Capítulo Vinte e Um: Esta espada pode alcançar as estrelas e, um dia, invocará a lua cheia!

O som dos aplausos ao redor não cessava, enquanto os discípulos das várias escolas assistiam animados. Muitos cultivadores se voluntariaram junto a seus mestres, subindo ao palco para exibir as artes que haviam aprendido. Assim, o encontro começava realmente a se tornar uma troca de ensinamentos.

Havia discípulos entoando rapidamente mantras, invocando o poder do trovão, chegando até a produzir um fraco arco de eletricidade. Outros jovens sacerdotes recitavam cânticos que atraíam uma aura de pureza e retidão antes de retornarem ao seu lugar, deixando o público intrigado. Teve também quem, no chão, dispusesse pequenas bandeiras triangulares para formar um labirinto, manifestando fenômenos variados — ainda que não conseguisse liberar todo o poder do arranjo, já demonstrava pleno domínio sobre seus princípios.

A tudo isso, Wang Sheng assistia sem grande emoção. Observava mais os sacerdotes ao redor, reconhecendo alguns de maneira vaga — indícios de que seriam grandes mestres no futuro.

Ao seu lado, sua irmã de ordem parecia completamente absorvida, soltando exclamações de espanto e admiração, aplaudindo com entusiasmo quando cabia, sem demonstrar qualquer nervosismo pela sua própria iminente apresentação.

— Irmã, você também vai subir desta vez? — Wang Sheng perguntou em voz baixa.

Mu Wanxuan piscou, os olhos brilhando de expectativa.

Wang Sheng sorriu: — Vamos aguardar as instruções dos mestres. Se não precisarem de nós, aproveitamos este passeio gratuito.

Mu Wanxuan logo sorriu e assentiu, entendendo o recado do irmão, e deixou de lado a ideia de exibir as artes do Tai Chi e do Oito Trigramas, tornando a se concentrar nas variadas técnicas maravilhosas que desfilavam diante deles.

Li Shiwu, o líder da equipe de Wudang, ciente de sua própria limitação, sentou-se mais afastado na entrada do salão e pouco participou das conversas. Como responsável pelos assuntos externos de Wudang, esperou que quase todas as escolas tivessem se apresentado para, então, levantar-se e anunciar:

— Deixem também que Wudang mostre um pouco de suas artes.

Imediatamente, dois sacerdotes que aguardavam há tempos se viraram para os seis discípulos que os acompanhavam, como se tudo já estivesse combinado, e indicaram Meng Hong e Zhou Yinglong para subirem ao palco e apresentarem as técnicas da linhagem de Wudang.

Meng Hong posicionou-se à esquerda, Zhou Yinglong à direita. Meng Hong estava de mãos vazias; Zhou Yinglong empunhava uma espada reluzente.

Diante do olhar atento de mais de vinte mestres e seus discípulos, ambos não esconderam certo nervosismo — as palavras de Li Shiwu só aumentaram a pressão sobre eles.

Deveriam se apresentar em sequência. Meng Hong assumiu primeiro a postura, demonstrando com calma o que parecia ser o conhecido Tai Chi. Mas cada movimento trazia consigo um fio de energia primordial, e uma tênue luz branca parecia brotar em suas palmas.

Após cinco movimentos, concluiu sua breve demonstração.

Meng Hong baixou lentamente as mãos, fazendo com que a energia primordial girasse ao seu redor, parte dela retornando ao seu corpo, o restante dissipando-se no ar.

O ritmo do yin e yang, embora discreto, era preciso e refinado, e nem mesmo os mestres mais exigentes encontraram falhas. Alguns sacerdotes até aplaudiram suavemente, reconhecendo o mérito.

No entanto, quando Zhou Yinglong executou a abertura da técnica da Espada Taiyi, algumas vozes estridentes surgiram no público:

— A espada de Wudang é realmente refinada, mas hoje estamos todos mostrando artes espirituais; trazer técnicas de espada talvez não seja apropriado...

— Wudang não possui técnicas de voo com espada? Ah, é verdade, esse domínio é segredo bem guardado das montanhas imortais de Shu. Antes, quando não havia energia primordial no mundo, Wudang certamente não se importava com essas histórias de voar com a espada...

O jovem sacerdote de cabelo ouriçado, deitado até então em um dos bancos, falou novamente, sem se preocupar em esconder sua voz ou posição:

— Ei, vocês dois aí na frente, pensem bem antes de falar. Cuidado para este irmão de Wudang não liberar três mil rajadas de energia com a espada e aniquilar alguém num piscar de olhos!

Palavras que atingiram fundo. Os jovens sacerdotes ao redor caíram na risada, enquanto os mais velhos apenas sorriam discretamente.

Algumas escolas mais próximas de Wudang, ou de estilo semelhante, quiseram intervir e defender, mas não souberam como responder naquele instante.

O estado de espírito de Zhou Yinglong vacilou. A mão que segurava a espada tremia levemente enquanto ele buscava no público os autores das provocações.

Vendo isso, Wang Sheng franziu levemente a testa, segurou discretamente o braço da irmã de ordem para impedi-la de agir e levantou-se, dirigindo-se em direção a Zhou Yinglong.

Se tivesse hesitado meio segundo, o sacerdote de cabelo ouriçado, não muito longe dali, provavelmente já teria...

— Quem ousa se esconder nas sombras! — gritou Zhou Yinglong, mas antes que pudesse dizer mais, Wang Sheng interveio, sua voz cortando o ambiente:

— Irmão Zhou.

