Capítulo Vinte e Cinco: O Túmulo do Guerreiro

O que poderia ser mais surpreendente do que descobrir a existência de extraterrestres?

Com certeza, há sim! Seria saber que um velho saqueador de tumbas encontrou relíquias alienígenas em uma tumba desconhecida.

Diante de mim, a placa de metal negro vibrava incessantemente e emitia um leve zumbido. Minha mente foi imediatamente tomada por cenas de filmes e romances, e uma enxurrada de histórias estranhas e mirabolantes começou a surgir.

Um poderoso guerreiro vindo das profundezas do universo, após inúmeras batalhas sangrentas, cai gravemente ferido na Terra, ainda em seus primórdios incivilizados. Incapaz de retornar ao seu lar, é reverenciado como uma divindade pelos nativos, conduzindo os terráqueos em sucessivas lutas contra a tirania e a opressão. Por fim, vive seus dias solitários neste planeta distante, e os objetos que deixa para trás são considerados relíquias sagradas e enterrados com respeito na correnteza do tempo. Até que, um dia, um velho de aspecto duvidoso encontra uma tumba esquecida... Bem, não lembro o nome dele, mas era um ancião esquivo, e só então parte da história desse guerreiro alienígena vem à tona, até que surgem os créditos...

“Jun?” Uma voz suave de repente soou ao meu ouvido, trazendo-me de volta à realidade e rompendo o devaneio.

“Hã?”

“O que está fazendo? Por que está distraído de novo?” Qian Qian me olhava, um tanto contrariada, como se não soubesse mais o que fazer com minhas distrações frequentes. Lin Xue ainda provocou: “Será que você foi amaldiçoado por algum artefato antigo daqui? Pelo que sei, itens misteriosos de civilizações antigas podem provocar confusão mental... Quer que te levemos para um exame?”

“Ah... não precisa, só estava pensando... Agora que confirmamos que o objeto reage com Qian Qian, o que afinal é essa coisa?”

Todos os olhares recaíram sobre Gu Zhengfeng.

O velho saqueador tossiu, constrangido: “Na verdade, não sei ao certo...”

Todos lançamos um olhar mortal para ele.

Encolhendo o pescoço, ele se apressou a explicar: “Mas posso garantir que isso é útil. Anos atrás, eu e alguns amigos encontramos aquela ruína e, no fundo de uma das tumbas, descobrimos este objeto. Havia inscrições nas paredes dizendo que se tratava de um ‘Marco do Peregrino’, e só alguém escolhido poderia levá-lo embora. Fui ganancioso, ignorei o conselho dos meus companheiros e tirei o objeto da caixa. Acionei uma armadilha, e quase todos morreram na tumba. Apenas eu consegui escapar, guiado por esse objeto, mas depois fui perseguido e acabei nessa situação...”

Ao ouvir o relato, compreendi um pouco da história do chamado “Marco Etéreo”. Perguntei: “Então foi por isso que você estabeleceu a regra de que apenas quem conseguisse alguma ligação com o ‘Marco do Peregrino’ poderia levá-lo?”

O velho assentiu: “Exatamente. Na verdade, no começo eu nem achava que alguém conseguiria se conectar com ele. Encomendei ao Grupo dos Habilidosos, pedindo que trouxessem qualquer estudioso que fosse analisar as ruínas até mim. Para minha surpresa, um arqueólogo chamado Xu conseguiu... Pena que ele não me ouviu, ainda me xingou... Ah, difícil na minha vida foi tentar fazer o bem...”

Lin Xue resmungou, desdenhosa: “Se eu fosse você, teria me livrado disso logo.”

“Se ele tivesse mesmo jogado isso fora, nossos problemas estariam ainda maiores, não acha?”

Lin Xue bufou novamente, mas desta vez não rebateu como de costume, apenas se levantou para mudar de assunto: “Enfim, já temos o objeto. Vamos embora logo. Ficar aqui tanto tempo me faz sentir como se já estivesse enterrada numa tumba.”

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A caminho das ruínas
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“É logo ali.” Saindo do jipe especialmente adaptado para o deserto, Lin Xue apontou para a direção adiante.

