Capítulo 140: Abertura da Assembleia, o Duelo das Três Espadas!

Originalmente, Wang Sheng pretendia abrir uma armadilha para que os dois grandes mestres da espada, Gao Shixing e Fei Lianzi, pudessem demonstrar suas habilidades na cerimônia de abertura da Assembleia do Caminho Imortal, servindo como um aquecimento para o evento. No entanto, para sua surpresa, após algumas voltas, ele próprio acabou sendo quem caiu na armadilha que ajudou a criar.

Gao Shixing sugeriu: "Nós dois duelarmos seria entediante. Seria melhor incluir Feiyu."

Fei Lianzi concordou prontamente: "Verdade. Como a maioria dos presentes são jovens discípulos, ninguém nos assistiria apenas aquecendo o palco. Feiyu, junte-se a nós."

Embora Wang Sheng quisesse invocar sua autoridade como "Líder do Grupo Executivo" para recusar, os outros taoístas presentes já haviam se manifestado, considerando a ideia viável. Um dos mestres explicou com muita sensatez:

"Esta Assembleia do Caminho Imortal não é apenas um evento das grandes montanhas sagradas, mas também uma excelente oportunidade para os jovens discípulos ampliarem seus horizontes. Há dez anos, os praticantes eram poucos. Após a restauração da energia vital do céu e da terra, as linhagens taoístas prosperaram e o número de jovens discípulos aumentou drasticamente; eles são agora a base do mundo do cultivo. No entanto, muitos desses jovens, com suas bases recém-estabelecidas, tornaram-se presunçosos e instáveis. Esta é a chance perfeita para que vejam que a nova geração também pode rivalizar com os veteranos, em vez de ficarem estagnados na mediocridade."

Vendo Mou Yue piscando para si com um olhar de incentivo, o Mestre Wang foi decidido e assentiu: "Muito bem, participarei. Mas, como meu nível de cultivo é inferior ao dos dois mestres, peço que não me deixem passar por um constrangimento excessivo."

Fei Lianzi sorriu: "Isso não é garantido. Aquele conjunto de matrizes de espada que você compreendeu antes de entrar no reino das setenta e duas espadas ainda é um mistério para mim. Se nós três lutarmos com a espada, o resultado será verdadeiramente imprevisível."

Gao Shixing franziu a testa: "Apenas até o ponto de parada."

Fei Lianzi lançou-lhe um olhar: "Naturalmente."

Percebendo que a tensão entre os dois aumentava, Wang Sheng mudou rapidamente de assunto para discutir os pontos importantes: as regras de combate e o formato detalhado do torneio. Após uma tarde de deliberações, os dezoito juízes estabeleceram dez regras, buscando imparcialidade para todas as linhagens e métodos de cultivo.

A primeira regra exigia que o combate fosse contido; acidentes eram aceitáveis, mas ferimentos intencionais resultariam em desclassificação. A segunda limitava o tempo de luta a quinze minutos, resultando em empate caso excedido. A terceira proibia insultos à escola, à reputação ou comportamento ofensivo. A quarta vetava qualquer desrespeito à nação. A quinta proibia manipulações, como entregar vitórias ou trapacear.

O formato do torneio foi definido para três dias. O primeiro dia seria de eliminatórias, com oito arenas nomeadas conforme os oito trigramas, cada uma com dois juízes. Para evitar que discípulos da mesma seita se enfrentassem cedo, os sorteios seriam distribuídos entre as arenas. As eliminatórias selecionariam cento e oito competidores para o segundo dia. O torneio de ranqueamento seria baseado em pontos, com cada competidor lutando dez vezes — dois pontos por vitória, um por empate e zero por derrota — para definir os dezesseis finalistas do terceiro dia.

Os mestres estimavam que os dezesseis melhores seriam discípulos da segunda geração abaixo dos trinta e cinco anos. Após finalizar as regras, o grupo teve que fazer um ajuste de última hora devido à chegada de praticantes budistas, adicionando uma cláusula de "respeito mútuo às crenças".

Vinte e quatro horas antes da abertura, o Monte Sanqing fervilhava com mais de sete mil praticantes. Embora a maioria estivesse lá apenas para observar, o Grupo de Investigação já detectara rastros de praticantes malignos, embora apenas "peixes pequenos". A isca foi lançada, mas não se sabia se o "crocodilo" morderia. Estranhamente, a mestre de Wang Sheng, que coordenava tudo nos bastidores, não apareceu.

Dez horas antes da abertura, Wang Sheng recebeu seu traje oficial e insígnias. Às seis da manhã, o local foi aberto. Às sete, um helicóptero trouxe uma caixa de ferro contendo uma das "Seis Estelas Imortais", atraindo todos os olhares. Apenas os oito melhores do torneio teriam a chance de contemplá-la.

Às nove da manhã, Qing Yanzi, o anfitrião, surgiu no céu como um imortal, sua presença de nível Núcleo Dourado silenciando a multidão. Após um breve discurso, ele anunciou a presença de convidados ilustres: o Grande Mestre da Montanha Longhu, o Mestre da Seita da Espada Qing Long, e o ex-mestre da Montanha Wudang, Yuan Pu.

Após uma apresentação de percussão monumental com cinquenta grandes tambores, o momento esperado chegou. O Mestre de rosto redondo, o praticante magro e Wang Sheng assumiram suas posições sobre os tambores. Wang Sheng desembainhou sua espada sem nome e, com um leve toque de dedos, sua espada imortal disparou. Ele saltou com leveza, pousando no tambor designado. Os três se entreolharam, e o som de três espadas ressoou, com intenções de espada afiadas que pareciam prestes a perfurar o firmamento.