Capítulo Sessenta e Oito: O que se chama de Semente do Fogo

No oitavo dia após o retorno de Wang Sheng à montanha, na universidade onde Chi Wen estudava, em um canto do campus, em um dormitório masculino comum para quatro pessoas, três rapazes lutavam intensamente em um jogo, ora soltando gritos de empolgação, ora gemendo de frustração. A cena não diferia da de outros quartos do campus. Os universitários eram o principal público dos esportes eletrônicos, dedicando sua juventude e paixão a esses mundos virtuais, em busca de pequenas satisfações e da sensação de vitória.

Após várias partidas, já era hora do jantar; os três se espreguiçaram, encerrando uma tarde de derrotas consecutivas, e começaram a decidir quem iria buscar comida no refeitório. Depois de muita disputa mental, um deles suspirou, aceitou os envelopes de dinheiro oferecidos pelos colegas, vestiu uma blusa, calçou chinelos e saiu vagarosamente rumo ao refeitório mais próximo.

“Vou tirar um cochilo, Lao Niu, você ainda vai jogar?” perguntou um deles.

O rapaz de óculos, sentado junto à janela, respondeu: “Vou jogar mais uma, alguns amigos do jogo estão me esperando.”

“Beleza, até depois. Me chama quando for jantar.”

“Pode deixar.”

Conhecido pelo apelido de “Lao Niu”, o rapaz respondeu prontamente, olhou as horas, clicou em um arquivo compactado, e após descompactar, abriu uma plataforma de jogos antiga. Fez login, criou uma sala, definiu uma senha e esperou por um momento.

Às cinco e quarenta e cinco, pontualmente, surgiram duas mensagens do sistema:

Jogador [Portador da Chama Sagrada] entrou na sala;
Jogador [O Caminhante Insatisfeito] entrou na sala.

Lao Niu franziu ligeiramente a testa... Só restavam o líder e o Caminhante Insatisfeito?

Lançou um olhar ao colega que estava entretido no celular na cama oposta. Em seguida, digitou calmamente no teclado, e uma linha de texto apareceu na janela de conversa da sala.

[Realista Niu Er]: “Líder, quais são as ordens?”

[Portador da Chama Sagrada]: “Continue em silêncio, sem novas instruções. Alguma novidade na universidade?”

[Realista Niu Er]: “Os estudantes que praticam técnicas continuam sob vigilância. A direção proíbe discussões sobre o assunto, mas alguns vídeos que divulgamos ainda circulam entre eles.”

[Portador da Chama Sagrada]: “Ótimo, prossigam conforme o planejado, com calma. Temos tempo.”

[O Caminhante Insatisfeito]: “Líder, diante da situação atual, como continuaremos a coletar as sementes de fogo?”

[Portador da Chama Sagrada]: “Os grupos de praticantes desviantes com quem já tivemos contato demonstraram interesse em nosso plano. Eles já enviaram representantes para conversar comigo. Com as sementes que compramos dos anciãos, não precisamos nos preocupar.”

Os olhos do rapaz de óculos brilharam, sua respiração tornou-se pesada.

[Realista Niu Er]: “Líder, se já temos sementes suficientes, o que estamos esperando?”

[Portador da Chama Sagrada]: “O momento certo.”

[O Caminhante Insatisfeito]: “Para garantir a máxima disseminação em pouco tempo, precisamos nos preparar ainda mais. Não subestimem a polícia cibernética; eles têm autoridade para controlar redes locais.”

[Portador da Chama Sagrada]: “Basta, o tempo acabou. Nos encontramos novamente em três dias, às nove e vinte e cinco da noite.”

[Portador da Chama Sagrada]: “Enviarei os contatos para seus e-mails, com criptografia.”

[Portador da Chama Sagrada]: “Quem quiser sair, basta não aparecer.”

Informação da sala:
Jogador [Portador da Chama Sagrada] saiu da sala.
Jogador [O Caminhante Insatisfeito] saiu da sala.