Wang Sheng pousou a mão no ombro de Zhou Yinglong e disse baixinho:

— Deixe comigo.

Zhou Yinglong, respirando fundo, virou-se e encarou Wang Sheng. Inspirado pela tranquilidade do irmão, sua raiva diminuiu consideravelmente.

Ele soltou um suspiro, entregando a espada nas mãos de Wang Sheng, murmurando em voz baixa:

— Obrigado, irmão. Acabei envergonhando Wudang.

— Não diga isso, irmão — respondeu Wang Sheng, com voz calma, mas que se fez ouvir claramente por todo o salão, despertando até os anciãos mais sonolentos.

Amplificar a voz não era difícil, mas fazê-lo com naturalidade, como uma brisa suave, sem soar forçado, era raro. Isso exigia energia interior refinada, pelo menos no auge da concentração espiritual, além de uma mente serena.

Wang Sheng declarou:

— A técnica de espada do irmão é de luz contida, por isso alguns de visão limitada não perceberam. Por acaso, conheço um estilo mais vistoso, que servirá de demonstração.

Zhou Yinglong esboçou um sorriso amargo e se retirou em silêncio.

Os olhares convergiram para Wang Sheng. Ele inspirou fundo, estabilizou o próprio espírito e fechou os olhos.

Irritava-o que alguém dissesse que “técnica de espada não é arte espiritual”, mas não queria que sua irmã fosse alvo de comentários e desprezo.

Por isso, ali permanecia, encarando diretamente centenas de olhares.

Sereno, respirando tranquilamente, parecia estar nas montanhas, praticando seus próprios exercícios, o hábito azul-escuro ocultando estrelas apagadas.

A espada desconhecida em suas mãos era, ao menos, de melhor qualidade que sua própria, que parecia sempre à beira de se despedaçar...

Então, corpo, energia e espada tornaram-se um só; forma, intenção e espírito, integrados.

Era o acúmulo de mais de dez anos antes de sua reencarnação, e a sublimação de três anos de árduo cultivo em Wudang.

Ao abrir os olhos novamente, a espada parecia extensão de seu corpo; a energia circulava, entrava na lâmina e voltava a si.

Uma brisa suave passou ao seu redor. Wang Sheng ainda não se movera, mas já uma aura singular se espalhava pelo salão.

Um velho sacerdote abriu os olhos, surpreso, fitando Wang Sheng.

— Isto é...

Jovens cultivadores, antes esperando apenas um espetáculo, agora concentravam-se, enquanto o burburinho cessava por completo.

Aqueles com nível espiritual mais elevado, ao expandirem sua percepção, vislumbraram uma sombra de espada ao redor de Wang Sheng. Os menos experientes sentiam apenas uma leve pressão emanando dele.

O jovem de cabelo ouriçado, antes deitado, agora sentava-se, o olhar surpreso cravado nas costas de Wang Sheng.

Um sacerdote vindo de Huashan exclamou:

— Coração de Espada Iluminada! É o mesmo registrado nos antigos tratados!

Antes que sua voz se apagasse, a espada na mão de Wang Sheng já deslizava suavemente.

Ao avançar, seus passos naturalmente desenhavam as posições da Constelação do Sete Estrelas, fragmentando e recombinando movimentos da Formação da Espada das Sete Estrelas, como se criasse uma nova técnica elevada.

A espada tem oito movimentos básicos: cortar, estocar, erguer, puxar, deslizar, interceptar, atravessar e inverter.

Wang Sheng parecia apenas praticar esses movimentos simples, mas logo, para o público, tudo se tornava um borrão de imagens; aqueles de menor cultivo não conseguiam enxergar claramente seus gestos, mesmo não sendo tão rápidos.

A lâmina caía como uma chuva de estrelas, refletindo a efemeridade das glórias mundanas.

Doze movimentos em sequência. Ao final, Wang Sheng parecia hesitar, como se quisesse continuar.

Ousou então saltar, elevando-se três, talvez cinco metros, as vestes ondulando, a espada vibrando em tom agudo.

Como um imortal pintando no céu, sua espada desenhou rastros luminosos no ar.

Ao recolher a espada, quando o movimento findou, as imagens da lâmina tornaram-se ainda mais nítidas.

Wang Sheng cruzou a espada atrás das costas, a mão direita apontando para baixo. Acima de sua cabeça, brilhou uma constelação: o Sete Estrelas do Norte!

Logo, a luz se dispersou em miríades de pontos, como estrelas caindo, tornando o cenário diante do Salão Chongxi e ao redor do Terraço da Luz Lunar um sonho etéreo.

— Como a espada pode não ser arte espiritual? — Sua voz deslizou pelo salão.

Muitos, ainda imersos na exibição, despertaram, mas ao procurarem por Wang Sheng, ele já havia retornado ao setor de Wudang.

— Sua espada, irmão.

— Ah... — Zhou Yinglong recebeu o artefato, mas seu sorriso era amargo.

Esse irmão...

Ainda dava tempo de chamá-lo de mestre?

Não muito longe, o jovem de cabelo ouriçado, com os braços cruzados, fixava Wang Sheng com olhos brilhantes, como se quisesse levantar imediatamente — mas havia dúvida e ponderação em seu olhar.

Enquanto hesitava, Wang Sheng já se sentava ao lado de sua irmã de ordem.

Mal acomodara-se e as conversas sussurradas começaram a se espalhar ao redor.