Capítulo Sessenta e Cinco: Uma Pequena Reunião e Conversa Descontraída

No caminho de volta à montanha, Wang Sheng recebeu um arquivo enviado por Mou Yue, contendo uma foto capturada por uma câmera de segurança à beira da estrada de um jovem, juntamente com suas informações básicas.

A imagem havia sido fornecida por Chi Wen, e após algumas horas de comparação de dados, a equipe de investigação finalmente confirmou a aparência e a identidade do chamado “Portador da Chama Sagrada”. Wang Sheng pediu para Chi Wen identificar a foto; mesmo com alguma hesitação, ela acabou assentindo.

“É ele...”

Wang Sheng rapidamente enviou uma resposta a Mou Yue, esperando não atrasar nada importante. Em seguida, examinou atentamente as informações daquele homem e ficou um pouco surpreso.

A surpreendente associação sobrenatural fora criada por um jovem de apenas vinte e quatro anos?

O verdadeiro nome do Portador da Chama Sagrada era Guo Fenglin. Nos arquivos disponíveis, havia um vazio de sete ou oito anos. Antes dos dezesseis anos, era apenas um estudante comum, sem nada de notável.

Aos dezesseis, fugiu de casa, cortando contato com a família. A polícia ainda tinha registro do boletim de ocorrência feito por seus familiares na época.

Essas eram as únicas informações disponíveis no momento. No entanto, com a aparência do indivíduo confirmada, bastava que ele aparecesse diante de qualquer câmera de monitoramento no território da Grande Hua para que a polícia localizasse sua posição em dois minutos...

Mais prático até que as artes místicas de busca dos grandes cultivadores em seus períodos de tribulação, e com uma cobertura infinitamente maior.

Ao revelar o mistério em torno do Portador da Chama Sagrada, a investigação ficou menos tensa ao descobrir que se tratava de um jovem comum.

Wang Sheng conversou brevemente com Mou Yue sobre o andamento do caso; ela afirmou que estavam prestes a iniciar uma busca minuciosa, planejando capturar o grupo todo nas próximas quarenta e oito horas.

O líder da equipe havia solicitado provisoriamente uma dúzia de atiradores de elite da região militar mais próxima. Descobriram que rifles de precisão de grande calibre eram verdadeiras armas divinas contra cultivadores nesta fase.

À distância, Wang Sheng avistou o Monte Wudang e, por ora, deixou esses assuntos de lado.

Uma vez que o corpo se afasta, não há motivo para preocupação.

O mais sensato seria pensar em como avançar para o estágio de formação de núcleo.

...

Na volta ao Monte Wudang, uma fina garoa caía. O entardecer se aproximava, as trilhas da montanha estavam vazias e silenciosas; ocasionalmente, avistava-se um ou outro praticante meditando em locais tranquilos.

Ao entardecer, a névoa se confundia com a chuva. Entre cabanas de telhado gasto e bosques de bambu, a energia espiritual era tão densa e pura que bastava inspirar para sentir o espírito renovado, um aroma que embriagava os sentidos.

Subindo a montanha, Mu Wanxuan segurava o braço de Chi Wen, enquanto Wang Sheng carregava várias malas, quatro delas presas por cordas aos ombros. Mesmo assim, movia-se com vigor, sustentado pela energia interior.

Durante o trajeto, Mu Wanxuan usava figurinhas de expressão para animar Chi Wen, que parecia um pouco melhor. Após um dia de transformações bruscas, Chi Wen sentia-se como em um sonho, sem conseguir se recuperar por completo; mas, ao encontrar-se envolta pela energia espiritual abundante do Monte Wudang, a inquietação em seu olhar foi suavizada.

Chi Wen virou-se para Wang Sheng e disse: “Mes... posso ajudar a carregar algumas coisas?”

Wang Sheng apenas gesticulou com a mão: “Está chovendo e o caminho é escorregadio, cuide para não cair.”

Ela assentiu, mas claramente estava absorta em pensamentos.

Chegando à metade da estrada asfaltada, começaram a subir as escadas de pedra. Nos últimos anos, o Monte Wudang ganhou flores e plantas raras, e logo Chi Wen se deixou envolver pelo cenário enevoado, com o olhar vagando pelas montanhas tranquilas.

Ali, sim, era o verdadeiro paraíso para praticar o cultivo espiritual.

Quanto mais alto subiam, mais monges encontravam.