Lao Niu respirou fundo, fechou rapidamente a sala, saiu da plataforma de jogos, apagou todos os arquivos e pastas relacionados, e voltou para a tela do jogo que jogava antes.

Ao mesmo tempo, em outra parte da cidade, em um quarto aconchegante, alguém fazia a mesma operação de exclusão no computador.

Toc, toc!

O som repentino de batidas na porta fez o jovem à frente do computador se sobressaltar; num gesto rápido, ele puxou o cabo de energia com o pé e então soltou um longo suspiro.

Do outro lado da porta, uma voz feminina, aflita: “Venha jantar, Li Ping! Você só pensa nesses joguinhos desde que chega do trabalho! Não sei quando vou ter um neto!”

O jovem relaxou um pouco, respondeu impaciente: “Já vou, mãe. Quantas vezes vai repetir isso?”

“Se você se esforçasse para arranjar uma namorada, eu não precisaria reclamar!”

Ele abriu a porta do quarto e a luz do corredor iluminou o cabide ao lado da porta. Sobre ele, estavam pendurados uma blusa e um boné de policial; o brasão da polícia refletia a luz, reluzindo de forma agressiva.

...

No pequeno pátio da Montanha Wudang, ao entardecer, pássaros cansados voltavam para casa. Mu Wanxuan estava com Chi Wen cuidando do fogão no quintal, enquanto Wang Sheng, sentado do lado de fora meditando, recebeu uma mensagem simples de Mu Yue.

Ela queria saber se Wang Sheng conhecia algum método para rastrear pessoas. Aquele “Portador da Chama Sagrada” ainda não havia sido capturado?

Será que este grupo especial de investigação era mesmo o mesmo do qual ele se lembrava? Pareciam estar um pouco aquém das expectativas.

Wang Sheng pensou por um instante e ligou para Mu Yue.

“Ainda não capturaram o Portador da Chama Sagrada? Não fizeram buscas exaustivas?”

“Talvez ele já tenha deixado a cidade de alguma forma. Não encontramos nenhum rastro durante as buscas,” suspirou Mu Yue. “Estamos completamente sem rumo, o chefe faz nove reuniões por dia e perde a paciência noventa vezes.”

“E nem as tecnologias mais avançadas ajudaram?”

Mu Yue respondeu exausta: “Já usamos satélites de altíssima precisão, mobilizamos um grande efetivo policial, até mesmo o instituto de pesquisas... bom, isso não posso comentar.”

Wang Sheng ficou sem palavras. “Nenhum avanço?”

“Capturamos os dezesseis anciãos restantes e mais dois membros do núcleo, mas o Portador da Chama Sagrada e outros dois continuam foragidos. Os dois capturados não forneceram informações valiosas — o Portador da Chama Sagrada foi meticuloso, sempre mudando os contatos. Quanto à Yu Chiyu, que é praticamente a vice-líder do grupo, já extraímos tudo o que ela sabia.”

A voz de Mu Yue transbordava cansaço: “O Portador da Chama Sagrada sumiu como se nunca tivesse existido. Não conseguimos identificar os outros dois. Restou apenas um mar de incertezas.”

Até que houve algum progresso, afinal. Restavam apenas três líderes do grupo sobrenatural.

A dificuldade em capturar o Portador da Chama Sagrada não surpreendia Wang Sheng. Mesmo sem ter enfrentado ou conhecido essa pessoa, pressentia que não era um adversário simples. O nome “Chama Sagrada” parecia carregar algum significado oculto.

Mu Yue perguntou: “Mestre Wang, existe algum feitiço para rastrear pessoas?”

Wang Sheng ponderou e respondeu: “Que eu saiba, entre os talismãs há um que serve para buscar pessoas, mas não temos especialistas aqui. Seria melhor consultar os monges de Mao Shan ou Longhu Shan.”

“Existe mesmo esse método?” Mu Yue animou-se de repente. “Ótimo, ótimo, vou perguntar a eles. Obrigada, Mestre Wang!”

“Não...”

Antes que pudesse ser cortês, a ligação já havia sido encerrada.

