Capítulo Setenta e Nove: Mudanças Suaves

Sob a liderança da minha irmã, chegamos à porta do quarto de Quiana, localizada no segundo andar. Segundo ela, desde que Quiana acordou, tem se mantido trancada ali, sem permitir a entrada de ninguém, e sua situação está... estranha.

— Sugiro que apenas Júnior entre — disse minha irmã à porta —, qualquer outra pessoa será expulsa na primeira oportunidade.

— Sério? — respondi, incrédulo. Quiana sempre foi uma moça alegre e calorosa, não seria capaz de tanta indelicadeza, não?

— Melhor não arriscar — disse Lin Nieve, retirando a mão que estava prestes a pousar sobre a maçaneta —, agora é hora das confidências do casal, intrusos não entram!

— Você está prevendo alguma coisa? — Sandora lançou um olhar desconfiado para Lin Nieve, que apenas deu de ombros e sorriu, sem dizer palavra.

— Está bem, esperem aqui, eu entro sozinho — falei, acenando, e retirei Dingdang, que tentava se esconder no meu bolso —, você também espera aqui, baixinha!

Ignorando os protestos incompreensíveis de Dingdang, entrei cuidadosamente, fechando a porta atrás de mim.

O quarto estava vazio, mas logo avistei, na pequena sacada à esquerda, a silhueta de Quiana, de braços cruzados.

— Não falei para não me incomodarem? — O tom frio de sua voz me pegou desprevenido, fazendo meu passo vacilar.

Era, sem dúvida, a voz de Quiana, mas carregava uma frieza que eu jamais ouvira, e por um momento não soube como reagir.

Sem resposta, ela se virou impaciente e viu-me parado, um tanto constrangido.

— Júnior? — Sua voz ganhou um traço quase imperceptível de calor, e a expressão suavizou — Você voltou? Vejo que aquela turba já foi toda eliminada por você.

Algo estava definitivamente errado.

Quiana irradiava uma aura estranha, totalmente diferente do seu habitual. Embora não parecesse ter esquecido de nossa ligação, era difícil acreditar que diante de mim estava a mesma garota alegre e extrovertida de sempre.

Normalmente, ela correria ansiosa para me examinar, preocupada se eu me machucara, jamais falaria com tamanha indiferença sobre meus inimigos — para ser sincero, esse comportamento seria mais típico de Sandora.

— Que expressão é essa, Júnior? — Quiana franziu o cenho — Creio que um homem que retorna do campo de batalha deveria, antes de tudo, abraçar sua amada.

Era admirável ouvir palavras tão ternas em um tom tão gélido.

E, convenhamos, o abraço de boas-vindas deveria, normalmente, ser iniciativa da pessoa que espera em casa, não?

Nos filmes, é sempre assim...

Apesar dos pensamentos confusos que me invadiram, senti certo alívio: a mudança de personalidade era inquietante, mas ao menos nada mais grave parecia ocorrer — embora, honestamente, essa transformação já fosse problema suficiente...

Dei alguns passos e abracei Quiana suavemente. Por mais estranha que estivesse, não importava como ela mudasse, jamais a rejeitaria.

Ela permaneceu quieta em meus braços, com um leve sorriso quase imperceptível — em outras circunstâncias, certamente teria se esquivado, envergonhada.

— Quiana, o que aconteceu? Por que está assim? — perguntei, ainda desconfiado.

— Assim? — Ela riu, suavemente — Eu acho ótimo, na verdade. Além disso, não é a mesma frieza que Pandora costuma demonstrar? E Sandora, não me diga que já esqueceu sua outra faceta.

Mas... não era bem igual.

A frieza de Pandora derivava de sua pouca atenção ao mundo ao redor e de uma extrema timidez social, mas, por dentro, era afetuosa, às vezes até infantil. Já Sandora exibia uma altivez nobre, uma aura de soberania, e diante de mim era mais uma despreocupada otimista. Ambas eram bem distintas desta Quiana, fria e enigmática.

Só agora percebi: todos ao meu redor são figuras bastante peculiares...

— Quiana, você também sofreu mutação por radiação? — Finalmente me lembrei do motivo da visita.

— Sim — ela ergueu a mão direita, pousando-a sobre um cesto de flores decorativo — Uma força incrível, parece que da próxima vez poderei lutar ao seu lado.

Sob meus olhos espantados, as plantas do cesto murcharam rapidamente e se transformaram em uma massa de terra negra e podre.

Seria... poder de corrosão? Ou algo diferente?

Mas logo minha hipótese foi refutada: a terra negra se agitou e, em segundos, voltou a ser um exuberante bouquet de flores frescas.

— Controle sobre o fluxo do tempo — Quiana olhou para a mão, serena — É uma sensação maravilhosa.

O poder de Quiana era controlar o tempo!

Era, sem dúvida, a habilidade mais extraordinária e descomunal que já presenciei.

Então, ela me explicou em detalhes.

Como eu havia visto, Quiana podia manipular o tempo dentro de certo alcance, fazendo plantas envelhecerem décadas em instantes ou revertendo esse processo. Claro, não podia usar esse poder indefinidamente: semelhante à maldição da minha irmã, quanto mais poderoso o alvo (refiro-me à intensidade energética, incluindo qualquer tipo de energia), menor o alcance do tempo manipulado e menor sua precisão. Contra alguém como Sandora, capaz de controlar uma nação inteira, Quiana só conseguiria detê-la por alguns segundos, e mesmo assim com grandes chances de falha.

Além disso, o poder podia ser anulado pela força dos adversários, e só funcionava sobre áreas dentro do campo de visão de Quiana. Quanto maior a área, menor o efeito.

Havia outras limitações, mas ela ainda desconhecia todas, pois acabara de adquirir a habilidade e precisava de tempo para dominá-la. Por isso, não deixava ninguém entrar no quarto: estava concentrada em experimentar seu novo dom.

— Mas você já me interrompeu — disse, visivelmente contrariada.

O tom de queixa me tranquilizou: ao menos ela ainda retinha alguma emoção humana...

Foi então que percebi algo: não era só Quiana, minha irmã também estava diferente!

Normalmente, minha irmã é gentil e tolerante, mas hoje mostrou um lado vingativo e malicioso, como ao atormentar Lin Nieve. Sua transformação era sutil, parecendo apenas uma travessura momentânea, tanto que só percebi agora, comparando com Quiana.

Seria também efeito da radiação? Ou será que a ativação dos poderes provoca essas mudanças?

— Quiana — surgiu-me uma ideia incerta, mas decidi testar.

— Seu poder está sempre ativado? — perguntei.

Lin Nieve já me explicara que os poderes dos portadores têm um estado de ativação: só assim se diferenciam das pessoas comuns. Em estado de repouso, são iguais a qualquer um, sem qualquer vestígio de energia. Por exemplo, se Lin Nieve desativar seu poder, não só perde a capacidade de prever, como não enxerga nem o poste diante dela — afinal, a senhorita Lin é míope de verdade!

Quiana respondeu como se fosse óbvio:

— Claro, agora que tenho esse poder, não vou desperdiçar tempo; preciso me acostumar logo.

— Então, Quiana, pode desativar seu poder por um momento? Quero confirmar uma coisa.

Ela não entendeu meu pedido, mas assentiu:

— Está bem, se é o que deseja.

Quiana fechou os olhos por um instante, e imediatamente senti uma mudança profunda em sua aura.

A Quiana de sempre estava de volta.

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