Capítulo Setenta e Sete: A Mutação

No salão dos oficiais da base, Sandora estava com o semblante preocupado, enquanto os três de Mouro mostravam expressões complexas, claramente absortos em seus pensamentos. Dingdang segurava um enorme pirulito, mas parecia sem vontade de saboreá-lo; o ambiente estava carregado de tensão.

Com um leve ruído, a porta automática de liga metálica ao lado de Sandora deslizou suavemente, e eu entrei, apoiado por Pandora.

— Como você está? — perguntou Sandora, levantando-se, demonstrando preocupação.

— Nada de mais, só um pouco de fome... — cocei a cabeça, um tanto envergonhado.

Afinal, acabei de vomitar a comida da noite anterior... Não havia alternativa; a transmissão espacial de emergência é realmente intensa para o corpo, e somando ao desgaste mental da batalha, sair apenas com um vômito até que foi um bom resultado.

Os três de Mouro jamais imaginariam que Pandora me levou para fora apenas para eu vomitar, mas parecia que nem estavam atentos ao que eu fizera. Com todos os principais presentes, Vinoa finalmente não se conteve e levantou-se, perguntando a Sandora:

— Majestade Sandora, poderia nos explicar sobre aquela fonte demoníaca? Parece que vocês se conhecem bem.

— Sim, conheço-o muito bem — respondeu Sandora com tranquilidade. — Ele foi imperador do setenta e sete distrito de domínio do Império, enquanto eu governava o distrito setenta e seis. Tivemos inúmeros encontros.

— Então, um dos mais altos governantes de seu país tornou-se agora a fonte demoníaca? — Mouro interveio repentinamente, dando a entender que pretendia atribuir ao Império Xiling a culpa pela invasão do Abismo.

Sandora apenas sorriu, diante da acusação:

— Pelo visto, é assim mesmo. Cesars, como a maioria das vítimas do Abismo neste mundo, foi assimilado e transformado em uma existência distorcida.

Uma resposta afiada!

Mouro ficou visivelmente constrangido. Era impossível negar que, comparado ao imperador de Xiling que agora se sabia ter caído, muito mais dos seus próprios compatriotas haviam sido convertidos por aquela força altamente corrosiva. No início do aparecimento do poder abissal, sem métodos de defesa eficazes, metade da humanidade tornou-se cúmplice do Abismo. Frente a isso, um imperador de Xiling corrompido era quase insignificante — embora o potencial destrutivo de um imperador caído fosse assustador.

— Enfim, precisamos agora de um plano de ação detalhado — disse Sandora, pressionando alguns botões no braço da cadeira. O piso ao centro da sala se abriu, revelando uma plataforma hexagonal, sobre a qual flutuava um holograma de todo o continente. Mouro e os outros ficaram imediatamente fascinados pela tecnologia.

— Cesars foi imperador do Império Xiling. Conhece profundamente o poder de combate e as táticas do exército imperial, especialmente porque nossa relação era tensa. Por isso, ele me compreende ainda mais. Soma-se ao tempo que passou neste mundo, conhece cada detalhe do continente, enquanto eu nada sei sobre suas habilidades abissais nem sobre as peculiaridades deste mundo. Eis nossa maior fraqueza.

Sandora então voltou o olhar para mim:

— Por isso, Chen Jun, você é o candidato ideal para derrotar Cesars!

— Eu? — perguntei, surpreso.

— Sim. Cesars baseia seu conhecimento do Império em dados antigos, mas você é uma variável, algo desconhecido para ele. Sua habilidade de invocar ataques da estrela-mãe, através de conexão mental e de outro espaço, é única entre todos os imperadores de Xiling. Nem eu conseguiria replicar tal poder. Pelo que vimos, Cesars não se adapta bem aos seus ataques espaciais imprevisíveis; se escolhermos bem o momento, você pode causar-lhe grandes danos. Claro, antes disso, precisamos resolver seu problema físico — não quero ter que transportar você de volta à Terra num tanque de regeneração.

— Isso foi direto... — murmurei, concordando interiormente. Meu ataque espacial era realmente mais eficaz contra o astuto Cesars do que os demais apóstolos de Xiling, mas precisava garantir minha própria sobrevivência caso o ataque falhasse...

