Capítulo Quarenta e Nove: Alaya

O capítulo mais recente está sendo atualizado rapidamente. Justamente nesse momento, um automóvel estranho, completamente preto e sem qualquer insígnia visível, entrou devagar na Avenida Sul. Dentro do veículo, sentavam-se alguns homens de expressão sombria.

Um sujeito de rosto magro rompeu o silêncio de repente e se dirigiu ao homem careca sentado à sua frente:

— Chefe, não estamos sendo precipitados demais desta vez? Afinal de contas, lá mora uma princesa. Certamente haverá gente protegendo-a nas sombras. E se formos flagrados durante a ação?

A voz rouca do careca ressoou:

— Fique tranquilo. A família Ding já garantiu que aquela princesa arrogante realmente mandou embora todos os seguranças, até mesmo os agentes à paisana designados pelo governo. Não há ninguém ao redor daquele rapaz capaz de salvá-lo. Se formos cautelosos, ninguém nunca descobrirá quem fez isso. E mesmo que descubram, podemos jogar a culpa naquele tolo do Liu, o herdeiro. Com o apoio da família Ding, no máximo ficaremos presos uns anos. Mas, ao sair, estaremos milionários!

Nesse momento, o homem de olhos estreitos e cortantes, sentado ao lado do careca, riu de maneira maliciosa:

— Chefe, dizem que essa princesa é realmente de uma beleza sem igual. Já que não há praticamente segurança alguma, se vamos nos arriscar, por que não...?

— Nem pense nisso! — o careca o reprimiu em voz baixa. — Lao Dao, isso não é brincadeira! Se só assustar a princesa, a família Ding ainda pode te salvar. Mas se fizer algo indevido, quem vai atrás de você não será mais a polícia, será o exército!

— Certo, certo... — Lao Dao, intimidado, forçou um sorriso. — Eu é que sou boca solta, chefe, não leve a sério, só estava brincando...

— Mas... — o careca mudou o tom e esboçou um sorriso sinistro — a princesa não podemos tocar, mas aquele rapaz tem uma irmã mais velha muito bonita, famosa nos arredores. Quem sabe a gente não aproveite...

— Não tenho tanto interesse na irmã dele — disse o magro — mas ouvi dizer que ele tem uma irmãzinha, com doze ou treze anos, já uma bela promessa de mulher, além de cega. Isso sim é uma novidade tentadora!

O sujeito de olhos cortantes riu baixinho e insultou:

— Só você mesmo, Ouriço, para gostar dessas menininhas... Mas variar de vez em quando não faz mal, hehehe...

Os três riram em voz baixa, já fantasiando com as cenas impróprias que planejavam para mais tarde.

Obviamente, eu não tinha conhecimento do que acontecia ali. No momento, nós nos dirigíamos o mais rápido possível a uma área de edifícios inacabados próxima.

Uma fileira de vultos brancos cortava a rua deserta como o vento, mas, devido a algum tipo de campo de força, nem mesmo a alta velocidade produzia qualquer ruído. Pareciam verdadeiros carros-fantasma.

Dentro de um carro preto estacionado à beira da estrada, um jovem esfregou os olhos, surpreso, e disse ao playboy ao seu lado:

— Liu, que carro era aquele? Passou voando e não fez barulho nenhum!

Ao lado dele, nada menos que Liu Zicai.

— Deve ser coisa da sua cabeça. Mas, afinal, será que o pessoal do careca vai dar conta? Apesar de terem sido enviados pela família Ding, estou com um pressentimento ruim...

— Liu! — gritou de repente o jovem do banco traseiro, assustando Liu Zicai e o outro rapaz.

— O que foi? Ficou maluco? — Liu Zicai ralhou.

O jovem, tremendo, lhe entregou o celular:

— Liu, eu estava sem fazer nada e resolvi tirar fotos com o celular, e...

Liu Zicai pegou o aparelho e imediatamente prendeu a respiração: a tela mostrava exatamente o carro cinza que passara em alta velocidade. O celular era de última geração, e mesmo à noite, com o carro em movimento, a imagem não saíra tão embaçada. Dava para ver claramente que não havia ninguém no banco do motorista!

Lembrando que o carro não fizera barulho algum, Liu Zicai sentiu os pelos do corpo se eriçarem.

— Liu, será que vimos um fantasma? — perguntou o jovem, pálido.

— Não... não fale bobagens! Seu celular deve ser ruim demais — Liu Zicai devolveu o aparelho com pressa, como se se livrasse de algo impuro. — Vamos logo! Este lugar está estranho!

Nesse momento, nós finalmente chegávamos ao local indicado por Araya.

Jardins Imperiais — assim se chamava originalmente o conjunto de edifícios. Se tivesse sido finalizado, seria o maior e mais luxuoso bairro residencial da cidade K. Mas, por uma reviravolta trágica, o incorporador sofreu um acidente: após uma festa, bêbado, entrou por engano no banheiro feminino, foi expulso e, na confusão, bateu a cabeça na parede; a caminho do hospital, sofreu um acidente fatal. (Veja só que morte rocambolesca.) Por isso, o lugar se tornou o maior complexo de obras abandonadas da cidade K.

