Capítulo Quarenta e Três: O Banquete (Parte Dois)

Se pensarmos bem, o plano daquele Liu Zicai, embora pareça um devaneio, tem lá seu grau de viabilidade.

Primeiro, Shandora veio sob o pretexto de um intercâmbio estudantil, o que significa que sua identidade não é apenas a de uma princesa estrangeira, mas também a de uma simples estudante do último ano do ensino médio. Seja para vivenciar a vida, seja para realmente estudar, isso implica que ela deve baixar a guarda e se misturar com as pessoas comuns. Nessa situação, a história invertida da Cinderela até pode acontecer. A chance é pequena, mas qual homem normal resistiria à tentação de conquistar uma princesa de verdade?

Hum, bem, no meu caso é diferente… desde o início, essa hipótese nem passa perto de mim…

Eu e Qian Qian olhamos ao redor e só então percebemos a quantidade de jovens supostamente brilhantes, todos de ar polido e bem-apessoados. Enquanto conversam com aparente entusiasmo, também se medem e competem discretamente entre si. Sem dúvida, todos vieram em busca daquela remota oportunidade de ascensão social. E, mesmo que não consigam conquistar a princesa, namorar uma bela garota estrangeira já seria um grande feito, não?

Depois de observarmos por um instante, eu e Qian Qian concluímos que o azar do cabeça de porco do jovem Liu é realmente descomunal. Entre tantas opções, ele foi justamente mexer com Shandora, e agora está com o rosto desfigurado. Duvido que alguma garota, princesa ou não, consiga olhar para ele sem sentir ânsia de vômito.

Por outro lado, mesmo que não tivesse apanhado, Shandora jamais olharia para ele…

Quando Shandora anunciou que estudaria na China, só mencionou que seria na cidade K, sem revelar a escola específica. Isso deu um recado claro: a maior escola aristocrática da cidade K é o Colégio Privado Canglan. Se uma princesa estrangeira fosse estudar aqui, Canglan seria a escolha natural. Por isso, os jovens endinheirados da escola já se veem como futuros colegas da princesa e se sentem superiores nos jogos de bastidores deste evento.

“Que seres de carbono mais tolos”, a voz de Shandora soou subitamente em minha mente, carregada de desprezo.

Disse, inocentemente: “Shandora, você está provocando todo mundo…”

“Ficar aqui está mesmo um tédio”, comentei. O lugar está cheio de elites com sorrisos forçados e jovens exibidos como pavões, nada do meu agrado. Não sei como Shandora aguenta até o fim da recepção. Aliás, quando será que a verdadeira anfitriã vai aparecer?

Enquanto eu me perguntava por que Shandora ainda vagava pela multidão com aquele ar despreocupado, uma voz masculina e forte ecoou de repente: “Senhoras e senhores, peço um instante da atenção de todos!”

Ergui a cabeça e vi um homem alto e robusto no centro do salão, microfone à mão. Eu o reconheci: era Carmen, o soldado de defesa pesada do Exército Silin, que salvei tempos atrás. Agora percebo que ele está longe de ser um simples soldado. O fato de Shandora deixá-lo discursar mostra que, no mínimo, é um oficial de patente média.

Não é à toa que ele conseguiu resistir tanto tempo com apenas 49 soldados contra a onda de monstros. Um apóstolo Silin de alto nível pode mesmo mudar o rumo de uma batalha.

Agora, Carmen trocou a armadura de liga pesada por um fraque negro impecável, calças bem passadas e gravata borboleta perfeita — um verdadeiro cavalheiro. Mas, com aquele porte imponente e feições austeras, parece mais um agente especial disfarçado de mordomo. O contraste é estranho.

Vendo que todos o escutavam, Carmen assentiu satisfeito e disse: “Antes de mais nada, é um prazer encontrá-los nesta celebração. Permitam-me apresentar: sou o mestre de cerimônias desta noite e também capitão da guarda de sua alteza, a princesa, com quem passarei todo o evento.

“Acredito que muitos estejam curiosos pelo fato de a protagonista da noite, nossa princesa, ainda não ter aparecido. Pois bem, vou lhes contar um segredo: na verdade, a princesa já está entre nós! Ela está disfarçada em meio à multidão!”