Próximos ao Palácio Zixiao, viam-se discípulos jovens, dispersos entre os bosques, meditando, praticando esgrima, recitando mantras ou conversando animadamente.

Felizmente, Li Shiwu havia mandado consertar o caminho de volta à residência deles. Do contrário, com o quanto Mu Wanxuan se preocupava com Chi Wen, talvez a tivesse carregado montanha acima para garantir sua segurança.

Logo após ultrapassarem o nível do Palácio Zixiao, ouviram uma voz ao longe:

“Irmão Wang! Irmã Bu Yu! Como voltaram tão rápido?”

Wang Sheng nem precisou olhar para saber que era Zhou Yinglong, discípulo da linhagem do líder do Monte Wudang; afinal, já haviam juntos exorcizado fantasmas, subido telhados, dividido quartos...

Esperaram um pouco na trilha. Zhou Yinglong, erguendo as vestes, aproximou-se com passos largos e ágeis.

“Ei, quem é esta?”

“Nossa irmã mais nova,” respondeu Wang Sheng, sorrindo, “mas não precisa passar pela iniciação.”

Zhou Yinglong ficou surpreso, mas logo entendeu.

Ser chamada de irmã mais nova sem ter sido iniciada só poderia significar que era filha de Qing Yanzi.

“Muito prazer,” Zhou Yinglong cumprimentou formalmente, estufando o peito, e disse: “Sou Zhou Yinglong, discípulo da terceira geração que cultiva aqui no Monte Wudang. Sou próximo do irmão Fei Yu e da irmã Bu Yu, seremos todos da mesma família, espero que convivamos bem.”

Chi Wen apenas apertou os lábios e murmurou: “Meu nome é Chi Wen.”

Wang Sheng piscou para Zhou Yinglong, que compreendeu e ergueu as sobrancelhas em cumplicidade.

Mu Wanxuan, no entanto, franziu levemente a testa, sem entender a troca de olhares entre os dois.

“Venha, deixe-me ajudar,” Zhou Yinglong dividiu o peso de Wang Sheng e, enquanto isso, enviou uma mensagem em um grupo de três ou quatro pessoas:

“O irmão Wang trouxe uma nova irmãzinha! Quem não estiver ocupado, venha dar as boas-vindas!”

Wang Sheng nada comentou.

Assim que chegaram ao pequeno pátio, Hao Ling e Meng Hong já aguardavam, trazendo comida e frutas, mostrando-se atenciosos.

O pátio continuava como quando partiram; o telefone do mestre ainda estava inacessível.

Bem, cálculos biliares não se formam de um dia para o outro... cof, condensar o núcleo dourado em poucos dias seria desmerecer o “famoso abismo da senda”.

Meng Hong e Hao Ling cumprimentaram Chi Wen respeitosamente, mas ao perceberem seu olhar vazio, não forçaram conversa e perguntaram a Wang Sheng sobre a missão fora da montanha.

Vendo Chi Wen exausta, Mu Wanxuan a levou para descansar, enquanto Wang Sheng ficou com os outros três sob a sombra das árvores, tomando chá.

Sem esconder nada, Wang Sheng relatou brevemente o caso da associação sobrenatural, causando surpresa nos amigos.

Eles só cultivavam na montanha e sabiam pouco das transformações no mundo secular, mostrando alguma incompreensão sobre os maus praticantes mencionados por Wang Sheng.

Hao Ling comentou: “O cultivo não é questão pessoal? Cada um deveria cuidar de sua própria senda. Se um dia alcançar a imortalidade, já valeu a pena. Por que prejudicar outros por lucro?”

Zhou Yinglong e Meng Hong riram. Wang Sheng respondeu: “Cada um busca algo diferente.”

Meng Hong franziu o cenho: “Se já descobriram essa organização, por que a polícia não os desmantela? Milhares de cultivadores... difícil de imaginar.”

“Só os quinze ou vinte envolvidos na venda de técnicas podem ser considerados criminosos; os demais são vítimas em diferentes graus,” Wang Sheng balançou a cabeça. “A vida secular é complexa, multidões imensas, e os culpados principais se prepararam bem. Mesmo com fotos dos líderes, eles podem mudar de rosto, tornando difícil capturá-los.”

“Irmão Wang,” Zhou Yinglong estava mais curioso com outro assunto, “e esse grupo especial de investigação? Parece coisa dos antigos guardas imperiais.”

