Capítulo Setenta e Oito: Qingyan Forma o Núcleo Dourado, o Mestre Tio Deixa a Montanha

A esposa do mestre, na verdade, chamava-se Língua Tardia.

Wang Sheng finalmente percebeu que a Daoísta Jingyun nutria certa mágoa contra sua mestra Língua Tardia. A sempre gentil e serena Daoísta Jingyun demonstrava leve perturbação sempre que o nome de Língua Tardia era mencionado.

Questões pessoais entre os mais velhos do seu clã não eram de seu feitio se intrometer, mas os desdobramentos seguintes pegaram Wang Sheng completamente desprevenido...

Jingyun, afinal, era de cultivo elevado e, ao se dar conta de sua breve perda de compostura, rapidamente retomou seu autocontrole.

Ela perguntou a Wang Sheng: "Conte-me com detalhes, afinal que assunto grave envolve sua mestra Língua Tardia?"

Sem hesitações, Wang Sheng respondeu: "É assim: atualmente, a mãe de Wen Tardia está atuando como líder do nosso Grupo Especial de Investigação da Grande Huá. Esse órgão foi criado para investigar crimes cometidos por cultivadores e servir de amortecedor nos conflitos entre o mundo dos cultivadores e o mundo secular..."

Alternando entre resumir e detalhar, Wang Sheng expôs à Daoísta Jingyun os problemas enfrentados por sua mestra. Jingyun, perspicaz como sempre, captou imediatamente o ponto crucial da questão.

"As ações dos chamados Portadores da Chama Sagrada são, de fato, suspeitas. Não estariam eles tentando reunir cultivadores em um só lugar para, então, expor o ainda discreto mundo dos cultivadores ao conhecimento dos mortais?"

Wang Sheng ficou surpreso, mas balançou a cabeça: "Talvez seja possível, mas que vantagem ele obteria com isso?"

"Algumas pessoas não agem pensando apenas em benefícios próprios," murmurou Jingyun suavemente. "Algumas buscam consolo para o coração, outras satisfação para o espírito. O mundo está repleto de pessoas que não podem ser julgadas pelo senso comum."

Wang Sheng inclinou-se em sinal de respeito: "Agradeço o ensinamento."

"Não precisa de tanta formalidade comigo," Jingyun sorriu com delicadeza, lançando um olhar ao portal da caverna. "Seu mestre e eu cultivamos juntos desde jovens. Não somos do mesmo clã, mas nossos mestres eram amigos próximos. Pode me chamar de tia-mestra. Eu também posso chamá-lo apenas de Feiyu."

Então eram amigos de infância.

"Sim, tia-mestra," respondeu Wang Sheng. "Gostaria que, assim que meu mestre sair do retiro, a senhora lhe transmitisse tudo o que falamos agora. Ele sempre sentiu um peso em relação à irmã e à esposa. Sou grato por seus ensinamentos, e não posso ignorar esta situação. Assim que descer a montanha hoje, irei à presença da mestra para receber ordens..."

Jingyun ergueu a mão suavemente, retomando a fria serenidade de antes: "Você deve permanecer aqui e guardar o retiro de seu mestre. Eu mesma irei até Língua Tardia."

Wang Sheng esboçou um sorriso resignado; diante da mágoa recém-revelada da tia-mestra, suspeitava que, ao chegar, poderia acabar discutindo com sua mestra.

Apressou-se em dizer: "Guardar o retiro do mestre é mais importante. Receio não estar à altura, e se algo lhe acontecer, meu cultivo é baixo demais para ajudar."

Jingyun hesitou. Do lado de Língua Tardia, bastava um cultivador forte para lidar com imprevistos, mas aqui, junto ao irmão em retiro, poderia haver momentos de verdadeiro perigo. Era claro que sua presença era mais necessária ao lado do mestre.

Já ia concordar, quando um estrondo trovejante ecoou da caverna!

Wang Sheng sentiu o escurecer da visão, uma vertigem quase o fazendo desmaiar.

Toda a montanha tremeu. Fluxos intensos de energia primordial afluíam em ondas de todos os cantos, convergindo para o cume numa tempestade frenética!

Num instante, ventos e nuvens se alteraram; sobre o pico, redemoinhos de nuvens acinzentadas giravam, de onde lampejos de raios caíam incessantes!

