Capítulo Dezessete: Além de Mao Shan, a Vila de Mao Shan

Após o almoço, embora tanto Zhou quanto Zhao tenham tentado conversar com Mu Wanxuan, ela limitou-se a observá-los com um leve sorriso, deixando-os inquietos...

Seus olhos eram excessivamente límpidos, como se refletissem as impurezas e sordidez no coração alheio, tornando difícil fixar-lhe o olhar por muito tempo.

Todos eram praticantes do Caminho, e assuntos entre homens e mulheres, ainda que não fossem tabu, exigiam uma mente clara e pura.

Diante disso, Zhou Yinglong e Zhao Zhao, perspicazes, afastaram discretamente quaisquer pensamentos impróprios. Na verdade, tinham ouvido de seus mestres sobre a cultivação de Wang Sheng e Mu Wanxuan; era melhor aproximar-se deles do que permanecer desconhecidos.

Graças à apresentação de Zhou Yinglong e Zhao Zhao, Wang Sheng rapidamente familiarizou-se com os quatro jovens taoístas que o acompanhavam.

Zhou Yinglong era discípulo da linhagem do líder do templo, especializado na técnica da Espada Taiyi. Zhao Zhao praticava o Punho do Dragão de Wudang; outro, chamado Meng Hong, dominava o Empurrão Taiji de Wudang; e havia também a bela discípula Hao Ling, que cultivava o Palmar dos Cinco Trovões ao Vento.

Quatro discípulos da terceira geração, todos no início do estágio de concentração espiritual, já representavam dignamente o nome de Wudang.

Além disso, havia Wang Sheng, no estágio avançado de concentração espiritual, e... uma certa mestra, cada vez mais dedicada à arte de degustar.

A tradição de Wudang tinha como núcleo as técnicas da linhagem Zhenwu; suas práticas se aproximavam do "Wu", da arte marcial.

Isso não era necessariamente bom ou ruim; afinal, os métodos servem para proteger o Caminho. O supremo é aquele que permite a ascensão ao estado imortal; o excelente é o que protege a própria existência.

Quanto aos jovens acompanhantes, exceto por alguns poucos, não eram discípulos da tradição de Wudang, estavam ali para apresentações de artes marciais, servindo principalmente para despistar os curiosos.

Nada podiam fazer, pois havia regras superiores: não podiam se destacar demais.

Enquanto Wang Sheng conversava, não se esquecia de incluir sua mestra, mas Mu Wanxuan mostrava pouco interesse em interações, preferindo apreciar a paisagem além da janela.

Metade do caminho foi preenchida com conversas, a outra metade com sono; o dia passou depressa.

Partiram pela manhã. Um dos mestres, experiente em viagens longas, alternou-se com o motorista do ônibus, mantendo o veículo em movimento sem parar, até chegarem, por volta das nove da noite, ao destino final:

O altar de Shangqing, no Monte Mao.

O encontro reunia as grandes escolas das montanhas sagradas do Caminho, e o grupo de Wudang foi recebido por dois taoístas de Mao especialmente designados para isso.

Segundo as orientações dos mestres de Mao, primeiro hospedaram-se em um hotel na vila ao pé da montanha, para, no dia seguinte, participar do encontro no ginásio próximo.

Todos eram praticantes do Caminho; não podiam desperdiçar desnecessariamente o dinheiro das oferendas dos devotos.

Assim, exceto por Li Shiwu, mestre de nível vice-líder, que tinha um quarto individual, os discípulos ficavam em quartos duplos ou triplos.

Como era esperado, tanto os companheiros de Wudang quanto os amigos de Mao viam em Wang Sheng e Mu Wanxuan algo de casal celestial.

Quando Wang Sheng colocou Mu Wanxuan para dividir o quarto com Hao Ling, o olhar aborrecido e relutante de Mu Wanxuan só confirmou as suspeitas dos praticantes presentes.

Na verdade, a mestra apenas era tímida, sem saber como lidar com os outros...

Wang Sheng não se preocupou em explicar, deixou que pensassem o que quisessem, pegou sua mala e foi dividir o quarto com Zhou Yinglong e Zhao Zhao.

Quando todos terminaram o banho e se preparavam para dormir, Li Shiwu chegou com alguns mestres e bateu à porta do quarto.

