Capítulo Vinte e Três: A Adesão de Sicaro

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Antes de partirmos para as ruínas onde a equipe de exploração desapareceu, Lin Xue nos levou primeiro a uma pequena cidade não muito distante da base.

A cidade era pequena, com apenas alguns milhares de habitantes, mas as construções ao longo das ruas pareciam organizadas e modernas, nada lembrando um vilarejo isolado no deserto.

Os moradores locais não demonstraram qualquer reação especial à nossa chegada. Apenas lançaram um olhar curioso aos forasteiros e logo voltaram a seus afazeres.

Não sei bem por quê, mas caminhar por aquela cidade me causava uma sensação estranha.

"Quem diria que existe uma cidade assim no deserto." Xaoxiao, impressionada com o vai e vem das pessoas ao redor, murmurou baixinho. Ela sabia que havia gente vivendo no deserto, mas o problema era — estávamos bem no coração do deserto de Taklamakan! Região praticamente inóspita, pobre em recursos, sem água potável suficiente. O surgimento de uma cidade ali só podia despertar sua curiosidade.

Zheng Yiming parecia bem familiarizado com o local. Enquanto nos guiava, explicou: "Esta cidade não é um lugar comum. Na verdade, é um refúgio — ou, se preferirem, um exílio."

"O quê?" Minha veia curiosa despertou instantaneamente.

"Os principais contrabandistas internacionais, comerciantes de armas, descendentes de grandes famílias expulsos, mestres ocultos fugidos de inimigos, até mesmo alguns raros portadores de poderes especiais que cometeram erros e estão proibidos de sair do deserto para sempre... Não subestimem ninguém aqui. Qualquer um deles, se saísse daqui, poderia abalar o mundo."

"Ah!" Xaoxiao exclamou, agarrando-se com força ao meu braço. Os moradores, que antes pareciam simpáticos, de repente se transformaram em figuras ameaçadoras aos seus olhos.

"Tranquila," Lin Xue disse, dando-lhe um tapinha reconfortante no ombro. "Por mais importantes que sejam, todos aqui precisam se comportar. Existem algumas regras: primeira, não importa o crime cometido lá fora, ao chegar aqui tudo é perdoado — é como se já tivessem 'morrido'. Segunda, depois de entrar, ninguém sai sem permissão da organização, a menos que ache que consegue escapar da caçada deles. Terceira, ninguém pode causar confusão aqui, por mais poderoso que seja do lado de fora — aqui, todos são cidadãos comuns, ou então... Bem, basta saber que coisas bem desagradáveis acontecem. Além disso, a cidade não é totalmente isolada. Às vezes, visitantes autorizados entram, mas não conhecem a verdade do lugar. Só membros da organização ou pessoas especiais como vocês sabem do que se trata."

"Incrível," comentei, estalando a língua. "Parece até uma organização criminosa fora da lei!"

"Que nada — estamos prestando um serviço ao mundo!" Lin Xue retrucou, como de costume. "A maioria dessas pessoas seria perigosa para a humanidade se andasse solta, mas seria um desperdício eliminar seus talentos. Por isso, tomamos essa medida.

"A organização lhes oferece abrigo, protege-os de vinganças, e em troca eles permanecem aqui, usando suas habilidades em benefício da organização. Você pode não acreditar, mas entre essas pessoas há quem, por meio da internet ou de outros recursos, controle o fluxo de bilhões de dólares mundo afora — só para poder garantir uma refeição tranquila aqui. Então sim, este é um refúgio, mas também um exílio..."

Refúgio... exílio...

Reflito sobre as palavras de Lin Xue e observo novamente os moradores, aparentemente comuns.

À primeira vista, todos parecem pessoas normais, mas prestando mais atenção, noto algo diferente em seus olhares.

Alguns frios, outros apáticos, alguns revoltados, e há até quem nos olhe com evidente inveja.

Mas todos aqui precisam sufocar esses sentimentos, esforçando-se para parecer apenas mais um habitante do deserto.

Nesse momento, uma voz masculina, grave e familiar, ecoou não muito longe: "Amigo, quer comprar um disco?"

Meu corpo congelou imediatamente.

