Capítulo 152: Aterrorizados

Junto às ruínas de uma fábrica abandonada, um grupo de homens corpulentos vestidos de preto, liderados por um rapaz de vestes luxuosas e expressão frívola, confrontava um homem e duas mulheres que se encontravam cercados.

— Dou-vos mais uma chance — eu disse, levantando o dedo. — Vão-se embora pacificamente, não arranjem problemas desnecessários.

Qianqian aproximou-se com um ar sem graça e abaixou um dos dois dedos que eu havia levantado...

Droga, como é que eu cometo um erro tão infantil numa hora dessas...

Liu Zicai, é claro, interpretou o meu pequeno deslize como um sinal de pavor a ponto de ficar sem saber o que fazer, convencendo-se ainda mais de que eu estava apenas blefando.

— Rapaz, já não é a primeira vez que te opões a mim — disse Liu Zicai com um tom sarcástico, fazendo total questão de ignorar quem é que tinha começado a confusão. — Hoje vou fazer-te ver que, como um sapo no fundo do poço, deves portar-te como tal!

— Vais arrepender-te — em menos de três minutos. — Sandorala bocejou entediada e, em seguida, declarou um facto.

— Humpf... Arrepender-me? Sua bruxa desgraçada, hoje fizeste-me passar uma vergonha enorme, vais ver como te vais arrepender daqui a pouco!

Era evidente que Liu Zicai — que ainda há pouco tinha sido agarrado pelo pescoço e atirado para longe pela própria Sandorala — agora, apoiado por dezenas de brutamontes à sua frente, sentia-se revestido por uma armadura dourada indestrutível, incapaz de temer qualquer lâmina ou lança.

A atmosfera estava sufocante.

As dezenas de homens de preto que nos rodeavam eram todos veteranos calejados do submundo, cada um deles provavelmente com uma ou duas vidas nas costas. Uma sede de sangue vagamente delineada emanava deles, e multiplicada por dezenas, até adquiria certa imponência. Todos aguardavam o momento em que Liu Zicai daria a ordem para atacar — embora recebessem ordens de um imbecil com certo desgosto, quem paga o pato manda, e ainda por cima aquele palerma conseguia livrá-los de muitas chatices. Se fosse apenas para esticar os membros e dar alguns golpes, eles estariam mais do que dispostos.

No entanto, em pouco tempo, começaram a sentir-se inquietos.

Isso porque a princesa loira de aparência frágil à sua frente gradualmente começou a emitir uma aura bastante perturbadora.

Quantas pessoas Sandorala já tinha matado?

Era um número sem sentido. Provavelmente, só os mundos corrompidos destruídos pelas suas mãos já superavam o total de vidas ceifadas por todos esses chamados chefões do crime juntos.

Na era mais gloriosa do Império Xiling, Sandorala ostentava o título de Princesa dos Cânticos de Guerra. Como a líder beligerante mais famosa de todo o império, ela liderara as suas legiões em expedições por incontáveis mundos e até por dimensões ainda mais distantes. Mundos que haviam sido completamente corrompidos pelas forças do abismo e já não podiam ser purificados foram destruídos por ela em número incontável. Se pensarmos apenas na Terra, um planeta insignificante num mundo tão pequeno, que abriga quase sete biliões de habitantes... Quantas vidas, então, pesavam nas mãos de Sandorala?

Portanto, Pandora certa vez resumira a questão da seguinte forma: o Imperador Sandorala não conta os seus assassinatos por indivíduo, mas sim tendo como unidade básica a raça inteira.

Naturalmente, isto não significava que Sandorala fosse um monstro que matava inocentes indiscriminadamente; se fosse esse o caso, ela provavelmente já teria sido julgada pelos nossos aliados, os Protoss. Pelo contrário, tudo o que Sandorala destruía eram mundos que já tinham sido totalmente corrompidos ou assimilados pelas forças do abismo. Nesses mundos, toda a racionalidade havia se perdido, transformando-os em trampolins para que o poder do abismo invadisse outros planos materiais principais, razão pela cual Sandorala ordenava a execução do juízo final do mundo.

Usando as palavras de Dingdang, o papel de Sandorala assemelhava-se ao do grupo de catástrofes naturais dentro das tropas punitivas dos Protoss: cumprir a missão da carnificina, embora com o propósito de salvar mundos mais inocentes.

Independentemente dos motivos por trás das matanças de Sandorala, uma coisa era certa: a aura assassina e enlouquecida que irradiava dela, somada a um leve toque de energia do abismo, era mais do que suficiente para fazer qualquer ser humano comum entrar em colapso mental.

Como um gato a brincar com um rato, Sandorala foi libertando a sua intenção assassina a pouco e pouco, misturando-a subtilmente com um campo de pressão mental e energia abissal. Aquelas dezenas de foras da lei calejados nas ruas e com crimes de sangue nas costas ficaram instantaneamente paralisados, como se tivessem sido atingidos por um feitiço de imobilização. Eram incapazes até de se mover, sentindo apenas um suor frio incessante a escorrer por todo o corpo. Alguns deles conseguiam sequer formular um pensamento na mente: Meu Deus, afinal quantas pessoas é que ela já matou?

Liu Zicai era incapaz de discernir a pressão no ambiente e tampouco reconhecia o que era sede de sangue, mas já conseguira perceber que a rapariga à sua frente passara subitamente de ser a criatura mais frágil para a mais perigosa de todas. Aquela sensação gélida e arrepiante parecia brotar da sua própria medula óssea. Chegou mesmo a ter alucinações, imaginando-se a postar-se aos pés de uma montanha colossal feita de cadáveres empilhados, enquanto sangue em putrefação corria diante dos seus olhos como uma cascata caudalosa...

