Capítulo Vinte e Dois: O Confronto das Artes dos Talismanes! (Parte Um)

— Que nível é esse? Um verdadeiro mestre da espada?

— O legado de Wudang tem mesmo algo especial. Um discípulo tão jovem da terceira geração já alcançou o estágio avançado de concentração espiritual, e sua compreensão do caminho da espada é surpreendente.

— Não se pode subestimar essa arte da espada...

— Como a técnica da espada não é considerada um método taoísta? Há algo interessante nessa afirmação, sim, há algo interessante.

— Por mais forte que seja a técnica da espada, nunca vai superar as artes taoístas. Não falando de outras coisas, lá em Sichuan já reapareceu a técnica de controlar espadas, arrancando cabeças a quilômetros de distância, igual aos atiradores de filmes.

— Fácil falar, mas não passa de pura ostentação, não é?

Sussurros de diferentes sotaques foram silenciados à medida que o sacerdote responsável de Maoshan se levantou. Na verdade, eram sobretudo jovens cultivadores debatendo; os mestres mais experientes e os sacerdotes com maior vivência, após a demonstração de Wang Sheng, pouco revelaram suas emoções, salvo alguns que apreciavam a arte da espada. Entre eles, Li Shiwú se sentou com mais firmeza, como se toda a apatia anterior tivesse desaparecido.

Um polegar branco como uma cebolinha foi levantado à frente de Wang Sheng, balançando levemente. Wang Sheng e sua irmã trocaram olhares, percebendo que ela também estava bem mais relaxada do que minutos antes.

Ouviu-se então o sacerdote responsável por Maoshan:

— A espada das Sete Estrelas de Wudang é realmente digna de fama, e as artes taoístas de cada montanha também impressionam. Hoje, Maoshan ousa convidar a todos principalmente para que as tradições do Tao possam ser completadas e aperfeiçoadas. As artes taoístas estiveram ausentes por mil anos; o mundo não conhece, não acredita, e muitos legados também apresentam lacunas. Hoje é a oportunidade perfeita para cada tradição preencher falhas e confirmar métodos mutuamente. A partir de agora, não há necessidade de restrições; todos podem se consultar. Apenas peço que, caso desejem competir, que seja com moderação, sem ferir a harmonia da nossa família taoísta.

Ao terminar, o sacerdote fez uma reverência, sacudiu suavemente o espanador, e dezenas de discípulos de Maoshan, vestidos com robes escuros, entraram para manter a ordem.

Parecia que todos estavam um pouco tímidos; o local permaneceu silencioso por quase quinze minutos antes que dois sacerdotes se levantassem e se dirigissem a um legado próximo, logo iniciando uma conversa.

Com alguém tomando a iniciativa, os demais, já ansiosos, escolheram seus alvos e se aproximaram; do lado de Wudang, também vieram alguns sacerdotes em grupos.

A água desse lago finalmente começou a se agitar.

Os discípulos jovens eram apenas espectadores, não ousavam falar muito nesse tipo de ocasião, limitando-se a ouvir as conversas dos sacerdotes, ocasionalmente absorvendo algum conhecimento.

Inicialmente, os sacerdotes vieram buscar Wang Sheng para discutir sobre o caminho da espada, mas, devido à sua posição e ao fato de estar sentado mais atrás, acabaram conversando com os dois sacerdotes de Wudang presentes.

Wang Sheng, por sua vez, estava alheio ao que acontecia ao redor, sentado de olhos fechados, concentrando toda sua energia espiritual dentro do corpo, sem sondar o exterior.

Sua irmã ao lado o puxou suavemente pelo braço, e Wang Sheng abriu os olhos, seguindo o olhar dela, ligeiramente levantado.

Aquele jovem sacerdote, com olhos brilhantes, cabelo espetado, vestido casualmente, que antes zombara tanto de Maoshan quanto de Wudang, agora fitava intensamente para cá.

Wang Sheng, primeiro, franziu a testa, pensando que o olhar era dirigido à sua irmã, ficando com semblante mais frio.

