Capítulo Três: Oportunidade na Esquina

Em quinze de julho, pela manhã, no centro-sul da região meridional do Grande Império, um trem de alta velocidade seguia veloz e estável rumo ao oeste. Dentro do vagão...

— Ai! —

Wang Sheng tocou suavemente a própria face; aquela marca arroxeada era prova do espancamento que recebera do pai no dia anterior.

Do outro lado da janela, os campos retrocediam em ritmo acelerado. Wang Sheng olhava preocupado para o rosto ainda não completamente curado; não era que se importasse com sua aparência, mas temia que subir a montanha para buscar um mestre, ostentando aquele ferimento, pudesse causar má impressão para quem viria a ser seu mentor.

Ontem...

Foi um verdadeiro caos.

Na memória de Wang Sheng, o pai, que nunca perdera a calma, parecia um leão enfurecido. Apesar de ter conseguido apenas um soco antes de ser contido pela mãe, ficou claro o quanto os pais estavam contrariados com sua decisão.

Wang Sheng virou-se para olhar os pais do outro lado do corredor; o pai desviou o olhar, a mãe lhe dirigiu um sorriso forçado e gentil.

A discussão da noite anterior ainda ecoava em sua mente, mas, de qualquer forma, sua determinação e teimosia acabaram por convencer os pais, sob a condição de só poder suspender os estudos por um ano, no máximo.

Um ano seria suficiente para obter algum progresso, mostrar aos pais as maravilhas do caminho espiritual.

Além da restrição de um ano, os pais estabeleceram três regras: não raspar a cabeça, não se envolver em situações perigosas e, acima de tudo, acompanhar Wang Sheng até a montanha, garantindo que ele se acomodasse com segurança antes de voltarem para casa.

Por isso, ambos tiraram férias de última hora — originalmente planejavam passar o décimo nono aniversário de casamento no exterior — e embarcaram apressadamente nesse trem, até trocaram de lugar com outros passageiros.

Foi um sacrifício notável.

Ao consultar o mapa no celular, Wang Sheng viu que faltavam mais de trezentos quilômetros para o destino, com algumas paradas intermediárias; em cerca de duas horas, chegaria ao primeiro ponto de sua jornada.

Monte Wudang.

O objetivo de Wang Sheng era claro:

Ele não pretendia simplesmente passar uns dias num templo, pagando pela estadia; isso não teria utilidade. Procurava um mestre capaz de guiá-lo na prática espiritual, uma escola que pudesse protegê-lo no futuro.

Graças à informação abundante na internet, as seitas de cultivo espiritual proliferavam, e Wang Sheng sempre acompanhou essas notícias em sua vida passada.

Naquele momento, tais escolas ainda não eram reconhecidas pela sociedade, e a aceitação de discípulos era relativamente aberta: bastava sinceridade e algum dinheiro para o ritual.

Wang Sheng tinha dezessete anos, encaixando-se na regra de "não aceitar discípulos com mais de dezoito".

Havia muitos caminhos possíveis, mas, após cuidadosa análise, optou por um local de entrada mais acessível: o santuário do Monte Wudang, berço do Taoismo.

Em sua memória, no último mês de sua vida aos trinta e um anos, vários mestres do Monte Wudang figuravam entre os cem maiores nomes na lista publicada pelo Conselho Taoista; seus nomes não eram os mais proeminentes, mas, para Wang Sheng, eram ótimas opções de tutores.

Nos quatro meses anteriores, além de treinar intensamente o corpo, Wang Sheng se preparou para garantir que conseguiria um bom mestre sem levantar suspeitas.

Com algum tempo livre, massageou as têmporas e revisou os principais pontos das obras clássicas taoistas.

Subir a montanha em busca de um mentor não era menos difícil que participar de uma entrevista de emprego.

...

Monte Wudang, sempre citado em romances de artes marciais como baluarte do caminho reto, é, historicamente, refúgio de sábios e eremitas, também conhecido por outros nomes como Monte Taihe.

Graças à literatura de artes marciais, ao mencionar Wudang, logo se pensa no grande mestre do início da dinastia Ming — Zhang Sanfeng, criador do Tai Chi.

Assim como quando se fala em Yin Zhiping, o que vem à mente é um sacerdote astuto, em vez do sexto patriarca da escola Quanzhen.

Claro, o objetivo de Wang Sheng não tinha relação com o "sábio Sanfeng".

