Capítulo Vinte e Três: O Confronto das Técnicas de Inscrição! (Parte Final)

Materializar objetos do nada? Armazenar no interior de uma semente de mostarda? Que tipo de arte mística era essa? Havia realmente tal amuleto extraordinário entre as técnicas dos talismãs?

—Brincar com talismãs? Não me curvo diante de ninguém—, murmurou Shi Qianzhang com um leve sorriso, enquanto o semblante de Liu Yunzhi já se tornava sério.

Wang Sheng observava cada movimento de Shi Qianzhang sem desviar o olhar, e todos os cultivadores ao redor também contemplavam a cena, atentos e concentrados; embora os dois ainda não tivessem trocado golpes, a maior parte da atenção recaía sobre Shi Qianzhang.

O significado de arrogância e ostentação era encarnado por esse jovem herdeiro da tradição do Mestre Celestial do Dragão e Tigre, que aparentava não ter mais do que vinte anos.

De repente, ouviu-se um brado suave:

—Peço a honra do seu ensinamento!

Liu Yunzhi avançou meio passo, seus longos cabelos amarrados esvoaçaram para trás; com outro grito, o talismã amarelo entre seus dedos se incendiou espontaneamente, e uma espada de madeira de pessegueiro, vermelha como a cor do cinábrio, caiu-lhe na destra.

Com a mão esquerda em forma de espada, deslizou suavemente o dedo pela lâmina, fazendo-a brilhar em dourado. Três silhuetas etéreas de talismãs surgiram diante dele, atraindo rapidamente correntes de energia primordial a partir do ambiente.

Shi Qianzhang apenas observava, com um ar de leve desapontamento, murmurando:

—De novo essa técnica? Que falta de criatividade...

Os olhos de Liu Yunzhi arderam por um instante, afinal, por melhor que fosse seu temperamento, não podia ignorar tantas provocações seguidas.

A espada de pessegueiro vibrou levemente; avançando mais um passo, as três silhuetas de talismãs fundiram-se à lâmina, e sua voz clara ecoou pelo campo:

—Ordem Suprema do Puro, Relâmpago Veloz!

A espada ergueu-se alto, e trovões ribombaram em céu limpo; dois relâmpagos cortaram o ar, caindo diretamente sobre os ombros de Shi Qianzhang.

Era o Talismã Supremo do Puro, o Talismã de Atração do Trovão.

Os raios desceram célere, não eram poderosos o bastante para causar danos graves, mas poderiam imobilizar temporariamente um cultivador do nível de concentração espiritual.

Num instante, uma chama surgiu na palma de Shi Qianzhang, formando uma esfera de fogo do tamanho de uma bola de basquete que se ergueu, lambendo o ar e bloqueando os dois relâmpagos por um momento.

Ele recuou, tranquilo, e em suas mãos restavam pedaços de papel amarelo ainda incandescentes. Os relâmpagos, ao explodirem, iluminaram seu rosto magro, conferindo-lhe um brilho enigmático.

Liu Yunzhi franziu levemente o cenho e avançou com passos rápidos, reunindo energia primordial em sua espada, enquanto nuvens sombrias começavam a se formar sobre Shi Qianzhang.

Desta vez, Shi Qianzhang não esperou mais. Colocou as mãos sobre os braços e arrancou dois talismãs, um amarelo e outro azul, sacudindo-os antes de colá-los nas coxas, proferindo uma ordem com voz firme:

—Talismã de Andar Divino! Talismã do Salto do Macaco!

—Lei do Trovão Radiante!

Liu Yunzhi investiu, brandindo a espada para baixo. Dezenas de relâmpagos, ágeis como serpentes, desceram de todos os lados, formando um padrão ocidentalmente semelhante a um arranjo de formação.

Shi Qianzhang parecia prever tudo, mantendo a calma. Com um leve bater de pés, duas correntes de energia giraram ao redor das pernas e, desafiando toda lógica, foi lançado lateralmente a uma velocidade espantosa. Os talismãs colados às coxas brilhavam intensamente!

Em um salto, percorreu mais de dez metros!

Os relâmpagos erraram o alvo, e Shi Qianzhang, ao pousar, girou e se agachou, lançando-se velozmente contra Liu Yunzhi.

Os talismãs nas laterais de suas pernas reluziam enquanto ele avançava como um macaco saltitante, ou um tigre feroz atacando sua presa.

