Capítulo Cento e Vinte e Sete: A Arte do Controle da Espada em Mãos!

No espaçoso salão de pedra, duas figuras se enfrentavam com espadas, travando um duelo intenso e vigoroso. A batalha era incessante e, a cada confronto épico, as espadas suspensas sob o caldeirão de bronze perdiam seu brilho, uma a uma. Isso significava que Wang Sheng estava sendo bem-sucedido em passar pelas etapas.

Dentre as "Setenta e Duas Espadas", a dificuldade de cada estágio era naturalmente superior à anterior, sendo que a força exercida pelo espírito da formação era sempre baseada no limite estabelecido pela grande matriz. Embora o espírito já tivesse admitido que não poderia impedir Wang Sheng de obter a Técnica de Controle de Espadas, era impossível para ele manter seu estado de pico absoluto durante tantas lutas consecutivas. Bastava um pequeno erro de Wang Sheng para que ele fosse subjugado pela espada do espírito da formação.

Felizmente, os dois acabaram por criar um certo vínculo. O espírito não feriu mais Wang Sheng; pelo contrário, sempre que ele era repelido, o espírito lhe oferecia conselhos específicos. Embora esses conselhos tenham se transformado, gradualmente, em provocações.

Wang Sheng precisou de duas tentativas para superar o quinquagésimo quinto estágio, quatro para o quinquagésimo sexto e, após uma explosão de energia, superou o quinquagésimo sétimo de uma só vez. O tempo dentro das "Setenta e Duas Espadas" passava cada vez mais rápido, e quando a bateria de seu celular acabou, ele já não sabia quanto tempo havia se passado.

O espírito da formação parecia disposto a dificultar as coisas, mas Wang Sheng, decidido, deixou de lado a pressa. Afinal, onde ele encontraria um oponente com cultivo semelhante, domínio da espada extraordinário e técnicas tão variadas para treinar fora dali? Assim, Wang Sheng passou a praticar no local de provação: quando seu真元 (energia verdadeira) estava pleno e seu estado recuperado, ele enfrentava o espírito; se vencesse, avançava; se perdesse, retirava-se para fora do portão de pedra para meditar onde a energia espiritual era mais pura e abundante.

Como o carregador portátil e as luvas também ficaram sem energia, e aquilo não era uma luta de vida ou morte, Wang Sheng não recorreu aos seus artefatos. O combate contínuo desgastava muito sua mente e espírito. Quanto mais perto ficava da Técnica de Controle de Espadas, mais Wang Sheng se forçava a desacelerar, incentivando-se diariamente, contando piadas para si mesmo e pensando em seu mestre, sua colega de seita e seus pais, esforçando-se para manter o equilíbrio mental.

Ao ver Wang Sheng pausar seu treino, o espírito da formação vinha conversar com ele. Percebia-se que aquele veterano da "Espada Cega" estava realmente entediado, e a conversa entre os dois fluía cada vez melhor, rendendo muitas histórias interessantes. Por exemplo, antigamente, os cultivadores abaixo de vinte e cinco anos eram escolhidos para ingressar nas seitas ainda aos cinco ou seis anos. Sob a tutela das seitas, com acesso a pílulas, técnicas e orientação de mestres renomados, muitos alcançavam o estágio do Núcleo Virtual ao passar pelas provações.

Wang Sheng pensou em sua colega de seita e sentiu que aquele progresso não era nada de outro mundo. Ela também cultivava o Tao desde criança com o mestre e, embora tenha sofrido com a falta de pílulas e energia espiritual, certamente alcançaria o Núcleo Virtual antes dos vinte e cinco anos. O talento dela, mesmo na antiguidade, seria considerado de nível superior. Já o dele, certamente não se comparava, mas agora ele contava com a ajuda de várias pílulas e daquela Pedra de Acúmulo Espiritual.

Aproveitando a oportunidade, Wang Sheng manuseou a Pedra de Acúmulo Espiritual. Após esgotar sua energia verdadeira, ele seguiu as instruções e montou uma pequena matriz de acúmulo. A pedra imediatamente transbordou uma energia espiritual abundante, e Wang Sheng sentou-se rapidamente, começando a absorvê-la freneticamente.