Pelo visto, estavam realmente aflitos. Apenas um estelionatário com experiência no cultivo era suficiente para atrasar o grupo de investigação por tanto tempo naquela cidade.

Felizmente, o mundo do cultivo estava em relativa paz. A maioria dos praticantes permanecia nas montanhas; o grupo de investigação especial não tinha outros grandes casos para resolver. Se deixassem o Portador da Chama Sagrada escapar ou causar um grande alvoroço, provavelmente todo o grupo teria de se desculpar publicamente.

Ainda assim, Wang Sheng não cogitou ajudá-los — ele não tinha métodos especiais para encontrar pessoas, o melhor era continuar seu cultivo tranquilo na montanha.

“Segundo irmão, o que houve?” A voz de Chi Wen veio de trás. Wang Sheng guardou o celular, virou-se e sorriu: “Nada demais, só um pequeno assunto.”

“Ah, o jantar está pronto,” Chi Wen apontou timidamente para dentro do pátio, onde Mu Wanxuan já havia arrumado a refeição.

Wang Sheng assentiu sorrindo, com a postura solene de um verdadeiro irmão mais velho.

Felizmente, a irmã mais nova estava se recuperando pouco a pouco. Se realmente desenvolvesse depressão, seria difícil explicar ao mestre.

Nesses dias, Mu Wanxuan já começara a ajudar a pequena irmã a abrir os canais de energia. Normalmente, Wang Sheng faria isso com ela, mas Chi Wen era tímida e envergonhada demais para permitir contato físico, então Wang Sheng aproveitava o tempo livre. Por conta disso, Mu Wanxuan até procurou Wang Sheng para conversar em segredo.

A irmã mais velha percebeu que Chi Wen não tinha um talento extraordinário. Mesmo com os canais desbloqueados, seu potencial seria apenas mediano entre os cultivadores, temendo que ela não conseguisse acompanhar os dois no futuro.

Na verdade, um potencial mediano já era bom — com esforço, ela poderia chegar ao estágio de formar o núcleo dourado e trilhar o verdadeiro caminho da imortalidade.

Com um mestre tão poderoso, Wang Sheng não via dificuldade nisso e tranquilizou a irmã mais velha para não se preocupar.

O jantar era simples: alguns pratos vegetarianos e três tigelas de arroz, mais caprichado do que antes da chegada da irmã mais nova à montanha. Chi Wen, provavelmente criada sob rígida educação de dama, comia em pequenos bocados, o que deixava Wang Sheng tentado a pedir que se apressasse e não perdesse tempo com trivialidades.

Mas ele não podia exigir demais da pequena irmã.

Enquanto arrumava a louça, Chi Wen perguntou baixinho: “Irmã mais velha, segundo irmão, meu pai... quando ele volta?”

“Difícil dizer. Pode ser amanhã, ou levar alguns meses,” Wang Sheng respondeu balançando a cabeça. “O mestre foi tentar superar o estágio do núcleo dourado — é um abismo no caminho da cultivação, nada fácil de atravessar.”

“Entendi,” Chi Wen respondeu, pensativa.

Wang Sheng perguntou: “O que foi? Se precisar, fale comigo ou com sua irmã.”

“Sim!” Mu Wanxuan assentiu suavemente ao lado.

“Quero aprender logo alguma habilidade,” Chi Wen mordeu o lábio, olhando para Wang Sheng.

Já percebera que, embora a irmã mais velha fosse a mais habilidosa, todos acatavam as decisões de Wang Sheng — ele era o verdadeiro pilar da família.

Chi Wen continuou: “Estou aqui para compensar meus erros. Não quero preocupar minha mãe, nem atrapalhar o trabalho dela. Se possível, gostaria de aprender logo e me juntar ao grupo especial de investigação.”

Wang Sheng não pôde deixar de sorrir.

A disposição da pequena irmã justificava toda a proteção que lhe concederam.

Mas...

Ele sentia que, voltando, ela só causaria mais problemas. Seria melhor que ficasse tranquila na montanha; mesmo que ainda não pudesse cultivar, poderia ao menos se aprimorar espiritualmente.