Ao mesmo tempo, cruzou as mãos à frente, puxando mais dois talismãs dos braços.

Extração de talismãs!

Formação de selos!

Ativação!

Dois talismãs, um azul e um amarelo, brilharam ao atrair energia primordial do ambiente, completamente diferentes dos anteriores.

Talismã da Transformação em Grou!

Talismã da Serpente Espiritual!

Um grito de grou ecoou, e duas luzes brancas piscaram: um grou alçou voo, uma serpente deslizou rente ao chão, ambas investindo contra Liu Yunzhi.

Este recuou apressado, traçando selos complexos no ar com sua espada. Energia primordial condensou-se, formando um talismã simples, mas profundo.

A espada tremeu levemente, incendiando a energia suspensa no ar e criando uma rede de fogo diante dele, que capturou o grou em pleno mergulho.

A serpente, porém, desviou agilmente da rede com um movimento de dedo de Shi Qianzhang, saltando em direção ao rosto de Liu Yunzhi.

Ele, sereno, perfurou a serpente com a espada, decapitando-a. Tanto o grou quanto a serpente se dissiparam em talismãs ardentes.

Contudo, essa breve hesitação fez com que o domínio do duelo recaísse completamente nas mãos de Shi Qianzhang.

Aproximando-se de Liu Yunzhi, saltou lateralmente, evitando seu campo de visão, e, com os talismãs colados às pernas, passou a saltar incessantemente ao redor de seu oponente.

Do pacote de talismãs, Shi Qianzhang extraía e lançava talismãs a esmo, como se papel não tivesse valor algum: chamas, estilhaços de gelo, pedras, água fervente...

De todas as formas e efeitos, atordoando quem assistia.

Contudo, limitado pelo nível de cultivo, mesmo que todos esses talismãs atingissem Liu Yunzhi, não lhe causariam ferimentos graves.

Com as sobrancelhas franzidas, Liu Yunzhi, mesmo contando com as técnicas supremas de Maoshan, só podia girar e se defender. Após meio minuto, já exibia algumas manchas chamuscadas no corpo, e a pele do pescoço estava avermelhada de tanto calor.

Para piorar, a voz preguiçosa de Shi Qianzhang ecoava ao redor, provocando-o sem cessar:

—Ainda não vai se render? Xiao Liu, acha mesmo que ficarei pegando leve para sempre? Não foi aqui que você perdeu da última vez? Trouxe alguma novidade hoje? Que tédio...

—O que há com esses talismãs supremas de Maoshan? Os trovões não têm força nenhuma? Fico parado e deixo você me atingir, será que vou perder vida? Ah, sempre quis te perguntar... Como você ficaria de vestido de mulher?

—Aliás, o que acha de eu te chamar de irmãzinha Liu? Hahaha! Nem precisei usar minhas verdadeiras habilidades, só joguei esses talismãs inúteis. Se você conseguir me obrigar a usar algum talismã que custe mais de cem moedas, eu admito a derrota, que tal?

—Cale-se!—gritou Liu Yunzhi, furioso, com os olhos ardendo em fúria e envolto por halos azulados de energia.

Cinco talismãs voaram de sua gola, orbitando ao redor. Os sulcos vermelho-cinábrio se acenderam, convertendo energia pura em raios e fogo, que explodiram ao redor.

Shi Qianzhang, porém, já estava preparado. Saltou para longe, sorrindo, embora seu sorriso fosse malicioso...

Tudo não passava de provocação para enfurecer Liu Yunzhi. Agora que este revelara seu trunfo cedo demais, Shi Qianzhang não hesitou.

Com movimentos ágeis, extraiu dois talismãs, um negro e outro vermelho, lançando-os ao ar. O negro explodiu em centenas de borboletas douradas e negras, enquanto o vermelho voou como uma adaga, atingindo Liu Yunzhi quase instantaneamente.

Este, ainda assim, reagiu com destreza: vibrando a espada, fez com que os cinco talismãs ao redor condensassem luz dourada, formando cinco escudos circulares.

O talismã vermelho colidiu com os escudos, produzindo uma série de ruídos estridentes, como lâminas chocando-se contra escudos reais.

Banho de luz dourada, Liu Yunzhi parecia um deus, cabelo e túnica esvoaçando, recitando encantamentos e mudando selos sem cessar.