Era uma ilusão, uma miragem que Sandorala forçara a introduzir na mente dele através de uma ligação mental. Embora a pesquisa de Sandorala sobre a psique humana ainda não estivesse muito avançada, Liu Zicai não merecia que ela tivesse qualquer cuidado especial; ela estava perfeitamente a marimbar-se para os possíveis efeitos secundários que tal alucinação pudesse causar.

De repente, Sandorala recolheu a sua aura, e a sensação de estar no inferno desvaneceu-se tão rapidamente quanto um pesadelo.

Foram precisos três minutos inteiros para que Liu Zicai e os seus capangas recuperassem o fôlego, após o que começaram a olhar para nós com um pavor inquieto — para sermos precisos, olhavam na direção de Sandorala.

Ainda a tentar manter um ar composto, Liu Zicai fingiu-se ameaçador e gaguejou:
— O... O que é que estão aí todos a olhar... Ide... Ide... Ide já...

— Olhem! Uma estrela cadente! — apontei subitamente para o horizonte, gritando com exagero.

Qianqian e Sandorala viraram a cabeça ao mesmo tempo, deixando bem claro que estavam ali apenas a assistir de camarote...

O meu comportamento errático e repentino deixou o grupo de brutamontes do jovem mestre atónito por um momento, antes que Liu Zicai parecesse finalmente encontrar a oportunidade de descarregar toda a pressão mental que acabara de sofrer, urrando aos berros:
— Seu filho da p...

Um estrondo ensurdecedor cortou as palavras que Liu Zicai ainda não tinha conseguido cuspir.

Uma estrela cadente? Obviamente que não, eu ainda não era tão poderoso ao ponto de conseguir usar apenas a minha força mental para atrair um asteroide e colidi-lo com a Terra. Na verdade, nada caíra do céu; eu tinha apenas desencadeado uma pequena explosão de energia.

O detalhe crucial era que ninguém reparara se uma estrela cadente tinha ou não caído de facto. Os brutamontes de fato preto sabiam apenas de uma coisa: aquele jovem esquisito tinha acabado de dizer a palavra "trovão" e um relâmpago fora rasgar o céu limpo; agora, dissera a palavra "estrela cadente" e uma verdadeira estrela cadente caíra mesmo...

O pescoço de Liu Zicai virou-se rigidamente, olhando atónito para a cratera fumegante que surgira atrás deles, antes de voltar a girar a cabeça com dificuldade, fixando em mim um olhar de pura incredulidade.

Talvez quisesse dizer alguma coisa, mas, diante de um cenário tão alheio à realidade, da sua boca só conseguiu sair um som indistinto e balbuciado.

— Ora bem, humano, sabes o que vai acontecer a seguir? — Sandorala sorriu friamente, com relâmpagos negros a serpentearem pelo dedo indicador direito. Depois, num gesto casual da mão, um enorme arco elétrico escuro cortou perfeitamente uma viga de aço à distância.

Acompanhado pelo estrondo da viga a embater no chão, Liu Zicai finalmente recobrimentou os sentidos. Virou-se a correr e berrou apressado:
— Rápido, fujam! Eles são...

Contudo, antes que pudesse terminar a frase, tombou desajeitadamente no chão, como se tivesse embater contra uma barreira invisível no ar.

Uma silhueta alta emergiu gradualmente no ar, tal como um reflexo que se torna nítido na água. Com um fato escuro impecável, uma expressão gélida e os braços cruzados sobre o peito, Xikaluo olhava com indiferença para Liu Zicai, que acabara de rebolar no chão após colidir contra ele. Um relevo circular visível na zona do bolso do seu casaco fez com que o canto do meu olho tremeluzisse violentamente.

Não consegues arranjar algo mais normal para fazer do que andar a vender discos?!

Com o aparecimento de Xikaluo, mais gigantões imponentes de óculos escuros começaram a emergir um a um do ar, cercando as dezenas de homens de preto trazidos por Liu Zicai. Não se tratava dos comandantes daquela centena de oficiais, mas sim das próprias tropas sob o comando de Xikaluo. Embora aqueles corpulentos especialistas em guerra de trincheiras tivessem ficado sem utilidade num planeta onde nem a arma mais poderosa conseguia quebrar uma defesa, para servir de espantalho e assustar os outros, eram mais do que suficientes.

Quando o último Schwarzenegger de quase dois metros de altura bloqueou a última rota de fuga do pessoal de Liu Zicai, o local já se encontrava estritamente cercado por quase quatrocentos soldados de Xiling.

Quer fossem os relâmpagos negros de Sandorala de há pouco, quer fossem aqueles brutamontes inexpressivos que materializavam do nada, tudo aquilo deixara os gângsteres — que antes se julgavam os maiores — com as mãos e os pés a gelar. Eles já tinham a plena certeza de que o que haviam provocado não pertencia ao reino da compreensão humana.

O olhar de Sandorala fixou-se por longos instantes no relevo em forma de disco sob o casaco de Xikaluo até que, contendo um tique nervoso no canto do olho, retomou a sua voz gélida e prosseguiu:
— O nosso tempo é escasso e não temos energia para desperdiçar com humanos como vocês — mas vocês insistem em testar a nossa paciência.

Qianqian lançou um olhar de desdém a Liu Zicai, que parecia já ter perdido a razão, e acenou com a mão direita. Instantaneamente, as mais de uma dezena de berlinas pretas trazidas pelo grupo deterioraram-se a uma velocidade impressionantes, desfazendo-se em pilhas de limalhas de ferro flutuantes.

— Tolos intrometidos, a torrente do tempo esmagará por completo a vossa carne e os vossos ossos!