Capítulo Sessenta e Três: Imposição

O Império Vedis localiza-se no centro do continente, sendo também a linha de frente da humanidade contra as forças demoníacas.

Séculos atrás, quando o poder demoníaco surgiu pela primeira vez nesta terra, inúmeros animais dóceis e feras mágicas transformaram-se durante uma única noite em monstros cruéis e sedentos de sangue; até mesmo as plantas, desprovidas de consciência, passaram a conter venenos mortais. Catástrofes naturais sucederam-se umas às outras. Naquele tempo, parecia que toda a humanidade mergulhara na loucura: guerras sem motivo explodiam entre nações, as pessoas destruíam com fervor tudo o que podiam encontrar. Essa onda de insanidade começou no extremo norte do continente e propagou-se para o sul. Quando os mais sábios finalmente perceberam que algo aterrador estava ocorrendo, já era tarde demais; monstros assolavam o mundo dos homens, as guerras eram incessantes, e até mesmo raças misteriosas, que nunca antes haviam aparecido diante dos mortais, surgiram nos campos de batalha enlouquecidos.

Um antigo registro histórico de autor desconhecido descreve: “No ano de 1041 da era continental, a loucura envolveu nosso mundo. A destruição assolou a terra, como se o mundo celebrasse um banquete de automutilação. E eu, ontem, matei com minhas próprias mãos todos os meus familiares...”

A praga de desastres propagou-se rapidamente para o centro do continente, até o Império Vedis.

E então, a onda de destruição foi contida.

O Império Vedis, situado no coração do velho continente, era um antigo império agrícola. Apesar de ser considerado uma das grandes potências do continente, a ausência de jazidas minerais e sua postura discreta em questões militares faziam com que Vedis não possuísse força bélica notável. Seu status de potência internacional era garantido apenas pelo domínio sobre o fornecimento de grãos e pela acumulação de recursos ao longo dos séculos.

Em teoria, numa guerra insana que consumia o mundo, Vedis não deveria resistir por muito tempo. Afinal, monstros corrompidos pela magia não se preocupavam com questões humanitárias ou o preço internacional dos alimentos, e os governantes das nações beligerantes, tomados de insanidade, pensavam apenas em destruir seus inimigos, sem refletir sobre as consequências.

Além dos inimigos poderosos, Vedis tinha de enfrentar forças ainda mais incontroláveis: as calamidades naturais.

Logo após o início do caos, fenômenos devastadores começaram a ocorrer por toda parte: tempestades, terremotos, erupções vulcânicas, tsunamis. Não apenas os seres vivos pareciam enlouquecidos, mas o próprio mundo.

Porém, os desastres realmente foram contidos.

As crônicas registram: “Uma luz verde cortou os céus, e todos os vivos ouviram os ensinamentos da deusa. As plantas voltaram a crescer, a lucidez retornou aos olhos humanos, a terra agitada fechou suas feridas de lava, o céu furioso cessou suas tempestades...”

“Foi tudo obra da Dindin!” O pequeno ser sentado em minha mão lambia contente o pirulito que eu lhe oferecia, dizendo orgulhosa.

“Sim, e o resultado é que até agora você ainda não recuperou forças para voltar para casa, não é, minha piedosa deusa?” Toquei levemente a cabeça de Dindin com o cabo do pirulito, sorrindo. Ainda que eu soubesse que ela era uma divindade, não conseguia deixar de tratá-la como uma criança...

No momento, estávamos a caminho de Kaibe, a capital de Vedis, local combinado através de ligação espiritual para nos encontrarmos com Pandora e os outros.

Quando Dindin chegou a este mundo, lançou um feitiço divino de purificação em larga escala, concedendo aos humanos uma trégua temporária. Além disso, a magia continha uma imensa quantidade de informações, realizando o que um charlatão jamais conseguiria: todos os humanos tornaram-se devotos da Deusa da Vida!

