Capítulo cento e vinte e seis: Bem-vindo ao Condado de Darlon

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Aproximamo-nos cautelosamente daquela estranha mansão, cada um de nós em alerta máximo.

Lin Xue era a mais experiente entre nós na investigação de fenômenos misteriosos. O grupo de habilidades especiais lidava rotineiramente com os mais variados e irritantes eventos sobrenaturais; cerca de sessenta por cento eram frutos da imaginação fértil e entediada de cidadãos comuns, trinta por cento resultavam de agitadores que só desejavam semear o caos, e os dez por cento restantes eram exatamente como aquilo que tínhamos diante de nós: um fenômeno real, inexplicável pela ciência atual.

Embora Pandora já tivesse desvendado os segredos dessa mansão, isso não diminuía em nada nossa curiosidade. A existência de algo tão lendário na Terra era, para ser sincero, ainda mais fascinante do que as guerras de dragões em mundos paralelos!

No momento em que nos aproximamos da grade de ferro que cercava a mansão, todos sentimos nitidamente uma mudança no ambiente ao redor.

Uma aura sombria e fria se espalhou por todos os lados, provocando um arrepio na pele. Não era um frio comum, mas uma atmosfera estranha permeada por emoções negativas e uma malícia gananciosa — uma sensação que só havia sentido em um lugar: na morgue de um hospital.

Claro, comparada ao ambiente lúgubre daquela mansão, a morgue parecia uma catedral iluminada pela luz sagrada.

Quase instantaneamente, Araya, que até então repousava em minha mente, reagiu a essa aura impura. Ao som etéreo de um cântico sagrado que pairava no ar, uma luz branca e pura desceu do céu. Araya surgiu do nada, estendendo suas enormes asas alvas, e pousou suavemente a poucos centímetros do chão. Ela olhou ao redor, seus olhos dourados cheios de perplexidade.

Mesmo já tendo visto essa aparição várias vezes, ainda me impressionava profundamente a imagem sagrada e bela que Araya transmitia.

Essa pureza e beleza contrastavam brutalmente com sua essência naturalmente distraída e meio atrapalhada!

De qualquer forma, fosse por sua inocência ou por sua simplicidade, a forte energia sagrada que Araya emanava purificou instantaneamente toda a impureza ao nosso redor, permitindo-nos respirar aliviados. Por instinto, ativamos nossos escudos mentais para bloquear aquela sensação perturbadora e gelada.

Embora tenha um jeito meio desajeitado, Araya estava em modo de trabalho. Ela não quebrou o clima de beleza do momento, mas franziu a testa e disse, insatisfeita: “Há presenças de morte e rancor, ecos de pensamentos inquietantes ao redor... Meu senhor, onde exatamente estamos?”

“Nos fundos da casa da família Lin Xue,” respondi, olhando ao redor para a paisagem completamente transformada, dando de ombros.

“Será que atravessamos alguma dimensão novamente?” Lin Xue também examinava o local, surpresa. Parecia duvidar se havia alguma habilidade oculta em si mesma, pois tudo que envolvia essa garota parecia se transformar em uma grande confusão, até mesmo os lugares onde ela brincava na infância viravam mundos paralelos...

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Mas Pandora descartou a possibilidade de uma nova travessia. Ela balançou a cabeça e falou com calma: “Nossas coordenadas absolutas de espaço não deixaram a Terra.”

“Ou seja, ainda estamos dentro daquele ponto anômalo no espaço?” perguntei, olhando para o cenário estranho.

Nuvens espessas cinza-escuras, com manchas esverdeadas e turvas, pesavam sobre nossas cabeças. A luz pálida do sol mal conseguia penetrar aquela cobertura quase total do céu, fraca como se pudesse se apagar a qualquer momento. O vento baixo soprava ao nosso redor com um som rouco e quase sussurrante, misturado a rugidos soturnos e suspeitos. Shallow apertou meu braço com força, e do outro lado, Little Bubble praticamente se enroscava em mim, seu corpinho tremendo violentamente.

