Capítulo Vinte e Um: O Grande Deserto

Quando desembarquei do avião, ainda sentia a cabeça um pouco zonza. Claro, não era por causa da viagem, mas sim pelo espanto diante da organização de Lin Xue. Jamais imaginei que eles seriam capazes de construir um aeroporto subterrâneo em um local tão oculto! Ao entrar naquele edifício subterrâneo com um ar futurista, cheguei a pensar que estava dentro de um filme de ficção científica, e a nave em forma de dardo que embarcamos em seguida só reforçou meu assombro com o avanço da tecnologia humana.

Lin Xue explicou: “Na verdade, muitas das tecnologias que aparecem apenas em filmes de ficção científica já são dominadas pela humanidade. Só que, para não causar um choque excessivo no modo de vida atual, essas inovações são cuidadosamente restringidas e apenas setores militares de extrema importância e organizações especiais como a nossa têm acesso a esse tipo de ‘tecnologia do futuro’. Além disso, algumas forças especiais também detêm certas técnicas peculiares, mas isso não é assunto para discutirmos.”

Comparado ao meu espanto, Qianqian parecia muito mais tranquila. Apesar de olhar curiosa para todos os lados durante o percurso, talvez por já ter descoberto a existência de pessoas com poderes, ela aparentava ter se tornado imune ao impacto das situações extraordinárias e mantinha-se mais serena do que eu. Quanto a Pandora... segundo suas próprias palavras, acostumada à vida moderna, achava divertido observar as tecnologias primitivas dos antigos.

Será que só eu sou um caipira aqui?

A nave que nos transportava voou diretamente para dentro de um enorme edifício e parou em um salão espaçoso. Lin Xue explicou que aquele era um dos esconderijos secretos da organização, situado no coração do deserto de Taklamakan.

“Lin Xue, parece que você tem uma posição alta por aqui, não?”, perguntei, surpreso ao ver que todos os funcionários que cruzávamos paravam para cumprimentá-la com respeito.

“É claro”, respondeu ela, orgulhosa. “Esqueceu o que te contei? Nosso grupo todo tem pouco mais de vinte pessoas com habilidades especiais, o que significa que esses vinte e poucos são os líderes da organização!”

Quase havia me esquecido: pessoas com dons especiais são raras neste mundo. Aquelas histórias de exércitos de soldados sobrenaturais não passam de fantasia.

“E então, Chen Jun, quer reconsiderar e se juntar a nós? Você viu, somos realmente impressionantes.”

“Sinto muito...” Pelo futuro da humanidade, jamais me uniria a qualquer organização humana.

“Bem...” Diante da segurança máxima daquele local, Qianqian finalmente mostrou-se mais reservada e perguntou, um tanto sem jeito: “Quando iremos procurar meu pai?”

“Não, vamos repousar por um dia. Amanhã, iremos encontrar um senhor muito especial e, depois, partiremos juntos.”

“O lugar para onde vamos é perigoso?”, perguntei, atento ao leve traço de preocupação no rosto de Lin Xue.

“Não é exatamente perigoso”, respondeu ela, balançando a cabeça. “Na verdade, é um tanto... estranho.”

“Estranho?”

“Você acha que algo que exija a presença de pessoas com poderes não seria, no mínimo, estranho?”, Lin Xue replicou, lançando-me um olhar de censura. “Desde que entrei para a organização, lido apenas com coisas estranhas, mas desta vez é ainda mais esquisito. Pronto, ali à frente estão os quartos de vocês. Descansem um pouco. Venho buscá-los na hora do jantar. E, Chen Jun, pare de sorrir feito bobo, são vários compartimentos separados. Não pense que eu não pensei nisso!”

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Eu e Pandora estávamos sentados sem nada para fazer na sala de estar, enquanto o som do banho de Qianqian vinha do cômodo ao lado.

“Quer espiar, irmão?”, perguntou Pandora serenamente.

Olhei para a porta do banheiro e assenti, decidido.

Pandora levantou-se, foi até a porta de vidro, bateu e disse: “Qianqian, o irmão disse que quer... mmm...”

Tapei a boca de Pandora e a arrastei de volta para o sofá. Por um instante, me pareceu ver um sorriso maroto surgir em seu rosto geralmente inexpressivo, mas, ao olhar de novo, ela já havia voltado ao seu semblante frio de sempre.