Um leve brilho de alegria surgiu nos olhos de Jingyun. Ela agarrou o ombro de Wang Sheng; com um salto gracioso, a paisagem noturna ao redor pareceu deslizar num piscar de olhos, e já estavam a trinta ou quarenta metros do local.

A escuridão tomou conta do topo da montanha.

Não muito longe, Lin Huifeng olhava, estupefato, para o pico envolto pelas nuvens cinzentas.

Aquela nuvem não era um castigo celestial, mas um fenômeno causado pela súbita atração de energia primordial pela pessoa na caverna; só ali se via tal espetáculo.

Tum-tum, tum-tum...

Do interior da caverna, ressoava um som semelhante a batidas de coração, reverberando diretamente nas almas dos presentes.

Em meio ao torpor, Wang Sheng pareceu divisar uma figura de pé no topo da montanha. Era uma silhueta indistinta, quase etérea, mas que lhe transmitia uma familiaridade e ternura inconfundíveis.

Seria o mestre?

Pretende ascender aos céus diretamente?

Jingyun, ao lado, falou de repente, a voz cristalina e tranquila escoando pelo coração de Wang Sheng, ajudando-o a estabilizar rapidamente o espírito.

"Use sua consciência espiritual para sentir. Isto também é uma oportunidade."

Wang Sheng fechou os olhos e expandiu sua consciência. Logo percebeu uma leve pressão emanando do fundo da caverna.

No seu âmago, havia uma pequena pérola do tamanho de um polegar, irradiando um intenso brilho esverdeado.

Aquela pérola exalava um misterioso encanto, exibindo ao mundo um estado etéreo, condensando vasto poder e revelando uma senda do Dao.

Sentindo atentamente a aura que ela liberava, parecia que sua compreensão do Dao se aprofundava.

Mas, em menos de meio minuto, o brilho da pérola começou a se recolher, e a aura mística se dissipou.

Então, uma energia opressora emanou da caverna, vinda diretamente do domínio do Dao, fazendo o peito de Wang Sheng apertar.

Pássaros noturnos voaram assustados, e as nuvens sobre o céu se adensaram.

Era como se a montanha abrisse a boca, sugando toda a energia primordial num raio de dez léguas, para ser devorada por Qing Yanzi no interior da caverna...

"Conseguiu: o Núcleo Dourado."

Diante da cena, Jingyun exalou um longo suspiro de alívio, o olhar tão suave quanto a água.

O mestre alcançou o estágio do Núcleo Dourado?

Wang Sheng não pôde conter um sorriso. Mas em seu íntimo, sentiu-se inquieto. Parecia quase irreal que o mestre tivesse ascendido assim.

Contudo, as dificuldades e perigos por trás disso não poderiam ser compreendidos por quem estava de fora.

Wang Sheng abriu os olhos, contemplou o céu límpido que se restaurava e olhou para sua tia-mestra, que ali estava, imóvel, como uma estátua de jade celestial. Quis dizer algo, mas hesitou.

Então, o mestre conseguiu formar o núcleo? Está prestes a sair do retiro?

Esperou ainda um tempo. Tudo permaneceu em silêncio, sem mais sinais vindos da caverna.

Por fim, perguntou: "Tia-mestra, o mestre está bem?"

"O momento mais perigoso já passou. Agora ele estará absorvido em suas percepções após o avanço. Melhor não perturbá-lo," respondeu Jingyun, lançando um olhar mais amistoso a Wang Sheng. "Assim, irei eu até Língua Tardia, para não atrasar seus assuntos."

Wang Sheng soltou um suspiro silencioso...

Mestre, justo agora tinha que avançar, não poderia esperar um pouco? Se mestra e tia-mestra começarem a discutir, ele, discípulo de baixo cultivo e pouca autoridade, não teria como separá-las.

Jingyun disse: "Vou buscar minha espada. Permaneça aqui, guardando o retiro do mestre."

"Tia-mestra!" Wang Sheng pensou rapidamente e disse: "Tia-mestra, por que não espera mais meia jornada? Mandarei minha irmã e minha discípula virem cuidar do mestre, assim poderei acompanhá-la."

Jingyun sorriu de leve: "Teme que eu não me controle?"

"Bem..."

