Capítulo Quarenta: O Sacerdote Encontra Soldados

Ouviu-se então um som de estalos, e o demônio de pele vermelha parou seu movimento, tremendo por inteiro, erguendo as garras e uivando de raiva para o alto.

Os talismãs funcionaram!

No entanto, ao mesmo tempo em que queimavam o demônio, os talismãs eram derretidos pela força da alma da criatura, rapidamente se desfazendo em três punhados de cinzas ao vento.

“Está surtindo efeito!” O ânimo de Zhou Yinglong se acendeu, mas seu sorriso se congelou num instante.

O demônio de pele vermelha virou-se e o encarou com fúria, lançando-se sobre ele com um salto de cinco ou seis metros.

Zhou Yinglong arfou de susto, recuando com a espada em punho, enquanto os membros da família Li, tomados pelo pânico, gritavam sem parar; dois ou três quase caíram ao chão, as pernas bambas de medo.

Zhou Yinglong correu para o lado deles, e os que estavam mais distantes imediatamente fugiram em direção ao portão principal.

Na frente do pavilhão, um feixe de luz cortou em diagonal, deixando marcas de espada no braço e nas costas do demônio. A voz familiar recitou rapidamente um feitiço de exorcismo.

De imediato, a atenção do demônio foi capturada por Wang Sheng, que o atraiu e continuou a lutar com passos ágeis, sem interromper a recitação do feitiço.

“Irmão Wang, cuidado! Vou tentar jogar mais talismãs quando vir uma oportunidade!” Zhou Yinglong queria ajudar, mas, por não ter força suficiente, só podia optar por essa estratégia simples.

Sem querer, lembrou-se de Shi Qianzhang, discípulo do Monte Longhu, e de Liu Yunzhi, de Maoshan; sentiu-se inútil, pensando que, se fossem eles ali, talvez já tivessem dado cabo daquele demônio maligno junto a Wang Sheng.

Após um breve suspiro, Zhou Yinglong recobrou o ânimo. Não era hora de se lamentar.

Wang Sheng atraía o demônio de pele vermelha para girar ao seu redor, facilitando para que as pedras embrulhadas em talismãs, lançadas por Zhou Yinglong, atingissem o alvo com maior precisão.

Logo, mais duas dessas pedras acertaram as costas do monstro, produzindo novamente o som de estalos, e o demônio começou a se contorcer violentamente.

Aproveitando a oportunidade, Wang Sheng intensificou o ataque, movendo-se com destreza e deixando ao redor do demônio vinte e uma sombras de espada, que em seguida dispararam contra a criatura, fazendo surgir ao seu redor uma névoa avermelhada semelhante a sangue.

Aquele ser, de fato, tinha a pele incrivelmente resistente.

Wang Sheng respirou fundo, mantendo a ofensiva e ajustando o consumo de sua energia vital.

Se não podia exterminá-lo diretamente, o jeito era desgastá-lo até o fim; não havia outra alternativa.

Na última conferência de técnicas taoistas em Maoshan, tudo não passara de um amistoso duelo de habilidades. Agora, na casa da família Li, era uma verdadeira luta de vida e morte.

Do pavilhão de Li Shishan, a batalha se estendeu até o quarto oeste, e dali até o portão principal.

Naquele momento, Wang Sheng não sentia arrependimento algum; se pudesse voltar meia hora no tempo, ao encontrar o feiticeiro do mal vestido de segurança, ainda assim não teria tirado sua vida, mas optado por incapacitar o adversário e, depois, inutilizar sua cultivação.

Há coisas que se pode e outras que não se deve fazer.

Apesar de, nos tempos atuais, ser mais difícil agir em nome da justiça e eliminar o mal, Wang Sheng não hesitava: se presenciasse algo assim, interviria sem pestanejar.

Não podia, afinal, decepcionar os ensinamentos de seu mestre, que o educara tantos anos nos valores de heroísmo e retidão.

O problema era apenas um...

O belo jardim da casa Li, em pouco mais de dez minutos de combate, já estava meio destruído pelo duelo entre o espírito maligno e Wang Sheng.

Ao menos Wang Sheng conseguiu afastar o monstro do pavilhão principal, evitando danos ainda maiores à família Li.

Afinal de contas, ele já havia recebido o pagamento pelo exorcismo; o serviço precisava ser feito com perfeição.

