Capítulo Oitenta e Cinco: O Tumulto Noturno se Aproxima

"Jovem Mestre, não é correto continuar adiando sua prática assim. Ouça o conselho da terceira avó, agora que a energia primordial retornou ao mundo, não praticar seria desperdiçar esta oportunidade..."

Dentro do carro, o ambiente que até então era harmonioso esfriou subitamente ao som das palavras da anciã.

O semblante de Shen Qianlin tornou-se sombrio. Ela virou o rosto para a janela, perdida em pensamentos.

"Jovem Mestre, você..."

"Pela tradição do nosso clã, devo ter o direito de escolher meu próprio caminho," disse Shen Qianlin em voz baixa, um brilho teimoso nos olhos. "Sempre fomos pessoas comuns. Quero continuar sendo alguém simples, casar-me com alguém que também não pratique, ter filhos, um trabalho modesto mas suficiente para viver, e desejar uma vida inteira sem doenças nem desastres... Isso já seria o bastante."

"Jovem Mestre, ainda guarda mágoa pelo que aconteceu? O Mestre também sofreu muito, embora não possa dizer."

"Leve-me de volta à escola, terceira avó. Não tente mais me convencer. Estou realmente feliz assim." Shen Qianlin sorriu docemente.

"Ai..." suspirou a anciã, resignada, sem ousar insistir. Apenas recomendou: "Esta noite, talvez haja confusão por aqui. Fique na escola e não saia do dormitório. Estaremos protegendo você à distância."

"Não precisam me proteger. Ficarei no quarto e não sairei," ponderou Shen Qianlin, "Se possível, peço que cuidem de um colega meu. Anos atrás, ele salvou minha vida. Agora matou um praticante do Culto dos Cinco Deuses e pode ser alvo de vingança."

A anciã hesitou, franzindo a testa: "Jovem Mestre, pelas regras, não devemos intervir em disputas entre clãs e praticantes."

Shen Qianlin apenas assentiu, serena. "Então esqueça o que pedi."

A motorista, sorrindo, provocou: "Mas se for o amado da nossa Jovem Mestre, talvez seja uma exceção."

"Silêncio!" ralhou a anciã, "Como ousa brincar assim com a Jovem Mestre? Que falta de respeito!"

A motorista fez uma careta aborrecida e voltou sua atenção à condução.

Shen Qianlin explicou, com leveza: "Ela só brincou. Sinto apenas gratidão por ele. Já disse que quero um casamento comum, uma vida comum."

A anciã murmurou: "Jovem Mestre, se realmente gosta desse rapaz, por que não trilham juntos o caminho da prática, recolhem-se do mundo e tornam-se um casal que até os imortais invejariam?"

"Não vejo graça nisso," Shen Qianlin revirou os olhos e resmungou, "Terceira avó, se insistir, desço do carro agora."

"Não, não! Mal saí do retiro, só vejo você uma vez a cada três anos. Não suportaria que fosse embora."

Apesar da recusa de Shen Qianlin, um traço de reflexão ainda passou pelos olhos da anciã.

Shen Qianlin percebeu o olhar, mas nada disse, apoiando o queixo na mão enquanto observava a paisagem urbana pela janela.

Ninguém sabia em que pensava, nem para onde voava sua mente.

...

Hoje seria um dia destinado tanto a ser lembrado quanto a ser evitado.

O leilão das técnicas aconteceria à meia-noite.

Assim que a noite caiu, a cidade foi se aquietando aos poucos.

Às nove horas, patrulhas policiais bloquearam cruzamentos estratégicos, e em volta de edifícios importantes, grupos de soldados em uniforme camuflado sentavam-se em silêncio absoluto, imóveis como estátuas de barro.

Os praticantes que vagavam pela cidade nos últimos dois dias haviam sumido, mas forças ocultas pareciam se agitar em cada canto.

A notícia do leilão público das "Instruções Secretas do Mestre Celestial" da tradição de Daoísta de Longhu foi um impulso para todos os praticantes reunidos ali. Cem exemplares seriam vendidos, e mesmo sem o terceiro volume, tal técnica era valiosa para qualquer um que precisasse de um método avançado.

Na busca pela prática, método é o fundamento. Este leilão, com técnicas de alto nível a preços acessíveis, era uma tentação irresistível, fossem praticantes do caminho reto ou desviado.

Assim, ao meio-dia, quando a notícia se espalhou, incontáveis praticantes encontraram meios de chegar àquela próspera cidade ribeirinha em poucas horas.

Às dez da noite, na base temporária do Grupo Especial de Investigação, mais de cem praticantes do Dao vestindo túnicas tradicionais de Longhu entraram nas viaturas à espera.

Entre eles, mais de vinte mestres da segunda geração e oitenta discípulos da terceira, todos peritos em técnicas e talismãs.

Esses praticantes seguiram para os locais onde o Santo do Fogo poderia aparecer. Logo depois, cerca de dez anciãos de cabelos brancos e túnicas coloridas saíram, alguns mestres de Longhu, outros especialistas convidados e alguns veteranos do Dao chamados pelo grupo especial.

Todos embarcaram em vans, dirigindo-se aos pontos estratégicos. Assim que o Santo do Fogo indicasse o local do leilão, especialistas estariam prontos para agir e controlar a situação.