"Tsc, o mundo da cultivação atual é tão displicente com as matrizes? É grosseiro demais." A figura do velho espírito da formação flutuou para fora do portão de pedra, franzindo a testa.

Antes que Wang Sheng pudesse responder, o velho apontou para o ar e as dezoito pedras ao redor de Wang Sheng mudaram instantaneamente de posição. Em um piscar de olhos, a energia espiritual do ambiente começou a convergir para ele, enquanto a energia emitida pela própria pedra tornou-se mínima. Os olhos de Wang Sheng brilharam; ele percebeu o valor econômico daquela matriz! Isso poderia reduzir drasticamente o consumo das pedras.

Ele retirou um caderno do bolso, desenhou a matriz rapidamente e fez uma reverência ao espírito. "Muito obrigado, sênior! Posso divulgar esta matriz no mundo da cultivação? Certamente direi a todos que foi um presente do espírito da formação de Shushan!"

O espírito disse calmamente: "Naturalmente. É apenas um pouco de conhecimento sobre matrizes. O que importa que saibam meu nome? Hum, não é adequado revelar minha identidade; diga apenas que encontrou alguns fragmentos de matrizes no local de provação. Tenho outras aqui; entregue-me este caderno e escreverei algumas que podem ser úteis para você..."

Wang Sheng ficou radiante. Aquele espírito, exceto por não facilitar as coisas durante os testes, era realmente muito gentil. Ele entregou o caderno que comprara por cinco yuans e sentou-se novamente para recuperar seu cultivo.

O espírito da formação pegou a caneta que Wang Sheng lhe dera, estudou por um tempo como escrever com aquilo e foi para o sétimo nível começar a trabalhar. Quando Wang Sheng se levantou para continuar os desafios, o espírito já havia preenchido um caderno inteiro com matrizes e anotações sobre seus princípios básicos, deixando Wang Sheng profundamente comovido. Ter um veterano em casa era, de fato, ter um tesouro.

Olhando para os dois cadernos restantes em sua bolsa, Wang Sheng desejou ter um pouco mais de coragem para pedir ao espírito que escrevesse mais, mas desistiu. Ele não estudava matrizes, afinal, e aqueles cadernos seriam usados para copiar a Técnica de Controle de Espadas.

No quinquagésimo nono e sexagésimo estágio, Wang Sheng precisou de nove lutas em cada um para passar. No sexagésimo primeiro, talvez por ser a etapa que concederia um terço da Técnica de Controle de Espadas, o espírito usou todos os recursos permitidos, e Wang Sheng lutou nada menos que doze vezes para finalmente vencer.

O pequeno caldeirão de bronze desceu lentamente, contendo um rolo de bambu. Wang Sheng, exausto, agarrou-o e abraçou-o. Ele não teve pressa em abrir; primeiro, sentou-se em um canto do sétimo nível e dormiu. Ao acordar, desdobrou o rolo cuidadosamente.

O rolo não era um objeto comum; mesmo após milênios sem proteção de energia espiritual, permanecia intacto. Wang Sheng, segurando uma lanterna na boca, leu a "Técnica de Nutrição de Espada" detalhadamente. Quando encontrava caracteres antigos que não entendia, perguntava ao lado, e a voz do espírito surgia em sua mente, explicando o significado com sua consciência espiritual.

Após ler, Wang Sheng praticamente decorou a técnica. Ele a copiou cuidadosamente, comparou o original com sua cópia várias vezes e, logo, já a tinha gravada na memória.

O que era a Técnica de Nutrição de Espada? Na verdade, era a base da Técnica de Controle de Espadas: o método de nutrir a espada voadora vital. Havia quatro tipos, sendo os dois primeiros básicos e os dois últimos exigindo um alto nível de domínio da espada.

O primeiro método era o mais simples, a introdução à arte: encontrar uma espada com espiritualidade suficiente e nutri-la com sua própria consciência e sangue, de acordo com o método, para que ela entrasse em sintonia com sua mente.

O segundo método era o mais usado pelos discípulos de Shushan: usar materiais imortais para forjar o embrião da espada, refiná-lo em uma "Pílula de Espada" e guardá-la dentro do próprio corpo. Em combate, a pílula se transformava em uma espada voadora com poder muito superior ao primeiro método. Era um artefato ligado à própria vida: se a espada for danificada, o cultivador também sofre.