Sob nossos pés, o chão estéril exibia uma cor cinza-negra de podridão, com névoas esbranquiçadas subindo suavemente e se acumulando ao nosso redor. Essa neblina era estranha: nos poucos metros ao redor e à frente da mansão podíamos ver claramente, mas atrás de nós, na direção por onde viemos, tudo estava tomado por uma densa neblina que impedia qualquer visão.

Parecia que estávamos presos nas proximidades dessa velha mansão.

Ainda assim, não sentíamos medo. O sistema de localização espacial de Pandora funcionava normalmente, indicando que, diferente das interferências das energias abissais no mundo paralelo, podíamos retornar. O único obstáculo eram essas névoas cinzentas estranhas. Mesmo um leigo, ignorando a névoa, poderia sair dessa casa assombrada — ainda que, ao retornar, fosse acometido por uma grave enfermidade causada pela contaminação.

De repente, lembrei-me de um relato que Lin Xue nos fizera: seu avô havia tentado demolir essa casa uma vez. Isso me fez suspeitar.

Pessoas comuns não poderiam permanecer muito tempo perto dessa mansão maldita; o tempo e a energia nociva ali presentes poderiam lhes custar a vida. Ou seja, os trabalhadores trazidos para a demolição certamente não eram simples operários!

Mas essas questões teriam de esperar até encontrarmos o velho Lin.

Os olhos de Pandora refletiam chamas negras. Embora as forças impuras ao redor fossem poderosas, ainda não se comparavam às do abismo. Ela usou um pouco da energia abissal, e as névoas cinzentas hesitaram e recuaram. Se a aura sagrada de Araya as fazia temer, a energia abissal de Pandora as fazia se render completamente — nada neste mundo é mais corrosivo e impuro que o abismo.

Avançamos cuidadosamente até o pequeno jardim externo, onde paramos ao lado de uma seção de grade de ferro já bastante desgastada. A ferrugem cobria a estrutura, marcada por cortes feitos com lâminas afiadas e manchas suspeitas de um vermelho escuro. Um pedaço de madeira quebrado pendia da grade, com inscrições desbotadas e quase ilegíveis, mas ainda perceptíveis devido à gravação. Após limparmos, as letras ficaram visíveis: um conjunto de letras latinas ornamentadas e rebuscadas.

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Então eu disse: ricos são mesmo uns entediados! Por que escrever um letreiro tão rebuscado assim? Como se eu fosse entender!

Mas Lin Xue olhava para aquela tábua, que para mim parecia um livro sagrado, acenando com a cabeça em sinal de compreensão.

Ok, ok, você é uma jovem prodígio que viajou o mundo estudando, domina dezoito idiomas e coleciona diplomas, enquanto eu sou um jovem desempregado que vive de favor, sem ambições e ignorante. Mas será que toda vez que você concorda comigo tem que me olhar com essa cara de desprezo? Lembre-se: mesmo desempregado, eu sou o líder do Império, e você é só uma plebeia!

Depois de um tempo, parece que Lin Xue se cansou de me desprezar e, erguendo a tábua, explicou: “Este é um distintivo que indica a identidade do proprietário. Diferente das típicas placas japonesas com avisos de vida e morte, este item era produzido e distribuído pelo governo local. De acordo com a posição do proprietário, os padrões variavam. O padrão nesta placa indica que o dono era uma pessoa de enorme riqueza e prestígio, embora sem título nobiliárquico. Esses distintivos não são mais usados, mas antigamente eram comuns em algumas regiões da Europa.”

Fizemos expressões de profundo interesse — isso me lembrou um colega gordo da escola, que adorava provocar a curiosidade alheia e colher olhares ansiosos, embora seu destino sempre terminasse mal, com boas surras...

Lin Xue sorriu satisfeita, limpou a garganta e apontou para a placa: “O dono desta casa chamava-se Fowler, mas o sobrenome e o nome da família estão ilegíveis. Era um grande comerciante e filantropo local. Deixe-me ver onde essa placa foi emitida... Que coisa, a assinatura está muito arranhada...”

Ela examinou atentamente a placa até decifrar os caracteres danificados: “A assinatura é do Conselho Municipal do Condado de Darlon... Condado de Darlon!”

“Condado de Darlon!” repeti, surpreso junto com Lin Xue.

Leitura completa e sem interrupções de romances de qualidade.