Mal terminou de falar, um burburinho percorreu o salão. Todos começaram a vasculhar com os olhos as garotas estrangeiras, procurando alguma suspeita de princesa. Vários olhares passaram por Shandora, mas ela, sempre faminta, já se dedicava a outra rodada de comilança, de modo que seu apetite voraz afastou imediatamente a atenção de todos.

Quando o ambiente se acalmou, Carmen continuou: “Obviamente, se a princesa resolveu brincar, ela certamente tem meios de não ser descoberta tão facilmente. A partir de agora, até a próxima parte do evento, vocês terão cerca de uma hora para encontrá-la. Ela não deixará a praça durante esse tempo. Se ninguém conseguir achá-la, ao final do prazo ela se revelará — mas, aí, o encanto será bem menor…”

Quem diria que Carmen, com toda a aparência militar, teria tanta eloquência! Shandora realmente coleciona talentos insuspeitos…

Ainda nem havia terminado de falar, e alguns jovens já se adiantaram, perguntando em voz alta: “E se encontrarmos a princesa, qual será nossa recompensa?”

Vendo o comportamento afoito desses sujeitos, balancei a cabeça. Gente assim só serve de degrau para os outros.

Carmen apenas sorriu diante da pergunta e devolveu: “E que prêmio os cavalheiros gostariam de receber?”

Essa resposta foi certeira. Quem ousaria pedir algo ali, na frente de todos?

Os jovens, sem graça, recuaram. Carmen então ergueu o microfone e anunciou: “Agora, começa o jogo! Senhores, abram bem os olhos e procurem a princesa entre vocês!”

No mesmo instante, os herdeiros antes tão cordiais deixaram as máscaras cair e começaram a investigar cada canto em busca da princesa misteriosa.

Observei Shandora, surpreso que ela aceitasse brincar desse jogo bobo com humanos.

Ela percebeu meu olhar, sorriu de canto e voltou à batalha com o bolo. Qian Qian, de repente, enfiou um pedaço de pudim na minha boca e resmungou, fazendo beicinho: “Sério mesmo, por mais que tenham motivo, vocês dois não precisam trocar olhares apaixonados bem na minha frente, né?”

Havia várias garotas estrangeiras no local: algumas eram residentes, outras pertenciam à comitiva de Shandora (e, claro, entre elas havia várias soldados Silin disfarçadas de civis). Todas estavam cercadas por filhos de famílias abastadas. O consenso era: qualquer estrangeira podia ser a princesa!

Logo à minha frente, uma garota loira era assediada por vários rapazes, até que perdeu a paciência e, com um sotaque típico de Pequim, explodiu: “O que foi? Só porque pintei o cabelo, tô errada?”

Cenas assim se repetiam por todo canto, provando que pintar o cabelo pode ser prejudicial para corpo e mente…

Como todas as garotas estrangeiras ou que parecessem estrangeiras atraíam atenção, Shandora não era exceção. Em poucos minutos, mais de dez jovens elegantes tentaram se aproximar dela sob o pretexto de intercâmbio cultural. Mas, diante do apetite voraz da princesa, todos acabaram recuando assustados.

“Diz aí, você ainda não se saciou?” perguntei mentalmente, quando a vi devorar uma travessa inteira de bolo de chocolate em dez segundos.

A resposta soou em minha mente: “Não avalie o apetite de um apóstolo Silin pelos padrões dos seres de carbono…”

…Acho que, dos apóstolos Silin que conheço, só você come desse jeito.

“A propósito”, Shandora continuou, “seus subordinados também estão neste mundo, não? Por que não vejo nenhum deles, além de Pandora e aquele professor Silves?”

“Bem… na verdade, não gosto de complicações, então deixei os comandantes livres para fazerem o que quisessem.”

“Ah, entendi”, Shandora sorriu, já conhecendo meu jeito de evitar problemas.

Foi nesse momento que, pelo canto do olho, vi alguém que jamais deveria estar ali.

Um rosto austero e honesto, roupas à la Matrix e uma bolsa preta a tiracolo.

“Irmão, vai querer um DVD pirata?” O homem de preto oferecia a todos que cruzavam seu caminho.

…Vender DVDs piratas nesse lugar? Será que devo admirar esse talento nato?

“Fazer o que gosta, hein…” Shandora comentou, com um ar resignado.

Preciso dar um fim nesse sujeito!

***********************************************Bem-vindo ao Ano Novo***********************************************

É Ano Novo, será que alguém vai dar um presentinho em dinheiro pro Xiao Wen?