A Deusa da Vida era uma divindade poderosa na luta contra o Abismo; ao cultuá-la, os humanos deste mundo passaram também a resistir ao poder abissal. Pelo menos, não mais sucumbiam à loucura provocada pela corrupção. Assim, instaurou-se um impasse: o continente dividiu-se ao meio, tendo a fronteira norte do Império Vedis como linha divisória. Ao sul, o mundo permanecia relativamente são; ao norte, era o paraíso das criaturas enlouquecidas. O Império Vedis, outrora agrícola, tornou-se a linha de resistência mais setentrional da humanidade e, como o milagre da deusa ocorreu ali, tornou-se também o centro religioso de sua igreja. Os mais poderosos guerreiros do clero estavam reunidos ali, sendo a principal força de combate da humanidade contra os monstros corrompidos.

Contudo, hoje eles aguardavam a chegada de outros guerreiros ainda mais formidáveis. Segundo seu líder, esses guerreiros combatiam, há incontáveis anos, a força capaz de levar o mundo à destruição; caçando-a em inúmeros mundos.

Era difícil de acreditar, pois todos sabiam o quão aterrorizantes eram as criaturas corrompidas, e o simples fato de a humanidade ter resistido tanto tempo já era um milagre. Agora, surgia um grupo que se dizia caçador especializado dessas entidades? Inacreditável!

Mas era verdade. Os guerreiros, claramente vindos de outro mundo, demonstravam habilidades letais excepcionais contra os monstros.

“As criaturas corrompidas são poderosas, mas não são o verdadeiro inimigo,” disse Sandora, sentada no palácio imperial de Kaibe, vestindo um elegante vestido azul-celeste, saboreando o chá oferecido por uma criada, enquanto falava ao velho imperador à sua frente, visivelmente tenso. “A força que as controla e enlouquece, que vocês chamam de ‘poder demoníaco’, nós conhecemos como ‘força do Abismo’. Esse é nosso verdadeiro inimigo. Matar monstros enfraquece o Abismo, mas, ao atingir esse nível de corrupção, certamente há uma entrada do Abismo em algum lugar deste mundo. Se não a destruirmos, o desastre jamais terá fim. Já combati esse poder em milhares de mundos. Sei de sua vileza — raramente se manifesta diretamente, prefere enviar lacaios para a linha de frente. Ou seja, por ora, nosso objetivo principal ainda é eliminar as criaturas corrompidas. Mas prepare-se para um confronto final.”

O imperador Modis III, do Império Vedis, sentava-se diante de Sandora. Trajava vestes suntuosas e coroa, e apesar da idade, conservava a altivez de quem já liderou exércitos em batalha. O império já não era mais o reino agrícola de outrora: agora, cada cidadão era um verdadeiro guerreiro. Até o imperador, para manter-se no trono, precisava ter matado legiões de monstros com as próprias mãos. Contudo, por mais valente e sábio que fosse, não conseguia disfarçar a preocupação em seu olhar. Escolhendo as palavras, disse:

“Agradeço pela ajuda, mas não podemos confiar cegamente em você e seus guerreiros. O mundo enlouqueceu há tanto tempo que não ousamos depositar fé em forças surgidas de repente, ainda que não sejam monstros insanos. Espero que compreenda.”

“Oh, compreendo perfeitamente. É natural. Guerreiros poderosos que surgem do nada, um império misterioso que aparece repentinamente — é normal que se tema invasão de território. Não precisa negar essa preocupação: não é vergonha, é instinto dos seres inteligentes. E, para ser franca, sua preocupação não deixa de ter algum fundamento, pois o grandioso Império Xiling conquistou muitos mundos, e eu sou uma das conquistadoras. Confesso que tenho certo interesse pelo seu mundo. Mas não precisa temer, porque o outro imperador de Xiling também está aqui, e ele certamente se oporia a uma guerra de conquista sem sentido. Portanto, pode dispensar seus guerreiros de elite que aguardam nas sombras; sei que estão ali para proteger sua segurança, mas não me agrada essa sensação de ser vigiada.”

A franqueza e objetividade de Sandora deixaram Modis III desconcertado. Não esperava que ela admitisse tão prontamente ambições de conquista. As palavras tranquilizadoras seguintes não o convenceram totalmente, mas ele optou por acalmar temporariamente aquela misteriosa jovem, autoproclamada imperadora de um império de outro mundo, e, por meio de um método secreto, ordenou a retirada dos mestres ocultos nas proximidades.

Afinal, ele já tinha visto, nas imagens mágicas recebidas, o quanto aqueles guerreiros misteriosos poderiam ser poderosos.

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