Capítulo Noventa e Dois: O Primeiro Contato com o Segredo

Ao lado do hospital, uma alameda sombreada por árvores. O manto azul que cobria Jingyun parecia ter sido tingido diretamente do céu límpido; seus longos cabelos caíam em cascata pelas costas, e a pele imaculada resplandecia sob a luz do sol. Apenas as sobrancelhas delicadas franzidas revelavam um traço de desagrado.

Ela empurrou Wang Sheng por um tempo antes de, por fim, repreendê-lo:
— Feiyu, por que não deixou o médico engessar sua perna?

— Não se preocupe, mestra, já estou quase recuperado — respondeu Wang Sheng de maneira despreocupada, enquanto examinava a radiografia da própria perna.
A reconstrução do osso já estava mais da metade concluída.

A mestra Jingyun então disse:
— Não seja tão teimoso. Daqui para frente, fique aqui e descanse. Não se mova desnecessariamente até que a fratura esteja completamente curada. Se você se sente desconfortável comigo, posso retornar ao Monte Zhongnan e mandar sua irmã e sua discípula virem cuidar de você.

— De forma alguma...

Wang Sheng mudou rapidamente de assunto:
— Mestra, meu mestre já alcançou um novo patamar. Por que ainda não saiu do isolamento?

— O período de percepção após um avanço é o mais importante. Agora que ele atingiu o estágio do Núcleo Dourado, pode ser que leve três ou cinco anos até sair do retiro. Neste momento, seu mestre provavelmente nem percebe a passagem do tempo. E, com uma vida de oitocentos anos pela frente, ele já deu o primeiro passo rumo à transcendência.

Jingyun suspirou suavemente:
— Não sei se conseguirei acompanhá-lo.

Esse suspiro continha todas as preocupações delicadas de uma imortal, todas as aflições e pequenas mágoas de uma mulher.

— Mestra, a senhora é a cultivadora mais etérea que já conheci. Se até mesmo você não conseguir ascender, creio que ninguém mais neste mundo será capaz.

— Você é mesmo muito gentil com as palavras — disse Jingyun com um sorriso. — Na verdade, quando estava na montanha, nunca notei as marcas do tempo. Sempre que me sentia pensativa, ficava esperando ele me procurar para discutirmos o Dao juntos.

Wang Sheng calou-se imediatamente. Ainda que não pudesse ajudar, tampouco queria atrapalhar o mestre.
Quem saberia o que se passava no coração do mestre? Ele era apenas um discípulo e não tinha direito de interferir na vida privada do próprio mestre.

Jingyun comentou:
— De fato, sinto vontade de voltar. A energia espiritual deste mundo mortal está repleta de impurezas.
Só agora, saindo daqui, percebo quantas deficiências tenho. Apesar deste tempo de relativa paz, há muitos malfeitores espalhando o caos. Preciso também aprender algumas técnicas para lidar com confrontos.

— Não se preocupe, mestra, a senhora está trilhando o verdadeiro caminho — disse Wang Sheng com um sorriso. — Cultivar o Dao é buscar o próprio Caminho, não apenas as técnicas.

Jingyun soltou uma risada leve:
— Não tente me consolar. Ontem, ao lutar contra aqueles dois da Seita dos Cinco Deuses, compreendi a importância das técnicas para proteger o Caminho. No isolamento na montanha, acabei negligenciando essas coisas.

Assim, Jingyun decidiu que partiria de volta ao Monte Zhongnan ao meio-dia, pouco interessada naquele encontro de intercâmbio.
O problema era que o evento do instituto ocorreria à tarde, e sua irmã não teria tempo de chegar. Wang Sheng ainda pensou em ir com ela para ampliar seus horizontes.

Como afinal a energia primordial do céu e da terra havia ressurgido?
Pensamentos vagos inundaram a mente de Wang Sheng: o programa de exploração lunar da Grande Nação Hua, o suposto corpo imortal encontrado, a estela que, segundo diziam, continha ensinamentos divinos...

Hoje, certamente, não teria acesso a tais segredos, mas Wang Sheng sabia que esta provavelmente seria a vez em que mais perto chegaria deles até então.

Por volta do meio-dia, Mou Yue, exausta após uma manhã de descanso, chegou às pressas com olheiras, organizou a viagem da Mestra Jingyun e logo pôs-se a empurrar Wang Sheng até o ponto de encontro.

Mou Yue pensou em tudo: como Wang Sheng era da geração mais nova, precisava chegar cedo. Não seria adequado deixar os mais velhos esperando por ele.

