Capítulo Vinte e Quatro: Relíquias de Xiling

O capítulo mais recente foi atualizado rapidamente. Aos leitores que passam por aqui, deixem uma palavra, por favor...

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— Lin Xue... Este é o tal velho misterioso de quem você falou?

— Quando foi que eu disse que ele era um velho misterioso? — Lin Xue revirou os olhos. — Só disse que ele possuía um objeto incomum.

— Mesmo que seja apenas o NPC guardião do item misterioso, ele deveria ter alguma característica especial... Mas essa aparência...

Diante de nós, um velho de pele escura, vestindo uma camisa suja no torso e calças cinzentas arregaçadas até os joelhos, segurava uma enorme tigela de porcelana, sorvendo macarrão com uma avidez de quem não comia há dias. De tempos em tempos, coçava as canelas peludas com a mão, completamente imerso em seu próprio mundo de macarrão, sem notar minimamente nossa presença.

— Não subestime esse velho — murmurou Lin Xue —. Gu Zhengfeng, um dos mais notórios saqueadores de túmulos da China. Ele já saqueou mais sepulturas do que você entrou em supermercados, e quase nunca saiu de mãos vazias. Infelizmente, na última vez, tocou no que não devia e acabou sendo caçado por alguém com quem não podia se meter. No fim, só escapou se escondendo neste lugar.

— É mesmo... — Olhei com mais atenção para o velho desmazelado que duelava com o macarrão diante de nós. Jamais imaginaria que esse homem fosse alguém tão formidável.

Lin Feng aproximou-se com ar conspiratório e disse:

— E não é só isso. Dizem que no segundo dia depois de se refugiar nesta vila do exílio, o inimigo que o perseguia morreu engasgado com uma almôndega...

— Moleque, veio aqui só pra me irritar hoje, foi? — O velho, que em algum momento já havia sugado o último fio de macarrão, ergueu os olhos e gritou para Lin Feng. Percebemos que ouvira nossa conversa o tempo todo, só não se incomodara em responder.

— De jeito nenhum! — Lin Feng fez uma reverência, rindo. — Viemos pedir sua ajuda, precisamos tratar de um assunto importante. Podemos entrar para conversar melhor?

— Menos enrolação — disse o velho, levando a tigela à boca e engolindo o caldo de uma vez. Depois de limpar os lábios, continuou: — Vocês não vão me deixar sair mesmo, e no território de vocês não posso fazer nada. Entrem logo.

Seguimos o velho para dentro de uma casa de terra que, por fora, parecia totalmente comum.

Por dentro, a surpresa foi total.

O pequeno cômodo estava repleto de potes velhos e ferramentas de utilidade duvidosa, tornando quase impossível encontrar espaço para pisar. Até as paredes estavam cobertas de objetos encardidos que pareciam relíquias; o ambiente, já pouco iluminado, tornava-se ainda mais sombrio graças à penumbra projetada por esses vestígios do passado polidos pelo tempo. Ao entrar, tive a estranha sensação de estar adentrando uma tumba recém-escavada.

— Foram essas coisas que me trouxeram a este estado — o velho saqueador de túmulos caminhava habilmente entre os “cacos” no chão —, mas não tenho coragem de me desfazer delas.

— Qualquer uma dessas peças valeria uma fortuna se vendida — murmurou Qianqian, saltando cautelosamente sobre um vaso antigo que parecia prestes a virar pó.

— Nem pense nisso — sussurrou Lin Xue —. Caso contrário, o velho Gu não hesitará em brigar até o fim. Quando ele chegou à vila, doou duzentas e vinte e sete relíquias, além de todos os seus bens, sob a condição de que o que restou aqui não fosse tocado até sua morte.

O velho claramente tinha ouvidos aguçados e, mesmo com Lin Xue falando baixo, percebeu o comentário. Riu e disse:

— Depois que eu morrer, façam o que quiserem com essas coisas. Mas, até lá, quero poder repousar entre meus tesouros — saqueei os túmulos de reis e nobres a vida toda, e quero ser enterrado como eles, cercado de riquezas!

Diante de suas palavras, só nos restava revirar os olhos, impotentes.

— Pronto, sentem-se — disse ele, após atravessarmos com dificuldade a sala até o único pequeno espaço livre. O velho puxou algumas cadeiras quase desmontadas para nos acomodarmos.

Sentados entre esses tesouros ancestrais, era como se estivéssemos participando de uma reunião em um mausoléu...