Estacionamos o carro num ponto escondido e entramos na área escura dos prédios.

Aqui não havia iluminação, apenas o brilho distante das luzes urbanas refletidas no céu e o clarão de fogueiras ao longe permitiam enxergar minimamente. As paredes de cimento ásperas e manchadas e as vigas de ferro cruzando acima davam a sensação de entrar em uma cidade devastada pela guerra. Sem luz, os pilares de concreto e as grades de aço misturavam-se à escuridão, criando sombras indistintas e sobrepostas, como monstros à espreita, prontos para devorar. Não era de se estranhar que o lugar tivesse tanta fama de assombrado.

— Araya, pode aparecer — disse eu pela ligação mental.

Um vento soprou lá de cima, e então vi luzes brancas e puras flutuando ao nosso redor. Uma sensação de calor e segurança tomou conta do meu coração, conforme uma suave claridade ia iluminando o ambiente.

Ergui os olhos e fiquei perplexo.

Sentada sobre uma viga de concreto, a uns dez metros do chão, estava uma jovem de cabelos prateados e olhos dourados. Ela vestia um longo vestido branco sem mangas, com delicadas bordas douradas. Seus pés descalços, muito alvos, balançavam travessos no ar. Uma aura clara e estranha emanava de seu corpo, iluminando tudo num raio de cem metros. Dentro desse halo, era impossível encarar diretamente seu rosto, mas eu conseguia “ver” nitidamente seus traços: pura, sagrada, como uma deusa caída por engano entre os mortais.

Atrás dela, abriam-se lentamente duas asas brancas gigantescas...

Noite, ruínas, um anjo: um quadro de beleza de tirar o fôlego.

— Um anjo! — exclamei, sem me controlar.

Ao ouvir minha voz, a jovem anjo sorriu radiante. Suas asas bateram uma vez e ela alçou voo, descrevendo um arco luminoso no céu, pousando elegantemente diante de mim.

— Um... um anjo! — Eu já não sabia como reagir. Ver Araya em forma de anjo era algo que ultrapassava completamente minha compreensão, a ponto de eu só conseguir apontar e balbuciar aquela palavra.

Agora eu podia ter certeza: no passado remoto, os Apóstolos de Silin vieram à Terra e governaram este mundo como deuses. Como poderiam as lendas humanas coincidir tanto com eles, se não?

Lembrei-me, então, do que Pandora dissera: a tecnologia do Império Silin não era ciência pura e simples, mas sim uma fusão de magia, alquimia e ciência. Agora, diante de um anjo — uma criatura impossível para a ciência —, eu não tinha opção senão acreditar em Pandora.

— Surpreso? — a voz de Sandora me trouxe de volta à realidade. Ao virar o rosto, vi um sorriso travesso em seus lábios.

— Você já sabia, não é? Por que não me avisou antes, para eu me preparar?

— Assim não teria graça! Depois de conviver tanto tempo com esses seres de carbono, eu é que vivo me surpreendendo. Agora é a sua vez!

...Existe mesmo essa lógica?

Sandora deve ter percebido que já tinha se divertido o suficiente e, por fim, falou com seriedade:

— Muito bem, vou te contar um pouco sobre esses Apóstolos de Silin como Araya. Como você sabe, a tecnologia do Império Silin resulta da fusão entre magia e ciência. Grosso modo, ela se divide em duas partes: uma representa o mistério e o desconhecido; a outra, a razão e o conhecimento. A maioria dos Apóstolos é fruto da união dessas forças, como eu. Mas alguns representam extremos: um deles é essa menina aqui, Araya, que simboliza o mistério absoluto. Se não me engano, suas outras duas entidades judiciais mundiais devem ser: uma só de ciência, a outra de fusão — mas isso é só um palpite. Sua ligação com seu planeta natal está tão fraca que não posso te ajudar a saber ao certo.

Nesse momento, a anja Araya, que nos observava curiosa, falou. Sua voz não parecia humana; havia nela um timbre etéreo e trêmulo, encantador e sagrado:

— Araya aguarda suas ordens, soberano.

Notei que Araya era diferente dos outros Apóstolos de Silin: ela me chamava de “soberano” em vez de “imperador”. Fiquei intrigado.

— Isso é questão de gosto pessoal — explicou Sandora, indiferente, ao perceber minha dúvida. — Para nós, o único reconhecimento válido é o da autoridade espiritual. O tratamento é flexível, desde que não seja desrespeitoso. Caso contrário, como Pandora poderia te chamar de irmão?

Assim entendi que ainda usava o modo de pensar humano para julgar os Apóstolos de Silin.

Como Araya ainda esperava por minhas ordens, finalmente perguntei:

— Araya, por que veio de repente à Terra?