O ponto de encontro era um espaço aberto diante da base temporária. Após alguns minutos de espera, uma fileira de veículos todo-terreno chegou, trazendo sete anciãos de cabelos totalmente brancos.

Destes sete, quatro eram mestres convidados pelo Grupo Especial de Investigação para coordenar os acontecimentos da noite anterior. Vieram de montanhas renomadas, cada um com sua própria tradição, e o evento seria um agradecimento a eles.

Os outros três pertenciam às três grandes escolas de talismãs: o Caminho do Mestre Celestial do Monte Longhu, o Caminho Superior do Monte Mao e o Caminho do Tesouro Sagrado do Monte Gezao.

Wang Sheng, como discípulo da geração mais nova, só podia cumprimentar os mestres com reverências; todos eram bastante afáveis, e alguns até perguntaram como ele havia quebrado a perna.

Aquela história de “imortal vindo do céu” era impossível de contar; se os mestres acreditassem e resolvessem curar sua perna na hora, pedindo que ele demonstrasse como aconteceu, o que faria?
Wang Sheng apenas disse que se feriu honrosamente lutando contra praticantes do mal, e que em poucos dias estaria recuperado.

Um mestre de rosto corado, vestido de branco, aproximou-se, retirou de sua manga um pequeno tubo de bambu e disse sorrindo:
— Use este unguento do Vale do Deus da Medicina sobre a fratura, três vezes ao dia; deve ajudar a acelerar sua recuperação em um ou dois dias.

— Muito obrigado, mestre — respondeu Wang Sheng, aceitando o tubo com ambas as mãos, sentindo-se inexplicavelmente apreensivo.
A cópia dos “Três Tomos do Deus da Medicina” ainda estava escondida sob seu travesseiro...

Logo depois, dois helicópteros pousaram suavemente. Os cabelos longos e brancos dos mestres quase foram arrancados pelo vento, e Wang Sheng e Mou Yue receberam tratamento especial, embarcando primeiro por serem considerados “deficientes”.

“O Instituto de Pesquisas” era apenas uma abreviação, Wang Sheng desconhecia o nome completo, mas sabia que iriam para uma filial próxima dali.

O Grupo de Investigação cuidava das questões envolvendo praticantes, o Grupo de Preparação Militar lidava com combate contra eles, e o Instituto — naturalmente — fazia pesquisas científicas, inclusive dissecando praticantes...

O helicóptero deixou a cidade, sobrevoou uma represa e seguiu para uma floresta nas montanhas.
Wang Sheng notou vários postos de guarda espalhados pela mata, provavelmente uma equipe do Grupo de Preparação Militar estava acampada ali.

Quando entraram nos domínios montanhosos, o helicóptero começou a fazer voltas e mais voltas, como se estivesse perdido, até finalmente pousar diante de um “abrigo antiaéreo”.

Toda a encosta da montanha havia sido adaptada; sondando com sua percepção espiritual, Wang Sheng detectou muitas armas ocultas nas rochas.

Uma multidão de pessoas — homens e mulheres de todas as idades, de terno ou jaleco branco — formava uma fila na entrada do instituto, prontos para receber os mestres taoístas com respeito.

Alguns idosos de cabelos grisalhos, líderes daquela filial, avançaram para cumprimentar os mestres, repetindo sem parar formalidades como: “É uma honra recebê-los”, “Agradecemos por virem nos orientar”.

Chegou a vez de Wang Sheng, quando um homem de meia-idade, com entradas pronunciadas, aproximou-se sorrindo e perguntou:
— Você é o Xiao Wang, não é? Como está a perna? A chefe Chi Ling já nos informou, daqui a pouco vou mostrar algo interessante para você!

Wang Sheng:...

Vendo a expressão constrangida de Wang Sheng, que tentava manter um sorriso, Mou Yue quase não conseguiu conter o riso.
Aquele senhor parecia ter pouco mais de quarenta anos, vigoroso, mas já não conseguia esconder a calvície.

O crachá dele dizia: Ma Zibin, com o título de professor adjunto.

Entraram pela abertura da montanha e imediatamente embarcaram num “metrô” de dois vagões, que descia suavemente pelo interior do rochedo.

As instalações da filial estavam todas escavadas na montanha, adaptadas ao terreno, descendo cada vez mais — impossível saber a extensão do local, mas o cheiro de riqueza era onipresente.

A Grande Nação Hua realmente era famosa internacionalmente por não medir gastos.

Apesar da vasta experiência de vida, aqueles mestres nunca haviam visitado um lugar assim; tentavam manter a postura de sábios, mas não resistiam à curiosidade, observando tudo ao redor.