Li Shiwu foi direto ao ponto: "Feiyu, creio que sua habilidade com a espada não é pouca, certo?"

Wang Sheng ponderou e respondeu: "Mais ou menos."

"Então, amanhã, no encontro, faça uma apresentação." Li Shiwu sorriu, batendo no ombro de Wang Sheng. "O evento será aberto ao público, com presença da mídia. Receio que alguns se empolguem e mostrem demais, revelando sua cultivação e causando problemas. Apenas execute uma forma de espada, sem usar energia verdadeira; basta que seja bonita, com foco no espetáculo."

Apenas uma apresentação de espada?

"Isso... Melhor deixar para Yinglong," sugeriu Wang Sheng, levantando-se sem maiores explicações, com a mão esquerda nas costas e a direita formando o gesto da espada, iniciando uma postura simples, com os dedos em frente ao peito.

Sem qualquer onda de energia, uma aura sutil de espada emanou naturalmente, persistente e oculta, repleta de variações e equilíbrio.

Mesmo sem espada nas mãos, Wang Sheng parecia uma espada celestial, irradiando luz estelar...

"Isso!?"

"Ah..." Li Shiwu suspirou profundamente, os mestres se entreolharam, Zhou Yinglong e Zhao Zhao mostraram surpresa, pois, embora não compreendessem o nível, sabiam que era incomum.

Era o ritmo do Caminho.

Não era um estágio específico, mas uma manifestação natural da compreensão, como um tesouro raro que não passa despercebido.

Wang Sheng ainda não dominava esse ritmo plenamente; exibir isso numa performance facilmente o tornaria o centro das atenções.

Assim, a tarefa da apresentação ficou com Zhou Yinglong.

Por ter mostrado seu talento diante dos mestres, Zhou Yinglong e Zhao Zhao passaram a ponderar suas palavras ao conversar com Wang Sheng.

Apesar de ter iniciado tarde, ser jovem, Wang Sheng já alcançara o coração da espada, com ritmo próprio e estágio avançado de concentração espiritual...

Embora todos cultivassem juntos, era difícil evitar comparações entre jovens.

Só então Zhou Yinglong e Zhao Zhao perceberam que aquele irmão, antes ignorado, estava num nível incomparável. No futuro, talvez até dependessem dele.

À noite, Wang Sheng sentou-se em meditação. Zhou Yinglong e Zhao Zhao, que pretendiam dormir, sentiram-se constrangidos e também meditaram por um tempo.

Tentar substituir o sono por meditação, como Wang Sheng fazia, era difícil no estágio de concentração espiritual; quando não aguentaram e deitaram, ambos se perguntaram se Wang Sheng dormia sentado por hábito...

Logo, o quarto encheu-se de roncos.

Pela manhã, Wang Sheng, já lavado, quis sair para caminhar, abriu a porta silenciosamente e viu sua mestra sentada no tapete, jogando no celular.

Mu Wanxuan já esperava ali há algum tempo.

Ela vestia seu "uniforme profissional": roupa de treino branca por dentro e um manto taoísta azul por fora, leve como seda.

O traje que deveria esconder sua silhueta só realçava ainda mais seu ar etéreo e distante...

"Já faz meio mês e ainda não passou dessa fase?" Wang Sheng provocou.

Mu Wanxuan fez uma careta, resmungou e virou o rosto, fingindo estar irritada.

Mas, na tela do celular, apareceu discretamente um emoji peculiar...

"Venha me agradar!"

Wang Sheng riu levemente: "Não fique de mau humor, vamos sair juntos. Aproveite que estamos em Mao, precisamos comprar algumas especialidades para o mestre."

"O que Mao tem de famoso? Também devemos levar algo para o mestre," disse Meng Hong, que vinha logo atrás, acompanhado de Hao Ling.

Mu Wanxuan saltou rapidamente, transformando-se de mestra emburrada em cultivadora sorridente, ainda que um pouco forçada.

Wang Sheng chamou os irmãos, assumindo seu papel de "caçula" entre eles.

Assim, os quatro saíram do hotel para passear e comer.

Wang Sheng observou a relação entre sua mestra e Hao Ling; apesar de terem dividido o quarto, ainda havia uma certa distância. Hao Ling não parecia se importar, e era evidente que nutria simpatia por Mu Wanxuan.