Hao Ling não se conteve: “Pensei que você fosse mencionar as agências do Leste e Oeste, irmão. Vejo que, além do cultivo, ainda se interessa por essas coisas.”

“Coisas que estudei no passado,” Zhou Yinglong riu, mudando de assunto. “Mas, irmão Wang, afinal, o que é esse grupo especial? Conte-nos mais.”

Wang Sheng, vendo que ali só havia de confiança, resolveu alertá-los. Limpou a garganta, baixou a voz:

“O que vou contar não deve sair daqui, só entre nós.”

Todos assentiram, inclinando-se atentos.

Na verdade, o que Wang Sheng dizia vinha de lembranças de sua vida anterior, informações que logo seriam semipúblicas, sem grande segredo.

Era só para criar um ar de mistério.

Ergueu a xícara de chá, sob a chuva fina, e começou:

“A Grande Hua tomou muitas providências para lidar com o ressurgimento do mundo do cultivo. O Grupo Especial de Investigação é um órgão público, encarregado dos casos mais simples, de estabelecer relações e coordenar o contato com as diferentes facções dos cultivadores.

Mas, como o nome diz, é apenas um grupo de investigação. Existem ainda institutos de pesquisa voltados ao estudo dos cultivadores.

Os que cometem crimes e caem nas mãos desse grupo especial são enviados a esses institutos, onde são dissecados.”

“Dissecados?” Zhou Yinglong arregalou os olhos e Hao Ling mordeu os lábios.

“Sim, dissecados,” Wang Sheng deu de ombros, “foi o destino de Li Qiran, por exemplo.”

Meng Hong suspirou: “Não é algo excessivo?”

Zhou Yinglong rebateu: “O poder do Estado visa proteger o povo. Nós já somos elementos instáveis, compreendo a precaução. Mas, diga, existe algum grupo de combate?”

Wang Sheng assentiu: “Sim, e não é fácil lidar com eles.”

Zhou Yinglong insistiu: “Explique, por que não?”

Wang Sheng continuou:

“Se o grupo de investigação encontrar problemas que não consegue resolver — como cultivadores causando distúrbios ou ataques contra eles —, provavelmente acionará o chamado Grupo Especial de Prontidão.

Esse grupo é o verdadeiro trunfo nacional, mas sua função é responder a questões de defesa e conflitos internacionais. Raramente agem internamente, e nunca em larga escala.

Imagine: dezenas de milhares de soldados treinados, disciplinados e dotados de cultivo, com armamento pesado... para eles, arrasar o Monte Wudang seria questão de poucas horas.”

Hao Ling empalideceu, visualizando a montanha sendo bombardeada. “Então devemos avisar o mestre imediatamente!”

Os três homens trocaram olhares e sorriram.

Zhou Yinglong disse: “Essas coisas os mestres já sabem há anos. O importante é cultivarmos em paz, sem prejudicar os outros. Mas, de onde vêm as técnicas que eles usam?”

Meng Hong sugeriu: “Basta convidar alguns anciãos para instruir o exército.”

“Em resumo, quando forem agir como justiceiros, lembrem-se de agir com prudência,” Wang Sheng advertiu. “Claro, se encontrarem maus praticantes, eliminem-nos. O grupo especial não implicará conosco.”

Zhou Yinglong sorriu amargamente: “Não imaginei que houvesse tanta coisa envolvida. Queria sair pelo mundo quando meu cultivo estivesse avançado, mas agora vejo que é melhor ficar por aqui.”

“Sem dúvida,” Hao Ling concordou, “a montanha oferece sossego. Lá fora, não há paz.”

Enquanto conversavam, um grito agudo e aflito veio da casa principal; os quatro saltaram quase ao mesmo tempo.

Wang Sheng foi o mais rápido, formando um gesto de espada com os dedos e saltando o portão, correndo para dentro, a energia interior fervilhando.

Zhou Yinglong e Meng Hong vieram logo atrás, um empunhando talismãs, outro preparando as palmas, enquanto Hao Ling pegava um banco...

No quarto, no canto da cama, Chi Wen, com um pijama cor-de-rosa recém-trocado, estava pálida e encolhida, protegida por Mu Wanxuan, que se postava como guardiã.

Wang Sheng franziu a testa; teria sido alvo de alguma magia maligna?

“O que houve?”

Chi Wen, tremendo, apontou para um gafanhoto sobre o cobertor e murmurou: “Tem um... inseto!”

Os outros cinco cultivadores na sala não puderam evitar um suspiro coletivo de exasperação.