Remontando à dinastia Han, Wudang já era considerado santuário de cultivo espiritual, conhecido mil anos atrás como o nono entre setenta e dois lugares auspiciosos.

Hoje, restam apenas os relatos, os textos clássicos do Taoismo e a fama das artes marciais de Wudang.

Com os pais presentes, Wang Sheng pôde desfrutar de um serviço de transporte privado, economizando esforço.

Ao entrarem pelo portal do Monte Wudang, o motorista recebeu o pagamento e os deixou ali; antes que percebessem, o carro já havia partido, enquanto outros veículos continuavam subindo a montanha, deixando seus pais indignados.

Ser enganado era o menor dos problemas; caminhar era o maior!

— Mamãe, pense nisso como um exercício. Eu levo as malas. —

Wang Sheng sorriu, pegando as bagagens dos pais; os músculos dos braços saltavam, o que deixou a mãe satisfeita.

No topo da montanha, o clima era mais fresco; o peso das malas não o cansava, e as trilhas não eram íngremes, facilitando o percurso.

Depois de passar pelo Templo Hui Long, Wang Sheng acelerou o passo, distanciando-se dos pais de propósito.

Temia que eles tentassem atrapalhar sua busca a todo custo...

Ao longo do caminho, riachos se escondiam entre a floresta, pássaros entoavam canções nos vales.

Trilhas sinuosas pareciam conduzir ao desconhecido, e o fluxo de visitantes nunca cessava.

Wang Sheng não se detinha na paisagem; só pensava nos detalhes a serem observados diante dos "mestres do futuro", para que pudesse ser aceito e valorizado como discípulo.

Em sua vida passada, visitou Wudang em busca de sorte, mas, ao chegar, o portão já estava semifechado e muitos jovens como ele foram barrados.

Naquele momento, Wudang ainda era destino turístico, e os mestres dependiam de rituais e doações para sobreviver; havia um ar mundano.

Passando pelo Salão do Lorde Lao, Rocha do Supremo e Colina do Príncipe, Wang Sheng seguiu direto ao Palácio Zixiao, no meio da montanha.

Há muitos templos recentes em Wudang, semelhantes a academias de artes marciais, onde adolescentes treinam golpes e espadas, como no templo Shaolin do Norte.

O mesmo se aplica às mensalidades.

Ao entrar no Palácio Zixiao, Wang Sheng perambulou por todos os cantos.

Uma caixa de som de qualidade duvidosa tocava melodias taoistas, fumaça subia lentamente de um incensário, conferindo ao local um aspecto celestial.

O edifício com a inscrição "Salão Zixiao" não era imponente; Wang Sheng conhecia templos budistas menos famosos cujo salão principal era mais majestoso.

Após dez minutos, Wang Sheng, com dois malas e sorriso no rosto, abordou um mestre que estava distraído com o celular, cumprimentou-o educadamente e foi direto ao assunto.

O mestre respondeu com forte sotaque:

— Está procurando o Mestre Gao? Para quê? Quer ser discípulo? Ah, ele está no exterior, em turnê; nos próximos meses, dificilmente o verá. —

Gao Shixing, futuro nome entre os trinta maiores, era representante das artes de Wudang antes da renovação da energia do mundo.

Depois desse fenômeno, Gao Shixing rejuvenescera, sendo considerado um exemplo de transição das artes marciais ao cultivo espiritual, e afirmava ser herdeiro da linhagem taoista de Wudang.

Viajar para o exterior era plausível; ele não era uma celebridade, e seu itinerário não estava disponível online.

Wang Sheng não escondeu a decepção, mas continuou perguntando sobre outros mestres cujos nomes lembrava.

Infelizmente, ou eram desconhecidos por aquele mestre, ou estavam ausentes do Palácio Zixiao; Wang Sheng buscou em vão por horas.

— Jovem, parece que ainda não é maior de idade, não? —

O mestre deu um tapinha no ombro de Wang Sheng, aconselhando-o com seriedade:

— Quando é tempo de estudar, estude; não se deixe enganar por histórias de romances. Se quiser aprender artes marciais, posso recomendar alguns mestres; veja, temos um grupo de recrutamento dos templos de Wudang no aplicativo... —

Wang Sheng, um pouco confuso, adicionou alguns grupos no celular e, satisfeito, o mestre o deixou ir.

Antes que os pais chegassem, Wang Sheng buscou por todo o Palácio Zixiao, mas terminou suspirando, sentindo-se desanimado, como se tivesse recebido um balde de água fria.