O terceiro método só podia ser praticado após o domínio da intenção da espada. Wang Sheng precisaria obter as partes seguintes da técnica para começar. Como exigia muito tempo, o espírito sugeriu que ele criasse uma "Pílula de Espada" enquanto cultivava sua intenção.

O quarto método, chamado "Nutrição da Espada Espiritual Imortal", era o mais difícil. Exigia uma espada com altíssima espiritualidade para nutrir um "Espírito da Espada" — como o próprio espírito da formação. O espírito da espada estaria em comunhão com o cultivador, permitindo que a técnica de controle de espada multiplicasse seu poder. No entanto, o tempo e o nível de cultivo necessários estavam longe do que Wang Sheng podia alcançar agora.

"Deixarei para depois", pensou ele. Ainda faltavam dois estágios, não podia parar ali. Wang Sheng guardou sua cópia, colocou o rolo de volta no caldeirão e seguiu em frente. O espírito acariciou a barba e sorriu, claramente apreciando o fato de Wang Sheng ter copiado sem levar o original. Nos próximos dois estágios... ele não facilitou em nada.

Após mais vinte combates, Wang Sheng finalmente concluiu o sétimo nível. As nove espadas haviam perdido completamente o brilho. Ele copiou a Técnica de Controle de Espadas na íntegra, memorizou cada palavra e, temendo erros, comparou as versões mais de dez vezes. Ele ainda pediu ao espírito explicações sobre passagens obscuras, registrando tudo detalhadamente em outro caderno. Ele realmente prestou um serviço completo à Seita da Espada.

A missão estava, finalmente, cumprida.

"Você vai embora?" O espírito perguntou com um tom de tristeza. "O oitavo estágio contém o caminho da Espada da Terra, não quer conhecê-lo?"

Wang Sheng apenas sorriu, não respondeu, uniu os dedos em forma de espada e começou a praticar uma técnica simples de controle que acabara de aprender, caminhando em direção ao primeiro nível. O espírito suspirou e desapareceu.

Wang Sheng continuou sorrindo e, ao chegar diante do portão de madeira do primeiro nível, perguntou: "Sênior, se eu não atravessar este portão, conta como se eu não tivesse saído?"

A voz do espírito veio do portão de pedra: "Correto."

"Ótimo", disse Wang Sheng. Ele concentrou sua energia verdadeira e gritou para a caverna fora do portão: "Tem alguém aí fora?"

O som ecoou pelo corredor. Sem os ventos cortantes que apareciam quando alguém não estava lá, sua voz foi transmitida claramente. Do lado de fora, veio o eco: "Tem!"

Wang Sheng gritou novamente: "Por favor, chamem os anciãos de Shushan!"

Logo, várias vozes envelhecidas responderam: "Estamos todos esperando aqui!"

"Sênior, receba a técnica completa de controle de espadas de Shushan! Este júnior ainda vai para o oitavo estágio testar sua espada!"

Dito isso, Wang Sheng desembainhou sua espada, envolveu-a em energia verdadeira e amarrou os dois cadernos de dez yuans com a cópia da técnica à lâmina. Com os dedos em posição de espada, ele traçou marcas no ar, e a espada flutuou suavemente, com o punho à frente, voando pelo corredor em direção à saída.

"Vá!"

A espada disparou, desacelerou na entrada da caverna, atravessou a matriz e saiu do alcance da consciência espiritual de Wang Sheng.

Wang Sheng gritou: "Receberam? O segundo caderno contém as anotações de um sênior de Shushan, também as copiei para vocês! Por favor, entrem em contato com meu mestre e digam que estou recluso aqui por um tempo, para que ele não se preocupe!"

Da entrada da caverna, vieram respostas trêmulas.

Wang Sheng suspirou, sentindo-se mais leve, e sorriu para o espírito da formação. "Sênior, vamos lá."

O espírito riu alto e desapareceu. "Vou para o oitavo estágio me preparar! Desta vez, vou realmente testar você!"

O canto da boca de Wang Sheng tremeu. Dizem que a espada reflete o dono... será que o velho mestre Qingfeng tinha um gosto por torturar discípulos? Bem, ele não podia envergonhar o ancestral.