O espírito maligno, cada vez mais feroz, forçava Wang Sheng a elevar sua técnica ao extremo, e, pela primeira vez, teve a chance de executar plenamente a formação das Sete Estrelas, colhendo uma nova compreensão sobre a espada.

Se não fosse o risco de ser arremessado a qualquer instante pela criatura, ou o perigo que ela representava para os moradores caso fosse deixada solta, Wang Sheng até gostaria de se afastar para meditar sobre o novo entendimento alcançado.

Enfrentar o espírito não era isento de pressão; pelo contrário, se dependesse apenas de sua energia vital e força espiritual, não seria páreo para o monstro, só conseguia manter-se por causa da habilidade superior na formação de espadas.

Zhou Yinglong já lançara mais de trinta talismãs, mas a ameaça real ao demônio de pele vermelha era limitada, não causando danos substanciais.

Percebendo que pouco podia ajudar, o irmão mais velho de Wudang passou a se preocupar com a segurança dos demais.

Os membros da família Li e as empregadas já estavam do lado de fora, sob a luz de um poste, esperando ansiosos. O ferido, Zhang, também fora carregado por Zhou Yinglong, que retirou o dardo venenoso de seu pescoço, embora o homem ainda não desse sinais de acordar.

O som de sirenes se aproximava ao longe, deixando Zhou Yinglong surpreso; imediatamente correu para o portão da casa, espada em punho.

A residência Li ficava próxima a um posto da polícia armada, e Li Shishan era um filantropo famoso na região. A ligação de emergência fora urgente, relatando “um monstro assassino”, com gritos ao fundo.

Na atual República da Grande Hua, a vida era próspera, e crimes violentos estavam muito menos frequentes do que décadas atrás; em cidades pequenas, assassinatos eram raríssimos.

Contudo, há um ano, uma ordem determinou que todos os policiais em serviço portassem armas de fogo, com munição suficiente, e os treinamentos de tiro e combate haviam sido intensificados.

Soma-se a isso o fato de o incidente envolver um contribuinte importante da cidade, e a resposta da polícia armada foi muito mais rápida que o habitual.

Com o soar cada vez mais urgente das sirenes, Zhou Yinglong pisou forte no chão, virou-se e correu de volta para dentro da casa Li.

O cenário era de devastação.

Pedras ornamentais despedaçadas, a ponte de pedra quebrada, postes de luz caídos, e o arco do portão estraçalhado...

Ao longe, sob fachos de luz, o espírito de pele vermelha urrava e investia furiosamente contra as figuras ao redor, mas sempre em vão.

O feiticeiro do mal já havia perdido a consciência, e o comportamento do espírito era movido apenas por um impulso destrutivo.

De outro modo, não teria abandonado seu alvo original, Li Shishan, para perseguir obstinadamente aquele vulto inalcançável.

Ao redor do monstro, o jovem taoista de manto azul-marinho brandia a espada com destreza. A lâmina de Wen Yuan reluzia como água, e as sombras criadas pela espada tornavam-se quase impossíveis de acompanhar.

Comparado ao início, o monstro já estava bem mais lento, e cada golpe de Wang Sheng causava danos mais perceptíveis à sua carcaça.

Estava claro que o poder do espírito estava enfraquecendo.

“Quantos anos de prática será que Wang Sheng tem?” Zhou Yinglong suspirou, sem saber quantas vezes já lamentara.

Antes de conhecer Wang Sheng, Zhou Yinglong achava-se bastante competente...

Promessa de Wudang, um dos dez melhores discípulos da nova geração, descendente direto do mestre; por isso, no início, sentia um orgulho natural ao conhecer Wang Sheng.

Agora, porém, sua pequena vaidade fora totalmente esmagada.

Sua técnica de espada, comparada à do irmão Wang, era como jardim de infância ante uma turma olímpica do ensino médio.

E Zhou Yinglong sabia que, à medida que avançassem no cultivo, essa distância só aumentaria.

Falando em níveis de cultivo, era impossível não mencionar o estágio avançado de Wang Sheng na Arte de Concentrar o Espírito. Quando Zhou Yinglong finalmente se conformava, pensando que talvez pudesse alcançá-lo com esforço, lembrava-se da aterrorizante irmã mais velha de Wang Sheng, cujo progresso era ainda mais assustador...

“Não é à toa que o mestre disse que, na linhagem do mestre Qing Yan Zi, haverá três grandes imortais... Ai, melhor seguir meu caminho, pra quê comparar? Só vou sofrer.”

