Capítulo Sessenta e Nove – A Lenda dos Heróis das Feras Mágicas e Alerta Vermelho

As unidades que saíam voando da estrutura em forma de pirâmide eram tão estranhas que só consegui chamá-las, de maneira pouco cortês, de “objetos”. Pela aparência, pareciam algum tipo de apóstolo de Xiling, mas, em comparação com os apóstolos comuns, cujas formas pouco diferiam das de um humano normal, estas criaturas eram muito mais bizarras. O corpo principal estava no centro, com formato vagamente humano, mas sem detalhes faciais; todo ele tinha o brilho metálico do mercúrio, tornando impossível identificar qualquer traço de gênero. Na altura da cintura desse corpo, flutuavam vários anéis metálicos ovais, cobertos por saliências complexas e fluxos de energia. Esses anéis se dispunham em ângulos específicos e oscilavam lentamente de maneira rítmica.

Assim que deixavam a pirâmide, essas novas unidades militares de Xiling se dispersavam com rapidez, disparando feixes de luz semelhantes aos da matriz central de Xiling a partir dos anéis metálicos, como se estivessem desenhando no ar, erguendo um a um, numa velocidade impressionante, edifícios militares do império. Em menos de uma hora, já surgiam ao nosso redor várias construções metálicas em estágio avançado.

Com o passar do tempo, o número desses “arquitetos” lançados pela pirâmide só aumentava, e logo todo o vale estava tomado por imagens grandiosas de construções traçadas por feixes de luz e edifícios de Xiling já parcialmente materializados. O som grave do fluxo de energia e o zumbido cortante das luzes enchiam toda a região.

Foi então que, atrás de nós, uma construção hexagonal recém-finalizada se ativou. Em cada entrada externa, acenderam-se luzes características, e um som abafado começou a ecoar de seu interior. Ainda tentávamos imaginar sua finalidade quando, de repente, a porta da frente se abriu e uma unidade de soldados de Xiling, totalmente armados, marchou ordenadamente para fora.

Era assim que se “fabricavam” soldados, como nas lendas?

Naquele instante, pensei em jogos de estratégia, em alertas coloridos, em batalhas épicas e em heróis de reinos distantes... Não importava o que viesse à mente, de uma coisa eu tinha certeza: a capacidade de expansão militar do Império Xiling era verdadeiramente assustadora.

“Com uma habilidade de expansão dessas, eliminar abismos seria tão fácil quanto respirar, não?” Comentei, impressionado com aquela tática bélica quase trapaceira.

Sandora sorriu levemente e explicou: “Na verdade, não é tão extraordinário quanto parece. Essas são apenas marionetes de combate de baixo nível, produzidas em massa. Em comparação com os guerreiros de elite que carregamos em nossos espaços dimensionais, esses soldados de baixo custo e fabricação rápida têm poder de combate muito inferior, e sua capacidade intelectual é ainda mais limitada. Não possuem qualquer pensamento emocional; além de avançar cegamente e obedecer ordens no campo de batalha, não sabem fazer nada mais. Também não podem acessar o sistema de suprimento de armas transdimensionais; diferente dos outros apóstolos, não podem simplesmente sacar um canhão de cerco do nada. Mesmo soldados humanos da Terra, com planejamento cuidadoso e munição suficiente, não teriam grandes dificuldades para derrotar um desses autômatos em combate um a um — ou seja, eles são produzidos apenas para servir de bucha de canhão. Erradicar abismos contando apenas com eles é impossível.”

“Mesmo assim, é impressionante...” comentou Lin Xue, torcendo os lábios.

De fato, é impressionante. Soldados humanos levam anos de treinamento e enormes recursos para se tornarem combatentes de elite, e mesmo assim seu poder de combate ainda é ligeiramente inferior ao dessas marionetes montadas em menos de uma hora. Só posso concluir que a tecnologia do Império Xiling é realmente injusta. Mais assustador ainda é a velocidade com que se constrói uma base — basta posicionar uma matriz central de Xiling e, em pouco tempo, está pronta uma base de vanguarda capaz de produzir soldados em massa e oferecer ataque e defesa. Esse nível de tecnologia militar só pode ser enfrentado em mundos onde santos abundam, magos divinos caminham por toda parte, ou exércitos de exterminadores dominam.

“E isso não é tudo,” disse Sandora, com um sorriso misterioso. “Basta sete dias para que a colmeia-mãe de Xiling esteja plenamente operacional. Quando isso acontecer, as matrizes centrais começarão imediatamente a se replicar...”

