Capítulo Trinta e Sete: A Espada que Fende o Demônio!

Na verdade, o chamado plano não passava de algumas ideias improvisadas por Wang Sheng. O responsável por liberar os espíritos na residência Li provavelmente era um infiltrado. A família de Li Shishan era grande e próspera, com empregados, seguranças, motoristas e cozinheiros, totalizando quase vinte pessoas trabalhando diariamente na mansão, entrando e saindo, cada uma delas sob suspeita, sem descartar a possibilidade de que o culpado tivesse meios de ocultar suas habilidades.

Além disso, devido à vasta coleção de objetos valiosos, a residência Li possuía um sistema de segurança completo, com câmeras de vigilância cobrindo todos os ângulos. Se um estranho tivesse invadido à noite para liberar espíritos, repetindo o ato várias vezes e deixando ao todo setenta ou oitenta almas errantes, seria inevitável algum vestígio, o que poderia revelar sua presença.

Portanto, a hipótese mais plausível era de que quem cultivava e liberava espíritos estava dentro da própria residência Li. As setenta ou oitenta almas não foram liberadas de uma só vez, mas acumuladas gradualmente, algumas por dia. Isso podia ser deduzido pelo estado das almas: umas já quase se dissipando, outras ainda exalando energia sombria.

O autor desse ato era, sem dúvida, de uma crueldade ímpar. Matar alguém é rápido, mas usar pequenos espíritos para consumir a energia vital dos vivos, perturbando seu sono e alimentação, até que sucumbam lentamente “por doença”, era um tormento prolongado e vil.

O número de almas não permitia afirmar que tantas pessoas haviam sido mortas; hoje em dia, qualquer desaparecimento não passa despercebido. Wang Sheng suspeitava que o culpado recolhia espíritos de hospitais, crematórios e cemitérios, refinando-os e cultivando-os.

A família Li não ficou passivamente à espera do pior; sua reação foi buscar ajuda de Li Shiwu, sacerdote do Monte Wudang. Era, de fato, uma decisão sensata. Se tivessem optado por uma mudança em massa de residência, poderiam ter provocado a ira do cultivador de espíritos, que talvez reagisse com violência.

Wang Sheng acreditava que o caso não era apenas uma questão de um cultivador maligno prejudicando inocentes; havia sempre um motivo por trás de tudo. Talvez um infiltrado cobiçasse a fortuna da família Li, ou talvez fosse uma vingança.

Mas isso pouco lhe dizia respeito. Seu papel era apenas expulsar os espíritos e capturar o responsável pelo mal. Seja qual for o motivo, para Wang Sheng, qualquer segredo não justificava o uso de almas errantes para prejudicar os outros; exterminar uma família era algo abominável!

Tudo seguia conforme Wang Sheng havia planejado. Li Shiwu pegou o carro e tomou a estrada rumo ao Monte Wudang, enquanto Wang Sheng e Zhou Yinglong instalaram-se tranquilamente num resort de águas termais.

Para não despertar suspeitas, adquiriram um pacote premium e entraram cada um com sua bagagem numa cabana de bambu próxima à floresta, facilitando suas ações durante a noite.

Com o lucro obtido na família Li, não se importavam de gastar um pouco mais.

Ao entardecer, com o crepúsculo se arrastando, trocaram seus mantos taoístas, pegaram espadas e elixires, e aproximaram-se discretamente da residência Li.

Evitaram cuidadosamente o campo de visão das câmeras, escondendo-se atrás de duas grandes árvores e sentando-se próximo ao tronco para meditar.

— Irmão, quanto tempo vamos esperar? — Zhou Yinglong perguntou em voz baixa.

— Talvez até a meia-noite, — respondeu Wang Sheng. — É quando a energia vital do mundo está mais fraca, o momento favorito dos espíritos e também o mais propício para os cultivadores malignos.

— E você não tem medo dessas coisas? — Zhou Yinglong ajustou-se, olhando para Wang Sheng. — Quando expulsei os espíritos hoje, achei que fosse como nas novelas, mas eram apenas pequenos aglomerados de energia.

— Pequenos aglomerados de energia? — Era uma descrição precisa.

— Você acha que pode ser obra de alguém da própria família Li? Dos filhos e noras de Li Dashan? — Zhou Yinglong insistiu.

— Não me parece... — Wang Sheng respondeu. — Mas não é bom discutirmos isso aqui. Vamos esperar. Se o culpado for impaciente, teremos um resultado hoje mesmo.

— E se for paciente?

— Então, só nos resta esperar. Demos nossa palavra ao mestre Li Shiwu, e temos que cumprir. — Wang Sheng fechou lentamente os olhos. — Ao menos a energia do lugar não é tão impura, não impede a meditação. Irmão, vamos cultivar.

Zhou Yinglong assentiu, respondendo baixo:

— Sim, vou meditar um pouco.

Ambos silenciaram, cada um em sua meditação, mas sem relaxar totalmente; qualquer movimento ao redor era imediatamente percebido por suas mentes aguçadas.

A noite engoliu a floresta, e as luzes da residência Li podiam ser vistas ao virar a cabeça.

Wang Sheng expandiu sua percepção pelo recinto, envolvendo-o completamente graças à sua avançada concentração. Zhou Yinglong, menos experiente, mantinha vigilância próxima.

O tempo passava lentamente. Zhou Yinglong abria os olhos de vez em quando, querendo puxar conversa, mas Wang Sheng parecia realmente imerso em sua meditação.

A noite se adensou, algumas nuvens teimavam em permanecer no céu, e o vento noturno trazia um lamento sutil.

