Capítulo Sessenta e Cinco: Companhia Mercenária Lâmina de Fogo

As atualizações dos capítulos mais recentes são as mais rápidas. Seguindo as informações transmitidas pela conexão mental, chegamos a um pequeno vale, a cerca de dez quilômetros da cidade de Caibe, onde Lin Xue e Sandra já nos aguardavam.

Como a distância não era tão grande, o sistema de salto espacial das irmãs Ashida e Ashidora nos transportou diretamente ao destino, e para elas esse tipo de teletransporte é tão fácil quanto comer. Para nós, porém, não era tão simples: quase vomitamos o jantar do Ano Novo dos últimos dias.

Comparando com nosso estado lamentável, a pequena Dingdang, pertencente à raça divina, parecia absolutamente inabalável. Ela voava curiosa pelo ar, chamando imediatamente a atenção de Lin Xue.

Quando consegui focar minha visão, o primeiro rosto que vi foi o sorriso despreocupado de Sandra. Ela praticamente colou seu rosto ao meu e brincou: “Chen Jun, parece que você precisa de mais um reforço corporal!”

Atrás de Sandra, Lin Xue ria radiante ao ver minha instabilidade, mas felizmente Dingdang era mais fascinante para ela, o que evitou que eu passasse muita vergonha diante dessa rival…

“Jamais imaginei que o tal teletransporte fosse tão desagradável…”

Minha irmã, apoiada numa árvore, reclamava com o rosto esverdeado.

Ashida e Ashidora estavam visivelmente constrangidas e desculparam-se nervosas: “Desculpe, esquecemos das características dos seres à base de carbono…”

“Não faz mal, Pandora já me mostrou meios de transporte ainda mais assustadores, estou quase acostumado…”

Lembrei-me da sensação de ser balançado ao vento nos ombros da pequena loli, e meu estômago imediatamente se revoltou.

“Aliás, onde estão Pandora e Sicaro? Por que ainda não chegaram?”

Olhei ao redor e não vi nenhum sinal deles, o que me deixou intrigado. Apesar de não terem as habilidades de teletransporte de Sandra, imperatriz de Hilin, ou das especialistas em espaço, as irmãs gêmeas, qualquer apóstolo de Hilin poderia facilmente cobrir essa distância. Por que ainda não apareceram?

O rosto de Sandra ficou um pouco estranho e ela respondeu, com certa vergonha: “Como dizer… Sicaro foi à cidade comprar algumas coisas, e Pandora já chegou, mas teve um pequeno contratempo…”

“Um contratempo?”

Fiquei alarmado. Eu conhecia bem a força de Pandora: sem restrições, ela era uma fortaleza militar de nível estratégico. Como ela poderia ter problemas? Será que foi sozinha até a entrada do abismo para lutar contra aqueles monstros?

Shallow e minha irmã também ficaram tensas. Apesar de já saberem do status de Pandora como general de Hilin, na sua lembrança ela ainda era aquela menina cega, frágil e digna de compaixão. Ao ouvir que ela estava em apuros, imediatamente se preocuparam.

“Não é como vocês pensam,” explicou Sandra ao ver nossas expressões, “o problema que aquela menina encontrou é um pouco peculiar… Enfim, venham comigo, ela está por perto.”

Seguimos Sandra até o fundo do vale.

Acontece que aquele vale era o quartel de um grupo de mercenários!

Neste mundo, o mercenário é uma profissão comum. Com monstros e guerras constantes pelo continente, as atividades cotidianas das pessoas são severamente limitadas. Aqueles que têm dinheiro mas pouca força contratam organizações de mercenários para executar tarefas, seja escoltar pessoas ou objetos, buscar tesouros em locais perigosos, ou mesmo servir como capangas.

O Grupo de Mercenários Lâmina de Fogo era o nome do grupo que se instalou ali.

Claro, não começaram nesse lugar remoto e desolado. Apesar de viverem diariamente com o risco de morte, eles ainda eram pessoas comuns, não heróis errantes sem lar, e normalmente seus quartéis se situavam em cidades movimentadas, facilitando o recebimento de missões.

