúrgica. Por isso, aquele feitiço incompleto só servia para impressionar pessoas em ocasiões como aquela.

O trovão repentino sob um céu limpo fez todos darem um pulo de susto. Embora a maioria dos presentes fosse de criminosos endurecidos com as mãos sujas de sangue, aquela manifestação sobrenatural combinada com a nossa atitude despreocupada abalou aqueles marginais, que, por mais fora da lei que fossem, ainda temiam a retribuição divina.

Liu Zicai, acostumado a uma vida de luxo, levou um susto tremendo com o estrondo. No entanto, logo tratou de atribuir o fenômeno a uma mera coincidência — a história prova que um tosca covarde sempre encontra explicações aparentemente racionais para qualquer coisa que o assuste, buscando consolo psicológico até o momento exato em que a verdadeira catástrofe desaba sobre sua cabeça.

— Certo, entendi. Vai chover e trovejar. Mas, jovem mestre Liu, você não deve ter reunido esse batalhão todo só para nos lembrar de recolher a roupa do varal, não é? — Continuei sorrindo com ironia, enquanto ordenava através da conexão mental que os generais imperiais, ocupados em um jogo de gato e rato com os fiscais urbanos, isolassem o espaço-tempo ao redor. Afinal, o que estava prestes a acontecer não era adequado para olhos comuns, e eu certamente não queria ser soterrado no dia seguinte por manchetes alarmistas sobre uma invasão alienígena na Terra.

Ouvindo os relatórios de "missão cumprida" que ecoavam continuamente na minha mente, Shandorala, Qianqian e eu esboçamos leves sorrisos.

Em breve, Liu Zicai testemunharia a cena mais inesquecível de toda a sua vida.

Não duvide disso, pois, sendo eu tão clementemente benevolente, fazia questão de garantir que aquele idiota tivesse um futuro para lembrar.