Mas Shi Qianzhang já detinha a vantagem absoluta, movendo-se como uma sombra e formando selos com as mãos. O talismã vermelho deixava rastros como fios em torno dos escudos, atacando sem trégua, pressionando Liu Yunzhi até o ponto de não conseguir reagir.

Agora, o sorriso desaparecera do rosto de Shi Qianzhang, que, mesmo sem ser bonito, exibia uma expressão de extrema seriedade.

Ele não queria perder.

Principalmente, não poderia perder novamente para aquele rival descarado, ainda mais em sua própria terra natal, Maoshan.

—Que técnica impressionante!—murmurou Zhou Yinglong, enquanto alguns discípulos do Monte Wudang concordavam, sem tirar os olhos do combate.

Já a irmã Hao Ling ponderou em voz baixa:

—Parece-me que esse Shi Qianzhang é ainda mais imprevisível; suas técnicas são variadas, e seu discurso incessante bagunça o estado de espírito do adversário. Irmão Wang Sheng, o que acha?

Os discípulos de Wudang viraram-se para Wang Sheng, que, fascinado pelo duelo, teve de desviar o olhar por um instante.

—Esse herdeiro do Dragão e Tigre não é nada simples—, respondeu Wang Sheng.

Mu Wanxuan assentiu levemente, continuando a observar as borboletas negras que avançavam lentamente, com os olhos brilhando de fascínio.

Aparentemente, achava a técnica bastante bela.

Um dos mestres do Monte Wudang suspirou em voz baixa:

—Shi Qianzhang não é apenas extraordinário. Ele subiu o monte do Dragão e Tigre há cinco ou seis anos, antes do retorno da energia primordial, e já dominava as técnicas básicas dos talismãs. Depois da volta da energia, seu cultivo avançou vertiginosamente; em pouco tempo, compreendeu os volumes superiores e inferiores do livro sagrado dos talismãs do Dragão e Tigre, e, tão jovem, já criou mais de uma dezena de técnicas próprias. Hoje, é o número um da nova geração e recebe instrução direta do velho mestre celestial, com um futuro realmente sem limites.

Wang Sheng franziu o cenho ao ouvir isso; se Shi Qianzhang era tão promissor, por que nunca ouvira falar dele em sua vida passada?

Talvez, algum desastre o tenha impedido de avançar, levando o prodígio dos talismãs a um fim precoce.

Afinal, com aquela língua afiada e temperamento espalhafatoso, seria quase impossível passar despercebido...

Com a fala do mestre de Wudang, todos silenciaram, voltando a atenção para o desenrolar do duelo.

Parecia que todos, dentro e fora da arena, sabiam que, no instante em que as borboletas negras envolvessem Liu Yunzhi, seria a derrota do discípulo de Maoshan mais uma vez.

Um brilho de inconformismo passou pelo olhar de Liu Yunzhi, mas ele não encontrou saída, recusando-se obstinadamente a recuar.

Shi Qianzhang, com um leve tremer nos lábios, esmagou mais um talismã amarelo em sua mão; uma brisa suave soprou em direção a Liu Yunzhi, inofensiva à primeira vista, mas que direcionou as borboletas negras diretamente sobre seu adversário.

Com um suspiro, Liu Yunzhi girou o pulso, e a espada de pessegueiro explodiu em fragmentos; os cinco talismãs em torno dele brilharam vacilantes, sinalizando plena desistência.

As borboletas negras o envolveram completamente, enquanto os talismãs oscilavam no ar.

Tudo indicava que a vitória pertenceria a Shi Qianzhang, mas apenas alguns dos mestres à frente do templo e poucos espectadores mantinham os olhos fixos em Liu Yunzhi.

Wang Sheng arqueou as sobrancelhas, captando com o sentido espiritual uma onda de energia primordial ardente, exatamente de onde as borboletas negras envolviam a figura.

No instante seguinte, uma explosão de luz dourada!

Como se uma esfera de fogo dourada surgisse nas trevas, ou como os primeiros raios do sol ao amanhecer!

Mas, observando atentamente, via-se que eram fios dourados, que no momento da explosão trespassaram todas as borboletas negras.

Em segundos, centenas de borboletas se reduziram a cinzas.

E Liu Yunzhi apareceu, envolto em um halo dourado, cuja origem não era ele próprio, mas a túnica aparentemente comum que usava...

Um artefato mágico?!