Mas o Lâmina de Fogo era especial, ou melhor, azarado.

Antes, eram um grupo médio, conhecido na região, mas há dez anos, durante uma missão, foram surpreendidos por uma invasão súbita de criaturas demonizadas. Na batalha, o antigo líder morreu, e vários especialistas caíram também, enfraquecendo seriamente o grupo. O vice-líder, Reik, assumiu o comando. Apesar de ser um guerreiro de quinta categoria, respeitado e corajoso, faltava-lhe habilidade administrativa, e não conseguiu impedir o declínio do grupo – mas não havia ninguém mais forte para ocupar o cargo.

Onde há humanos, há disputas, e entre mercenários isso é ainda mais intenso. O declínio do Lâmina de Fogo tornou-se uma oportunidade para seus rivais, que se uniram para agravá-lo ainda mais.

Hoje, esse pequeno grupo está à beira da dissolução. Os especialistas se foram, as missões tornaram-se raras e, recentemente, nem mesmo conseguiam pagar o aluguel do quartel na cidade, obrigando-os a se refugiar nesse vale afastado, mas relativamente seguro.

Diante desse cenário difícil, Reik, o atual líder, tomou uma decisão ousada: reuniu toda a força do grupo para ir ao Pântano da Névoa Venenosa ao sul de Caibe capturar lagartos verdes!

Esses são pequenos monstros mágicos de cor verde, com cerca de meio metro de comprimento, que vivem nos pântanos e possuem uma rara resistência à corrupção do abismo. Acredita-se que foram abençoados pela Deusa da Vida – embora, na verdade, tudo tenha começado quando Dingdang caiu inconsciente em cima de um lagarto de pântano, liberando energia vital que acabou mutando toda a população de lagartos, tornando-os resistentes à influência do abismo.

O lagarto verde produz em suas glândulas abdominais um líquido transparente, com grande afinidade ao elemento água, mas sua principal utilidade é – tratar a corrupção do abismo!

Esse líquido viscoso, chamado de óleo sagrado, tem o poder milagroso de dissipar as forças do abismo. Um pouco basta para restaurar a sanidade de alguém enlouquecido, e, se derramado na terra, pode revitalizar solo deteriorado – claro, desde que haja lagartos verdes suficientes para cobrir o continente com suas secreções…

O lagarto verde não tem grande poder de combate, mas o Pântano da Névoa Venenosa é habitado por muitos habitantes do lodo, criaturas demonizadas difíceis de enfrentar e abundantes. Mesmo grupos de aventureiros experientes evitam esses monstros, tornando a captura de um lagarto verde uma tarefa árdua. Apesar de lagartos verdes e habitantes do lodo serem antagonistas, nestes casos, os últimos acabam protegendo os primeiros. A maioria dos aventureiros morre nas proximidades dos lagartos, vítimas dos habitantes do lodo; mesmo os que sobrevivem raramente escapam do pântano mortal.

Mas, comparado a outras missões perigosas e sem alternativas, buscar lagartos verdes no Pântano da Névoa Venenosa parecia minimamente viável. Com sorte, era possível capturar um sem atrair os habitantes do lodo. Há até relatos de um pequeno grupo de dez aventureiros que, por acidente, capturou um lagarto adulto e, ao retornar, ficou rico, salvando dois generais famosos, corrompidos pelo abismo – tornando-se heróis da noite para o dia!

Vale notar que esse grupo de sortudos durou nem três dias antes de serem exterminados numa batalha com monstros – um destino lamentável…

Pensando no futuro do grupo, Reik apostou tudo nessa missão: sorte boa, ascensão; ruim, destruição total.

A sorte, porém, não sorriu para eles.

Entraram diretamente no cerco dos habitantes do lodo. Apesar de resistirem bravamente, com os especialistas ausentes, os membros restantes – exceto Reik – eram mercenários de terceira categoria, e em poucos segundos perderam toda a força e esperança diante dos ataques das criaturas demonizadas.

Foi então que Pandora apareceu.

Uma misteriosa menina fria, que, com poderes incompreensíveis, destruiu toda a onda de monstros que avançava!

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