De repente, Wang Sheng abriu os olhos, um brilho intenso surgindo em seu olhar.

— Eles apareceram.

Zhou Yinglong ficou tenso, pegando sua espada para se levantar, mas Wang Sheng foi mais rápido, saltando do chão e impulsionando-se pelo tronco da árvore, desaparecendo na escuridão e avançando silenciosamente em direção ao muro da residência Li.

— Que coisa, combinamos agir juntos e ele sai sozinho... — Zhou Yinglong murmurou, suspirando, pegou a espada e seguiu, controlando a energia para não chamar atenção aos seus movimentos.

...

A disposição da residência Li, devido ao arranjo de feng shui, era composta de edifícios independentes.

Nos fundos havia uma porta lateral, usada pelos empregados para entrar e sair, e ali ficava a sala dos seguranças, onde seis deles se revezavam em turnos.

Eles moravam numa pequena casa alugada pela família numa vila próxima; toda noite, dois seguranças ficavam de plantão.

Na sala, vários monitores exibiam imagens de toda a residência. Dada a quantidade de objetos valiosos, esse nível de segurança era mais que necessário.

Poucos minutos antes de Wang Sheng avançar para a residência...

Na sala dos seguranças, dois deles conversavam sobre os rituais do dia; um era um tio de barriga proeminente, o outro mais jovem e de baixa estatura, com olhos brilhantes.

— Irmão Zhang, quase meia-noite, é hora de fazer a ronda — disse o mais novo, já com lanterna e bastão em mãos.

Normalmente só um ficaria de plantão, mas como havia “coisas estranhas” ultimamente, o velho Li decidiu aumentar o número, pagando mais pelo turno noturno.

— Vamos... — O tio balançou a barriga, pegou seus instrumentos e, como quem se consola, murmurou: — É o nosso trabalho, ganhamos pra isso. Enquanto os outros dormem, estamos de plantão, só nos resta dar umas voltas.

Reclamando, trancou temporariamente a sala, e ambos começaram a inspeção pela porta lateral, seguindo o roteiro habitual.

A luz da lanterna balançava suavemente; desde que não iluminassem as janelas das suítes de Li Shishan e seus filhos, não corriam risco de desconto no salário.

— Xiao Jiang, será que o sacerdote que fez o ritual tem mesmo poderes? — Zhang comentou, admirado. — Hoje está bem mais tranquilo, sumiu aquela sensação arrepiante de sempre.

— Charlatão de rua — respondeu Xiao Jiang, sorrindo, mas nos olhos havia um brilho de inquietação.

O principal foco da ronda era a suíte de Li Shishan, um verdadeiro tesouro, com coleções de valor incalculável.

Como de costume, chegaram primeiro ao bambuzal atrás da suíte, iluminando a trilha entre as árvores.

Enquanto conversavam sobre assuntos cotidianos, Zhang perguntou:

— Xiao Jiang, quanto você acha que vale a coleção do nosso chefe?

— Uns milhões, com certeza — respondeu Xiao Jiang, rindo, ficando meio passo atrás de Zhang.

Ele mexeu em algo no bolso, um brilho perigoso surgiu em seus olhos, e chamou baixo:

— Irmão Zhang?

— Sim?

Pff...

Num som quase inaudível, Xiao Jiang encostou os dedos da mão esquerda na nuca de Zhang, uma agulha negra relampejou e desapareceu.

A agulha penetrou o pescoço de Zhang, que estremeceu e caiu mole para trás.

Xiao Jiang segurou Zhang com destreza, como se pegasse um saco de pano, arrastando-o para dentro do bambuzal.

Com cuidado, abriu um embrulho de tecido amarrado à cintura, tirando um pequeno caldeirão verde, do tamanho de um punho, tampado, de onde algo parecia se mover.

— Desculpe, Zhang, não vou tirar sua vida. Não queria me expor, mas não tenho opção. Amanhã os sacerdotes de Wudang podem voltar — murmurou Xiao Jiang, pegando uma pequena faca, cerrando os lábios e abrindo um corte no dorso da mão de Zhang, coletando o sangue no caldeirão. O recipiente começou a exalar uma fumaça espessa e verde.

Sentou-se de pernas cruzadas, fez um gesto ritual e imprimiu-o sobre o caldeirão, enquanto o sangue de Zhang impregnava completamente o objeto.

— Espíritos inquietos, mentes perdidas, justiça dos céus, a retribuição virá.

A fumaça girou e tomou forma, materializando um espírito vingativo de dois metros de altura sobre o caldeirão.

— Vá! — ordenou Xiao Jiang. O espírito se lançou contra a janela da suíte, abrindo uma enorme boca como se fosse devorar o vidro.

No entanto, ao se aproximar, uma luz dourada brilhou no centro das janelas, o talismã colado por dentro reluziu intensamente e repeliu o espírito!

Com olhar frio, Xiao Jiang preparou-se para abrir a janela; o talismã barrava espíritos, mas não a força física de seu corpo.

Mas, ao saltar, uma lâmina brilhou fora do bambuzal, cortando dezenas de hastes de bambu, e uma figura avançou pelo breu.

Discípulo de Wudang?

Xiao Jiang ficou pálido, mas seus olhos não demonstravam hesitação, apenas insanidade.

Sem vacilar, agarrou o caldeirão e lançou-se contra a janela da suíte.

O espírito seguia atrás dele!

Ao mesmo tempo, a lâmina reluziu mais uma vez, cortando diretamente o pescoço do espírito vingativo de pele verde.