— Então... — Eu estava prestes a perguntar a Sandora se havia algum método rápido para fortalecer meu corpo, quando Lin Xue entrou abruptamente.

Devido ao peculiar sistema de autenticação do Império Xiling, Lin Xue fora classificada como "matriarca", o que lhe dava liberdade para circular em oitenta por cento da base. O salão dos oficiais, não sendo área secreta, era acessível. Mas, nesse momento, ela deveria estar estudando a matriz de cristais energéticos dentro de algum sensor de vetor!

— Chen Jun! — Lin Xue veio direto até mim assim que entrou. — Qianqian e irmã Chen Qian estão com problemas!

— O quê? — exclamei, saltando.

— O que houve? Inimigos infiltraram-se na base? — Segurei o ombro de Lin Xue, aflito. — Como estão Qianqian e minha irmã?

— Não são inimigos — Lin Xue ficou corada ao ser agarrada, mas logo tentou me chutar, e eu consegui desviar por pouco. — Elas quiseram ir ao núcleo para ver os cristais bonitos. Eu estava desmontando um propulsor de partículas e não fui junto. Mas agora, aquela menina chamada Bolha me contactou, dizendo que ambas desmaiaram lá!

— Com licença, preciso sair por um momento — disse aos três de Mouro, depois me voltei para Dingdang.

— Deixe tudo comigo! — O pequeno agitou o pirulito e pousou levemente em minha cabeça, confiante. — Com Dingdang aqui, não existe doença impossível de curar!

Por que me veio à mente a imagem de um curandeiro itinerante vendendo pomadas duvidosas?

Guiados por Lin Xue, eu, Sandora, Pandora e o super-curandeiro Dingdang chegamos à casa de estilo terráqueo no centro da base — uma vila construída por Bolha, a pedido meu, pensando nos hábitos de Qianqian e minha irmã. Ambas estavam acomodadas ali.

Dei alguns passos rápidos, empurrei a porta e me deparei com minha irmã, radiante, de pé diante de mim.

Fiz uma frenagem brusca, parando a menos de um metro dela, agitando os braços até recuperar o equilíbrio.

Pandora, logo atrás de mim, não conseguiu parar e esbarrou com força.

Sandora viu a pequena Pandora me atingir e, não sei o que lhe passou pela cabeça, soltou um grito de alegria e pulou também.

Perdi o equilíbrio e fui ao chão, minha irmã desviou com agilidade, e acabei tendo um contato íntimo com o piso supermetálico, com uma rainha e uma pequena apoiadas sobre mim. Dingdang, que estava em minha cabeça, soltou um grito e voou, mas voltou e tentou me puxar pelos cabelos para me salvar — sem sucesso, claro...

Sandora e minha irmã assistiam à cena...

O que estava acontecendo? Deitado no chão, não conseguia entender. Se era uma brincadeira, só podia concluir que Lin Xue e minha irmã estavam sem nada para fazer...

Ter uma beleza delicada nos braços pode ser uma grande sensação, mas quando ela está sobre suas costas e você deitado num piso mais duro que titânio, não é nada prazeroso. E ainda por cima, Pandora estava vestindo uma armadura capaz de resistir a explosões nucleares — nada semelhante a uma suave garota...

— O que aconteceu? — Depois de me livrar do ataque conjunto de Pandora e Sandora, perguntei logo a Lin Xue.

Surpreendentemente, Lin Xue também parecia perplexa. Ela se aproximou de minha irmã, examinando-a de cima a baixo:

— Irmã Chen Qian, você acordou? Como está se sentindo agora?

Então era isso, não era uma pegadinha.

— Estou me sentindo ótima! — Minha irmã sorriu brilhantemente. — Parece que nossa suspeita estava certa!

Nos entreolhamos, completamente perdidos.

— Vocês não estão... mentalmente... — Lin Xue soltou, sem pensar.

A veia na testa de minha irmã pulsou, mas ela sorriu ainda mais, respondendo:

— O chão está escorregadio, tome cuidado...

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