Esse sujeito estaria interessado nela?

No entanto, logo percebeu que o jovem sacerdote de cabelo espetado mantinha o olhar fixo nele...

Isso, de fato, causava arrepios.

O sacerdote de cabelo espetado pareceu finalmente tomar uma decisão e começou a caminhar em direção a Wang Sheng, que estava a uns quinze metros.

Os dois sacerdotes barbados ao lado dele trocaram olhares e sorriram discretamente, sem impedir.

Mas, antes que o jovem desse dois passos, alguns discípulos de Maoshan vestidos com robes escuros se aproximaram. O líder fez uma reverência aos sacerdotes presentes, e sua voz clara atraiu imediatamente a atenção dos presentes.

— Eu sou Liu Yun Zhi, discípulo de Maoshan, e gostaria de solicitar humildemente uma instrução sobre o Grande Caminho dos Talismãs do Céu e da Terra de Longhu. O estimado mestre Shi Qian Zhang pode me conceder outra oportunidade de duelo?

Maoshan, Liu Yun Zhi.

Longhu, Shi Qian Zhang...

Wang Sheng sentiu que esses nomes lhe eram familiares, talvez os tenha visto algumas vezes nas listas celestiais ou terrestres em vidas passadas, mas não tinha uma impressão profunda.

Por outro lado, Liu Yun Zhi de Maoshan era bem conhecido por Wang Sheng, afinal, encontraram-se hoje cedo na rua.

Liu Yun Zhi seria, no futuro, um dos trinta e seis prodígios do Tao, destaque entre os discípulos da terceira geração de Maoshan, famoso por sua aparência elegante e excelente aura, conquistando uma legião de fãs virtuais.

Wang Sheng percebeu que Shi Qian Zhang pretendia desafiá-lo, mas Liu Yun Zhi surgiu de repente, tirando-o temporariamente de cena.

A demonstração de Wang Sheng foi tanto para honrar Wudang quanto para preservar a reputação do mestre, além de evitar que sua irmã se destacasse; não esperava, porém, ganhar fama imediatamente.

Se a notoriedade ajudasse na cultivação, ele preferiria fazer uma transmissão ao vivo praticando espada num penhasco bonito de Wudang.

Mas Wang Sheng tinha vontade de duelar com o arrogante Shi Qian Zhang.

Ele já morreu uma vez e sabia como, anos depois, as forças imortais se digladiariam; nos cantos obscuros dessa era pacífica, tudo poderia se tornar um caos...

Entre todos os sacerdotes reclusos, talvez Wang Sheng fosse quem mais entendia o que era uma verdadeira luta de vida e morte.

Esse tipo de duelo moderado era a melhor oportunidade para ganhar experiência e conhecer variadas artes taoístas.

Por isso, Wang Sheng ficou um pouco desapontado ao ver o sacerdote de cabelo espetado ser interrompido, mesmo sem temer o desafio de Shi Qian Zhang.

Sob olhares atentos, Shi Qian Zhang deu de ombros, não esperando a resposta dos sacerdotes de sua seita para Liu Yun Zhi, e falou com certa indolência:

— Então, ainda não ficou convencido da derrota anterior?

— Sim, realmente não fiquei. Por isso quero duelar novamente — respondeu Liu Yun Zhi, com expressão serena, sem esconder a derrota anterior, encarando Shi Qian Zhang com honestidade. — Depois daquele duelo, fiquei incomodado, prejudicando minha cultivação. Espero que desta vez possa aprender mais contigo, sem importar o resultado, não voltarei a insistir.

Shi Qian Zhang olhou para o lado de Wang Sheng, vendo-o de olhos fechados, e seu lábio tremeu levemente.

Ouviu-se o jovem de Longhu murmurar:

— Não tenho medo que o espadachim de Wudang fuja, duelar contigo não tomará muito tempo, vamos lá.

Espadachim...

Wang Sheng apenas esboçou um sorriso, sem dizer nada, mantendo-se em meditação.