— Digam, vieram atrás de mim por causa daquele objeto, não é? — O velho parecia já saber nossa intenção.

— Exatamente — confirmou Lin Xue sem hesitar.

— Posso até entregar aquele item a vocês — um brilho astuto surgiu em seus olhos, dissipando toda a aparência desleixada e revelando o vigor do antigo ladrão de túmulos —. Se não fosse pela minha cobiça ao pegá-lo, não teria acabado assim; para mim, aquilo é uma verdadeira maldição. Mas não vou entregar tão facilmente. Vocês conhecem minhas regras.

Finalmente entendi: Lin Xue viera buscar justamente o objeto que quase custou a vida do velho. Eu mesmo já estava tomado por uma curiosidade intensa sobre o misterioso artefato.

Lin Xue, porém, parecia não se importar com as condições do velho. Empurrou Qianqian, que observava as antiguidades com curiosidade, e disse:

— Esta é Xu Qianqian, filha de Xu Feng. Se tudo estiver certo, ela possui o direito de ativar o objeto — então, que tal testarmos?

— Ei — protestei, achando que Lin Xue queria envolver Qianqian em algum perigo.

— Calma, não vou machucar sua querida. Só preciso que ela coopere num experimento.

O velho avaliou Qianqian de cima a baixo e, sorrindo, comentou:

— Então, é filha daquele homem sumido? O pai dela era um materialista convicto, nem acreditava nessas capacidades especiais de vocês. Quando veio aqui, me xingou de tudo quanto é nome... E agora, a filha dele quer mesmo dar crédito a essas coisas? Aguardem, vou buscá-lo...

Assim que o velho sumiu nos fundos em busca do misterioso objeto, Qianqian e eu perguntamos juntos:

— O tio Xu (meu pai) também esteve aqui?

— Sim — respondeu Zhen Yiming —. O local para onde iríamos investigar era especial, então trouxemos os principais membros da expedição para cá antes da partida, esperando que pudessem obter o objeto com Gu Zhengfeng. Por sorte, o senhor Xu conseguiu se conectar com o artefato, mas, para nossa surpresa, ele não acreditou em nada do que dissemos e nos chamou de pseudocientistas, xingando o velho Gu por ser um saqueador...

Qianqian nos lançou um olhar envergonhado, como se já esperasse essa teimosia do pai.

Ouvindo o relato de Zhen Yiming, meu interesse pelo tal objeto cresceu ainda mais:

— Você disse que aquele artefato pôde “responder” ao tio Xu, e que Qianqian, sendo filha dele, também pode ter essa reação? Afinal, que objeto é esse?

— Espere para ver — respondeu Zhen Yiming —. Só posso garantir que é algo cuja existência desafia até nossos poderes especiais.

Foi então que, por trás, ouvimos um ruído: o velho já retornava com o objeto em mãos.

— É isto? — olhei, surpreso, para o que ele trazia. Era uma placa metálica hexagonal, do tamanho da palma da mão, de material desconhecido, coberta por uma crosta enegrecida e avermelhada, como ferrugem. Na superfície, alguns símbolos estavam ainda visíveis, embora desgastados. Fora isso, parecia apenas lixo retirado de um ferro-velho.

Esse pedaço de metal, tão banal, seria mesmo o lendário artefato misterioso?

Enquanto eu ainda achava que tinha sido enganado por um velho charlatão, a voz de Pandora ressoou em minha mente:

— Isso é um Farol Etéreo!

— O quê?! — exclamei mentalmente. — Pandora, você conhece este objeto?

— O Farol Etéreo é usado pelos membros da Legião Imperial para teletransporte emergencial durante batalhas, além de servir como navegador para pequenas viagens espaciais. Eu mesma tenho um dispositivo semelhante. Para um guerreiro da Hylin, esse é um artefato importantíssimo... Como isso veio parar neste mundo...?

Nesse instante, o que estava acontecendo desviou minha atenção da conversa mental com Pandora.

Seguindo as instruções de Gu Zhengfeng, Qianqian colocou a mão esquerda sobre o que Pandora chamara de “Farol Etéreo”. Imediatamente, a placa emitiu um suave zumbido.

— Isso é impossível! — exclamou Pandora, chocada, em meu mundo interior. Nunca a vira tão emocionada. — Como um artefato da Hylin pode entrar em ressonância com um ser de carbono?

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