Capítulo Vinte e Quatro: Empunhando a Espada, Subo ao Palco Mais Uma Vez

Ao ver aquela túnica resplandecente de luz dourada, Wang Sheng pensou consigo mesmo: “Esta viagem valeu a pena.” Era realmente frustrante, pois nunca estivera tão perto de observar pessoalmente um verdadeiro artefato do caminho do Dao. O que se vê nos vídeos não conta. A veste dourada não era exatamente um artefato de alto nível; seu poder era grande, mas requeria uma quantidade enorme de energia vital e intenção espiritual para ser sustentado.

Naquele momento, ativar o artefato com nível de cultivo de concentração era quase forçado. Pelo rosto pálido de Liu Yunzhi, era fácil perceber que ele não conseguiria utilizar o poder da veste dourada muitas vezes. Shi Qianzhang, por outro lado, não demonstrou surpresa alguma, como se já soubesse que Liu Yunzhi guardava esse trunfo. Com um sorriso frio, comentou: “Tsc, um artefato de mil anos de tradição sendo usado por um jovem discípulo do nível de concentração... Vocês, guardiões do caminho de Maoshan, realmente não têm vergonha.”

Liu Yunzhi quis responder, mas Shi Qianzhang puxou as costas, procurando no bolso da calça uma peça de jade em forma de lua crescente. Com um estalar de língua, falou com tranquilidade: “Mas, afinal, todos somos iguais. Os velhos de Longhushan também não têm muita vergonha. Coincidência ou não, antes de vir me presentearam com este pequeno brinquedo.” Alguns jovens sacerdotes não resistiram e riram. Os discípulos de Maoshan estavam visivelmente irritados, enquanto os de Longhushan mostravam certo constrangimento; já os mestres sentados no salão sorriam discretamente.

Liu Yunzhi, cauteloso, fixou o olhar naquela jade em forma de lua crescente nas mãos de Shi Qianzhang. Seu rosto belo, agora ainda mais pálido, ganhou um aspecto quase sobrenatural. Ele já havia usado seu último recurso, naquele duelo não havia mais espaço para derrota!

Primeiro, Liu Yunzhi juntou os dedos em forma de espada e tocou a testa, depois ergueu as mãos ao céu. A túnica dourada dançava ao vento, e cordões dourados se desprendiam da veste, formando uma muralha de ouro que se elevava aos céus.

“Proteção dos Cinco Deuses! Quebre esta ilusão!”

Os fios dourados subiam cinco ou seis metros, e ao pressionar as mãos, caíam vibrando, irradiando luz dourada e atacando Shi Qianzhang!

O som cortante do ar era incessante!

O som de cítara se alternava!

Shi Qianzhang segurou a jade lunar com ambas as mãos, flexionou as pernas e saltou para trás. Escolheu evitar o ataque, recitando um mantra indistinto.

Ouvia-se o tilintar; dezenas de fios dourados erraram o alvo, deixando profundos buracos no antigo piso de pedra, de centenas de anos de história...

O poder do artefato era evidente!

Mais fios perseguiram Shi Qianzhang, cada vez mais rápidos. Cada fio dourado parecia se estender infinitamente, e o espaço era limitado. O artefato de Shi Qianzhang ainda não havia sido ativado; ele só podia confiar nas duas talismãs presas à coxa para fortalecer-se, saltando e desviando sem parar.

Os sacerdotes de Longhushan mudaram de expressão, e diante do salão, um velho de barba cerrada e cabelos grisalhos levantou-se, observando a cena com apreensão.

Por fim, após evitar quatro ou cinco ataques, Shi Qianzhang sorriu, e a jade lunar emitiu uma luz azul, flutuando sozinha.

Ele abriu os braços num gesto extravagante, como se dançasse ao vento.

A jade lunar encostou na testa de Shi Qianzhang, envolvendo-o em luz azul. Sua intenção espiritual, antes no final do nível de concentração, aumentou abruptamente. Correntes de energia vital do mundo foram atraídas por sua intenção, gerando até neblina ao redor!

Por um instante, Shi Qianzhang parecia um imortal recém-chegado ao mundo; embora seu sorriso fosse vulgar e sua aparência nada especial, havia ali um certo charme.

O artefato servia para fortalecer a intenção espiritual do cultivador!

“Ha ha ha, Liu rostinho branco, você vai perder de novo!”

O riso leve de Shi Qianzhang ecoou pelo recinto, e no instante em que pousou, dezenas de fios dourados cercaram-no de todos os lados.

Mas, apesar da velocidade dos fios, ainda chegaram tarde.