Logo, provará seu valor.

Os sacerdotes de Longhu não impediram, e os companheiros de Shi Qian Zhang mostraram confiança, acostumados ao seu temperamento e confiantes em seu poder.

Já os discípulos de Maoshan que vieram com Liu Yun Zhi demonstraram preocupação, mas sabiam da força de Shi Qian Zhang, limitando-se a apoiar Liu Yun Zhi, sem dizer mais nada.

O duelo era parte do intercâmbio das artes taoístas; ninguém impediria que esses dois prodígios das grandes seitas competissem.

Ao contrário, todos os olhares se voltaram para eles, muitos se aproximando para não perder nada.

Os veteranos sentados à frente do salão também observavam atentamente, mostrando expectativa.

Longhu e Maoshan eram legados de peso no Tao, e Liu Yun Zhi e Shi Qian Zhang eram expoentes jovens dessas linhagens, com pleno domínio dos ensinamentos.

A disputa entre eles, naquele dia, era de suma importância.

Em termos gerais, era uma competição pelo ranking das grandes escolas de talismãs; em particular, era um confronto entre dois líderes da nova geração.

Poucos minutos depois, diante do Salão Chongxi, Shi Qian Zhang e Liu Yun Zhi estavam frente a frente, em um piso de pedra marcado pelo tempo, separados por sete ou oito metros, cada um atraindo energia vital ao seu redor.

Shi Qian Zhang, provavelmente com menos de vinte anos, ao ajustar sua respiração, transformou completamente sua aura, tornando o olhar mais afiado, mas mantendo o orgulho.

Olhos espirituais, brilho interior contido; seu nível era também o avançado de concentração espiritual?

Wang Sheng, recém desperto, ficou surpreso com o cultivo do discípulo de Longhu.

A energia vital retornara há apenas dois anos e meio; jovens cultivadores que alcançavam esse estágio eram verdadeiros talentos.

Wang Sheng só conseguiu esse nível porque se preparou intensamente antes da recuperação da energia vital, com ajuda do mestre para desbloquear os canais espirituais, aproveitando o início dos tempos, além dos ensinamentos do "Método do Puro Yang" e do "Arranjo das Sete Estrelas", permitindo avanços estáveis.

Já Liu Yun Zhi, criado desde pequeno na cultivação e com apoio de Maoshan, estava apenas no estágio intermediário.

Se Shi Qian Zhang não tivesse um talento excepcional como a irmã de Wang Sheng, o segredo estaria mesmo no legado de Longhu.

Sem considerar o cultivo e a aparência pouco marcante de Shi Qian Zhang, destacava-se seu visual: cabelo espetado, jeans, camiseta cinza com desenhos extravagantes, tênis de marca caro...

Difícil defini-lo facilmente.

Ao se posicionar, Shi Qian Zhang emanava uma estranha sensação de inadequação, impressionando os sacerdotes presentes.

Em contraste, Liu Yun Zhi era o ideal: robe taoísta, cabelos compridos, rosto delicado, respirando calmamente no centro, com os fios ao vento, emanando uma elegância indescritível.

Shi Qian Zhang enfiou as mãos nos bolsos traseiros, parecendo gostar da atenção, e perguntou:

— O que vamos disputar desta vez?

— Talismãs, como sempre — respondeu Liu Yun Zhi, girando levemente a mão esquerda, e entre os dedos apareceram finas folhas de papel amarelo, com símbolos antigos desenhados em vermelho.

Shi Qian Zhang sorriu com desdém, sem esconder o desprezo.

Estendeu a mão esquerda, pegou um talismã preto amassado, estalou os dedos; os símbolos brilharam brevemente, e uma chama pálida consumiu o papel.

No fogo, quatro luzes surgiram, transformando-se em quatro "pacotes de talismãs", com fitas presas ao braço e à perna, facilmente acessíveis.

Talismãs em azul, vermelho, preto e amarelo, cada cor em pilhas espessas.

Só essa demonstração deixou a plateia em absoluto silêncio.