Capítulo Cento e Setenta e Dois: Alvo Fixo

Uma calmaria reinava na pequena planície coberta de cascalho vermelho, apenas interrompida de vez em quando pelo vento carregado de um leve aroma salgado que trazia até nós o som distante das ondas do mar. Diante de mim estendia-se o terreno vazio, mas, bastava concentrar minha energia mental para que todos os efeitos de invisibilidade perdessem o efeito em minha visão. Só então pude ver que, reunidos naquela clareza, duzentos soldados de Hylia jaziam emboscados com posturas bastante furtivas.

Bem, na verdade, as poses desses guerreiros não tinham nada de furtivas, mas bastava olhar para um certo cavaleiro de meia-idade agachado no chão, limpando sua arma com um sorriso boboca, para que todo o plano de emboscada adquirisse um ar cômico.

Pandora estava parada silenciosamente a dois metros à minha frente e à direita, emitindo de vez em quando um som bizarro de “bip-bip” de dentro do corpo, o que achei bastante divertido. Pelo que sei, a estrutura corporal atual de Pandora é basicamente igual à humana, então esses bips... Seria possível que essa garota usasse esse método para aliviar o tédio quando estava entediada?

Depois, quando perguntei a ela, descobri que era exatamente isso...

Bem quando eu já começava a sentir sono, os inimigos finalmente chegaram, fazendo jus às expectativas.

Sob a percepção da minha energia mental mutante, uma onda sutil de energia reuniu-se rapidamente no centro do nosso cerco. Junto a isso, um odor pungente e fraco, semelhante a enxofre, espalhou-se pelo ar. Sandorila fez um gesto para mim, indicando que eu prestasse atenção à reação de Jaina.

Virei a cabeça e notei que Jaina não demonstrava absolutamente nenhuma reação.

A voz de Sandorila ecoou na minha mente:
— Esta é uma flutuação de energia que não pertence ao sistema mágico de Azeroth e nem sequer toca nas forças elementares. Apenas a sua energia mental mutante e o nosso radar de banda larga conseguem rastreá-la, então aquela garota não consegue perceber nenhuma anomalia. Parece que é exatamente por isso que o surgimento de pequenos grupos de demônios tem deixado os poderosos de Azeroth tão confusos.

De fato, eu também pude sentir. Esse método de acúmulo de energia era bastante bizarro; parecia não afetar em nada a energia elementar do ambiente ao redor. Eu sequer sabia de onde vinha essa energia; parecia simplesmente surgir do nada e se acumular sem reagir com nenhuma energia circundante. Essa natureza bizarra da energia realmente aguçou minha curiosidade, pois, segundo o senso comum, quanto mais poderosa a energia, menor sua estabilidade e mais fácil é reagir com outras formas de energia. Como é que hoje nos deparamos com algo que desafia todas as regras convencionais?

— É energia psíquica mutante — explicou Sandorila prontamente para esclarecer minha dúvida. — A energia mais disseminada no Império Hyliano é a energia psíquica derivada da degradação da energia do Vazio. No entanto, essa energia psíquica mutante não é muito comum porque ela é extremamente estável. Fazer com que ela reaja exige equipamentos extremamente complexos. Embora sua relação de eficiência energética seja quase trinta por cento maior do que a da energia psíquica comum, a complexidade excessiva dos equipamentos necessários faz com que essa fonte de energia seja aplicada apenas em ocasiões que exigem uma enorme quantidade de energia e altos requisitos de segurança energética, como... teletransporte espacial de longa distância!

Energia psíquica... A Legião Ardente jamais seria capaz de dominar uma fonte de energia que representa a civilização tecnológica mais avançada. Sendo assim, de onde veio a tecnologia de energia psíquica deles? A resposta é óbvia...

Ainda assim, eu tinha algumas dúvidas, mas agora já não havia tempo para discussões detalhadas.

Silhuetas distorcidas já haviam aparecido no ar. Embora Jaina fosse totalmente incapaz de perceber a energia acumulada ao redor, agora, a menos que alguém fosse cego, era impossível não notar a anomalia na situação.

À medida que os rastros das ondulações distorcidas no ar tornavam-se cada vez mais evidentes, os soldados de Hylia à espreita desativaram a trava de suas armas. Em seguida, um portão espacial com uma cortina de luz distorcida e alucinatória apareceu diante de nós.

Era um portão espacial de médio porte, com cerca de dez metros de diâmetro. O outro lado do portão parecia ser uma enorme plataforma negra, mas, devido à forte distorção da imagem, eu não podia ter certeza absoluta. No exato instante em que o portão espacial se abriu, aquele odor pungente de enxofre voltou a atacar com força total, ainda mais denso do que antes. Pelo visto, a qualidade do ar na terra natal desses demônios não devia ser das melhores.

A expressão de Jaina estampava um choque sem disfarces, pois ela claramente via um portão espacial de tal magnitude, mas não conseguia detectar absolutamente nenhuma flutuação mágica. Não era exagero dizer que, se não o tivesse visto com os próprios olhos, mesmo que aquele portão espacial estivesse colado às suas costas, ela jamais teria percebido!

Como isso era possível? De acordo com o senso comum mais básico, a mana necessária para abrir um portão espacial daquele tamanho era assustadoramente grande. Com uma flutuação mágica tão intensa, sem falar na proximidade, até mesmo quem estivesse no outro extremo do continente seria capaz de senti-la vagamente!

Portanto, comprova-se que a ignorância é algo aterrorizante...