Senti um calafrio percorrer minha testa — céus, isso era uma expansão comparável a uma praga!

Aquela noite estava fadada a tirar o sono de muita gente. Qianqian e minha irmã estavam tão excitadas com todos os acontecimentos inacreditáveis que não conseguiam dormir; o desconforto de dormir em uma base militar de Xiling as fazia perambular pelos corredores metálicos até meia-noite. Pandora, animada pela iminente guerra, também não pregou os olhos. Sikalor, ao descobrir que neste mundo não existia o aborrecido cargo de fiscal urbano, já tramava abrir um vasto mercado de produtos piratas. Lin Xue, fascinada pela visão surreal da fábrica de armamentos, passou a noite estudando as matrizes de cristais de energia na sala de máquinas. Sandora, sentindo o peso de sua responsabilidade, passou horas e horas instruindo um certo imperador novato sobre as unidades de combate de Xiling — e, infelizmente, esse aluno era eu, que só queria dormir...

Além de nós, havia outras vítimas colaterais. O grupo de mercenários Chama de Fogo, acampado na outra ponta do vale, percebeu desde o início o que acontecia. Talvez por considerar que eles não representavam ameaça, Sandora não os expulsou (afinal, essa era originalmente a terra deles). Assim, esses nativos tiveram o privilégio de assistir a um espetáculo de ficção científica que nem Hollywood conseguiria produzir e passaram a noite acordados, assustados e nervosos.

A dez quilômetros dali, na cidade de Kaibe, Modis III também não pregou os olhos. Este é um mundo de civilização mágica extremamente avançada, e magias de vigilância lançadas pelos magos da corte funcionam de modo notável. Como Sandora desligou deliberadamente todos os dispositivos de camuflagem e interferência da base, o astuto imperador passou a noite de rosto tenso, assistindo ao nosso espetáculo de maravilhas.

Ao lado do imperador estava seu general mais estimado, o primeiro a ter contato com o líder do exército interdimensional — Kurans.

“Poder individual aterrador, modo de expansão militar assustador e a capacidade de mobilizar tropas ignorando qualquer distância... Majestade, eles são uma raça nascida unicamente para a guerra,” disse Kurans, com expressão sombria, sem desviar os olhos do muro mágico à sua frente.

No rosto de Modis III, o cansaço era evidente, não apenas pelo sono perdido. “Talvez devêssemos tentar outro contato,” disse o velho imperador de repente. “Não importa se vieram realmente para nos ajudar; não podemos ignorar um império tão poderoso desembarcando em nosso mundo. Aliados ou não, ao menos não devemos fazer deles nossos inimigos — sua ameaça não é menor que a dos demônios.”

Na manhã seguinte, recebemos uma delegação vinda de Kaibe: um homem de cerca de trinta anos, que transmitia grande sobriedade.

“É uma honra conhecer o imperador do misterioso Império Xiling,” disse ele. “Sou Wisque, príncipe do Império Vidis. Meu pai, o imperador...”

“Saudações, príncipe...” respondemos todos, com olheiras profundas e sonolentos.

Até os apóstolos superiores de Xiling têm suas limitações; devido à complexidade de seus sistemas de personalidade, também sentem fadiga como os seres de carbono. Não é um cansaço físico, mas mental. Assim, enquanto os soldados autômatos de Xiling, que não dormiram a noite toda, continuavam patrulhando cheios de energia, Sandora, Pandora, Sikalor e eu ostentávamos olheiras de panda.

A única com ânimo era Dingdang, despreocupada como sempre, comendo e dormindo sem se abalar. Agora, essa criaturinha verde voava curiosa ao redor de Wisque, dizendo baixinho: “Hã, Dingdang já viu você... Não, acho que já vi seu pai... ou talvez seu avô, vocês são todos iguaizinhos...”

O rosto de Wisque ficou imediatamente constrangido.

“Ouvi meu pai contar que vive na floresta próxima uma pequena fada misteriosa, que visitou o palácio quando ele era jovem. Imagino que se referia à bela senhora aqui presente. Não esperava encontrá-la junto aos amigos enigmáticos de Xiling.”

Wisque finalmente encontrou uma maneira de sair da saia justa, falando respeitosamente à fada que voava. Considerando a idade dela, ele estava certo em agir assim.

“Muito bem, não vamos perder tempo,” disse Sandora, com ar preguiçoso. “Qual é a mensagem que traz? Proposta de aliança, ou veio cobrar satisfações?”

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Fica claro que a tempestade começou.

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