As sirenes já estavam muito próximas à casa Li.

Zhou Yinglong finalmente voltou à razão, correu em direção ao local da luta e gritou para Wang Sheng:

“Irmão! A polícia chegou! O que fazemos?”

Wang Sheng se afastou do espírito, mantendo certa distância, e franziu levemente a testa. A situação complicava-se ainda mais.

“Impeça-os de entrar, não deixe que se envolvam. Preciso de mais quinze minutos, esse monstro não vai aguentar muito.”

O espírito rugiu, atacando Wang Sheng mais uma vez.

Wang Sheng soltou um resmungo frio, focado apenas nas sombras da espada; a intenção das Sete Estrelas, agora ainda mais desenvolvida, envolveu o espírito, que foi novamente arrastado pelo vendaval de luzes cortantes.

A Espada Dragão Retornante!

Zhou Yinglong abriu a boca, mudo de espanto, e então, decidido, correu para o portão da casa Li.

Devido ao sistema de segurança ativado, todas as luzes estavam acesas; e, por conta dos estragos do combate, metade do jardim estava à mostra.

Assim que Zhou Yinglong chegou ao portão, ouviu a voz potente do velho Li do lado de fora:

“Companheiros! É verdade, há um fantasma! Um espírito maligno mesmo! Sorte que vieram dois monges de Wudang nos ajudar! Não estou mentindo, ponho minha reputação toda em jogo! É verdade!”

Antes que terminasse de falar, Zhou Yinglong saltou para fora com a espada, e mais de dez policiais armados imediatamente apontaram pistolas, rifles, cassetetes e gás lacrimogêneo para ele.

Um grupo de homens gritou com vigor: “Não se mexa!”

“Eu não sou o fantasma! O fantasma está lá dentro!” Zhou Yinglong levantou as mãos, segurando a espada reluzente, que logo atraiu os olhares atentos dos policiais.

Li Shishan perguntou aflito: “E o mestre Feiyu? Está bem?”

“Está bem, o irmão Feiyu disse que em mais vinte minutos consegue dissipar o espírito maligno. Todos, por favor, fiquem longe... hum.”

Zhou Yinglong sentiu um amargor no peito; tudo que dizia era verdade, mas por quê...

Parecia tão parecido com um charlatão tentando enganar ricos em suas mansões?

O líder da polícia era um homem austero, que ordenou aos colegas que abaixassem as armas antes de dizer:

“Exorcismo? Eu acho é que vocês estão roubando! Charlatanismo barato, truques de feira!”

“Meu senhor... digo, tio,” Zhou Yinglong sorriu amargamente, “meu pai também é policial, eu tenho credencial de monge, sou de Wudang, não sou charlatão.”

O chefe da polícia era eficiente, logo ordenou:

“Xiao Li, vocês controlem esse aí! Vamos entrar! Uns vão para a porta lateral, não deixem os cúmplices escaparem!”

Imediatamente, alguns policiais corpulentos avançaram para imobilizar Zhou Yinglong.

“Companheiros, companheiros!” Li Shishan se apressou em proteger Zhou Yinglong, dizendo: “Ele é mesmo monge de Wudang, um verdadeiro mestre! O espírito maligno está dentro, vão logo combatê-lo!”

Zhou Yinglong também se desesperou: “Meu irmão disse que ninguém pode entrar!”

O chefe da polícia bradou com autoridade: “Todos saiam do caminho! Não dificultem o trabalho da lei. Senhor Li, o senhor já está velho, tem tantas coisas valiosas em casa para confiar assim em qualquer um? Dois homens, detêm-no! Tirem as armas dele!”

“Ei! Vocês não podem!”

Aflito, Zhou Yinglong preparou-se para liberar sua energia vital, mas ao ouvir o clique de várias armas engatilhando, parou. Não sabia se as armas estavam carregadas, mas a ameaça era clara.

Zhou Yinglong cerrou os dentes. Seu irmão estava lá dentro arriscando a vida contra o espírito, e se ele, como irmão mais velho, não pudesse ao menos protegê-lo...

Hoje, ele defenderia aquela porta sozinho contra todos!

“Fiquem para trás!”

Com um brado, dois canos pretos de arma encostaram-se à sua testa.

“Ah...”

O discípulo de Wudang fraquejou um pouco, sendo logo empurrado contra o portão, enquanto o chefe da polícia, seguido de mais de dez policiais armados, invadiu a residência Li.