Os olhos de Liu Yunzhi estavam vermelhos de sangue.

Infelizmente, seu adversário, o tal prodígio dos talismãs, também já havia mostrado sua carta final...

Shi Qianzhang firmou a postura, levantou a mão esquerda diante do peito, palma para cima, e a direita em forma de espada, tocando a palma esquerda; seus olhos brilharam em azul.

“O talismã sagrado subjugador está em minhas mãos, as seis técnicas seguem meu comando!”

Os quatro pacotes de tecido nas laterais dos braços e coxas se abriram ao mesmo tempo, e quatro talismãs de papel amarelo voaram, transformando-se em muros de terra ao redor de Shi Qianzhang, bloqueando os fios dourados.

Das frestas dos muros surgiram três talismãs negros e sete vermelhos; as luzes negra e vermelha piscavam, e os dez talismãs dispararam como balas contra Liu Yunzhi!

Liu Yunzhi apressou-se, recolhendo rapidamente os fios dourados, formando ao seu redor um casulo de ouro antes que os talismãs o atingissem.

Ouviu-se uma explosão; os muros de terra ao redor de Shi Qianzhang ruíram.

O discípulo de Longhushan sorriu com certa malícia, e com um leve movimento das mãos, os três talismãs negros explodiram diante do casulo, liberando três jatos de “sangue” negro e vermelho, que foram lançados dentro do casulo de ouro.

A fumaça branca se ergueu dos fios dourados; a túnica dourada, antes imune ao fogo e à água, foi manchada pelos talismãs de sangue negro, perdendo temporariamente seu efeito.

Alguém não resistiu e gritou: “Mas que diabos? Até sangue de cachorro preto? Esse discípulo de Longhushan não tem vergonha?”

Antes que a frase terminasse, o resultado já estava decidido.

Os sete talismãs vermelhos atravessaram o casulo; lá dentro, linhas vermelhas se entrelaçaram, e no pescoço, nas mãos e no rosto de Liu Yunzhi surgiram pequenas feridas.

Se fosse um duelo mortal, um talismã vermelho seria suficiente para cortar sua garganta...

Após deixar dezenas de pequenas cicatrizes em Liu Yunzhi, os sete talismãs vermelhos voltaram a flutuar ao redor de Shi Qianzhang.

Shi Qianzhang ficou de pé, mãos às costas, com pose de mestre.

Liu Yunzhi, de semblante sombrio, continuou a infundir energia vital na túnica, sua voz amarga ecoando pelo recinto silencioso.

“Eu perdi...”

O jovem sacerdote de Longhushan suspirou desolado, ergueu o olhar ao céu azul da tarde, e os cabelos soltos caíam pelas costas, não se sabe quando se soltaram.

Mas Liu Yunzhi sorriu de repente, com olhar aliviado, cumprimentou Shi Qianzhang e se afastou sem dizer mais nada.

Os cultivadores presentes apenas murmuravam baixo, sem aclamações ou grandes discursos.

É preciso admitir: as habilidades mostradas por Shi Qianzhang e Liu Yunzhi superavam a maioria dos cultivadores presentes naquele dia.

A técnica do talismã superior de Liu Yunzhi para invocar o raio era limitada por seu nível de cultivo, não podendo demonstrar sequer um centésimo, talvez um dez milésimo de seu verdadeiro poder. Com o tempo e progresso no cultivo, não seria alguém a subestimar.

Já Shi Qianzhang mostrou habilidades ainda mais complexas, com talismãs variados, confirmando sua reputação de prodígio dos talismãs.

Na verdade, não houve um verdadeiro derrotado naquele duelo.

Foi apenas um confronto; Liu Yunzhi perdeu para Shi Qianzhang em magia, mas isso não significa que sempre será inferior em habilidades no futuro.

Ambos conquistaram fama, e isso era mérito real, não exagero.

Diante do salão, mestres de ambos Maoshan e Longhushan cumprimentaram seus colegas, e os mais velhos mostravam cordialidade, sem conflito algum.

O caminho do Dao é uma grande família; afinal, as montanhas não são vizinhas, e nunca disputaram devotos.

“Sem graça,” Shi Qianzhang torceu o canto da boca, tocou a jade lunar na testa e olhou para Wang Sheng, que estava parado à margem do campo, dizendo em voz alta: “Usar este artefato não é fácil. Ei, o rapaz de Wudang que mostrou a espada agora há pouco, vamos medir forças?”

Pedir abertamente para usar artefato era mesmo uma demonstração de seu estilo sem vergonha.