"Como queira. Na verdade, quero muito conhecer a filha de meu irmão de cultivo," Jingyun não insistiu. "Ficarei aqui. Descanse como quiser no templo."

"Agradeço, tia-mestra."

Wang Sheng saudou respeitosamente, olhou algumas vezes para a caverna onde estava o mestre e seguiu em direção a Lin Huifeng, que ainda não havia se recuperado do choque.

Trazer sua irmã e discípula durante a noite, com a ajuda de Mu Yue, não seria problema.

Na ligação para Mu Yue, Wang Sheng também comentou que a Daoísta Jingyun, que o acompanharia, era atualmente uma das cultivadoras de mais alto nível, mas talvez tivesse questões pessoais mal resolvidas com a chefe do grupo.

Mu Yue, embora achasse estranho, concordou em evitar ao máximo que Jingyun e a chefe se encontrassem.

Questões pessoais? Como a chefe teria desavenças com uma mestra reclusa nas montanhas?

Mu Yue não teve tempo de pensar mais. O peso do trabalho quase fazia seu pescoço delicado sucumbir.

Por sorte, Wang Sheng prometera ajudar e ainda trazia uma mestra de alto nível, o que lhe dava novo ânimo diante das dificuldades.

Por ora, a situação ainda estava sob controle. Mas era justamente o momento de maior pressão e trabalho para o grupo de investigação.

Se apenas cultivadores ortodoxos e errantes estivessem chegando à cidade, já seria complicado. Mas o que realmente causava dor de cabeça era o fato de muitos cultivadores do registro de criminosos já estarem dando as caras. O grupo de investigação, em conjunto com a polícia, perseguia-os incessantemente, capturando vários fugitivos procurados.

Aquele leilão, que atraía tantos cultivadores, aconteceria em dois dias.

Mu Yue sentia-se cada vez mais preocupada. Se realmente eclodisse uma batalha generalizada, a situação sairia do controle. O grupo de investigação seria responsabilizado e punido, e os cultivadores causadores dos distúrbios enfrentariam a repressão implacável do Estado.

Então, não seria apenas um banho de sangue, mas algo muito mais grave.

"Ah..." suspirou Mu Yue, tomando um gole do café já frio. Abraçou alguns arquivos e correu apressada rumo ao gabinete da chefe.

No momento, a maior pressão recaía, sem dúvida, sobre a chefe.

Sem bater, Mu Yue entrou. Dois colegas, exaustos, saíam e trocaram sorrisos forçados antes de passarem apressados.

Língua Tardia, chefe do Grupo Especial de Investigação, estava sentada em sua cadeira, olhos fechados, tentando descansar. Ao seu lado, pequenos monitores transmitiam em tempo real o que ocorria nas salas de interrogatório.

Em voz baixa, Mu Yue informou: "Chefe, Wang Daozhang chega amanhã de manhã. Ele pediu que enviássemos Mu Wanxuan e Wen Tardia para o local onde seu mestre está em retiro."

"Se Wang Sheng aceitou ajudar, satisfaça todos os pedidos dele..." Língua Tardia respondeu de modo quase automático, mas, de repente, olhou para Mu Yue: "O mestre dele... ainda não saiu do retiro?"

"Não, Daozhang Wang disse que ainda não. Avançar no cultivo é realmente complicado, pelo que dizem."

Língua Tardia assentiu suavemente: "Que seja, ter um especialista conosco sempre ajuda."

"Chefe, Wang Daozhang trouxe outra especialista e fez um pedido um tanto inusitado," Mu Yue mordeu os lábios, sentindo-se levemente culpada por Wang Sheng, mas sabia que não podia esconder nada da chefe.

"Que pedido? Quem é essa especialista?"

"Wang Daozhang não disse quem era, mas sugeriu que... evitasse que ela a encontrasse, pois havia questões pessoais entre vocês."

Língua Tardia franziu o cenho: "Logo agora eu teria tempo para questões pessoais? Com quem eu teria pendências desse tipo?"

"Isso... Wang Daozhang não especificou."

"Tire algumas fotos para eu ver," Língua Tardia pareceu se lembrar de algo e resmungou. "Deixe, já sei quem pode ser. Não precisa de arranjo especial. Mesmo que eu a veja, vai me matar acaso?"

Mu Yue piscou, sem saber como prosseguir.