Sob nossos olhares expectantes, figuras altas e robustas finalmente emergiram do portão espacial, aparecendo diante de nós.

Seriam esses os demônios?

Que coisa mais feia...

A caça que apareceu diante de nós somava exatamente cinquenta indivíduos, nem mais, nem menos. Na liderança estava um demônio do sexo masculino, com enormes asas de morcego nas costas, o torso nu e pele escura — provavelmente o único voador mencionado por Lin Xue. Atrás desse demônio masculino havia dois guardas demônios com cerca de três metros e meio de altura, cujos músculos pareciam esculpidos em ferro maciço e tinham a pele com um tom roxo-escuro. Esses dois guardas demônios pareciam gostar muito de exibir seus físicos. Sendo os tanques de combate corpo a corpo por excelência, eles imitavam o demônio que dispensava armadura para garantir agilidade aérea, lutando de peito nu. Hã... perfeito! Deixem que seus músculos comprovem a formidável força cinética letal das armas balísticas!

Observei com atenção e logo notei que o chifre na testa de um dos guardas demônios estava quebrado, exibindo uma seção transversal irregular, como se tivesse sido arrancado à força bruta. Eu me perguntava qual figura formidável teria a força necessária para quebrar o chifre mais duro de um guarda demônio, aclamado como o rei do combate corpo a corpo. Com tal brutalidade, temo que a maioria dos soldados hylianos não seria páreo.

Sendo assim, aquele guarda demônio receberia uma atenção especial daqui a pouco; bastava espancá-lo a ponto de ele perder a capacidade de cuidar de si próprio.

Os pouco mais de quarenta soldados demônios restantes ficavam consideravelmente atrás dos três líderes, mas a aura assassina emanada por sua altura de quase três metros e suas armaduras pesadas e espessas não era menor em nada. Os demônios realmente faziam jus ao seu nome feroz.

Assim que atravessaram o portal, os cinquenta demônios examinarão os arredores com cautela. Então, o demônio alado que liderava o grupo estremeceu de repente.

— ... Por que sinto como se estivesse sendo encarado por uma imensidão de olhares indecentes?

Que capacidade de percepção aguçada!

Xikalu, que comandava a infantaria, tomou uma decisão imediata e deu a ordem sem hesitar:
— Atacar!

Os soldados de Hylia, que esperavam havia tanto tempo, desativaram instantaneamente seus sistemas de camuflagem, e duzentas metralhadoras de infantaria abriram fogo simultaneamente contra o inimigo no centro do cerco!

Os demônios ficaram completamente atordoados. Haviam acabado de sair do portão espacial e nem tiveram tempo de examinar adequadamente a situação ao redor, quando se viram cercados camada por camada por um grupo de guerreiros bizarros surgidos do nada. Em seguida, as armas gigantescas empunhadas por esses soldados de armadura preta até então desconhecidos rugiram, cuspindo línguas de fogo de poder formidável que instantaneamente feriram seus orgulhosos e resistentes corpos!

Enquanto os demônios ficavam pasmos, eu também estava profundamente chocado.

Meu Deus, aquilo ainda podia ser considerado carne normal? Aquilo porra era simplesmente chapa de aço!

Eu conhecia muito bem as metralhadoras triplas de infantaria EN-03 usadas pelos soldados hylianos. Aclamadas como canhões de mini-tanque, eram equipamentos de infantaria que detinham uma vantagem de poder de fogo avassaladora entre armas leves de mesma categoria (sendo que a palavra "leve" era relativa aos guerreiros hylianos). Visualmente, eram três canhões Vulcan de seis canos montados em um eixo giratório, mas seu calibre era o dobro do das armas Vulcan desenvolvidas pelos humanos, e a munição utilizada era totalmente diferente. Esses tesouros de aparência formidável podiam ser equipados com dezenas de tipos de ogivas físicas ou energéticas, e sua cadência de tiro no limite de quase mil disparos por segundo proporcionava um desempenho estonteante em combates de média e curta distância. Duzentas unidades da EN-03 disparando ao mesmo tempo — esqueça carne e osso, até mesmo um batalhão de tanques seria transformado em lixo reciclável espalhado pelo chão em um minuto. No entanto, esses cinquenta demônios conseguiram resistir?

Exato, resistiram! Embora estivessem cobertos de sangue e estilhaços, parecendo absolutamente miseráveis, nenhum daqueles demônios perdeu a vida. Tive de admirar sua força de vontade e consciência de combate; sob tanta dor, eles ainda conseguiam manter a formação tática ideal, entrar calmamente em estado de combate e, logo no início daquele bombardeio de saturação, proteger todos os seus pontos vitais!

Justo quando eu me surpreendia por o ataque dos guerreiros hylianos não ter gerado o efeito esperado, Xikalu ergueu subitamente a mão direita:
— Segunda equipe de ataque, troquem para munição de titânio-Sabot!

O quê? Trocar de munição em meio ao combate?

Sandorila e eu tivemos a mesma dúvida ao mesmo tempo e direcionamos nossos olhares inquisitivos para Pandora, a loli guerreira cujo rostinho estava levemente corado de excitação.

Esta última respondeu imediatamente à nossa dúvida com um tom incomum de empolgação:
— É para testar o poder letal de diferentes ogivas contra os demônios... Ao mesmo tempo, para evitar que o alvo morra antes do fim dos testes, reduzimos a intensidade do poder de fogo das armas...

Compreendi...

Sandorila e eu não pudemos deixar de começar a sentir pena daqueles demônios que serviam de alvos vivos...