Capítulo Noventa e Oito: O Desafio da Espada

As palavras do mestre e discípulo Fei Lianzi deixaram claro o propósito de sua visita.

— A seita da espada deseja emprestar o domínio de Wang Sheng no caminho da espada para recuperar a técnica de controle de espadas de Shu Shan, através da provação no local sagrado.

Será que a geração jovem de cultivadores de espadas de Shu já não existe?

Wang Sheng ponderava sobre isso em silêncio, quando Mu Yue, percebendo sua inquietação, enviou-lhe algumas informações relevantes pelo celular.

As três ramificações da seita da espada estão estabelecidas na Torre da Espada, no Monte Emei e no Monte Jinyun; a linhagem da Torre da Espada guarda o túmulo das espadas e, com a restauração do qi do mundo, reivindicou o status de ortodoxia, o que provocou descontentamento nas outras duas ramificações.

Ainda assim, os mestres das três escolas são velhos conhecidos, de modo que não houve grandes conflitos, apenas algumas reuniões para debater o caminho e os ancestrais.

Devido à questão da “técnica de controle de espadas”, sob mediação do grupo especial de investigação, as três ramificações chegaram a um acordo, reunindo fragmentos das técnicas herdadas, mas ainda incapazes de compor sequer meia página da técnica de controle de espadas.

Para reviver o esplendor da técnica de controle de espadas de Shu, a provação chamada “Espada Setenta e Dois” tornou-se a última esperança.

Antes da restauração do qi, embora existissem muitos templos taoistas em Shu, exceto pelo Monte Qingcheng, a maioria tinha fama pouco expressiva em artes marciais, e raros eram os jovens enviados para aprender espada e artes marciais.

Falando apenas dos cultivadores de espada, o Monte Wudang, sempre com abundante “origem de alunos”, atualmente possui uma geração jovem até mais destacada.

Além disso, a seita da espada sofreu inúmeras calamidades antes da recuperação do qi, quase perdendo completamente sua linhagem; mesmo após a restauração, apenas conseguia manter a tradição a duras penas, e preservar o incenso já era tarefa difícil.

O fundador da seita de Shu estabeleceu a provação “Espada Setenta e Dois” justamente para cultivar sucessores de talento e percepção extraordinários.

Portanto, para entrar no local sagrado da provação “Espada Setenta e Dois”, é necessário ser um jovem cultivador com idade óssea inferior a vinte e cinco anos e ter desenvolvido um entendimento completo da essência da espada — o mínimo seria dominar plenamente uma técnica de espada, compreender sua essência e alcançar o limiar do “caminho da espada sem movimentos”.

Como disse o discípulo de Fei Lianzi, Li Gufeng: se alguém pratica a espada desde pequeno, tudo bem, mas os jovens discípulos que começaram a cultivar apenas nos últimos dois ou três anos, quantos podem atingir o segundo nível do caminho da espada?

De fato, a seita da espada poderia começar a treinar um grupo de jovens de doze ou treze anos agora, e em sete ou oito anos, ou no máximo onze ou doze, certamente surgiriam talentos para entrar na provação e recuperar a técnica completa.

Mas daqui a sete ou oito anos, que configuração terá o mundo da cultivação?

A seita da espada, já carente de talentos e ofuscada pelas grandes seitas de talismãs e outras, perderia ainda mais seu prestígio sem a técnica essencial de controle de espadas, tornando-se irrelevante no mundo da cultivação?

A resposta é evidente.

Pesando as alternativas, a seita da espada decidiu buscar auxílio de cultivadores de espada fora da seita.

Não era algo digno de orgulho; primeiro buscaram discretamente talentos em Shu, pedindo aos aliados jovens de outras seitas que enviassem seus cultivadores de espada mais promissores.

No entanto, dos sete que entraram na provação da Espada Setenta e Dois, o máximo que alguém conseguiu foi resistir por três dias, sendo obrigado a sair sem sequer vislumbrar a técnica de controle de espadas.

Assim, a seita da espada precisou expandir ainda mais sua busca por “talentos excepcionais”, sem sucesso, aumentando o esforço e mobilizando todos os membros do clã.

Quanto mais cedo recuperassem a técnica de controle de espadas, mais cedo fortaleceriam a seita.

Na Grande Nação Hua, há muitos herdeiros do caminho e cultivadores de espada, mas poucos que atendem aos dois requisitos simultaneamente.

E Wang Sheng, entre esses poucos, é atualmente o mais famoso...