Seria imaginação minha?

Após me acomodar, deixei de lado esses pensamentos e perguntei a Pandora: “Encontrou o tio Xu? Alguma pista vinda dos satélites?”

A pequena diante de mim balançou a cabeça, com um leve tom de frustração na voz: “Nenhuma pista. Nos arredores das coordenadas vagas dadas por Lin Xue, não há qualquer sinal de atividade humana. Nem mesmo flutuações anormais de energia foram detectadas.”

“E aqueles teus comandantes especialistas em busca? Descobriram alguma coisa?”

“Nada. Os sondadores que enviaram já chegaram até a camada de magma subterrânea, mas ainda assim, nenhum indício de presença humana foi encontrado.”

...Até a camada de magma? Não acha isso um pouco exagerado?

Agora, de repente, sentia que essa história era mais complicada do que parecia.

Com a tecnologia do Império Silín, em pouco tempo, os subordinados de Pandora já haviam vasculhado toda a região sul do deserto de Taklamakan. Pandora conseguia até me dizer, com precisão, quantos escorpiões de areia machos e fêmeas havia debaixo do solo do deserto, mas, surpreendentemente, não conseguiram localizar uma equipe de exploração humana desaparecida há menos de dois dias!

Nesse momento, Qianqian saiu do banho, vestindo uma túnica branca e larga, igual à dos funcionários da base, preparada por Lin Xue. Diziam que aquele tecido especial oferecia boa proteção e resistia bem às variações de temperatura do deserto. Pena que um dos componentes interferia nos poderes de pessoas como Lin Xue, tornando-a inútil para ela, mas perfeita para Qianqian.

“Jun, o que a Lili disse que você queria?”, perguntou Qianqian, ainda enxugando os cabelos úmidos.

“Não ligue para ela, só está entediada. Mas me diga, Qianqian, você realmente vai conosco amanhã?”

“Claro! Já estou aqui, como poderia não ir? Afinal, é o meu pai! E, além disso, Lin Xue disse que precisamos da minha ajuda nesta missão.”

“É mesmo...” Preferi não opinar. Sempre achei estranha essa afirmação de Lin Xue. Qianqian parecia uma garota comum, e a única ligação dela com o caso era ser filha de um dos desaparecidos. Por que Lin Xue insistia que ela seria importante nesta missão? Suspeito...

Enquanto conversávamos, alguém bateu à porta. Era a voz de Lin Xue do lado de fora: “Qianqian, Lili, e você aí, se estiverem à toa, venham comigo. Quero mostrar a grandeza do deserto!”

...Por que tenho a impressão de que Lin Xue acabou de me menosprezar de alguma forma?

Seguimos Lin Xue e deixamos, enfim, aquele labirinto de base secreta, indo até a saída na superfície.

“Uau!” exclamou Qianqian. “Esse é o deserto?!”

“É mesmo grandioso!”, exclamei, genuinamente impressionado.

Pandora manteve-se impassível, interpretando à perfeição o papel de menina cega.

Diante de nós, as dunas douradas se estendiam até onde a vista alcançava. O interminável mar de areia, como ondas petrificadas, refletia o dourado e o rubro do pôr do sol. No horizonte distante, linhas negras e tênues despertaram minha curiosidade: “Lin Xue, o que é aquilo?”

“São bosques de choupos”, respondeu ela, com respeito. “Nascem e vivem mil anos, mortos, permanecem de pé outros mil, e, mesmo caídos, não apodrecem por mais mil. São as árvores heroicas do deserto.”

“O deserto é mesmo um espetáculo!”, exclamou Qianqian, encantada. “Não só grandioso, é majestoso!”

“Pois é”, Lin Xue sorriu suavemente. “Agora o deserto está calmo. Quando ele se agita, você mudará de ideia. Na verdade, mesmo agora, essas dunas estão sempre em movimento, algumas chegam a avançar centenas de metros em uma só noite. Não fosse o equipamento especial que protege o entorno da base, talvez em um dia tudo isso aqui seria soterrado... Sinto-me realmente sortuda por não ter sido designada chefe deste lugar... Bem, já está tarde. Vamos jantar.”

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Segundo capítulo finalizado. Aliás, percebi que ando meio disperso ultimamente. Se cometi algum erro, por favor, corrijam—caso haja alguém lendo...