No centro de comando, Chi Ling e alguns oficiais de meia-idade monitoravam as telas que exibiam imagens de toda a cidade.

O ambiente era abafado, com centenas de computadores consumindo energia. Técnicos mantinham os olhos nas telas, atentos ao menor sinal na rede.

Perto de Chi Ling, jovens faziam o papel de "central de atendimento", reunindo informações de todos os lados e repassando as ordens da chefe às equipes no campo.

"Os mestres já estão posicionados, as principais vias liberadas para emergência."

"Chefe, quinze helicópteros e seis para resgate estão em seus postos."

"Chefe, nenhuma ocorrência nas ruas, áreas críticas isoladas, nenhum sinal de servidor detectado."

"Chefe, as redes internas das empresas foram revisadas. Se tentarem invadir firewalls, será difícil. Estamos prontos para cortar a energia dos servidores se necessário, mas alguns circuitos alternativos ainda preocupam."

A cada relatório, Chi Ling respondia e instruía, como uma máquina em alta velocidade.

Mas, à medida que a meia-noite se aproximava, um incômodo crescia dentro dela.

Sentia que havia ignorado algum detalhe essencial, algo importante mas invisível.

"Informe a todos: se o Santo do Fogo aparecer, atirem para matar."

"Sim."

Reclinando na cadeira, Chi Ling massageou a testa. Os oficiais ao lado apenas aguardavam, silenciosos.

O que estaria escapando?

Para realizar o leilão via rede interna, precisariam de servidor, terminais e conexão.

A equipe estrangeira contratada pelo Santo do Fogo provavelmente invadiria uma rede interna existente — essa era a conclusão dos encontros do grupo de investigação.

Um dos oficiais perguntou, em tom grave: "Chefe Chi Ling, será que estão distraindo nossa atenção, e o leilão real ocorrerá em outro lugar, ou mesmo por e-mail?"

"Nosso pessoal infiltrado já pagou, foram aceitos como compradores. Não podem saber quem somos, por ora são confiáveis..."

Chi Ling balançou a cabeça. "Pelo que vemos, o Santo do Fogo quer mesmo reunir os praticantes. Não faria um leilão presencial se não fosse assim."

"Qual seria o objetivo dele?"

"Neste mundo nunca faltam lunáticos e criminosos com distúrbios," Chi Ling cruzou os braços, fria como sempre. "Esses que se julgam santos, mas prejudicam a sociedade, não passam de narcisistas egoístas."

Os oficiais concordaram, sem mais discutir.

Com tudo preparado, os relatórios rarearam e o clima no centro de comando tornou-se mais tenso.

...

A tempestade se aproximava.

Em cada canto da cidade, olhos atentos acompanhavam as ruas cada vez mais "limpas".

Incontáveis pessoas aguardavam o SMS que chegaria em uma hora.

Quem transferiu a quantia exigida para contas bancárias estrangeiras e deixou um contato, esperava agora pelo retorno.

Se entregassem suas técnicas básicas, teriam grande chance de receber os volumes superiores da "Instrução Secreta do Mestre Celestial".

Em um estacionamento isolado, um jovem no volante observava ao redor, enquanto três mestres meditavam em silêncio.

"Mestre, e se as seis técnicas que trouxemos não forem suficientes? Sendo um leilão, alguém pode cobrir o lance."

"Se não for suficiente, pedimos emprestado."

O jovem se espantou: "Emprestado? Quem nos emprestaria? Não estão todos..."

Ao ver o sorriso frio do mestre ao lado, compreendeu o real significado: se não houver, tomam à força.

...

No hospital municipal, em um quarto privativo.

Wang Sheng estava sentado na cama, olhos fechados. Ainda não podia cruzar as pernas, mas isso não impedia seu cultivo.

Para acelerar a recuperação, já reforçava os ossos da perna e do pé. O gesso já era desnecessário, mas ainda não podia andar normalmente.

Mu Yue, que deveria estar ocupada naquela noite, graças a Wang Sheng, pôde sentar-se ao lado lendo revistas de beleza.

Daniu, porém, inquieto, acompanhava as mensagens do grupo da equipe de ação, preocupado com o que poderia acontecer.

"Que horas são?" Wang Sheng perguntou de repente, abrindo os olhos antes que Mu Yue respondesse.

No relógio, onze e quinze.

Mu Yue sussurrou: "Faltam só quarenta e cinco minutos para o leilão, mas, Wang Daozhang, descanse e recupere-se. Não precisa se preocupar."

"Sim," Wang Sheng assentiu tranquilamente. Não pretendia se envolver.

Só esperava que aquela noite não terminasse em derramamento de sangue, nem prejudicasse o futuro dos praticantes.

Daniu aproximou-se, sorrindo: "Mestre Wang, posso descascar uma tangerina para você? Agora que estamos à toa, pode me ensinar uns golpes?"

Wang Sheng ia aceitar rindo, quando Daniu já esfregava as mãos, e Mu Yue revirou os olhos de forma divertida.

Vrrr—

O celular de Wang Sheng vibrou, mostrando um número desconhecido. Ao atender, porém, uma voz familiar e embargada soou...

"Alô, Sheng, é você... Eu quero morrer, Sheng..."