Com o grupo especial de investigação garantindo, as chances de Wang Sheng divulgar a técnica de controle de espadas são menores; considerando tudo, ele realmente parece ser a escolha mais adequada.

Por isso, surgiu a cena no aeroporto, onde o mestre e discípulo Fei Lianzi encontraram casualmente o “Wang Fei Lü”.

Fei Lianzi, com um sorriso radiante, voltou-se para Wang Sheng:

— Mestre Fei Yu, será que poderia nos ajudar, considerando que somos companheiros no caminho da espada? Além disso, isso seria de grande benefício para você; nossa técnica de controle de espadas era um segredo não transmitido, mil anos atrás, muitos mestres vinham pedir, mas eram recusados.

Agora, basta que Mestre Fei Yu nos ajude, entre na provação “Espada Setenta e Dois” e recupere a técnica completa, jure não divulgá-la, e poderá praticá-la à vontade.

Além disso, nossa seita fará o possível para recompensá-lo; todos seremos eternamente gratos por sua generosidade...

Ah, sem a técnica de controle de espadas, a linhagem de Shu é como sem alma!

Técnica de controle de espadas de Shu Shan, túmulo das espadas, local de provação do caminho da espada...

Wang Sheng era um cultivador de espada, e tudo isso o atraía profundamente;

Mas não era um jovem ingênuo; embora Fei Lianzi destacasse os benefícios, Wang Sheng enxergava os perigos por trás deles.

— Em Shu, há muitos cultivadores de espada; certamente alguém da minha geração já atingiu a compreensão completa da essência da espada. Por que ainda não recuperaram a técnica?

Wang Sheng encarou Fei Lianzi com olhar claro e direto, constrangendo o mestre, que soltou risos tímidos.

Wang Sheng continuou:

— Gostaria de perguntar, aqueles que entraram antes foram obrigados a sair por ferimentos?

— Bem... — Fei Lianzi hesitou, e Li Gufeng olhou surpreso para Wang Sheng.

Os outros cultivadores de espada que buscaram aceitaram prontamente, no máximo hesitaram por cortesia.

Wang Sheng foi o primeiro a tocar diretamente na questão crucial.

Fei Lianzi, sorrindo sem graça, respondeu:

— Alguns se feriram, mas nada grave; repousando alguns dias, recuperaram-se. A provação “Espada Setenta e Dois” serve para aprimorar e fortalecer os discípulos, o fundador não criou nada excessivamente perigoso, mas, claro, há algum risco. São oito etapas, cada uma guardada por nove manifestações da essência da espada; para um cultivador de espada, é uma oportunidade de autotranscendência. Mestre Fei Yu...

Wang Sheng não hesitou, juntando as mãos em gesto de respeito:

— Não posso recusar, ouso aceitar o desafio. Em dois dias, minha lesão na perna estará curada, então partirei para o Portão da Espada.

Fei Lianzi ficou exultante, avançando para apertar a mão de Wang Sheng, mas logo surgiu ao lado dele a silhueta de uma figura graciosa.

O qi de yin e yang que emanava ao redor era suave, mas impediu firmemente Fei Lianzi de se aproximar.

Wang Sheng olhou surpreso para sua irmã mais velha, enquanto Fei Lianzi parecia ter visto um fantasma, encarando Mu Wanxuan incrédulo...

Apenas alguns dias sem vê-la, e ela já havia avançado novamente?

Wang Sheng então apoiou a mão na testa, sentindo-se ao mesmo tempo feliz e um pouco frustrado.

Comparando-se ao progresso imparável da irmã nos últimos dois anos, o tempo que ela passou no estágio intermediário da formação de feto foi o mais longo entre todos seus avanços.

Agora, com suficiente acúmulo e compreensão, e seu caminho próximo do completo, esse avanço não era tão surpreendente.

Só que...

Wang Sheng havia finalmente avançado para o estágio de formação de feto, prestes a alcançar a irmã, mas esta, quase sem esforço, dava mais um passo à frente, pronta para concluir a fundação e tornar-se uma mestra na fase de núcleo...

Bem, esse é o estilo digno de um grande nome do ranking celestial.

A seita da espada de Shu pediu a Wang Sheng que enfrentasse a provação “Espada Setenta e Dois”, um local sagrado que deveria ser exclusivo dos discípulos da seita; Wang Sheng não tinha razão para recusar.

Locais de provação, especialmente aqueles ligados à herança do caminho, são terras de sorte dos discípulos da seita, ainda mais quando se trata de uma provação específica para o caminho da espada, alinhada com a especialidade de Wang Sheng.