Olhares se voltaram para Wang Sheng, embora muitos fossem desviados por Mu Wanxuan...

Shi Qianzhang já pretendia desafiar Wang Sheng, mas foi interrompido por Liu Yunzhi, resultando na batalha de talismãs anterior.

Agora, tendo vencido Liu Yunzhi, com um raro artefato em mãos e seu estado no auge, desafiar Wang Sheng parecia ter a vitória garantida.

Wang Sheng, sentado, parecia distraído, sem pensar muito. Lembrou-se apenas do conselho do mestre para ser discreto; talvez devesse recusar o desafio.

Por sorte, lembrou-se disso.

Mas ao refletir... A vida é feita de momentos de ousadia; recusar sem lutar não teria impacto no seu espírito, mas no fim não traria benefícios, e ainda ganharia fama de covarde.

Assim, Wang Sheng assentiu sem expressão, levantou-se sob olhares expectantes e foi ao encontro de Zhou Yinglong.

“Irmão, me empresta a espada de novo.”

Zhou Yinglong prontamente entregou a espada, enquanto dois mestres de Wudang olhavam Wang Sheng com preocupação, hesitando em comentar.

Muitos cultivadores achavam engraçado:

Um com artefato valioso do seu clã, outro precisa pedir espada emprestada para lutar...

Será que Wudang realmente não valoriza o espadachim que já impressionou a todos?

Wang Sheng disse: “Quero aproveitar para testar meus limites. Se perder para este discípulo de Longhushan, pode ser uma vergonha para Wudang.”

Um mestre de Wudang advertiu: “O importante é sua segurança, sobrinho. Fama não é tudo.”

“Verdade, não force tanto, sobrinho. Cultivar o Dao exige pureza.”

Claramente, os mestres não confiavam em Wang Sheng, temendo que fosse ferido por Shi Qianzhang.

O poder dos talismãs já tinha sido demonstrado; mesmo cultivadores do nível de concentração podiam causar ferimentos graves.

Por mais refinada que fosse a técnica de Wang Sheng, com cultivo limitado, não podia soltar a espada, nem emitir energia ou luz de espada. Contra um adversário capaz de lançar talismãs a dezenas de metros, como não sair prejudicado?

Mu Wanxuan também se aproximou, puxando suavemente a manga da túnica de Wang Sheng.

Ele piscou para ela; Mu Wanxuan queria adverti-lo, mas não conseguiu expressar-se, ficando ansiosa.

“Não se preocupe, irmã. Vai ficar tudo bem.”

Wang Sheng só pôde tranquilizá-la.

Ao redor, os mestres idosos, os sacerdotes cheios de energia e as cultivadoras radiantes pareciam perceber algo.

Alguém riu, comentando: “Esses dois são mesmo um casal celestial, invejando todos.”

Wang Sheng olhou para o autor do comentário; embora a maioria das tradições do Dao não proíba casamentos, não era algo para se discutir abertamente.

Além disso, ele e a irmã eram perfeitamente puros; um estava dedicado ao Dao, sem pensamentos desse tipo; o outro, já no caminho, nem entendia de assuntos entre homem e mulher.

Wang Sheng não contestou, pois quanto mais falasse, pior ficaria.

O puro se mantém puro, o limpo se mantém limpo; ele tinha seu próprio princípio: buscar o Dao e a longevidade, só então pensar em assuntos amorosos.

Segurando a espada recém-emprestada, sem tirar da bainha, caminhou pelo caminho de pedra ao lado do altar lunar, entrando no campo.

Wang Sheng não tentou se aproximar, parando a quinze, dezesseis metros de Shi Qianzhang, e cumprimentou-o com as mãos juntas.

O discípulo de Longhushan ergueu as sobrancelhas, não sabendo o que pensar, e apresentou-se: “Shi Qianzhang, nome Taoísta Qianzhang, discípulo do mestre Tianzheng de Longhushan.”

“Wang Sheng, nome Taoísta Feiyu, discípulo de Qing Yanzi de Wudang.”

Era uma saudação, Wang Sheng também revelou o nome do mestre.

Pelo silêncio ao redor, era evidente que ninguém conhecia o nome do mestre.

Antes que Wang Sheng se posicionasse, Shi Qianzhang sorriu e fez gestos exagerados, esfregando as mãos e perguntando: “Cara, você e sua irmã estão juntos ou não? Pode me passar o contato dela? Que tal apostar? Se você perder, me dá o contato dela, combinado?”

O canto da boca de Wang Sheng tremeu; aquele sujeito...

Ser tão irritante era realmente notável.

“Falamos depois da luta.”