Esse tipo de frustração, porém, não seria suficiente para fazê-lo desistir da tão aguardada viagem ao Monte Wudang.

Próximo destino: Pico Dourado, Palácio Taihe!

Combinou por telefone que os pais o esperariam no Palácio Zixiao, onde comeriam algo; eles concordaram, exaustos.

Encontrando a trilha de pedra, Wang Sheng, com duas malas, continuou a escalada, cheio de energia.

A verdade é que, como diz o ditado, "as boas oportunidades sempre trazem dificuldades"; Wang Sheng procurou por horas, mas não encontrou os "mestres do caminho" de sua lembrança, apenas viu monges e monjas, além de alguns eremitas.

— Ai... —

Subir a montanha em busca de sábios e não encontrá-los.

Quando o coração se pergunta onde floresce o caminho, onde estará a resposta?

Por volta das cinco da tarde, os pais achavam Wang Sheng junto à escada de pedra atrás do Palácio Zixiao, claramente desanimado.

— O que houve, meu filho? —

A mãe correu ao seu encontro, com o rosto estampando preocupação.

— Nada, só não consegui encontrar o mestre que queria — respondeu Wang Sheng, coçando a cabeça, sem coragem de desabafar, forçou um sorriso — Hoje vamos passar a noite na montanha; amanhã busco novamente. Se não encontrar um mestre adequado... voltamos juntos.

Depois, buscará outra escola espiritual!

Os pais ficaram contentes, mas naquela noite não havia quartos disponíveis; por sorte ainda era cedo, Wang Sheng pegou as malas e conduziu os pais pela trilha de descida.

Buscar o caminho sem encontrar o mestre; talvez fosse um sinal de que ainda não era o momento.

Destino espiritual, fonte espiritual, ambos envoltos em mistério.

Wang Sheng suspirou, com o braço cansado de carregar as malas, olhou para os pais descansando no meio do caminho, sentiu um pouco de culpa.

Fazer os pais acompanharem suas buscas era realmente...

Adiante, estava o Templo Longquan; Wang Sheng puxou a mala, querendo admirar aquele pequeno santuário.

Mas, ao dar alguns passos, foi atraído por uma banca de livros antigos, discreta, num canto à beira do caminho...

Sobre a banca, havia mais de dez volumes antigos, à frente um pano sujo pendurado, onde se lia, em oito letras vigorosas:

Adivinhação

Consagração

Consulta de remédios

Busca de artes marciais

Atrás da banca, um monge alto e magro dormia profundamente numa cadeira de vime.

O monge, com roupas desalinhadas, coçava o colarinho enquanto dormia; o longo cabelo, preso no topo da cabeça por um arco taoista, realçava o ar de mestre.

Mais próximo, Wang Sheng sentiu um cheiro de roupa e cabelo não lavados por semanas.

O que o atraía, a princípio, eram os "livros antigos"; mas, ao se aproximar, Wang Sheng passou a observar o mestre.

De repente, Wang Sheng sentiu-se atingido por um raio: os dedos tremeram levemente, a mala escapou de sua mão e caiu ao chão.

Tum!

— Hum? — O mestre, ainda sonolento, abriu uma fresta nos olhos e encarou Wang Sheng.

A surpresa e o êxtase de Wang Sheng estavam estampados em seu rosto naquele instante.

O monge alto e magro piscou, acariciou o queixo limpo e murmurou:

— Eu teria um filho tão grande assim?

— Mestre, é você! —

Wang Sheng estava prestes a pronunciar o nome que já vinha à mente, mas a razão o conteve e ele perguntou:

— É o vendedor de livros antigos?

O mestre, divertido com a hesitação de Wang Sheng, analisou seu vestuário, percebeu que era alguém com dinheiro, e assentiu satisfeito.

Então, sacudiu as mangas, endireitou-se e, com voz elegante, anunciou:

— Manuais de artes marciais a preço de atacado, trezentos cada, desconto para quantidade, autêntica tradição de Wudang, garantido para torná-lo invencível! Aqui também há recomendações de práticas internas e externas; se precisar de técnicas espirituais, pode participar do curso intensivo que ministro... Jovem, encontrar-se com Wudang hoje é destino; não perca essa oportunidade!

Wang Sheng assentiu com vigor, aproximou-se e encarou o mestre com intensidade.

Destino!

Sim, essa era sua oportunidade!

— Por favor, mestre, aceite-me como discípulo; desejo aprender e seguir o caminho sob sua orientação! —