Logo cedo, muitos discípulos de Mao aguardavam do lado de fora do hotel, guiando os representantes das montanhas para o café da manhã.

Café da manhã grátis, claro que não desperdiçariam.

Nas redondezas, era fácil ver mestres taoístas em manto realizando suas práticas matinais, além de jovens em roupas de treino, rindo e brincando; ocasionalmente, passava algum mestre com aparência de sábio, deixando uma impressão marcante.

"Olha," Mu Wanxuan puxou Wang Sheng até uma esquina, apontando para o espaço entre duas lojas.

Wang Sheng seguiu seu dedo e viu, sob a luz da manhã, um palácio celestial envolto em aura etérea.

Meng Hong explicou: "Ali é o Palácio Jiuxiao de Mao, equivalente ao nosso Pico Dourado de Wudang, ambos inacessíveis hoje em dia."

Hao Ling comentou suavemente: "Mao é fácil de escalar."

Wang Sheng sorriu: "A montanha não precisa ser alta; basta ter um espírito celestial para ser sagrada."

"Bem dito, Feiyu. A arte de Mao tem muitos aspectos únicos," respondeu Meng Hong.

Todos sorriram e continuaram a busca por um lugar para comer.

O pico principal de Mao tem apenas algumas centenas de metros, nada impressionante em termos de altitude ou grandiosidade.

Mas sua inclinação suave, os templos espalhados, a atmosfera tranquila em todo canto, com locais de busca pelo verdadeiro espírito, tornavam o Monte Mao um dos melhores lugares para a prática.

Wang Sheng expandiu sua percepção, sentindo o fluxo de energia vital como um riacho pela montanha; mesmo junto à civilização, não havia muita poluição energética.

No geral, o ambiente de cultivação de Mao era até superior ao de Wudang.

Não era à toa que, desde o ressurgimento da energia vital, Mao sempre estava entre as três principais escolas do Caminho.

Após o renascimento da energia vital, o outrora florescente Wudang caiu para uma posição intermediária, devido ao rápido declínio das artes marciais.

Mas Mao era diferente. Mesmo durante mil anos de escassez energética, Mao era celebrado pelo exorcismo e criação de talismãs.

Sua tradição era profunda, famosa pelas técnicas de talismãs, matrizes, alquimia e encantamentos, até incorporando elementos de xamanismo; em termos de preservação, poucas escolas podiam competir.

Desde sempre, Mao ocupava posição de destaque entre as montanhas sagradas do Caminho.

Na noite anterior, Wang Sheng ouvira Li Shiwu e os mestres comentarem que, após o retorno da energia vital, os mestres aposentados de Mao voltaram à ativa, reorganizando rapidamente a tradição e revivendo os ensinamentos de Shangqing.

Hoje, Mao mantém algumas áreas abertas aos devotos, mas o lado oposto tornou-se proibido — situação semelhante à de outras montanhas sagradas.

O encontro, em tese, era uma apresentação de artes marciais, com premiação, mas na verdade era um momento para os mestres se encontrarem, discutir o futuro do Caminho, e avaliar as habilidades das diferentes escolas.

Apesar de não haver rivalidade explícita, todos os mestres e discípulos tinham a mesma origem no Dao e entendiam os princípios de "não competir" e "agir sem esforço".

Mas, no futuro, talvez disputassem recursos de cultivação ou tesouros naturais; conhecer previamente o potencial das várias escolas era útil para possíveis conflitos.

Além disso, a troca permitia avaliar caminhos e tradições, corrigir possíveis desvios.

Em suma, o encontro era de grande importância.

Os mestres de Mao eram generosos: os restaurantes e barracas de café da manhã podiam ser usados livremente, e o pagamento seria feito pela escola após o evento.

Assim, a mestra não hesitou em aproveitar.

Após uma breve volta pelas barracas, já carregavam pacotes de bolinhos a vapor, pãezinhos de bambu, batatas assadas...

Se Wang Sheng não tivesse lembrado que tais alimentos não durariam até Wudang, ela teria comprado suprimentos para uma semana.

Enquanto exploravam, alguns jovens taoístas com mantos bordados com "Mao" se aproximaram — três homens, duas mulheres, todos sorridentes e amáveis.