Wang Sheng, por sua vez, olhava despreocupadamente para as “cavernas” que passavam, enquanto sua percepção espiritual explorava sem pudores.

Um velho professor de cabelos brancos pegou o microfone e começou a introdução:
— Nosso trabalho aqui é principalmente estudar as mudanças que ocorrem no corpo dos praticantes em cada estágio da cultivação, procurando explicá-las cientificamente.
Além disso, esta filial também se dedica à análise da estrutura energética do “qi primordial”, ao estudo de sua repressão e dispersão, entre outras grandes questões...

No canto, Mou Yue sentou-se ao lado de Wang Sheng e murmurou baixinho:
— Mestre Wang, você é meu amuleto da sorte.

— Por quê?

— Vir aqui com você é meu único “feriado” este mês... Ai, quando penso no futuro, fico me perguntando quando vou resolver minha vida amorosa.

Wang Sheng assumiu um ar pensativo e respondeu sério:
— Minha mestra Jingyun ainda não tem discípulos, que tal considerar essa possibilidade?

Mou Yue piscou, quase acreditando; mas, vendo o sorriso brincalhão nos lábios de Wang Sheng, revirou os olhos.

— Não brinque comigo, mestre Wang. Eu e o Daniu fomos eliminados da equipe de combate por falta de talento, ter sido escolhida para o grupo de investigação já foi sorte.

Wang Sheng sorriu e não insistiu no assunto.

Mou Yue suspirou e murmurou:
— Nem sei por quantos anos mais vou aguentar aqui. Meus pais vivem me pressionando para encontrar alguém e estabilizar a vida, mas apesar do cansaço, sinto que este trabalho é significativo, não queria largar.

Wang Sheng perguntou:
— Há tantos rapazes talentosos no grupo, como ainda não se interessou por nenhum?

— Não há tantos assim! Os altos e bonitos foram todos recrutados pelo Estado! O grupo de combate é um jardim florido, mas, infelizmente, eu... não consegui entrar.

— Quando quiser, visite o Monte Wudang. Posso apresentar alguns cultivadores da espada. Por lá, o desbalanceamento entre homens e mulheres também é um problema.

— Nada disso! Quando eu estiver velha e eles ainda forem jovens e elegantes, como vou viver assim?

Wang Sheng ficou sem palavras para retrucar. Por que as moças eram tão criteriosas na hora de escolher um par?
De fato, questões de sentimentos entre homens e mulheres são sempre complicadas. Talvez fosse melhor cultivar nas montanhas, livre de preocupações…

O trem subterrâneo parou suavemente. Haviam descido cerca de setenta ou oitenta metros. Do lado de fora, uma pequena praça intensamente iluminada, com teto de pelo menos vinte metros de altura.

No final da praça, um prédio de sete andares cravado na rocha; diante dele, dezenas de funcionários aguardavam ansiosos pela chegada dos mestres taoístas.

Tudo fazia Wang Sheng sentir como se, após anos estudando espécimes, finalmente tivessem encontrado alguns praticantes vivos.

Após uma breve e calorosa recepção, os líderes e mais de uma dezena de pesquisadores conduziram os mestres e Wang Sheng a uma sala de reuniões.

Lá, seguiram-se longos discursos e projeções de futuro, até que Wang Sheng começou a cochilar. Então, Ma Zibin, o professor de entradas largas que lhe falara antes, levantou-se, pigarreou e falou solenemente:
— Antes de exibirmos o segundo vídeo confidencial, gostaria de dizer algumas palavras.

Ao terminar, apertou um botão e uma gravação apareceu na grande tela ao fundo da sala.

Era uma filmagem de segurança, sem som. O cenário era um laboratório amplo, repleto de instrumentos de precisão.

No centro, um compartimento selado, rodeado por aparelhos de todo tipo.

Logo, alarmes começaram a soar em vários equipamentos; os funcionários se levantaram aflitos, chamando uns aos outros, e figuras corriam de um lado ao outro, enquanto alguns anciãos de cabelos brancos corriam desesperados para o compartimento.

Em segundos, a câmara selada explodiu; uma nuvem branca jorrou para fora, e uma figura alva ergueu-se lentamente, passando de deitada a flutuar no ar, com longos cabelos negros esvoaçando.

Wang Sheng observou a cena sem piscar, até esquecendo-se de respirar.

De repente, o vídeo parou abruptamente.

O professor Ma Zibin, de semblante grave, declarou:
— Antes de vermos o segundo vídeo, preciso explicar algumas coisas.