Com o rangido estranho no pescoço, virei devagar e vi, à beira da rua, um sujeito vestido tal qual um personagem de Matrix, com rosto de cavaleiro, abordando os transeuntes para vender discos piratas.

... Sicaro, brilhante comandante do Império, executado a mando do imperador em 6 de dezembro de 2010, acusado de ser idiota demais.

Brincadeira...

Mas, sinceramente, vontade não me falta, seu desgraçado! Você é mesmo comandante do Império Celeste? Não é um figurante de comédia ou um espião infiltrado para sabotar tudo? Nunca recebeu treinamento mínimo de agente? Será que não consegue pensar em um disfarce melhor do que sair vendendo discos piratas vestido de Matrix?!

Naquele instante, perdi todas as esperanças quanto ao QI desse sujeito de cara de cavaleiro.

"Ué? Por que esse vendedor de discos me parece tão familiar?" Lin Xue, que já o vira uma vez dentro do carro, murmurou intrigada.

Mas o problema não é esse, e sim: como pode haver um vendedor de discos piratas aqui?

"Espera aí — o que esse cara está fazendo aqui?!" Zheng Yiming foi o primeiro a reagir. "Peguem-no!"

"Esperem!" Apressei-me em intervir.

"O que foi?" Lin Xue me olhou, desconfiada. "Você o conhece?"

Que idiota eu sou, por que fui abrir a boca?

Diante do olhar curioso de Lin Xue, procurei rapidamente as palavras certas, mas como explicar a relação entre mim e esse suspeito vendedor de discos piratas?

"Ele é amigo do meu irmão," Pandora falou de repente.

... Pandora, você não percebe que estou tentando me desvencilhar desse sujeito suspeito?

"E também é um portador de poderes especiais," Pandora continuou, entregando tudo.

"O quê?!" Lin Xue, Lin Feng e Zheng Yiming exclamaram ao mesmo tempo. Hoje em dia, será que ter poderes especiais virou coisa comum? Até um vendedor de discos piratas na rua tem poderes agora?

Então, pela conexão mental, ouvi Pandora: "Sicaro é um oficial imperial especialista em defesa de posições. Sua capacidade de combate é notável. Gostaria de tê-lo conosco na próxima missão — sinto que o caso não é simples, quanto mais precauções, melhor."

"Chen Jun," a voz de Lin Xue me interrompeu, "você conhece mesmo esse homem? Ele é realmente portador de poderes?"

"Sim... é verdade!" respondi, nervoso, mas logo tive uma ideia: "Ele sabe curar!"

"Como é?"

Poucos minutos depois, o tal Sicaro — que supostamente sabia curar, ou melhor, tinha poderes de cura — já caminhava conosco.

"Chen Jun, tem certeza de que podemos confiar nesse sujeito?" Lin Xue perguntou, preocupada, olhando para o homem de cara de cavaleiro que seguia vendendo discos piratas pelo caminho. "Deixar alguém de procedência tão duvidosa se juntar a nós de repente..."

"Dou minha palavra de honra que ele é absolutamente confiável!"

"Um portador de poderes especiais que, perdido durante uma viagem pelo deserto de Taklamakan, acabou entrando por engano na cidade isolada protegida pela organização e agora sobrevive vendendo discos piratas — você espera que eu acredite? E esse nome estranho, Sicaro, não parece nem um pouco verdadeiro." Lin Xue continuava desconfiada, mas por fim suspirou: "De qualquer forma, meu instinto diz que ele é confiável. Espero que meus poderes não me enganem desta vez."

"Afinal, para quem estamos indo mesmo?" Xaoxiao já estava impaciente. "Estamos quase saindo da cidade. Quando vamos para as ruínas? A cada dia de atraso, meu pai corre mais risco!"

"Calma," Lin Feng sorriu gentilmente, "a pessoa que procuramos agora é fundamental. Sem sua ajuda, talvez acabássemos como seu pai, desaparecidos nas ruínas."

"Quem é esse alguém tão importante?" perguntei, curioso. "É um portador de poderes?"

Lin Xue balançou a cabeça: "Não, é só um velho comum. Mas ele possui algo extraordinário — um objeto capaz de acalmar as ruínas. Infelizmente, aquela equipe de exploração confiou demais na ciência moderna e desdenhou as forças misteriosas, o que levou à tragédia."

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