Naturalmente, isso era benéfico para Wang Sheng; apesar dos riscos, valia o esforço.

No retorno do aeroporto de carro, Mu Yue foi enviada por Fei Lianzi para outro veículo; o mestre de rosto redondo, sempre sorridente, sentou-se no banco do carona, virando-se frequentemente, como se temesse que Wang Sheng fugisse voando.

Com a lesão na perna, Wang Sheng não podia voltar ao Monte Wudang facilmente, e Fei Lianzi não insistiu para que ele enfrentasse as dificuldades das estradas de Shu em uma cadeira de rodas.

Fei Lianzi também era cultivador de espada, no estágio avançado de formação de feto, vindo de uma linhagem pura da seita da espada; Wang Sheng não perderia a oportunidade de discutir o caminho da espada com ele.

No trajeto de mais de meia hora do aeroporto ao hotel, Wang Sheng e Fei Lianzi debateram desde técnicas com movimentos até o caminho sem movimentos, da essência até o fluxo da espada, a ponto de Fei Lianzi bater palmas de alegria, quase desejando saltar do carro para duelar com Wang Sheng.

Assim, Fei Lianzi confirmou uma coisa...

Wang Fei Yu, do Monte Wudang, certamente já havia compreendido uma essência completa da Espada das Sete Estrelas do Norte!

Mesmo que ainda não estivesse perfeita, existia grande chance de ajudar a recuperar a técnica de controle de espadas na provação!

Normalmente, Fei Lianzi sabia que Wang Sheng não poderia recusar a oportunidade de entrar no local sagrado da seita, e não precisaria ser tão humilde.

Mas Fei Lianzi temia que Wang Sheng mudasse de ideia repentinamente, pois, como disse o mestre, Shu Shan sem a técnica de controle de espadas é um Shu Shan sem alma!

Se algum cultivador maligno surgisse para ferir a mão de Wang Sheng, Fei Lianzi seria capaz de arriscar a vida para proteger o dedo que segura a espada.

No estacionamento do hotel, Wang Sheng e Fei Lianzi, animados pela conversa, foram para um canto isolado para um duelo amistoso, apenas uma “batalha literária”.

Wang Sheng sentado na cadeira de rodas, Fei Lianzi a dois metros à frente, ambos com galhos de salgueiro arrancados à beira da estrada, determinando o vencedor pelo número de golpes acertados no peito do outro.

No primeiro round, Wang Sheng misturou técnicas da Espada das Sete Estrelas com parte da formação da Espada das Sete Estrelas, mas, por falta de coordenação nos passos, não conseguiu liberar todo o poder; Fei Lianzi usou uma técnica básica de Shu Shan, terminando com o placar de dezesseis a vinte e quatro.

Fei Lianzi era de fato um mestre na espada, com técnicas mais refinadas que o mestre Gao Shixing, ainda que não por uma margem grande.

No segundo round, Wang Sheng utilizou a essência das Duas Polaridades, e Fei Lianzi mostrou uma sofisticada “Espada Circular das Setenta e Duas Montanhas”, mas não conseguiu romper a defesa de Wang Sheng.

Wang Sheng identificou a vulnerabilidade na energia de Fei Lianzi, aplicando uma transformação de suave para firme, de lento para rápido, e tocou o peito de Fei Lianzi com o galho de salgueiro.

O placar foi de um a zero, uma vitória apertada.

Apesar do caráter brincalhão do duelo, os dois discípulos de Fei Lianzi ficaram boquiabertos.

Se Zhou Yinglong estivesse ali, poderiam ir juntos ao hospital visitar Shi Qianzhang, montar uma mesa de mahjong, discutir suas impressões após serem derrotados por Wang Sheng, e até fazer um pequeno encontro de desabafo.

Fei Lianzi acenou:

— Não precisamos de um terceiro round, com esse tipo de duelo, não tenho como lidar com sua espada das Duas Polaridades.

O que queria dizer era que, em um confronto sério, Fei Lianzi teria métodos para romper a essência das Duas Polaridades de Wang Sheng.

Wang Sheng assentiu sorrindo; Fei Lianzi jogou fora o galho de salgueiro, com um olhar quase “carinhoso” para Wang Sheng.

Sua irmã mais velha tossiu suavemente, aproximando-se, alertando discretamente o mestre cultivador de espada a controlar o impulso de “recrutar” Wang Sheng.