“Onde? Não vejo nada.” Olhei ao redor, mas além de uma duna, não havia mais nada à vista.

Lin Xue seguiu à frente com passo decidido: “Você é lento, hein? Uma ruína tão misteriosa jamais estaria em local visível. Ela está sob o deserto!”

Mais uma vez subterrâneo? Será que os antigos também tinham, como Lin Xue, essa mania de construir bases abaixo da terra?

No sopé da duna, encontramos a entrada das ruínas.

Era um corredor de dois ou três metros de altura, sustentado por blocos de pedra acinzentados. Da entrada, só se via uma longa escadaria de pedra descendo, sendo pouco a pouco engolida pela escuridão profunda, causando a ilusão de que levava diretamente ao submundo.

Lin Xue fechou os olhos, concentrada em sentir o ambiente. Então afirmou: “Como eu suspeitava — as dunas aqui estão estáticas, por isso a entrada nunca foi soterrada pela areia.”

Não precisei de Lin Xue para perceber isso. Já havia recebido uma descrição precisa de Pandora.

No raio de um quilômetro a partir da entrada, a areia exibia um estranho estado de “falsa imobilidade”. Digo “falsa” porque, embora não totalmente parada, a areia se movia lentamente ao sabor do vento, mas, de tempos em tempos, uma força misteriosa a fazia retornar ao ponto original. Assim, a entrada sobreviveu incólume por eras, sem jamais ser tragada pelo deserto.

Um lugar envolto em mistério.

“Cicaro,” falei mentalmente ao cavaleiro de feições severas ao meu lado, “fique atento. Em caso de emergência, proteja Qian Qian e Lin Xue primeiro. Elas são as que menos sabem se defender.”

Lin Xue, terminando sua análise do ambiente, abriu os olhos: “Está tudo seguro à frente. Vamos entrar.”

Senti alguém segurar minha roupa por trás. Virei-me e sussurrei: “Não tenha medo, Qian Qian, você está protegida por seis pessoas com habilidades especiais.”

Ninguém sabe há quantos anos aquele corredor existe, mas os degraus de pedra já estavam gastos e irregulares pelo tempo, e em vários pontos desmoronavam sob nossos pés, despencando com estrondo na escuridão sem fim. Apoiamo-nos nas paredes ásperas, iluminados por um tênue brilho azul e branco das lanternas, avançando cautelosamente. Lin Xue ia à frente, sempre alerta com suas habilidades para detectar qualquer perigo.

“Estranho...” murmurou Lin Xue de repente. “Há quanto tempo estamos caminhando?”

“Talvez uma hora,” respondi, incerto. A atmosfera opressiva e a penumbra faziam parecer que estávamos ali há uma eternidade.

“Vinte minutos,” corrigiu Pandora, sua voz calma ecoando em nossas mentes.

“Hmm...” Lin Xue refletiu. “Ambientes assim confundem nossa noção de tempo. Lily, que é cega, não sente diferença. Ou seja, andamos pouco mais de meia hora...”

“Irmã, percebeu algo?” perguntou Lin Feng.

“O ar. Descemos tanto e o ar no corredor não rareou, nem ficou viciado. Isso é totalmente anormal em um subterrâneo antigo.”

Mais um efeito desse estranho fenômeno de “falsa imobilidade”?

“É estranho, mas melhor do que ficarmos sem ar. Por ora, nossos respiradores não serão necessários”, disse Lin Xue, apressando o passo. Seguimos atrás.

Não sei quanto tempo caminhamos mais, e quando eu já começava a duvidar se aquela escadaria não nos levaria ao centro da Terra, um fio de luz finalmente apareceu à frente.

Após Lin Xue confirmar que não havia perigo, corremos em direção à fraca claridade.

“Ah... O que é isso?” exclamou Lin Xue, espantada diante da cena.

O que surgiu diante de nós foi um imenso salão de pedra!

A voz de Pandora ressoou em minha mente, visivelmente emocionada: “Este é o túmulo dos Guerreiros de Silin!”